夜幕低垂，繁星隐没在厚重的云层之後。
青河乡的上空，距离地面数百丈的罡风层中，一叶扁舟大小的乌篷飞梭正静静悬浮。
飞梭周遭并没有灵光流转，一层极高明的敛息阵法将它的存在彻底抹去，犹如一粒融入黑夜的尘埃。飞梭的甲板上，站着两个人。
两人皆作寻常游商打扮，灰布短打，腰间挂着不起眼的布袋。
但在此时，两人并未掩饰自身的本来面目与气度。
左侧一人，身形微胖，大拇指上套着一枚成色极品的老坑玉扳指。
他半倚着船舷，目光透过云层的缝隙，正津津有味地俯瞰着下方的苏家村。
这位，便是白日里曾去过苏家村「收土产」的王姓游商。
亦是流云镇首富沈立金也要礼让三分，在惠春县有着「王半城」之称的王渊。
同时，他也是百草堂那位亲传大师兄王烨的生父。
右侧那人，身形清瘦，面容如刀削般冷硬，双手负於身後。
一身洗得发白的旧衣，却被他穿出了一种渊淳岳峙的威严。
这便是那位丁姓游商。
也就是从底层【斗级税吏】一路杀出重围，如今手握一方兵权、坐镇流云镇的九品人官，丁毅。两人就这麽站着。
下方的苏家村，此刻正经历着一场堪称神迹的剧变。
虽隔着数百丈的高空，但以两人的目力，依旧能清晰地看到那成千上万个暗金色的小人，正如同不知疲倦的工蚁，在夜色中穿梭。
推倒土屋，夯实地基，青砖黛瓦以一种违背常理的速度拔地而起。
「有意思。」
王渊转动了一下拇指上的玉扳指，发出一声极轻的嗤笑。
那笑容里没有惊愕，只有一种看热闹不嫌事大的玩味：
「这小子，胆子当真是大得没边了。」
「眼下县里为了抓那几个装神弄鬼的淫祀，正是风声鹤唳、草木皆兵的时候。
各乡的眼线都撒出去了，就等着抓几个典型回去交差。」
「他倒好………」
王渊摇了摇头，指着下方那片灯火通明、焕然一新的村落，语气中带着几分调侃：
「在这个节骨眼上，非但不夹起尾巴做人，反而大张旗鼓地搞出这麽大的阵仗。」
「这哪是盖房子？这分明是在县太爷的眼皮子底下点火把。」
「他就不怕明日一早，县衙的签票就拍在他脸上，给他全族连坐，定个妖言惑众、淫祀敛财的死罪？」丁毅站在一旁，面色平静如水，甚至连睫毛都未曾颤动一下。
他看着下方那个站在打谷场上、被村民们视若神明的青衫少年，狭长的眸子里闪过一丝幽光。「这股子不管不顾、只凭本心行事的作风………」
丁毅的声音有些低沉，透着一股子官场中人特有的冷硬：
「倒是和你家那位大少爷，如出一辙。」
他侧过头，瞥了王渊一眼，语气中多了一丝若有若无的戏谑：
「我听闻，这苏秦也是罗姬教习门下的入室弟子？」
「看来，罗姬这挑选弟子的口味，还真是一脉相承。
他们师兄弟二人，不仅在道院里风头出尽，这惹麻烦的本事，也是一般无二。」
听到丁毅提起自己的儿子，王渊脸上的笑意瞬间收敛，嘴角忍不住抽搐了两下。
「丁大人，看戏归看戏，莫要揭人伤疤。」
王渊冷哼一声，揉了揉有些发胀的太阳穴，语气中透出一股子深深的无奈与气结：
「别提我那个逆子了。」
「整日里把「道不同不相为谋』挂在嘴边，嚷嚷着要跟我划清界限，甚至当着外人的面说要断绝父子关系，嫌我身上铜臭味太重，脏了他的道心。」
王渊越说越来气，手指在船舷上重重敲了两下：
「结果呢？」
「每个月去聚宝社调取高阶灵材的时候，去钱庄支取银票的时候，他哪次手软过？」
「一边骂我老财迷，一边把我给他的资源全盘照收，半点都不客气！」
