花厅内，更漏声声，烛火摇曳。
面对沈立金这退而求其次、却依旧诚意十足的保底承诺，苏秦没有再出言拒绝。
他缓缓站直身子，双手交叠於胸前，衣袖自然垂落，对着眼前这位流云镇首富，郑重其事地行了一记深揖。「沈老爷高义。」
苏秦的声音沉静，不带半分虚伪的客套，每一个字都咬得极实：
「这份情，苏秦记下了。苏家村上下，亦会记下。」
他没有许下什麽宏大的诺言。
因为对於聪明人来说，承诺这种东西，在实力未至之前，不过是空头支票。
他行这一礼，敬的并非是沈立金的财力。
而是对方作为一个唯利是图的商贾，在面对利益受损且未能达到最终目的时，依然能够保持体面，愿意雪中送炭的格局。沈立金能做到这个程度，真的很难得。
在这冷酷的修仙界，无利不起早是常态。
能在没有获得确切联姻回报的情况下，依旧愿意为其抗下县衙的压力，洗白苏家村的灵米来路，这份隐忍与投资的眼光，足以证明其枭雄本色。「世侄客气了。去吧，苏老哥受了惊吓，早些带他回去歇息。」
沈立金坦然受了这一礼，微笑着摆了摆手，眼底深处藏着一抹并不显山露水的深邃。
买卖不成仁义在。
这颗种子既然种下了，只要苏秦不天折，来日方长。
夜深露重，通往苏家村的黄土道上，一辆老旧的牛车在月色下吱呀前行。
车上没有了来时那堆积如山的青玉稻，显得有些空荡。
苏海坐在车辕上，手里捏着鞭子，却许久没有抽打在牛背上。
他佝偻着背，任由夜风吹打着有些发僵的面颊，似乎还未从今日这大起大落的生死劫难中完全回过神来。苏秦盘膝坐在车板上，闭目养神，默默梳理着体内在月考中激荡的通脉五层真元。
「秦儿……」
良久，苏海乾涩的声音打破了夜的寂静。
苏秦睁开眼：
「爹，怎麽了？」
苏海停下牛车，左右看了看空旷无人的荒野。
他哆哆嗉嗦地将手探入贴身的内衫深处，摸索了半天，掏出一个用油布包得严严实实的方块。他转过身，将那油布包塞进苏秦的手里，动作极其小心，仿佛里面包着的是烧红的炭火。
「这是今儿个在沈记粮行，卖那批青玉稻换来的银票。」
苏海咽了口唾沫，声音压得很低，带着一丝抑制不住的颤抖：
「一千八百两。」
苏秦目光微凝，手指隔着油布，感受着那叠厚厚纸张的分量。
一千八百两。
这绝对是一笔足以在青河乡引起血雨腥风的巨款。
青玉稻虽然未入九品，但沾染了灵气，寻常年份一石能卖上八九钱银子。
如今大灾刚过，物价飞涨，沈记商行显然是按照极高的溢价将这批粮尽数吃下了。
这其中，固然有粮食本身的价值，但也绝对掺杂了沈立金那笔「人情帐」。
「爹，这钱您留着。」
苏秦并未拆开油布，而是将其推了回去，语气温和：
「我之前跟福伯交代过，这笔卖粮的钱，拿去镇上请工匠，买青砖。
把咱们村里那些漏风漏雨的土屋全都推了，挨家挨户，都换上敞亮的新砖房。」
这是他之前在院子里做出的决定。
取之於民，用之於民。
既然乡亲们用愿力成就了他的敕名，他便用这黄白之物去改善他们的生计，以此来维系那份纯粹的乡土羁绊。然而，听到这话，苏海却像被烫了手一般，拚命摇头。
「使不得，使不得啊秦儿！」
苏海死死按住苏秦的手，那双布满老茧的粗糙大手在微微发力，眼神中透着一股子庄稼人特有的清醒与狡黠。「这钱，不能这麽花！」
苏海深吸了一口气，将那油布包硬生生地塞进苏秦的袖口里：
「这事儿，我和三叔公，还有村里的几位族老商量过了。」
