那嘶哑的、带着浓重地方口音、混合着痛苦和迟疑的声音，如同投入死水潭的石子，打破了聂虎周围那片近乎凝固的沉寂，也让他缓缓地，从那种近乎冥想的内观状态中，抽离出来。
他睁开眼，目光平静地落在眼前的汉子身上。
约莫四十上下年纪，身材原本应该算是魁梧，但此刻被病痛折磨得有些佝偻。脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，额头上布满细密的冷汗，即使在冬日的寒风里，也依旧不断渗出。他穿着一身洗得发白、打了好几个补丁、散发着浓烈鱼腥和汗臭味的棉袄，肩上那个空瘪的粗麻袋，似乎也成了压垮他脊梁的最后一根稻草。他一只手死死地按在右侧腰眼偏下的位置，手指因为用力而指节发白，另一只手则下意识地扶着摊桌边缘，仿佛不这样，下一秒就会瘫倒下去。
长期的体力劳作，不正确的发力姿势，加上风寒湿邪侵袭，导致的腰肌劳损，甚至可能已经波及到腰椎关节。看这脸色和虚浮的脚步，恐怕还兼有肾气亏虚，气血不畅。聂虎只一眼，心中便大致有了判断。这病，不致命，但折磨人，尤其是在这靠力气吃饭的苦力身上，无异于断了生计。
“小……小兄弟，你这推拿……真管用？我……我这老腰，疼了快半个月了，像断了似的，直不起来，晚上疼得睡不着……”汉子见聂虎睁开眼，目光沉静地看着他，并无一般郎中的不耐或倨傲，心里稍微定了定，但语气依旧充满了不信任和一种近乎绝望的试探，“瞧……瞧了好几个郎中，膏药贴了，药也吃了，都不见好，钱也花光了……再不好，这码头上的活儿，怕是都干不成了……”
他的声音越来越低，带着一种底层挣扎者被生活重压和病痛反复折磨后的麻木与疲惫。浑浊的眼睛里，除了痛苦，还有一丝对眼前这个过分年轻的“郎中”几乎不抱希望的、黯淡的光芒。
聂虎没有立刻回答。他缓缓站起身，绕过摊桌，走到汉子面前。动作不疾不徐，带着一种与年龄不符的沉稳。他没有去碰汉子的腰，只是目光平静地在他脸上、手上、站立的姿态上仔细扫过，然后示意他：“这位大哥，你先在凳子上坐下，我看看。”
声音不高，依旧带着伤后的些许沙哑，却异常清晰，平静，仿佛带着一种奇异的、令人不自觉想要遵从的力量。
汉子犹豫了一下，还是依言，小心翼翼地、几乎是半瘫着，坐到了聂虎之前坐的那条长凳上。坐下时，牵动了腰伤，他闷哼一声，脸上肌肉扭曲，冷汗冒得更多了。
聂虎在他身后站定，没有立刻动手，而是伸出右手，隔着那件破旧的棉袄，掌心虚虚地按在汉子右侧腰眼痛处上方一寸左右的位置。他没有用力，只是静静地贴着，闭上眼，凝神感知。
体内那微弱却精纯的气血，在“虎踞”心法的催动下，循着一条奇异的线路，缓缓汇聚于掌心劳宫穴。这不是攻击，也不是治疗，而是一种更加精微的、对生命气息和肌体状态的探查。这是他在“龙门”玉简信息碎片和“虎踞”光影中领悟到的一种技巧，结合了他远超常人的精神力，让他能够“感知”到对方身体内部气血的运行状态，筋骨的细微错位，以及病灶所在之处那淤塞、紊乱、或虚弱的气机。
刹那间，一幅模糊的、由气血流动和筋骨形态构成的“内景图”，隐约在他感知中勾勒出来。汉子右侧腰部，气血淤塞严重，如同被淤泥堵塞的河道，数处细小的肌肉筋膜纠结成团，僵硬如石，隐隐有寒气滞留。更深处，腰椎第四、五节之间，似乎有轻微的不稳和错位，压迫着周围的气血和神经，带来持续性的剧痛。而整个腰肾区域，气息晦暗，显然长期劳损透支，肾气已显不足。
情况比他预想的还要复杂一些。不仅仅是简单的腰肌劳损，还涉及了腰椎小关节的紊乱和肾气的亏虚。难怪之前的膏药汤药效果不佳。膏药只能缓解表面肌肉，汤药调理内里也需要时间，且不对症于关节错位。
探查清楚，聂虎收回手，睁开眼。
“大哥，你这腰伤，时日不短了。不只是筋肉扭伤，里面骨头关节也有些错位，加上你长期劳累，肾气不足，气血不通，所以总不见好，越来越重。”聂虎缓缓说道，语气平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