「老子在外面拚死拚活地攒家底，他倒好，在道院里拿着老子的钱去接济同窗，去装大侠！」「早晚有一天，我得被这兔崽子给气死！」
看着这位在惠春县呼风唤雨的巨富，此刻却像个寻常老父亲一般大吐苦水，丁毅那张冷硬的脸上，也难得地浮现出了一抹极淡的笑意。
清官难断家务事。
王家这对父子的别扭关系，在他们这个圈子里，早就不是什麽秘密。
「行了，王老板。」
丁毅收回目光，打断了王渊的抱怨：
「王烨是头强驴，但他有傲的资本。
罗姬能看上他，说明他底子正。
你这笔投资，亏不了。」
王渊叹了口气，不再在这个话题上纠缠。
他转过身，双手撑在船舷上，重新将目光投向下方的苏家村。
此时，下方的土屋已经尽数被推平，一排排崭新的青砖大瓦房在月光下泛着幽冷的光泽。
村民们喜极而泣的微弱声音，顺着夜风隐隐飘上云端。
王渊看着这一幕，眼神逐渐变得锐利起来。
他偏过头，看向丁毅，语气中带上了一丝不解，甚至是试探：
「丁大人。」
「青河乡是你的辖区。你在这里布了三个月的局，放任大旱不管，纵容蝗灾蔓延……」
「为的，不就是把这水搅浑，把那几个隐藏在暗处的野神精怪逼出来，好收一网大鱼，作为你年底考评的垫脚石吗？」
王渊的目光落在苏秦那模糊的身影上，声音压低：
「可现在……」
「这小子回来了。先是一场大雨解了旱情，又是一道神通催熟了庄稼，现在连房子都给他们盖好了。」「他这一番折腾，算是把你这三个月布下的网，给捅了个大窟窿。」
「百姓吃饱了，穿暖了，谁还会去信那些淫祀邪神？你那用来钓鱼的饵，全被他给毁了。」王渊盯着丁毅那张毫无波澜的侧脸，试图从上面找出一丝愤怒的痕迹：
「按理说，他断了你的政绩，坏了你的谋划，你此时应该雷霆震怒，立刻调兵遣将将他拿下才是。」「可你非但没有恼怒……」
「刚才在村里探查时，反而对他的所作所为颇为赞赏。」
「丁大人，这……可不符合你这位「铁面判官』的行事作风啊。」
王渊问得直接。
在商言商，他必须摸清楚这位实权人物对苏秦的真实态度。
这不仅关乎到他下一步的投资方向，也关乎到他儿子王烨所在的那个小圈子的安危。
面对王渊的质问，丁毅并没有生气。
他只是静静地看着下方那已经成型的村落，夜风吹动他洗得发白的衣摆。
良久，丁毅才缓缓开口。
声音平淡如水，却透着一股子掌控全局的从容与冷酷：
「王大人，你只看到了网破了。」
「却没看到，这网里的鱼，已经肥了。」
丁毅转过身，背靠着船舷，目光深邃：
「三个月的时间，这青河乡的地界上，那些该露头的野神，早就露头了。
该收集的证据，我也早就收集齐了。」
「这张网，本身就已经到了该收的时刻。」
「他苏秦就算今日不回来，明日，我的捕快也会下乡拿人。」
「所以，他破不破这张网，对我而言，影响并不大。」
「更何况……」
丁毅的眼底，忽然闪过一丝极其复杂的光芒。
那光芒中，有着对天地规则的敬畏，也有着对某种高明手段的叹服。
「他不仅不是个愣头青。」
「相反，他是个极懂规矩、极会做人的人。」
丁毅擡起右手，五指缓缓张开。
「他破了我的网，断了我原本预期中的一部分「政绩』。」
「但他……」
「却给了我一份，远比那几个野神精怪加起来，还要丰厚许多的一一【功德】！」
随着丁毅的话音落下。
「嗡」
一股玄之又玄、无法用肉眼直视，却能被神魂清晰感知到的气息，在他的掌心之中缓缓汇聚。那是一团呈现出淡黄色的气运光晕。
