萧辞手中的尚方宝剑寒芒吞吐，抵住黄百万的咽喉，便已在那层厚厚的横肉上豁开了一道细微血线。
黄百万瘫软如泥，方才那一番指望法不责众、拿江山稳定做要挟的嚣张气焰，在绝对暴力和帝王霸气前，早已碎得粉碎。
他的瞳孔剧烈收缩，喉角发出一阵咯咯的怪响，似乎想要求饶，却因为被内力锁死了声带，半个字也吐不出来。
这一刻，整座醉仙楼静得可怕。
只有窗外夜风卷着御林军旗帜猎猎作响的声音，在沉闷地回荡。
“朕的大梁从来不缺当官的，也不缺你们这些身上流着百姓民脂民膏的商贾。”
萧辞的声音冷彻入骨，全无商量余地。
“你们自以为是这江南的土皇帝，自以为这天高皇帝远，就能在这方天地里只手遮天。”
“却忘了，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
萧辞收剑入鞘，金铁交鸣之声在大厅内激起阵阵回响。
他冷漠地转过身，撩起龙袍一角，走向雅间主座，每一步都踏在在场所有盐商的心头。
“影一。”
萧辞坐回原位，端起那杯尚未冷透的烈酒。
“属下在！”
影一的身影如鬼魅般闪现，单膝跪地，眼神中透着一股浓郁的肃杀之气。
“传朕圣谕。”
萧辞端着酒杯，目光扫过在那跪了一地、抖成筛子的盐商们。
“扬州商会之首黄百万，及座下陈老二、孙老四等六人，瞒报盐税，勾结逆贼，侵吞国帑，桩桩件件皆是谋逆大罪。”
“不必等到秋后，也不必送往京城受审。”
萧辞将杯中酒一饮而尽，随手将空杯掷地。
传令御林军，立刻将七名逆贼押赴扬州菜市口，连夜斩立决。
“让他们的人头，跟这扬州的夜色一起，永远留在这一场美梦里。”
这三个字一出，站在黄百万身后的几名盐商惊吓过度，两眼一翻瘫在了尿渍里，连惨叫都发不出来。
“诺！”
影一一声暴喝，身后的数十名精锐御林军将士齐刷刷按刀而起。
他们没有任何怜悯。
这些在战场上杀出来的汉子，平生最恨的就是这些坐在金山上算计前线将士口粮的蛀虫。
“带走！”
影一挥手间，数名如狼似虎的军汉冲上前去，如同拖死狗一样抓住了黄百万那肥硕的脖颈往外拖。
“皇上！开恩啊！愿意捐出全部家产！求开恩！”
“我上有老下有小啊！皇上开恩！”
那凄厉的哀求声，在空旷的走廊里反复拉锯，却换不来萧辞哪怕一个回头的眼神。
沈知意坐在萧辞后方，看着这原本权倾江南的几个大佬，如今像一堆待宰的牲口一样被拖下楼。
她在心里啧啧了两声，心声在萧辞脑海中响起。
“暴君啊暴君，这波操作我给满分，要是还跟他们慢慢走司法程序，估计这扬州的马蜂窝得捅到明年去。”
“这种人，就得直接快刀斩乱麻，咔嚓一声，全世界都清净了。”
“不过你是爽了，估计明天一早江南这帮官员得集体吓尿，这可是扬州盐商的脑袋，居然就这样招呼不打地剁了。”
萧辞听着她在脑海里的嘚瑟，原本森冷的嘴角微微勾起一个弧度。
他抬起手，有些宠溺地揉了揉自己有些发紧的眉心。
“这江南的天，是该变一变了。”
不到半个时辰，已陷入沉睡的扬州城被急促沉重的铁蹄声惊醒。
那是数百名御林天虎军的骑兵，在街道上疯狂奔驰的声音。
他们手里举着火把，将整条通往菜市口的长街照得亮如白昼。
每一列骑兵都扛着两面象征着生杀大权的黑底金虎旗，所过之处，肃杀之气弥漫。
“御林军办案！全城戒严！闲杂人等退避！”
低沉而有力的喝令声，在大街小巷中激荡。
无数百姓躲在窗户后面，有些胆大的则顺着门缝往外偷看。
他们看到了那平时在扬州横着走的黄老爷，此刻正被反绑双手，披头散发地塞在一辆囚车里。
那张曾经不可一世的肥脸，此时满是鼻涕和血污，眼睛里全是死灰一般的绝望。
“那不是黄百万吗？他在求饶？”
“还有那是孙老四，那是陈老二，我的老天爷，这些平时吃人不吐骨头的大财主，这是要被拉去哪？”
“你没看那旗号吗？是天虎军！是皇上亲自来了！”
人群中发出一阵阵压抑不住的惊叹和私语。
这些在盐商压榨下苦熬了几十年的百姓，此时看到这一幕，竟然没有一个感到恐惧。
取而代之的是，一种热切甚至是癫狂的期待。
菜市口。
这里平时是扬州城砍杀贼寇的地方，此刻却被三层玄铁重甲的士兵围得水泄不通。
刑场正中央，七把沉重的斩马大刀已经架在了磨刀石上。