「这一千八百两里，有八百两，是咱们苏家自个儿地里产的。
剩下的那一千两，是乡亲们地里出的。」
「大家夥儿一致定了规矩，这一千两，一文钱都不留，全给你!！」
苏秦眉头微蹙，声音沉了下来：
「爹，乡亲们本就艰难，好不容易盼来了收成，怎能让他们把活命钱都掏出来？这不合规矩。」「规矩？秦儿，你是不懂咱们这些泥腿子的规矩！」
苏海叹了口气，看着眼前这个已经让他看不透深浅的儿子，语重心长地说道：
「乡亲们虽然穷，没念过书，但心里头有杆秤。」
「这粮是怎麽长出来的？
是秦娃子你用神仙手段，一夜之间变出来的！没有你，大家夥儿早就饿死在地头上了。」
「他们承了你天大的情。这情分太重了，压得人心里不踏实。」
苏海的目光变得有些浑浊，透着几分洞察世事的苍凉：
「福伯说的对。」
「若是拿了这钱去盖新房，去买牛买地……大家夥儿这日子是好过了。」
「可以後呢？」
「等你在道院里越爬越高，成了那高高在上的官老爷。
乡亲们再见到你，那就是受了恩惠的乞丐，连擡头看您一眼的底气都没了。」
「他们不想当你的累螯，更不想把这情分变成一锤子买卖的恩赐。」
苏海指着苏秦袖口里的油布包，一字一顿：
「这一千两，是大家夥儿硬要塞的。
他们说，秦老爷在外面修仙，用钱的地方多。
这钱拿着，就当是苏家村给你凑的盘缠。」
「他们啥都不要，就图个心安。图个以後你若是得了空回来，他们还能挺直了腰板，给你端一碗自家酿的糙酒。」夜风凄冷，吹过光秃秃的树丫。
苏秦坐在车板上，久久未曾言语。
他静静地听着父亲这番粗糙却直击灵魂的话语，胸腔里仿佛有什麽东西在无声地崩裂。
他明白了。
这是底层百姓最朴素的生存哲学，也是他们维护那点可怜自尊的唯一方式。
他们害怕。
害怕这突如其来的财富，会斩断他们与苏秦之间那层「共患难」的纽带。
比起住上青砖大瓦房，他们更愿意用这种「倾其所有」的方式，去维系一种心理上的「对等」。而且……
苏秦的脑海中，骤然闪过白日里县衙捕快踹门拿人的那一幕。
苏秦的眼底，划过一抹极其冰冷的寒芒。
「匹夫无罪，怀嬖其罪。」
「现在的我，虽然挂着天元魁首的虚名，但终究还没有那张能够调动大周法网、真正庇护一方的【八品灵植夫证书】。」「若是我现在拿这笔钱，大张旗鼓地给苏家村盖新房，修大路……"」
「在这满目疮病、四处皆是灾民的青河乡，这等骤然暴富的做派，无异於小儿抱金过闹市！」那些贪婪的县衙胥史，那些周围眼红的村落流氓。
他们动不了苏秦，但他们有的是办法去炮制苏家村!！
今日能以「淫祀」之名抓捕苏海，明日就能以「私藏妖赃」之名查抄苏家村。
到那时，这新盖的砖房，不仅不能遮风挡雨，反而会成为催命的符咒！
在没有绝对的权势作为保护伞之前，任何暴露在阳光下的财富，都是取死之道。
「我知道了，爹。」
苏秦没有再推辞，他伸出手，将那包得严严实实的油布包，郑重其事地收入了怀中。
他的动作很慢，很稳。
收下这笔巨款，便意味着他彻底收下了苏家村所有人的身家性命，也将这份因果牢牢地刻在了道心之上。「这笔银两，我收着。」
苏秦看着夜色中的苏海，声音沉静如水，却透着一股刀劈斧砍般的决然：
「您回去转告三叔公，财不露白。这阵子，村里还是照旧过日子，别显山露水。」
「等我在道院里……」
苏秦的眸光微微收缩，望向那被黑夜笼罩的县城方向：