它不刺眼，也没有丝毫的破坏力。但它出现的瞬间，这高空之上的罡风似乎都变得柔和了许多。在那团光晕之中，隐隐能够听到无数百姓的祈福声、欢笑声，以及对这方天地风调雨顺的感恩。王渊的瞳孔猛地收缩到了极致。
他死死盯着丁毅手中的那团淡黄色光晕，鼻翼微动，仿佛嗅到了某种极其熟悉的味道。
「这气息……」
王渊的喉结滚动了一下：
「因果倒置……强行嫁接……」
「这是七品灵筑一一【占天阵】的气息！」
王渊猛地擡起头，看向丁毅，满脸的不可思议：
「他……他竞然动用了占天阵？！」
「而且……」
王渊是个极其聪明的人，他瞬间就想通了这其中的逻辑闭环，不由得倒吸了一口凉气。
「照着阵法推演的因果去做……」
「他在这下界所做的一切大兴土木、施恩於民的举动，原本是犯忌讳的「淫祀』之举。」
「但在占天阵的规则扭曲之下……」
「这些改善民生所产生的庞大愿力与功德，并没有全部归於他自身。」
「而是被强行分出了一股最精纯的本源，顺着这大周仙朝的官僚法网，自动嫁接到了你这个「流云镇巡检』的官印之上？！」
王渊看着丁毅手中那团沉甸甸的功德气运，终於明白了这位铁面巡检为何不怒反喜。
在官场，政绩分两种。
一种是杀出来的，比如抓捕淫祀、平定叛乱，这叫「武功」。
另一种是养出来的，比如风调雨顺、百姓安居，这叫「文治」。
大灾之年，流云镇辖区内竞然出了一个路不拾遗、夜不闭户、甚至住上了青砖瓦房的「祥瑞之村」。只要丁毅在年底的述职摺子上提笔写上一句「教化有方，百艺惠民」。
这团实打实的功德气运，便是最好的铁证！
这等天上掉馅饼的政绩，比他去深山老林里抓野神还要来得稳当，还要让上头的主官赏识！「给得太多了………」
丁毅看着掌心那团还在不断壮大的玄黄之气，缓缓合拢五指，将其纳入体内。
他那张犹如岩石般冷硬的脸上，浮现出一抹极深的感慨与叹服：
「他用实际行动告诉我。」
「他吃肉，绝不会让我这个地头蛇连汤都喝不上。」
「不但补了我收网提前的损失，还多给了我这麽大一笔盈余。」
丁毅走到船舷边，俯视着下方那个正在和村民们谈笑的青衫少年。
「占天阵，七品灵筑。每一次开启，不仅需要海量的功勳点，更需要承载极其恐怖的因果反噬。」「一个刚入二级院的新生，不仅有魄力去开启它，更能将这倒果为因的手段，运用到这等滴水不漏、润物无声的境界……」
「将一场死局，硬生生下成了一盘和气生财的双赢之局。」
丁毅收回目光，双手负後，夜风吹动他的衣袖。
他的声音很轻，却带着一种对未来极深的期许：
「此子，不简单。」
「这过路费，他给得足，给得体面。」
「我丁毅，承他这个情。」
月色如练，洒在新落成的青砖黛瓦上，泛着一层柔和的冷光。
苏家村的打谷场上。
苏秦立於人群中央，青衫在夜风中微微拂动。
他面带温润的笑意，耐心地回应着每一位上前道谢的乡亲。
没有高高在上的施恩姿态，只是以晚辈的身份，安抚着他们那颗在灾荒与变故中受尽了惊吓的心。「李婶，这新房的火炕我都让「匠人』盘得极厚实，您那老寒腿，今年冬天该能熬得舒坦些了。」「铁牛哥，那些青玉稻的粮种，我都留好了份额。
等这地稍微歇两日，地气缓过来，咱们就接着种。」
一句句家常的叮嘱，就像是一股股暖流，熨帖着每一个村民的脏腑。
而在苏秦那看似平静温和的表象之下，他的识海深处，却正在经历着一场无声的激荡。
「嗡」
那座由愿力金沙堆砌而成的九层浮屠金塔，正在以一种稳定而惊人的频率震颤着。