汉子猛地抬起头，浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒！这少年……他都没碰几下，隔着衣服，就说出了他腰伤的根子？还知道他“长期劳累，肾气不足”？这……这可比之前那几个只会开贵药、贴膏药的郎中，说得准多了！
“小……小兄弟，你……你真能看出来？”汉子的声音因为激动和一丝希望，而有些颤抖。
“试试便知。”聂虎没有多解释，转身从桌上拿起那瓶自制的、散发着淡淡草药清香的活络药油，倒了一些在掌心搓热。然后，他对汉子道：“大哥，你侧过身，把棉袄下摆撩起来一些，露出腰背。可能会有些疼，忍着点。”
汉子此刻已对聂虎信了五六分，闻言连忙笨拙地侧过身，忍着痛，将又脏又破的棉袄下摆撩起，露出里面一件补丁摞补丁、同样散发异味、但还算干净的粗布单衣，以及一大片因为长期劳作风吹日晒而变得黝黑粗糙、此刻却隐隐透出青紫色淤痕的腰背皮肤。
聂虎目光沉静，将搓热的、带着药油清香的手掌，轻轻贴在了汉子右侧腰眼上方，那处气血淤塞最严重、肌肉僵硬如石的区域。
入手是粗糙、冰凉、又带着病态僵硬的皮肤触感。他掌心温热，带着药力，缓缓渗透。
“放松，别绷着劲。”聂虎低声道，声音仿佛带着某种安抚的力量。同时，他按照“虎踞”光影中，关于“揉”、“按”、“点”、“拨”等基本手法，以及自身对筋骨气血的理解，开始缓缓发力。
他的手指，看似只是寻常的推、按、揉，但每一次发力，都精准地作用在那些纠结的筋膜结节和淤塞的气血节点上。力道不轻不重，初时如同温水浸润，带来一丝酸胀，随即渐渐加重，如同钝刀刮骨，带来明显的痛楚。但在这痛楚之中，又有一股奇异的、温热的、仿佛能渗透到骨头缝里的暖流，随着聂虎的手指动作，缓缓散开，驱散着那盘踞已久的、阴寒刺骨的痛意。
汉子起初还咬紧牙关，额头青筋暴起，但随着聂虎手法持续，他惊讶地发现，那折磨了他半个月、让他夜不能寐的、如同跗骨之蛆般的剧痛，竟然……竟然真的在一点一点地减轻！取而代之的，是一种酸、麻、胀、热交织的、极其古怪却又异常“舒服”的感觉！仿佛堵塞了很久的河道，被一股温和而坚定的力量，缓缓疏通！
“嘶……嗯……”汉子忍不住发出几声压抑的**，身体也渐渐放松下来，不再像之前那样僵硬如铁。
聂虎全神贯注，心神沉入手掌的每一次按压、揉动之中。他能清晰地“感知”到，在药力和手法的双重作用下，那些纠结僵硬的肌肉筋膜，如同被春阳融化的冻土，开始一点点软化、舒展；淤塞的气血，也开始重新缓缓流动。更重要的是，他控制着一丝极其微弱、却精纯凝练的气血之力（源自“虎踞”的锤炼和对自身伤势的体悟），如同最灵巧的绣花针，悄然渗入那些最深层的、寻常手法难以触及的细微错位之处，进行着极其精微的、近乎“正骨”般的调理和归位。
这个过程，对他的消耗，远超外表看起来的轻松。他重伤未愈，气血本就亏虚，强行催动这一丝精微气血进行如此精细的操作，如同在干涸的河床上开凿水渠，艰难无比。额头上，也开始渗出细密的汗珠，脸色似乎比之前更加苍白了几分。但他眼神依旧专注，手指稳如磐石，没有丝毫颤抖。
时间，在一种奇异的、混合了痛苦与舒缓的静谧中，缓缓流淌。周围集市的喧嚣，仿佛被一层无形的屏障隔开。只有寒风偶尔卷过，带来远处模糊的声响，和老柳树枝条摇晃的“嘎吱”声。
旁边卖草席的老汉，早已停下了卷旱烟的动作，瞪大了眼睛，不可思议地看着聂虎那看似寻常、却又透着某种说不清道不明韵味的推拿手法，和那汉子脸上痛苦渐消、甚至隐隐露出一丝舒畅之色的表情。这后生……真有两下子？
约莫一刻钟后，聂虎缓缓收回了手，长长地、不动声色地吐出一口浊气，压下胸口因消耗过度而泛起的阵阵隐痛和眩晕感。他额前的头发，已经被汗水微微濡湿。
“好了，大哥，你慢慢起来，活动一下试试。”聂虎的声音，比之前更加沙哑了几分，但依旧平稳。