「等我考下了那张【八品灵植夫证书】，等我在这青云府里，真正有了让人不敢伸手的官身……」「这笔钱，我再连本带利地还给村里。」
苏海听不懂什麽八品证书，但他听懂了儿子语气中的那份笃定。
他那张紧绷的老脸终於舒展开来，咧嘴一笑，露出了被旱菸熏黄的牙齿。
「哎！听你的，都听你的！」
「驾！」
苏海甩了个响鞭，老牛迈开蹄子，拉着空荡荡的板车，朝着苏家村的方向稳稳行去。
将父亲安全送回苏家村後，苏秦并未多作停留。
他站在村口的牌坊下，回望了一眼那沉睡在黑夜中的村落，指尖在腰间的【百草】玄铁铭牌上轻轻一抹。「嗡」
青色的传送阵纹在脚下亮起，光影交错间，苏秦的身形消散於夜风之中。
斗转星移。
当失重感褪去，苏秦已然踩在了青云道院二级院那坚实的青石板上。
周遭是熟悉的浓郁灵气，以及属於青竹幡那特有的、微凉的竹叶清香。
夜已深沉。
苏秦沿着石板小径，向着自己的精舍走去。
他在心中默默盘算着接下来的步调。
「月考已毕，那场赌局的收益也该到帐了。」
「但在去兑换资源之前，还有一件事更为迫切。」
苏秦的意念沉入识海。
那里，那株刚刚在月考灵窟中大放异彩、经历过一次「死而复生」的八品【万愿穗】，此刻正安静地悬浮着。虽然它的形体依旧璀璨，但苏秦能清晰地感知到，那因村民感恩而重新汇聚的庞大愿力，此刻正充盈在谷粒之中，急需转化。「这股愿力，足以让我再次破境，或者……」
苏秦脑海中浮现出陈鱼羊那张懒散却精明的脸庞。
「再去找陈师兄，让他出手烹制一碗「金玉饭』。」
「借灵厨之手，将这愿力提纯固化，或许能再次衍生出一道属於我的专属救名神通。」
想到此处，苏秦的步伐不由得加快了几分。
然而，就在他转过一片茂密的竹林，即将看到自家精舍院门的那一刻。
苏秦的脚步，毫无徵兆地停顿了下来。
他的呼吸在瞬间放缓，通脉五层的敏锐感知，如同一张无形的蛛网，向着前方悄然铺开。
精舍门外的空地上。
月光如洗。
两道身影，正静静地伫立在斑驳的竹影之中。
没有掌灯，也没有交谈。
他们就那样站在那里，仿佛已经等候了多时。与这静谧的夜色融为一体，若非苏秦神识敏锐，几乎难以察觉到他们的存在。左边那人，身量颀长，穿着一袭剪裁极为方正、没有一丝褶皱的深黑色道袍。
他负手而立，腰间并未佩戴寻常的法器，而是悬着一串打磨得锂亮的古旧铜钱。
整个人透着一股子严丝合缝、如同律令般刻板冷硬的气息。
右边那人，则完全是另一种风格。
他整个人几乎都缩在一件宽大得有些夸张的黑袍里，身形瘦削得仿佛一阵风就能吹倒。微风拂过，从他身上散发出一股极其古怪的味道。那味道里，混杂着名贵丹药的奇异药香，以及……一丝极难察觉的、令人毛骨悚然的防腐屍气。只一眼。
苏秦的心头便微微一凛。
这两人的气息，深不可测。绝对不是如赵猛、吴秋那般的普通弟子，甚至比白日里在百草堂见过的那些入室老生，还要危险三分。「研史社的规矩，真傀社的阴冷……」
苏秦在脑海中迅速将这两种截然不同的气机，与白日里在广场上收到的那六枚法印对上了号。他认出了来人。
这两人，正是那日虽未曾露面，却各自发来一张烫金聘书，邀请他担任【刑律顾问】与【首席荣毅】的两位紫幡社长！研史社社长，符司首席一一顾池！
真傀社社长，相面与炼丹双修的怪才一一莫白！
「他们怎麽会来？」
苏秦的眼底掠过一抹凝重。
他清楚地记得王烨的告诫。