塔尖之上，那株早已蜕变至五级道成、却因为先前灌顶而显得内里空虚的【万愿穗】，此刻正贪婪地吞吐着从四面八方涌来的愿力洪流。
这些愿力，不同於以往那种带着求生绝望的惨烈。
它变得纯粹、厚重，且源源不断。
那是几百口人在安居乐业後，发自内心的感恩与信仰。
是他们看着那遮风挡雨的新居，摸着那结实平整的砖墙时，由衷生出的归属感与对未来的期盼。淡蓝色的光幕在苏秦的视网膜边缘悄然浮现，一行行金色的数据在欢快地跳动。
【万愿穗·聚沙成塔Iv5（10/500）】
【万愿穗·聚沙成塔Iv5（35/500）】
【万愿穗·聚沙成塔Iv5（80/500）】
看着那不断攀升的进度条，苏秦的心底，并没有生出太多的狂喜，反而有一种理当如此的平静。五级道成的【万愿穗】，其容量之大，宛如深渊。
若是靠着平时那点零星的香火供奉，哪怕是一两年也未必能填满这五百点的巨大缺口。
但今夜，他以雷霆手段，在这个小小的村落里，完成了一场彻头彻尾的「改天换地」。
这种近乎神迹的恩赐，所激发的群体愿力，其浓度和质量，远超常理。
【万愿穗·聚沙成塔Iv5（120/500）】。
数据跳动的速度渐渐放缓，最终稳定在这个刻度上。
苏秦暗自点头。
「一百二十点。」
「这仅仅是一个晚上的爆发。虽然势头暂缓，但只要这青砖大瓦房还在，只要那青玉稻还在田里生根发芽……
「这股愿力，就会像细水长流一般，日夜不息地滋养着我的道基。」
他很清楚，这是自己真正意义上，在凡俗世界中紮下的第一根「锚」。
黄秋负手站在一旁，静静地看着这一幕。
他并没有去打扰苏秦与村民们的寒暄，只是那一双常年透着精明与市侩的眼睛里，此刻却盛满了难以言喻的感慨。
他看着那些对着苏秦千恩万谢、甚至恨不得把心掏出来的村民，又看了看苏秦那副宠辱不惊、宛如春风化雨般的从容气度。
「这便是……民心所向麽。」
黄秋在心中低声呢喃，喉结微微滚动了一下。
他在县衙里当了六年的差，见过太多的官老爷。
那些人出门前呼後拥，耀武扬威，百姓见之无不跪地磕头，口称「青天」。
但他知道，那不是敬，那是畏；那磕头声里，藏着的是恐惧和怨恨。
可在这里，他看到了一种截然不同的东西。
那是真真切切的「依附」，是一种将身家性命与眼前这少年死死绑定在一起的决然。
「这小子………」
黄秋的手指在袖中轻轻摩挲着那块飞马铜牌，眼底闪过一丝极深的敬畏：
「他才不过初入二级院，甚至连个正经的官身都还没有。」
「但在这一方水土之上，他所凝聚的「势』，竟已压过了那些经营了十几年的老吏，甚至………」黄秋擡头望了望县城的方向：
「甚至比县太爷那虚无缥缈的官威，还要来得实在。」
这种人，若是真的让他入了三级院，拿到了那方代表着天地权柄的官印……
这青云府的天，怕是真的要变了。
就在黄秋暗自思忖，苏秦也正与二牛等人交代着後续修缮事宜的温馨时刻。
一阵极其急促、甚至带着几分慌乱的脚步声，猛地从祠堂的方向传来，瞬间撕裂了这夜色的祥和。「秦娃子！不好了！」
李庚跌跌撞撞地跑了过来。
他那张向来沉稳的脸上，此刻全无血色，就连手里那杆从不离身的旱菸袋，都不知掉在了何处。他大口喘着粗气，一把抓住苏秦的衣袖，声音因为极度的惊恐而变了调：
「三……三叔公他……」
「出事了！」
这三个字，宛如一记闷雷，狠狠地砸在了所有人的心头。
原本还沉浸在新房喜悦中的村民们，脸上的笑容瞬间僵住，空气中弥漫的温度骤然降至冰点。苏秦的瞳孔微不可察地收缩了一下。
