第二日，待苗昂起床时，已经到了辰时。
他来到院中，一如既往的习剑。
其剑光如流水，一招一式甚是自然。
他正凝神运剑时，突然察觉到有一道目光落在自己身上。
要知道习武之人最忌讳旁人偷窥，此乃江湖大忌也！
苗昂眉头一紧，眼神凌厉的扫了过去，却见院门旁站著两个姑娘。
一个约莫十三四岁，梳著双鬟，一双杏眼亮晶晶的，满是好奇。
另一个年纪相仿，身量纤细，静静站在她身后，眉目间透著几分书卷气。
苗昂微微一怔，手中的剑却没有放下。
那梳著双鬟的姑娘倒是不怕生，笑嘻嘻的开口问道：“你可是昨晚从通州来的客人？”
“正是。”苗昂点了点头。
小姑娘顿时眼眸一亮，脸上的笑意更浓了，往前走了两步继续问道：“那你可是奉羡哥哥的命令来的？我叫陆无双，羡哥哥应该给你提过我吧！”
苗昂沉默一瞬，因为欧大人从未提过这个名字..
但这姑娘姓陆，想来是陆庄主的女儿，那还是不要得罪的好。
可陆无双没等他回答，一连串问题便道了出来，语气里满是关切，又带著几分撒娇的意味：“羡哥哥在通州过得好不好？有没有很辛苦啊？他瘦了没有？”
苗昂表面淡定收剑回鞘，实则脑子正在疯狂运转，最后乾巴巴的答道：“陆姑娘放心，欧大人一切安好。”
陆无双还想再问，身后传来一个沉稳的声音：“无双，不可对苗少侠无礼。”
只见陆立鼎走到院中，一脸无奈。
“爹，我才没有无礼，就是问问羡哥哥嘛！”陆无双转过身，嘟著嘴，满脸不乐意的说道。
陆立鼎摇了摇头，目光落在那位文静的姑娘身上：“英儿，带无双去上课吧！孙夫人快到了。
“1
“好，姨父。”
程英应了一声，微笑著看向陆无双道：“表妹，咱们別让孙夫人久等哦！”
“哦...那我们走！”
陆无双应了一声，伸手拉了拉程英的衣袖，两人便一前一后离去了。
陆立鼎目送两人走远，这才转向苗昂，笑道：“苗兄弟见笑了，我这女儿从小与公子一起长大，感情深厚，多日不见便思念得紧。方才那个文静的，是她表侄女程英。”
“原来如此。”苗昂点了点头。
“走吧，先吃个饭，今日要跑的地方可不少。”陆立鼎拍了拍苗昂的肩膀，领著他往花厅走去。
两人吃过早餐后，便一同出了门。
南宋嘉兴，杭嘉湖平原有“苏湖熟，天下足”的美誉，是真正的大宋粮仓，也是朝廷漕粮的最重要来源地之一。
仅嘉兴县一地一年的田赋征米就高达十一万石以上，可见其粮食储备之雄厚而嘉兴城內，粮行、米店甚多，粮食交易很频繁。
陆立鼎带著苗昂，径直去了城南的周氏粮行。
周家是嘉兴数得著的大地主，田產遍布城外，是最早跟海航帮合作的家族，族长周行更是陆立鼎多年的好友。
两人刚到粮行门口，便有伙计认出陆立鼎，连忙迎了进去。
周行闻讯，亲自从后堂走出来，一面吩咐人上茶摆果，一面笑著拱手：“陆兄大驾光临，稀客稀客啊！”
陆立鼎笑著还礼，两人寒暄了几句，他便开门见山道：“周兄，今日前来，是想请你帮忙筹措两千石粮食。”
“两千石？”
周行神情一凝，认真的说道：“陆兄，粮食可是明令禁止出口的。尤其是你还要两千石，官府那边不好弄啊！”
“这个周兄放心。
陆立鼎拿出了欧羡事先准备好的文书，解释道：“是通州要修復范公堤，没粮食的话，那些民夫哪有力气干活啊！所以，通州签判欧大人，在委託我帮他收粮的。”
周行接过看了一眼，便还给了陆立鼎，正色道：“陆兄，此事必须先往市舶司备案说明，免得日后生出枝节，徒增烦扰也就罢了，关键是耽误正事啊！”
陆立鼎点头称是，拱手道：“多谢周兄提点，我今日便去走一遭。”
周行笑了笑，沉吟片刻，继续道：“三日內，我当为陆兄备齐粮米。待市舶司那边无碍，我便直接发船送往码头，如何？”