这两人，与陈鱼羊、蔡云一样，都是那个背景通天、意图在三级院进行计划的【薪火社】核心成员。按照常理，蔡云既然在赌局结束後选择了「暂缓」正式吸纳自己入社的决定，这帮人就应该保持距离，暗中观察才是。为何这两人，会在深夜时分，避开所有人的耳目，悄无声息地摸到了青竹幡，堵在了他的门前？苏秦并未表现出任何的惊慌。
他将眼底的锐色尽数收敛，换上了一副温和谦逊的面孔，从阴影中缓步走出。
「沙沙。」
脚步声惊动了两人。
顾池与莫白同时转过头来。
三人的目光，在清冷的月光下无声地碰撞。
没有刀光剑影，却带着一种极其隐晦的审视与度量。
「顾社长，莫社长。」
苏秦在距离两人三步远的地方站定，双手交叠，微微一揖。
他的声音不大，却在静夜里显得格外清晰，带着几分恰到好处的讶异与复杂：
「深夜造访，不知两位师兄来此……所为何事？」
这声询问，不卑不亢。
既点破了对方的身份，又暗藏着一丝防御的机锋。
顾池没有立刻回答。
他那双犹如鹰年般锐利的眸子，在苏秦的身上上下扫视了一番。
在看到苏秦那沉稳如水的气度，以及感受到那股毫无虚浮之感的通脉五层真元时，顾池的嘴角，缓缓勾起了一抹深不可测的笑意。「叮。」
他修长的手指轻轻一弹，腰间那串古铜钱发出一声清脆的撞击声，仿佛是在测算着某种未知的概率。「送出去的印，总得来认个门。」
顾池的声音低沉，透着一股子公事公办的利落，却又带着几分难以言喻的熟稔：
「苏师弟，你在灵窟里的那场「独角戏』，我们可都是看在眼里的。」
「那【虚实符】的破局手段，用得漂亮。
不瞒你说，连我这个常年和符篆打交道的，都替你捏了一把汗。」
一旁的莫白，则是从那宽大的黑袍中伸出了一只苍白如纸的手。
他并未看苏秦的眼睛，而是将浑浊的目光落在了苏秦的眉心处，那里是命宫所在。
「王烨说得没错。」
莫白的声音沙哑，像是漏了风的破风箱，阴恻恻的让人极不舒服：
「你的面相……我确实看不透。」
「命格被浓雾遮掩，因果被愿力包裹。这种面相，要麽是早天之徒，要麽……就是能掀翻棋盘的变数。」他收回枯瘦的手，将半张脸重新隐藏在兜帽的阴影里，阴冷地笑了两声：
「我们来这儿，没别的意思。」
莫白与顾池相视一笑。
那笑容里，有着一种默契，也有着一种对於同类人的试探。
顾池上前一步，并未提及之前发出的什麽顾问头衔，而是直截了当地发出了邀请：
「夜深露重，青竹幡的茶，怕是有些寡淡了。」
「苏师弟，若是不弃…」
顾池侧过身，伸出手，做了一个请的姿势，眼神深邃如渊：
「可愿移步紫云顶，去咱们【薪火社】里，坐上一坐？」
「那里的香，已经点上了。」
听着这句暗藏机锋的邀请。
苏秦的眼神，瞬间变得无比幽深。
紫气庙的香。
他想起了王烨说过的话，那可是研史社用来「观贵人」、指点官场迷津的无上灵筑。
对方在这个时候，以私人的身份，越过蔡云，抛出这个筹码。
这是试探？还是招揽？亦或是一场更深层次的交易？
苏秦站在原地，沉默了两息。
他知道，这扇门一旦跨过去，自己便算是真正踏入了这二级院最核心、也最危险的权力漩涡之中。但他没有拒绝。
「既然两位师兄相邀。」
苏秦理了理青衫的袖口，嘴角泛起一抹淡然的微笑：
「苏某，自当从命。」
紫云顶，夜色深沉如墨。
山风掠过崖壁上的苍松，发出犹如裂帛般的嘶响。