在秋夜寒风中，刀刃散发着幽幽的青光。
刑场旁边临时搭起了一个阴森的高台。
影一身披黑色披风，面色冷肃地坐在正中，手里抓着一摞鲜红的死刑令牌。
“午时三刻已到！”
其实此时已经是凌晨时分，但这并不妨碍萧辞杀人的决心。
“行刑！”
随着影一将第一枚火红的令牌狠狠掷在地上。
那清脆的声音，如同一声惊雷。
黄百万被两名士兵死死摁在刑柱上，他的脑袋因为太沉太肥，需要两名侩子手强行托举。
“秦三爷，你狠，你赢了。”
他的喉咙里发出最后一声沙哑的呜咽。
噗。
一抹猩红的血线冲天而起。
紧接着，是第二声，第三声。
在这种有节奏的闷响中。
那七颗在江南地界上价值连城、足以左右整盘大局的人头。
就那样在众目睽睽之下，滚进了有些湿漉漉的尘埃里。
这一刻。
整座扬州城仿佛都屏住了呼吸。
直到几秒钟后。
不知道是哪个角落里先传出了一声带笑的哭腔。
“天亮了！总算是天亮了啊！”
“杀得好！这帮畜生也有今天！”
“老天有眼啊！”
渐渐地，这种零星的欢呼声汇聚成了震天动地的山呼。
百姓们开始涌向街头，不顾御林军的阻拦，朝着那个方向疯狂地磕头。
他们并不认识萧辞。
但他们知道，今晚过后，扬州那层笼罩了几十年的黑色雾霾。
终于彻底散去了。
而此时。
回到别院的沈知意，正四仰八叉地躺在自己的软榻上，看着系统面板。
【叮：扬州社会安定度持续上升，百姓民心值暴涨3000点！】
【当前支线任务：铲除扬州盐商毒瘤，已圆满达成，任务评级：S级！】
【获得神秘礼包一份，已存入背包，请宿主查收。】
“呼，总算是告一段落了。”
沈知意长长地舒了一口气，揉了揉自己笑得有些发僵的侧脸。
之前的商战，像是走迷宫一样，处处都是陷阱，处处都是危机。
她跟萧辞配合默契，一边演戏，一边布局，期间还得忍受黄百万那恶心的嘴脸。
现在看到那颗脑袋落地，她那种前所未有的舒坦感觉，比吃了一顿满汉全席还要带劲。
“怎么样，爱妃觉得朕今晚这杀戮，可还让你满意？”
萧辞的声音，突然从门外飘了进来。
他已经换回了平日里的那套深紫色长袍，虽然满地血腥，但他身上竟然没有沾染半点。
那种从权利巅峰退居生活状态的切换，自然而又带着一种莫名的从容。
沈知意翻了个身，用手枕着脑袋，笑得像个财迷。
“杀人虽然爽，但那只能算是前戏。”
她对着萧辞俏皮地眨了眨眼。
“皇上你是忘了，咱们今晚虽砍了脑袋，但那几千万两银子还没进咱们兜里呢。”
她的话音未落，眼睛里已经冒出了绿光。
那种对金钱的渴望，简直比饿了三天的饿狼见到了小羊羔还要明晃晃。
“听说黄百万的府邸修得比王府还气派，里面的宝贝估计得用车拉，咱们什么时候出发去‘收货’？”
萧辞看着她那副样子，忍俊不禁地摇了摇头。
“你这性子，真是哪怕到了黄泉路上，估计都得想办法把阎王爷的判官笔给当了一换钱。”
“罢了，影一已经在那里守着了，等天一亮，朕便陪你去见识见识，这江南第一富商的底蕴。”
沈知意兴奋地从塌上蹦了起来，开始收拾自己那些专门用来搜宝的神奇小袋子。
“那就得快点了，万一那帮老管家什么的趁乱卷铺盖跑路了，我可是会心疼得睡不着觉的。”
萧辞走到窗边，推开窗户。
天边。
已经隐约浮现出了一抹淡淡的鱼肚白。
晨曦微弱。
却带着一种新生的生机。
他看着那一抹亮光，眼神深邃得如同星辰。
这一场商战，不仅仅赢回了尊严，更会为大梁换来接下来的长治久安。
而在沈知意眼里。
那抹晨曦。
分明就是亮闪闪的黄金颜色。
“黄金矿工沈知意，准备就绪！”
她在心里给自己打了个气，嘴角咧到了耳根子。
接下来的抄家环节。
才是真正的欢乐时光。
那是比杀人更让她兴奋的事了。
她仿佛已经看到，那数不尽的财宝，在向她欢快地招手。
扬州的残局虽然还没彻底收完，但她知道。
这场原本势均力敌的拉锯战。
在萧辞身份大揭秘的那一刻，就已经彻底画上了句号。
现在的他们。
更像是在通关之后的关卡里，悠闲地捡着掉落一地的神级装备。
这种感觉。
简直太美妙了。
沈知意带着这种分外愉悦的心情，渐渐陷入了半梦半醒的状态，直到外面的鸡鸣声，响彻了整座扬州城。
天，彻底亮了。
扬州的这一页，也终于翻开了崭新的篇章。
晨光熹微。
万象更新。