陆立鼎闻言大喜，拱手笑道：“如此最好不过，倒省了我许多脚力！多谢周兄了。”
周行摆了摆手道：“陆兄客气了，你我之间，不必说这些。”
正事谈完，周行便要留饭。
陆立鼎却起身婉拒，他还有要事在身，改日再聚。
周行闻言，也不强留，亲自送到门外，约定两日后码头交货。
离开了粮行，陆立鼎又领著苗昂赶往城郊的木材厂。
南宋年间，长途木材贸易极为兴盛，徽州等地的商人会在冬季伐木，到了雨季，便將木料扎成排筏，顺著新安江一路漂流，转销各地。
嘉兴地处水运要衝，是这些木材网络中的重要一环。
一千根杉木桩，在这城郊的木材厂里，便能凑齐。
陆立鼎与掌柜谈了谈价格，又亲自验了几根木料，见木质紧实、粗细均匀，便爽快的支付了定金。
处理完木材的事情后，眼看著到了正午，陆立鼎便带著苗昂在路边一家麵馆吃饭。
苗昂见陆立鼎吃一碗杨杂麵都吃的津津有味，忍不住说道：“我还以为，陆庄主会吃不惯这路边小店的食物呢！没想到陆庄主与欧大人一般，简单朴素。”
“哈哈...苗兄弟小看我了不是？我可比你更早跟隨公子啊！”
陆立鼎笑道：“而且，去年我在海外行船，为了不被饿死，只要是能吃的，都往嘴里放。像杨杂麵这么好吃的，在海外可不多咯！”
苗昂闻言，不禁问了些出海的事。
陆立鼎挑了些有趣的说，让苗昂听得心驰嚮往。
下午，两人去了永丰炉冶坊，这回需要购买的是铁块，准备运回通州做铁锭榫。
这玩意儿有什么用呢？
简单来说，就是给海堤石块上锁”的。
操作也不难，工匠先在石块侧面凿出燕尾形的凹槽，然后把铁块融化成铁水，再浇进去。
待铁水冷却后，就变成了一块卡在槽里的铁疙瘩，把相邻的石块咬合在一起，再难分开。
如果没有这东西，堤坝就像堆砌起来的积木一样，潮水一衝就散。
永丰坊主听闻陆立鼎要五千斤生铁块后，憨笑著说道：“陆大哥，俺这里有两万斤生铁块，匀出五千斤给你就是。不过陆大哥，五千斤太多了，你要走船运的话，得去市舶司说一声。”
陆立鼎闻言，有些疑惑的说道：“此前不是只禁兵器吗？现在连生铁块都禁了？”
永丰坊主解释道：“很早就有规定，铜铁货不许下海。只是之前没管得这么严，大傢伙该走私走私，只是这几年管得越来越严了。”
陆立鼎听的此话，点了点头道：“兄弟放心，这个生铁块是拿去通州修堤坝用的，不是走私他国。我现在就去一趟市舶司，免得过几日发船时麻烦。”
“那就好！”
永丰坊主鬆了口气，接著说道：“陆大哥速去，这五千斤生铁块，我过两日送去码头，可来得及？”
“来得及，有劳兄弟了！”陆立鼎感谢了一声，便与坊主道了別。
嘉兴府市舶司位於海盐县，待陆立鼎与苗昂赶到时，已经申时过半。
多数情况下，到了这个时间，市舶司的官吏们不会再工作了。
可陆立鼎不一样，他不仅是嘉兴最大的海商，背后还有两浙转运判官王垫的影子，这谁敢得罪？
所以，听闻陆立鼎亲自过来办理业务后，一名监官便立刻接待了他。
双方落座后，寒暄了几句，陆立鼎便说了这次来此的缘由：“吴监官，陆某此次前来，是想就几日后出航之事，向贵司做个说明。”
“哦？”
吴监官闻言大喜，连忙问道：“航海帮准备再次出海了？”
“那倒不是...”陆立鼎笑著摆了摆手，连忙解释了起来。
听闻是为通州运送修坝物资后，吴监官虽然有些失望，却也爽快的为陆立鼎签了公据书，並在其中写明了物资的用处和送往的目的地。
有了这东西，码头的市舶司都吏、手分、贴司等官吏，便不会为难陆立鼎的船队了。
从市舶司出来时，天色已晚。
陆立鼎便做东，请吴监官吃了一顿饭，席间推杯换盏，宾主尽欢。