苏秦跟在顾池与莫白身後，沿着一条未经开凿的石径，向着薪火社的深处走去。
没有腾云驾雾，也没有施展逅术。三人皆是步行，脚步踩在覆满松针的泥土上，悄无声息。一路上，无人开口。
苏秦神色如常，目光平视前方两人宽大的背影。
顾池的步伐方正严谨，每一步的距离分毫不差。
莫白则显得有些虚浮，黑袍在风中鼓荡，散发着一股生人勿近的阴冷药香。
穿过一片密林，前方出现了一座镶嵌在山体内的石室。
没有牌匾，没有阵法流转的华光。唯有厚重的青石门，透着岁月打磨的古朴。
顾池上前，推开石门。
「嘎吱」
沉闷的摩擦声中，一股混杂着朱砂、松烟、以及浓烈草木精华的气味扑面而来。
石室内部颇为宽敞，正中央摆着一座丈许高的青铜丹炉，炉底地火未熄，只余下一点幽蓝的火星在苟延残喘。丹炉旁，则是一张宽大的长条木案，上面堆满了废弃的符纸和各色妖兽真血。
这里并非蔡云待客的大殿，而是顾池与莫白平日里推演符篆、熬炼丹药的私密作坊。
顾池指了指木案旁的一把竹椅。
他自己则走到炉边，拎起一把紫砂铜壶，倒了三杯热茶。
茶水呈现出淡淡的琥珀色，热气升腾，却并无茶香，反而透着一股提神醒脑的辛辣。
莫白没有坐下，而是靠在丹炉旁那阴暗的角落里，双手拢在袖中，浑浊的眸子死死盯着苏秦。苏秦坦然落座，双手平放在膝头，并未去碰那杯茶水。
他看着顾池，开门见山：
「顾社长，莫社长。」
「深夜邀苏某来此偏僻之所，应当不是为了品茶。」
「两位有何吩咐，不妨直言。」
顾池将茶盏推到苏秦面前，自己在对面坐下。
他修长的手指在案几上轻轻敲击了两下，没有兜圈子，直接抛出了底牌：
「苏师弟快人快语，那我们便不绕弯子了。」
「今夜请你来，是想做一笔交易。」
「交易？」苏秦眼帘微垂。
「不错。」
顾池定定地看着苏秦的眉心：
「我们，需要你识海中那株……八品【万愿穗】。」
此言一出，石室内的空气仿佛凝固了一瞬。
苏秦的面色没有丝毫变化，甚至连呼吸的节奏都未曾乱了一分。
但他按在膝头的手指，却在无形中微微收紧。
万愿穗，这是他在二级院立足的核心，也是罗姬那一脉最隐秘的传承。
「顾社长说笑了。」
苏秦语气平缓，声音里听不出喜怒：
「万愿穗乃我成道之基，虚实相生。若剥离识海，轻则修为倒退，重则伤及神魂本源。」
「这等交易，苏某怕是做不起。」
「你误会了。」
角落里，莫白沙哑的声音突兀响起，像是在粗糙的砂纸上摩擦：
「我们要的，不是你的道基。」
「我们要的，是你那株万愿穗中，此次在灵窟内积攒的……最纯粹的「愿力果实』。」
莫白从阴影中走出一小步，乾瘪的脸庞在炉火的映照下忽明忽暗：
「万愿穗聚沙成塔，只要你的「塔基』不毁，功法根源不灭，那长出来的穗子、结出来的果实，割了一茬，总还会长出下一茬。」「我们要的，仅仅是你这一茬的「收成』。」
苏秦目光微动。
若是只取结出的愿力果实，确实不伤根本。
凭藉面板的熟练度与天元敕名的加持，只要他继续修行，愿力耗尽也可再生。
但……
「为何是我？」
苏秦看向两人，提出了最核心的疑问：
「百草堂内，修习此法者并非我一人。
王燃师兄、尚枫师兄，甚至是叶英师兄……他们的底蕴与积累，皆远胜於我。」
「两位若需「万愿穗』，找他们交易，岂不更为丰厚？」
顾池闻言，并没有否认，反而坦然地点了点头：
「你说得对。」
「若论愿力的总量，你目前确实不如他们。」