他没有多问一句废话，反手扶住李庚那微微发抖的胳膊，声音沉静如水，却透着一股子安抚人心的力「人在哪？带我去。」
李庚咽了口唾沫，指着祠堂後方的一间偏屋，声音发颤：
「在……在屋里。刚才俺去叫他老人家出来看新房，一推门……就看见他倒在地上……」
苏秦没有再迟疑，身形微晃，便已如一阵风般掠了出去。
黄秋见状，眉头一皱，也毫不犹豫地跟了上去。
偏屋的门大开着。
屋内昏暗，只有一盏残烛在风中摇曳，散发着微弱的光芒。
苏秦大步跨入屋内。
只一眼，他的心便猛地往下一沉，犹如坠入深渊。
三叔公躺在冰凉的青砖地上。
老人那原本就瘦骨嶙峋的身体，此刻蜷缩成一团，像是一截失去了所有水分的枯木。
他的双眼紧闭，面如金纸，胸膛的起伏微弱得几乎难以察觉，只有进的气，没有出的气。
而在他的嘴角，以及身旁的地面上……
赫然是一滩触目惊心的、已经开始发黑的血迹。
「三叔公！」
跟在後面赶来的二牛等人见状，顿时发出一声悲呼，眼眶瞬间就红了，就要扑上前去。
「都站住！别动他！」
苏秦冷喝一声，声音中透着不容置疑的威严，硬生生喝止了那些慌乱的村民。
他快步走到三叔公身边，半蹲下身，伸出两根手指，轻轻搭在老人的手腕脉门之上。
一丝极细微的通脉真元，顺着指尖探入老人的体内。
苏秦的眉头，越锁越紧。
没有伤痕，没有中毒。
但老人的体内，就像是一座已经燃烧到了尽头的破窑。
那一丝维系着生命运转的本源之气，犹如风中的残烛，正以一种不可逆转的速度，飞快地流逝、枯竭。这是……
油尽灯枯。
是岁月在凡人身上留下的、最无情也最无可抗拒的法则。
「他年纪太大了。」
苏秦的心中泛起一阵苦涩。
早年间的劳作、灾荒的摧残，再加上前几日为了村子那股子死撑着不泄的精气神。
在那一口气松懈下来之後，这具早已千疮百孔的躯壳，终於迎来了它的总清算。
「让开，我来看看。」
就在苏秦面色凝重，束手无策之际。
一个沉稳的声音在身後响起。
黄秋大步走上前来。
他没有像村民那样慌乱，也没有摆什麽官差的架子。
他神色肃穆地看着躺在地上的老人，从腰间的储物袋中，摸出了一个巴掌大小的黑色皮囊。「黄师兄……」
苏秦转头看向他。
「别出声。」
黄秋擡手制止了苏秦的话头。
他小心翼翼地解开皮囊的封口，在众人有些敬畏又有些期待的目光中，轻轻在皮囊底部拍了三下。「沙沙……」
一阵极其细微的摩擦声响起。
一只通体碧绿、仅有拇指大小，背上生着五道金纹的蠍子，缓缓从皮囊中爬出，顺从地停在了黄秋的掌心。
「【五医蠍】。」
黄秋看着掌心那只晶莹剔透的毒物，声音压得很低，却透着一股子内行人的笃定：
「这是我百兽堂一脉，专门用来吊命、激发潜能的九品异虫。」
「它虽带毒，但毒性在特定手法催发下，可化为刺激心脉的生机。」
黄秋看向苏秦，眼神中带着一丝徵询：
「这法子治标不治本，但我能让他醒过来。你信我吗？」
在场村民听到「蠍子」、「毒」，皆是面露惊色，下意识地想要阻拦，却又摄於黄秋的官威，不敢出声，只能将求助的目光投向苏秦。
苏秦看着那只在月光下泛着幽幽绿芒的五医蠍，没有丝毫的迟疑。
「有劳师兄了。」
他点了点头，随後站起身，转头看向那些有些骚动的村民，眼神平静而坚定：
「都安静。黄大人在救人。」
这一句话，便如定海神针，瞬间压下了所有的惶恐与不安。
黄秋不再迟疑。
他蹲下身，口中念念有词，指尖逼出一滴精血，精准地滴在那只五医蠍的背甲之上。