当晚，陆苗二人便在海盐县歇了一夜。
待回到嘉兴城后，陆立鼎便派出家丁，联络了周行与永丰坊主，告知他们自己已经在市舶司备了案，请他们放心將货物运到码头去。
时间转瞬即逝，又过一日。
嘉兴码头上，货物堆叠如山。
周氏粮行的米用麻袋装得严严实实，永丰炉冶坊送来的生铁块用草绳綑扎，城郊木材厂的杉木桩笔直修长，一看就知是好货。
这些物资林林总总，绵延数十丈。
力工们光著膀子，喊著號子，扛起粮袋踩上跳板。
帐房先生拿著帐本站在一旁，每搬完一批便扯开嗓子喊一声：“粮食，二百石，已入舱！”
陆立鼎双手背在身后，目光扫过堆积如山的物资，又看了看正在装载的几条大船，脸上露出满意的神色。
他转头对苗昂道：“苗兄弟，货快要装完了，咱们也上船吧！”
苗昂抱拳道：“陆庄主，请！”
“请！”
一行人沿著跳板登上最大那艘货船，船头甲板上，船老大正指挥水手解开缆绳，收拢船帆。
陆立鼎指了指一旁的船道：“那个站在船头的汉子，便是我们航海帮长老，阮承义阮兄弟，一桿长枪使得炉火纯青，下次有空的时候，两位可以切磋一下。
“”
苗昂闻言，扭头看了看旁边船上，见阮承义高大壮实的身躯，不由得称讚道：“是条好汉子！”
“哈哈哈...”陆立鼎听后，不由得大笑起来。
隨著铁锚缓缓升起，船身微微一震，开始在江面上徐徐移动。
苗昂站在船头，望著渐渐开阔的江面，缓缓呼出一口气。
原本他还以为欧大人交代的事情，办成需要十来日，却不想陆庄主做事这么有效率，不到四天就都办好了，让他心中很是佩服。
海上的日子单调而漫长，白天数日出日落，夜晚数月落月起。
万幸的是，这一路北上没遇到颱风，当真是顺顺利利。
第六日傍晚，海面渐渐变窄，两岸的陆地越来越清晰。
“快到通州嘍！”
一个老船工船看著远处的陆地，扯著嗓子喊道。
待第七日清晨，船队终於驶入通州静海县的码头。
几名衙役站在那里，为首的年轻吏员看到船队靠岸，连忙迎上来。
“敢问可是嘉兴航海帮的船队？”那吏员拱手朗盛问道。
陆立鼎从船上走了下来，拱手回礼道：“正是！在下陆立鼎，奉欧大人之命运送物料而来。”
那吏员闻言大喜，连忙拱手道：“陆庄主一路辛苦！欧大人早有吩咐，命小的在此恭候。大人正在州府大堂，请陆帮主隨小的前去。”
陆立鼎当即点头应下，吩咐刘瓶留在码头协助力工卸货，自己则带著阮承义、苗昂，隨那吏员登上马车，往州府赶去。
马车穿过街巷，约莫半个时辰，州府门前便到了。
陆立鼎整了整衣襟，踏上台阶。
三人穿过大堂前的院子，还未跨进门去，便听见里头传来一阵急促而轻快的脚步声。
眾人抬头望去，只见欧羡已大步流星从堂內走了出来。
“陆世叔！承义！”
欧羡几步抢到门口，满脸笑意道：“多日不见，甚是想念啊！”
“公子！”
陆立鼎等人亦很激动，连忙下拜。
“我们之间，不必多礼！”
欧羡一把托住陆立鼎的手，用力摇了摇，又转头看向苗昂，目光诚恳道：“苗兄弟，这一趟辛苦你了。”
苗昂抱拳，朗声道：“为大人办事，不敢言苦。”
欧羡朗声一笑，满是酣畅的说道：“走走走，咱们进去说话。”
说罢，他拉起陆立鼎的手，便往后堂走去，口中隨意问道：“一路上可还顺利？有没有遇到什么麻烦？”
陆立鼎被欧羡牵著手，只觉掌心温热，心头也是一暖，笑著答道：“托公子的福，一路顺风顺水，只用了七日便到了。”
欧羡闻言，欢喜的说道：“好好好！诸位来得正是时候啊！”
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