顾池端起茶盏，轻轻抿了一口，目光变得深邃而理智：
「但论「纯度』，他们，不如你。」
他伸出一根手指，在虚空中画了几个圈：
「王烨的愿力，带着一股子江湖草莽的匪气和护短的私心。」
「尚枫的愿力，沾染了太多濒死之人的绝望与枯寂。」
「至於叶英…
顾池的嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮：
「他的愿力里，全是铜臭味和算计，用来做生意可以，用来炼器画符，杂质太多，极易炸炉毁符。」顾池目光灼灼地盯着苏秦：
「而你不同。」
「你在灵窟之中，以命换命，硬生生从兽口中夺下了一百个凡人的生机。」
「那一百人，在绝境逢生後爆发出的感激与信仰，是没有掺杂任何利益交换的。」
「那是最原始、最纯粹、最乾净的一「生之祈愿』。」
角落里的莫白接过了话头，语气中透着一股子属於顶尖手艺人的狂热：
「我和顾池，最近在联手炼制一样东西。」
「这东西的品阶极高，容错率极低。」
「我们需要最顶级的催化剂去调和其中的暴烈气机。
你的那枚纯粹的万愿穗果实，就是最好的「药引』和「朱砂』。」
「有了它，我们炼制成功的概率，至少能凭空拔高三成！」
对于越阶炼制高品阶器物的大修而言，一成的概率都足以让人倾家荡产去争夺，何况三成。苏秦沉默了。
他明白了对方的诉求，也明白了自己这株「果实」在对方眼中的真正价值。
但他没有急着答应。
在商言商。
既然是交易，那就得看看对方能拿出什麽筹码。
「两位师兄坦诚，苏秦受教了。」
苏秦神色平静，语气不疾不徐：
「只是，这果实虽不伤根本，但也是我日後冲击更高境界、在月考中保命的底牌。」
「若交予二位……」
「苏某，能得到什麽？」
顾池与莫白对视一眼。
两人都没有讨价还价，也没有用什麽学社大义去压人。
他们是聪明人，知道面对苏秦这种心智成熟的天才，最有效的沟通方式，就是将等价的利益直接拍在桌面上。莫白枯瘦的手指探入怀中，摸出了一个拇指大小的羊脂玉瓶。
他并没有走近，只是手腕一抖，那玉瓶便平稳地划过一道弧线，轻轻落在苏秦面前的案几上。「这是我的诚意。」
莫白的声音沙哑，却透着一股子炼丹大宗师的绝对自信：
「九品极品丹药一一【玉髓通天丸】。」
「此丹非凡草所炼，乃是抽取了三头通脉圆满期蛟妖的骨髓，辅以三十六味洗髓灵药，在地火中熬炼了七七四十九天而成。」「它没有破境的狂暴，只有最温和、最厚重的填补。」
莫白的目光如炬，死死盯着苏秦：
「你如今虽有通脉五层的境界，但终究是靠着外力强行拔高，气海虽广，真元却不够凝练。若是靠你自己去打磨，至少需要半年苦功。」「服下此丹。」
「一柱香内，它能将你气海中的虚浮尽数夯实。」
「且药力足以将你的修为，毫无隐患地、平稳地推至一」
「通脉九层圆满！」
轰。
石室内虽无声响，但苏秦的心跳却在这一刻猛地漏了一拍。
通脉九层圆满。
这意味着什麽？
意味着他将彻底跨越二级院最漫长的一段积累期，直接与王烨、尚枫、叶英等人站在了同一条起跑线上！只要消化了这颗丹药，他在二级院，修为将不再是任何短板。
然而，筹码还未结束。
顾池放下了手中的茶盏。
他从袖中抽出一张紫金色的符纸。
符纸上并没有繁复的阵纹，只有一个古朴的「补」字。
字迹仿佛是用某种大妖的精血书写，散发着一股令人心神安宁的玄奥波动。