汉子如梦初醒，小心翼翼地、试探着，用手撑着凳子，慢慢地、一点一点地，直起了腰。
没有预想中的剧痛！只有一种残留的、深沉的酸胀感，和一种……仿佛卸下了千斤重担般的轻松！虽然腰部依旧有些僵硬不适，但那种仿佛随时会折断、痛入骨髓的感觉，已经消失了七八成！
他难以置信地，缓缓转动了一下腰身，又试着向前弯了弯腰，虽然还有些牵拉感，但已经可以做到之前完全不敢想象的角度！
“神了！真神了！”汉子猛地转过身，看着聂虎，眼中充满了狂喜和难以言喻的激动，声音都变了调，“小兄弟！不！小神医！你真神了！我这腰……真的松快多了！能动了！能动了！”
他激动得语无伦次，差点想给聂虎跪下，被聂虎眼疾手快扶住。
“只是暂时缓解了筋肉痉挛，疏通了部分气血。关节错位也只是初步归位，还不稳固。肾气亏虚，更需要长时间调理。”聂虎扶他重新坐下，语气依旧平静，没有丝毫居功自傲，“我给你开个方子，你按方抓药，内服外敷，配合休息，至少半个月，不能干重活。以后干活，注意姿势，莫要再扭伤透支。”
说着，他回到桌后，取出随身携带的炭笔和一张粗糙的草纸，略一沉吟，便唰唰写下一个方子。方子以杜仲、续断、牛膝、独活、桑寄生等强腰健肾、祛风除湿、活血通络的药物为君，佐以当归、川芎、赤芍等活血化瘀，又加入了几味温补肾阳、固本培元的药材，配伍精当，剂量拿捏得恰到好处。外敷则用简单的栀子、大黄、红花等研末，用酒或醋调敷患处。
写完，他将方子递给汉子，又叮嘱道：“这方子，去‘回春堂’、‘济世堂’这类大药铺抓，药材相对地道。外敷的药，任何药铺都能配。诊金……五十个铜板。”
五十个铜板，在县城，差不多是一个普通苦力两三天的工钱，不算便宜，但也绝不贵，尤其是对比之前那些不见效的郎中和药费。更重要的是，效果立竿见影。
汉子接过方子，虽然不识字，但看着上面工整的字迹，心中更添了几分信服。他连忙从怀里掏出一个脏兮兮的、用破布缝制的小钱袋，哆嗦着手，数出五十枚磨损得发亮的铜板，小心翼翼地放在桌上，又觉得不够，咬牙又加了十枚：“小……小神医，这点钱……您别嫌少，我……我现在就这些了……等我腰好了，能干活了，再来谢您！”
聂虎看了那多出的十枚铜板一眼，没说什么，只是从桌上拿起那十枚，推回到汉子面前，只收下了那五十枚。“说好五十，便是五十。多余的，你留着抓药。记住，按时服药，好好休息。”
汉子看着被推回来的铜板，愣了愣，眼中瞬间涌上一股热流。他活了小半辈子，在码头扛活，见惯了世态炎凉，压价克扣，何曾见过这样实诚、又有真本事的郎中？他嘴唇哆嗦着，想说什么，最终只是重重地对着聂虎鞠了一躬，声音哽咽：“小神医……大恩不言谢！我……我王老五，记下了！”
说完，他紧紧攥着药方，又对聂虎连连作揖，这才一步三回头、却又带着久违轻松地，慢慢走远了，连肩上的空麻袋，似乎都轻快了许多。
聂虎看着那六十枚铜板（五十诊金，十枚被退回），沉默了片刻，将它们一一收起，放进那个装药油的小布包里。掌心，还残留着推拿时，对方腰背皮肤那粗糙冰凉的触感，和气血疏通时，那一丝丝微弱的、属于生命本身的、顽强的搏动。
第一个顾客。
五十个铜板。
不多。但这是一个开始。
他重新在桌后坐下，闭上眼，缓缓调息，恢复着刚才消耗的体力和心神。寒风依旧，夕阳的余晖，将老柳树和他那简陋布幡的影子，拉得老长。
周围，有几个一直留意这边动静的摊贩和路人，目睹了刚才的一切，眼中都露出了惊疑、好奇，甚至一丝跃跃欲试的神色。那个卖草席的老汉，更是凑了过来，讪笑着问道：“小兄弟，不，小郎中，你……你这手艺，真这么灵？我这肩膀，也老是酸疼……”
聂虎睁开眼，目光平静地看向他，点了点头：“可以试试。”
推拿摊前，似乎不再那么冷清了。
而“下河沿”集市，一个有着神奇推拿手艺的、过分年轻却沉稳得不像话的“小郎中”的消息，也开始如同投入水中的石子，漾开了一圈微不可察，却注定会扩散开来的涟漪。