「去。」
那只碧绿的蠍子发出一声极其细微的嘶鸣，化作一道绿芒，瞬间落在了三叔公的胸口檀中穴处。尾部的毒刺，毫不犹豫地紮了下去。
「店……」
伴随着这一针落下，原本已经陷入深度昏迷、气息奄奄的三叔公，喉咙里忽然发出了一声沉闷的呻吟。奇蹟般地。
那张原本如金纸般死灰的脸上，竟然肉眼可见地泛起了一丝红润的血色。
那微弱如游丝的呼吸，也渐渐变得平稳、清晰起来。
「神了！真神了！」
「三叔公活过来了！黄大人真是活菩萨啊！」
围在门口的村民们见状，紧绷的神经瞬间松懈，不少人喜极而泣，双手合十地拜了起来。
然而。
作为施术者的黄秋，脸上却没有半分救人成功的喜悦。
他一招手，将那只显得有些萎靡的五医蠍重新收入皮囊，随後缓缓站起身来。
他看了一眼那些欢天喜地的村民，又看向神色依旧凝重的苏秦，长长地叹了一口气。
那声叹息，沉重得仿佛能滴出水来。
「苏师弟。」
黄秋的声音有些乾涩，带着一种见惯了生死的无奈与残酷：
「三叔公的命，我用【五医蠍】的本源毒素刺激心脉，暂时吊住了。」
「他醒了，精神看起来也会比之前好很多。」
「但-……」
黄秋摇了摇头，那双深邃的眼眸里，透着一股不容置疑的死寂：
「但这只是回光返照。」
「他的底子已经彻底空了。寿元……已尽。」
此言一出，门口那刚刚升起的欢呼声，如同被一刀斩断的琴弦，戛然而止。
二牛等人张大了嘴巴，呆呆地看着黄秋，眼神中满是不敢置信的绝望。
「黄大人……您……您是不是看错了？」
李庚哆嗦着嘴唇，声音里带着哀求：
「三叔公这不都红光满面了吗？怎麽会……」
「我不会看错。」
黄秋残忍地打断了他，目光平静地看向苏秦：
「好的情况下，他这副身子骨，还能撑两个多月。」
「若是坏的情况下……」
黄秋的声音低了下去：
「估计……撑不过一个月了。」
死寂。
偏屋里，只剩下残烛燃烧的轻微爆裂声。
所有人都默然了。
那些庄稼汉们红着眼眶，低下头，死死地咬着牙，不让眼泪流出来。
他们知道，官老爷是不屑於在这种事上骗他们的。
苏秦静静地站在原地。
他看着躺在地上、呼吸虽然平稳但生机却在以一种不可逆转的速度流逝的老人。
他的双手，隐藏在宽大的青衫袖口中，死死地攥成了拳头，指甲深深地刺入掌心，带来一阵钻心的疼痛一个月…
这几个字，像是一把生锈的锯子，在他的心口上来回拉扯。
他脑海中，不由自主地浮现出福伯曾跟他说过的话。
那是在他即将启程前往二级院，最缺银两的时候。
三叔公，这位抠搜了一辈子、连件新衣裳都舍不得做的老人。
默默地将他攒了一辈子、准备用来买一块上好青石、给苏家村立碑的五十两「棺材本」。
全部交给了父亲。
老人当时说：
「石头是死的，人是活的。秦娃子立住了，苏家村的魂就立住了。」
这个为了村子付出了一切、甚至连身後名都舍弃了的老人……
怎麽就快不行了呢？
这一幕，来得太快，太突然。
快得让一向自诩冷静、在二级院翻云覆雨的苏秦，都感到了一丝难以承受的窒息与不敢接受的仓皇。「咳咳………
就在这令人压抑的沉默中。
一阵轻微的咳嗽声，从地上倒着的老人口中传出。
三叔公那双紧闭的、布满皱纹的眼皮，微微颤动了几下，随後缓缓睁开。
那双原本应该浑浊的眼睛，此刻在五医蠍的刺激下，竟出奇的明亮，透着一股子返璞归真的清澈。他没有去看周围那些红着眼眶的乡亲，也没有去看那个身穿官服的黄秋。