顾池将符纸轻轻推到玉瓶旁边，与莫白那阴冷的语调不同，他的声音方正、严谨，透着一股不容置疑的法度：「这是我的添头。」
「七品残符一一【补天缺】。」
「你在灵窟之中，为了护住那些灾民，强行动用神权底蕴，甚至一度自毁道基。」
「虽然最後你靠着那道未知的符篆强行逆转了因果，重塑了万愿穗。」
顾池的眼神变得极为锐利，仿佛能看穿苏秦神魂深处的暗伤：
「但因果岂是那麽好逆转的？」
「你的【万民念】敕名，在经历了那种极限的撕裂与重组後，必然留下了你察觉不到的神魂裂痕。」「若不修补，日後你冲击养气境，引动天地规则入体时，这裂痕便是致命的破绽。」
顾池修长的手指在那张紫金符纸上点了点：
「此符，贴於眉心。」
「可补全你敕名上的那丝裂痕。」
「不仅如此，在修补的过程中，符内蕴含的七品道韵，会顺势洗链你的神魂。」
「它能让你的【万民念】，发生一次微小的、但却至关重要的一一进阶质变。」
「这，是你花多少功勳点，在庶务殿都买不到的底蕴。」
丹药补气，符篆补神。
一外一内，严丝合缝，毫无破绽。
这两样东西加起来，其价值绝对超过了一株八品灵植的果实。
这已经不是等价交换了。
这是溢价收购。
苏秦坐在那里，看着桌上的玉瓶与符纸，眼神变得异常幽深。
他没有立刻伸手去拿。
石室内的气氛，在这一刻变得有些微妙。
顾池并不着急，他重新端起茶盏，语气平静如水：
「苏师弟，你是个聪明人，这笔帐怎麽算，你心里清楚。」
「我们不坑你。」
「我们拿出的东西，对你现在的处境而言，是最迫切、也是最完美的解药。」
「当然，你也可以拒绝。」
顾池的目光坦荡，没有丝毫的威胁之意，只是在陈述一个事实：
「你若不换，我们也不会强求，大家依旧是同门。」
「你的果实虽然纯粹，但并非无可替代。」
「我们大可以转身去找叶英，去找尚枫，甚至去花重金找长青堂的沈俗、祝染。」
「总有人会同意。」
「只不过，用他们的万愿穗作为药引，我们炼制那件东西的成功率会下降一些，事後需要多耗费些资源去剔除杂质罢了。」「代价大一些，但并非走不通。」
「选择权，在你手里。」
话音落下，石室重归死寂。
只有那幽蓝的地火在炉底无声地舔舐着青铜炉鼎。
苏秦凝视着桌上的两件重宝，手指在袖中无意识地轻轻摩挲。
他知道顾池说的是实话。
这世上没有什麽是不可替代的。对方愿意开出这种溢价的筹码，只是为了图个「最稳妥」。这确实是一笔稳赚不赔的买卖。
而且……
苏秦的脑海中，浮现出白日里在百草堂外广场上的那一幕。
六大紫社齐至，送上法印。
顾池的【刑律顾问】，莫白的【首席荣毅】。
这两枚法印，此刻正安安静静地躺在他的储物袋中，并且已经与他的神魂产生了共鸣，化作了【六社相印】敕名的一部分。拿了人家的印，承了人家的情。
如今人家拿着等价甚至溢价的东西上门来求换一个果实，若是不答应，那便是真的不知好歹，把路走绝了。「恩怨分明，有来有往。」
苏秦在心中暗自定下了基调。
他不反感这种基於理性和利益的交换。在这修仙界，纯粹的利益绑定，往往比口头上的称兄道弟要牢靠得多。更何况，这交易对他自身没有任何损害。
万愿穗的果实割了还会再长，而错过了这枚能直通通脉九层圆满的丹药，他不知道还要肝上多久。「两位师兄的诚意，苏秦看到了。」
良久。
苏秦终於动了。
