狐九饮尽杯中酒泉，指尖摩挲着冰晶酒杯边缘，开始说起如意观的过往：
“龙君想知前因后果，那便听我细细说来。这如意观并非如近一年沸沸扬扬的白云观、小林寺一般，有着一脉相承、底蕴深厚的完整法脉，它的底子本就浅薄，最开始的名字，应当叫做如意集才是，全称乃是莲花峰如意集。”
“这如意集本是一群散修自发组成的集会，当年莲花峰一带散修众多，各自为战难成气候，还常被妖邪侵扰，便有几位志同道合的修士牵头，聚集成了如意集，初衷是为了统筹修行资源、互帮互助，抵御妖邪。”
狐九又斟一杯酒饮下，继续说道，“后来如意集日渐壮大，为了能长久存续，当时集内三位有道之士便各自传下自身修行法门，定下门规仪轨，这才改集为观，有了如今的如意观。”
话锋一转，狐九语气添了几分戏谑：“可它终究是散修起家，骨子里的小家子气是万万摆脱不掉的。日子一久，不大一个如意观，竟也渐渐分成了两派势力，彼此各执一词，明争暗斗从未停歇。”
江隐抬眸问道：“哦？两派势力，却又是何来头？”
“一派便是玄晶子道长所属，以现任观主玄晶子为首。”狐九缓缓道来。
“这玄晶子并非本地修士，乃是从凉州雷台观远道而来的年迈修士，雷台观本是西北大宗，底蕴深厚，玄晶子能在如意观坐稳观主之位，靠的便是雷台观的背景，还有他那手炼宝如炼人的独门路子。”
“其最擅炼宝，坚信法宝与自身神魂相融，炼宝亦是炼心炼己，寻常法宝到了他手中，总能发挥出几分奇效。”
“只是如今玄晶子年事已高，寿元将尽，这些年一直在四处寻找延寿之物，为了续命可谓费尽心思。他交友广泛，除了雷台观的旧部，还与各地道门都有交情，这次围剿鸦道人，能请动青城山的师兄弟二人前来助拳，靠的便是玄晶子的人脉关系。”
狐九顿了顿，又道：“另一派，则彻底属于各地散落而来的散修了。他们没有正统传承，无门无派，一切修行全靠自己摸索感悟，法宝也全靠自己机缘巧合或是亲手锻造，谈不上什么规整法门，却胜在性子坚韧，各有各的独到之处。曾经的鸦道人便也是其中一员”
按他所说，
说到鸦道人之所以会与玄晶子彻底决裂，从正道修士坠入魔道，据传就是因为一桩延寿机缘。
当年鸦道人在外历练，偶然发现了一处上古废弃洞府，传言洞府之中藏有延寿至宝，能解修士寿元枯竭之困。
玄晶子本就急着续命，得知此事后，便想将洞府据为己有，可鸦道人认为洞府是自己先发现的，且至宝当配有缘人，玄晶子为了延寿执念太深，未必能驾驭至宝，双方各不相让，终究是起了激烈冲突。
“就为了这样一个可能存在的延寿之物？”江隐微微挑眉，毕竟仅仅是“可能”，便闹到决裂反目，未免太过极端。
狐九点头道：
“不管是不是可能，鸦道人确实自那之后就结了金丹，而且还是品相极佳的！”
解开了心头疑惑，江隐心中了然，难怪米粒子对鸦道人的过往讳莫如深，原来牵扯到观主玄晶子的延寿执念与如意观的派系纷争，这般阴私，自然不愿对外多提。
他不再刻意给狐九灌酒，二人便随意闲扯起来，亭中气氛愈发轻松惬意。
这狐九果然是个好酒又好唠的性子，几杯酒泉下肚，话匣子彻底打开，再也收不住。
他从阴司经手的沉冤昭雪的杨金氏聊到几位阴司同僚身上的阴私之事，有贪杯误事被上司责罚的，有偷偷帮善念亡魂改了投胎命格的。
说着说着，话题又从如意观延伸到其他大宗大派，狐九身为阴差，见多识广，知晓不少宗门腌臜事。
有的门派为了争夺功法秘籍，暗中残害同门。
有的长老为了巩固地位，打压天赋异禀的后辈。
还有的表面道貌岸然，背地里却与妖邪勾结，谋取私利。
末了，狐九又抱怨起自身的本职工作，满脸无奈：
“自从仙神避世，不再插手凡间事务，天道轮回的担子全压在了阴司身上。这些年凡间战乱、妖邪作祟不断，亡魂数量激增，我等阴差的工作量翻了数倍，日夜奔波，连喘口气的功夫都没有，再这般下去，怕是要累死在这阴阳两界了。”
江隐听着他的抱怨，偶尔颔首附和几句，或是举杯相邀。
就在二人推杯换盏，聊得尽兴之时，狐九的动作却突然一顿，眉头微微蹙起。
“龙君稍等一下。”狐九抬手止住话头，对着江隐歉意一笑，随即抬手对着谷口方向一招。
只见一只小巧的麻雀顶着漫天风雪，从谷口疾驰而来，那麻雀羽毛蓬松，在寒风中瑟瑟发抖，却飞得又快又稳，不多时便落在了狐九肩头，叽叽喳喳叫了几声，声音细碎，却带着几分急促。
狐九凝神听着麻雀的鸣叫，脸上的笑意渐渐褪去。
待到打发了麻雀，狐九才转过身，对着江隐拱手致歉：
“龙君恕罪，这酒泉醇厚甘美，本想与龙君痛饮一番，尽兴而归，只是小狐我公务在身，不得不先行一步，万分抱歉。改日我若寻得好酒，定当亲自登门，回请龙君，再续今日之缘！”
“狐巡查公务在身，身不由己，何必如此客气。”江隐笑道：“正事要紧，你且去吧，改日有缘，再聚便是。”
狐九闻言，再次拱手道谢，转身便要离去。
可刚走了几步，他却又停下脚步，身形踟蹰不前，似是有什么话想说，又颇为犹豫。
江隐见状，开口问道：“狐巡查还有何事？”
狐九转过身，脸上神色复杂，斟酌再三，这才提醒道：
“龙君，有一事，我觉得还是告知你为好。飞星子重伤不治而亡，他师兄秋桐子方才杀了手上俘虏的西山妖兽，此刻已经带着几位同道，怒气冲冲地朝着伏龙坪而来，看这架势，是专程来同你寻仇的！”
“哦？”
江隐闻言，青碧色的螭龙身躯微微一滞，漫天风雪落在他的鳞片上，瞬间融化成水珠。
“多谢狐巡查相告，好意江某心领了。只是我江隐，非睚眦必报之徒，却也不是那负重前行的霸下，更没有什么好脾气任人登门挑衅。”
狐九见他这般模样，也不再多言，只拱了拱手，转身化作一道玄色流光，顶着漫天风雪，疾驰出了酒泉谷，转瞬便没了踪影。