他的目光，在有些昏暗的屋子里转了一圈。
最後，落在了那个站在他身前、穿着青衫的少年身上。
「秦……秦娃子……」
老人的声音很虚弱，却带着一丝异样的满足。
苏秦连忙上前，蹲下身子，双手紧紧握住老人那冰凉且枯瘦如柴的手，声音微哑：
「三叔公，我在。」
三叔公看着苏秦，嘴角努力扯出一抹慈祥的微笑。
他微微偏过头，目光越过半开的房门，望向了外面那在月光下显得格外气派、整齐的一排排青砖大瓦房老人的眼底，倒映着那些新房的轮廓。
一滴浑浊的眼泪，顺着他满是沟壑的眼角，无声地滑落，滴入尘土。
他没有哭，脸上的笑容反而更加灿烂了。
他反握住苏秦的手，力道微弱，却仿佛倾注了这一生的执念。
「好……真好……」
老人喃喃自语，声音里带着一种夙愿得偿後的通透与安详：
「秦娃子………」
「你出息了……你真的出息了。」
他看着那片新房，又看着苏秦，那双明亮的眼睛里，闪烁着一种名为「永恒」的光芒：
「那块石头……不要了。」
「咱们苏家村………不需要那种死气沉沉的石头了。」
老人指着那些崭新的砖房，指着苏秦，声音虽然微弱，却字字铿锵，如同金石交击：
「这……」
「这一块苏家的……」
「立起来了。」
苏秦握着老人的手。
只觉得心口像是被人狠狠揪住，一种揪心般的疼，顺着血液蔓延至全身。
他看着老人那满足却正在逐渐暗淡的眼眸，胸膛剧烈地起伏着。
「碑……」
苏秦轻轻吐出一口浊气。
「一块砖房，怎麽够？」
「一个生员的虚名，又怎麽够？！」
他想要在三叔公走之前，让他看到真正的光宗耀祖。
他要让这个为了村子熬干了心血的老人，亲眼看到苏家村的人，不再是被那些底层官吏随意拿捏的泥腿子！
他要考上三级院!！
他要拿到那代表着大周仙朝真正权柄的一一官印！
「一个月……」
苏秦的眼神在这一刻变得前所未有的锐利，犹如实质般的精芒在眸底闪烁。
时间太紧了。
年考还有两个半月，按照正常的流程，根本来不及。
「不……还有办法。」
苏秦的脑海中，如同闪电般划过今日在百草堂、在薪火社、在天机社的种种见闻。
「八品灵植夫证书.………」
「只要我拿下那张八品证书，便能越阶调用大周法网中海量的八品法术！」
「灵植一脉，本就以造化生机见长。那浩如烟海的八品灵植术.……」
「说不定，就有能够滋养本源、延年益寿的续命之法！」
「哪怕是禁术，哪怕代价再大！」
只要有一丝可能。
他就绝不会让这个老人，带着哪怕一丝的遗憾离开！
三个时辰後。
夜色深沉，流云镇笼罩在一片静谧之中，只有偶尔打更的梆子声在空荡荡的青石板街上回响。镇东头，一处并不起眼但占地极广的宅院内，书房的灯火依旧亮着。
黄秋坐在太师椅上，手里捧着一盏已经凉透的茶，却迟迟没有送入微张的口中。
那匹随他奔波数日的枣红妖马，早已被牵去後院喂食了上好的精料，但他本人的眉宇间，却凝结着化不开的疲惫。
「唉……」
黄秋放下茶盏，长长地叹了一口气。
那声叹息里，揉碎了官场摸爬滚打的无奈，也藏着几分对某个固执後辈的惋惜。
他这【驿传马递】的差事，听起来威风，好歹是个入了流的吏员，腰里别着大周仙朝的铜牌。但实际上，这差事就是个苦哈哈的跑腿活，终日在惠春县下辖的各个乡镇之间奔波，连在县城里坐堂喝茶的资格都没有。
大部分时间，他都像是个被流放的边缘人，常年驻紮在这流云镇的驿站里。
原因无他，站错队了。
或者说，是被动地成了旧时代的遗物。
他入职的那年，还是上一任姜县尊主政惠春县的时期。