他缓缓擡起手，并未去碰桌上的玉瓶和符纸，而是并指如剑，点在了自己的眉心。
「嗡」
一声清越的震鸣。
一团纯粹至极、没有丝毫杂质的金光，从他的眉心缓缓析出。
那光团中，包裹着一枚饱满圆润、表面流转着无数微小符文的金色谷粒。
这便是他在灵窟中，以命相护换来的、最纯净的愿力结品。
苏秦面色平静，神念微动。
那枚金色的谷粒轻飘飘地飞过桌面，稳稳地落在了顾池的面前。
「这枚果实，归二位了。」
苏秦的声音沉稳，不卑不亢。
直到谷粒离手，他才伸手，将桌上的羊脂玉瓶和紫金符纸收入袖中。
动作乾脆利落，没有半点泥水。
看到这一幕，顾池和莫白的眼中，同时闪过一丝如释重负的喜色，以及一抹深深的赞赏。
莫白迫不及待地掏出一个特制的玉盒，小心翼翼地将那枚金色谷粒封存进去，那双浑浊的眼睛里满是狂热，仿佛已经看到了他们即将炼制的那件「重宝」。顾池则是端起茶盏，对着苏秦遥遥一敬，嘴角露出了今晚第一抹真正轻松的笑容：
「苏师弟果然是个痛快人。」
「这笔交易，合作愉快。」
「日後在二级院，但凡有用到研吏社的地方，师弟拿着法印，直接来找我便是。」
苏秦端起茶盏回敬，轻抿了一口辛辣的茶水。
交易达成了。
但他的心中，却没有因为修为即将暴涨而感到彻底的轻松。
相反，在茶水入喉的那一瞬间，一丝深沉的疑问，如同一根野草，在他的心底悄然生根发芽。他放下茶盏，目光在顾池和莫白两人脸上缓缓扫过。
一位是符司首席，一位是真傀、炼丹双绝的怪才。
这两人，加上陈鱼羊、蔡云，皆是【薪火社】的核心。
他们不惜花费如此巨大的代价，甚至用上了足以让人通脉圆满的丹药和七品残符，只为了换取一枚最纯粹的愿力果实去作为「药引」。他们……到底在炼制什麽东西？
这东西的品阶，绝对超过了八品，甚至可能触及到了七品的门槛！
在二级院这种地方，耗费如此恐怖的资源，集结数位各脉首席的绝技，去打造一件这等规模的重器……这绝不是为了应付区区一次年终大考。
「难道…
苏秦的眼眸深处，闪过一抹极其隐秘的幽光。
他想起了昨夜，在青竹幡的石室里，王烨对他吐露的那个秘密。
【「他们本身，就在谋划一个很复杂、也很疯狂的计划……」】
【「如果成了，众人进入三级院，将不会再从底层做起，哪怕是在三级院中，起码也是一个中层。对於其他升学的天才而言，是降维打击。」】【「这也是那麽多拿到保送资格，却迟迟不走的人，留下来的原因。」】
王烨的话语在脑海中回荡。
苏秦的心跳，不由自主地漏了半拍。
「这个所谓的「计划………
苏秦看着眼前这两位正在小心收起愿力果实的师兄，心中掀起了惊涛骇浪：
「难道……就是王兄口中，那薪火社为了图谋三级院，准备实施的那场大计？！」
他们现在炼制的这件东西，就是那场「计划」的核心武器？！
苏秦的呼吸微微有些凝滞。
他没有问出口。
有些事情，在自己没有足够的实力上桌之前，知道得越少，反而越安全。
他只是静静地坐在那里，看着摇曳的炉火。
他有一种强烈的预感。
这二级院的水面，看似平静，实则下方已经积聚了一个足以掀翻一切的恐怖旋涡。
而自己，在接下那六枚法印，交出这枚果实的那一刻……
其实，就已经不可避免地，被卷入了这旋涡的边缘。
「实力……
苏秦在心中暗自低语，攥紧了袖中的玉瓶。
「唯有以最快的速度，将实力推到与他们平起平坐的地步。」
「才能在这场即将到来的风暴中，不至於沦为弃子。」