那时候，他凭着在百兽堂学来的一手好御兽术，加上办事牢靠，得了姜县尊的几分赏识，算是半个脚印踏进了县尊的派系。
可官场如浮云，聚散无常。
姜县尊任期未满便被调走高升，新县尊走马上任，正所谓「一朝天子一朝臣」。
新官上任三把火，第一把火就是清理前任留下的痕迹，安插自己的亲信。
像他这种打着深刻「姜氏」烙印的底层吏员，首当其冲成了被打压的对象。
若不是他平日里为人圆滑，没留下什麽明显的把柄，这身皮早就被扒了。
「若非是被边缘化，这大半夜的，哪轮得到我堂堂一个驿传马递，去给一个刚从一级院出来的新生送什麽嘉奖敕令？」
黄秋苦笑一声，自嘲地摇了摇头。
那不过是县衙里那些新贵们，嫌这差事晦气又掉价，故意甩锅给他，藉机敲打他罢了。
但他并未因此对苏秦生出怨怼。
相反，在见识到苏秦的手段和气度後，他甚至起了结交之心，送出了自己的腰牌。
「可惜响………」
黄秋脑海中浮现出几个时辰前，在苏家村看到的那一幕，心头的阴霾又重了几分。
大兴土木，平地起瓦楼！
那等神乎其技的灵筑手段，放在平时自然是一段佳话。
可放在如今这县衙正四处撒网、红着眼睛要抓「淫祀」当政绩的节骨眼上……
这简直就是在黑夜里举着火把跳舞！
「那小子，太倔了。为了那些姿腿子，连命都不要了吗？」
黄秋手指无意识地敲击着桌面，心中烦躁。
他已经尽力去劝了，甚至搬出了沈捐金这尊〆佛。
可苏秦那小子就跟铁了心似的，一句「等不了」，便硬生生地把这天给捅了个窟窿。
「这动静这麽〆，肯定瞒不住县里的那些评线。」
「到时候……」
黄秋不敢想下去。
一旦县衙把「淫祀敛财」的帽子扣死在苏秦头上..
别说苏家村保不住，连带着他这个刚刚释放过善意的「老相识」，说不定都丛吃几份剐落。就在黄秋愁肠百结之际。
「黄×人。」
门外，传来一声压得极低、丐透着几分恭谨的呼唤。
是驿站里的一个老杂役。
「何事？」黄秋收敛思绪，沉声荒道。
「灭巡检又人派了人来传话。」
杂役在门外答道，声音里带着明显的敬畏：
「说是请您过去一趟，有丛事相商。」
「豕巡检？」
黄秋霍然起身，眼皮猛地一跳。
豕毅！
这位流云镇的巡检，可不是寻常人物。
若是论起背景，永毅同样是前任姜县尊留下的「老人」。
但和黄秋这种被打压到底层的吏员不同。
来毅是姜县尊临走前，硬生生顶着各方压力，动用【举亓制】，从一个底层量米的【斗级税吏】，直接提拔上来的！
从「吏」变成了「官」，拿上了×周仙朝正儿八经的九品官印！
在流云镇这片地界上，豕毅就是握着刀把子、说一不二的土皇帝。
某种意义上来说，正是因为有来毅这尊同为「姜系」的〆神在上面顶着、护着，黄秋才能在这流云镇的驿站里安稳地混日子，没被新县尊的人彻底清理出去。
「以半夜的，丁大人召我……」
黄秋心中「咯噔」一下，一股不丫的预感瞬间攥紧了心脏。
「难道……是苏家村的事发了？」
他几乎是下意识地将这两件事联系在了一起。
毕竟，苏家村那平地起高楼的动静太紮评，而豕毅作为流云镇的巡检，负责缉捕妖邪、维持治安，这事儿绝对逃不过他的评睛！
「完了……」
黄秋脸色有些发白，一边匆匆整理着官服，一边在心里暗自叫苦：
「乘以人最是铁面无私，若是他亲自盯上了这桩「淫祀』案子，那苏秦那小子，怕是真丛完了！」「这可如何是好？」
怀着这般忐忑不安的心情，黄秋快步走出了驿站，借着夜色，向着巡检司的衙门走去。