八百七十二年。
天启，这个盘踞中域八百七十二年的庞然大物，终于在这一年，被人撕开了一道口子。冰城的城头，大荒的旗帜迎风招展。那黑色的旗面上，绣着大荒的图腾，此刻正俯瞰着脚下这座曾经属于敌人的城池。
谢居安的目光，越过那片残垣断壁，越过那些正在清理战场的将士，越过远处那些袅袅升起的黑烟，望向南方。
在天启更南边，那里有高耸的城墙，有繁华的街道，有数以百万计的人口。那里才是天启的心脏，是天启八百七十二年国祚的象征。而现在，他终于看到了希望。看到了攻破那座城池的希望。
此时他的心中，野心如同野草般疯长。
八百七十二年。
多少代大荒人，做梦都想在这座庞然大物身上撕开一道口子。可他们做不到。天启太强了，城墙太高了，军队太多了，高手太厉害了。
可现在——到了他这一代，他做到了。
他用火雷，用李成安教他的那些战术，用这个时代从未有过的方式，做到了。这一刻，他觉得自己无所不能。可就在这野心膨胀到极致的时候，一股深深的忌惮，忽然从心底升起。
火雷。这场战争一切的核心，都是火雷。而火雷，却来自那个满头白发的年轻人。
他转过身，看向身边的剑一。
“李成安现在在哪儿？”
剑一微微躬身：“回殿下，世子带着他的夫人在冰城待了半日，便回大荒去了。他让属下把这个转交给您。”
他从怀中取出一张折叠的纸条，双手呈上。谢居安接过纸条，展开。纸上只有两个字——
“回防。”
谢居安愣住了。回防？如今刚取得如此重大的战果，正是乘胜追击的大好时机，为什么要回防？防谁？防哪里？
他抬起头，看向剑一：“他还说过其他的话没有？”
剑一摇摇头：“世子只说了一句——战争才刚刚开始。”
战争才刚刚开始？谢居安眉头紧锁，目光再次落在那两个字上。回防。他盯着那两个字，看了很久很久。身边的剑一和刀无名不敢打扰，只是静静地站着。
城头上，寒风呼啸，吹得旗帜猎猎作响。远处，将士们的欢呼声隐隐传来，那是在庆祝胜利的声音。可谢居安却觉得，那欢呼声离他很远。他脑子里，只有那两个字——回防。
为什么要回防？
如今大荒士气正盛，天启节节败退，正是扩大战果的最佳时机。若是此时回防，岂不是要前功尽弃？
可李成安那小子……
他想起这些日子以来的种种。想起那张火雷运用之法的纸条，想起那篇让几十万将士热血沸腾的檄文，想起刚才那场摧枯拉朽的攻城战。
那小子，从来不打无准备之仗。他说要回防，一定有他的道理。谢居安深吸一口气，又看了一眼那两个字。然后，他做出了决定。
“传令。”他的声音沉稳而有力。
剑一和刀无名同时躬身：“在。”
“留下三万守军，镇守冰城。其余人等，随本宫——回大荒！”
剑一一愣：“殿下？咱们好不容易打下来的……”
谢居安摆摆手，打断他：“照做。”
剑一张了张嘴，想说什么，最终只是躬身道：“是！”
刀无名也躬身领命。两人转身离去，传达命令去了。谢居安站在原地，再次望向南方。那个方向，天启的腹地，就在那里。可他眼中，已没有了刚才的野心和狂热。取而代之的，是一种深深的凝重，战争才刚刚开始。
那小子说得对。
这才刚刚开始，新州，距离他们还很远很远！
……
与此同时。
宁北城。
这座曾经繁华的北境重城，此刻已是一片萧索。
街道上，空无一人。店铺全都关了门，门窗紧闭，偶尔有几扇窗户开了一条缝，露出一双双惊恐的眼睛。墙角堆着还没来得及清理的尸体，空气中弥漫着血腥气和焦臭味。
远处的城墙，有一段被炸塌了，碎石散落一地。几个军士正在那里清理，动作迟缓，神色麻木。
城主府。
这座曾经的指挥中枢，如今已经人去楼空。大堂里空荡荡的，案上的文书散落一地，被风吹得到处都是。
二皇子苏凌轩站在大堂中央，身姿笔挺。
他身侧，陈凡正小心翼翼地为他整理铠甲。那铠甲是银色的，做工精良，在暗淡的光线下泛着冷冷的光。
陈凡的手，微微有些颤抖。
苏凌轩察觉到了，低头看了他一眼。
“你怕了？”
陈凡连忙摇头，声音却有些发紧：“殿下，属下从来没有怕过……属下只是担心。”
苏凌轩没有责怪他，只是淡淡道：“担心什么？”
陈凡咬了咬牙，还是说出了心里的话：“殿下，当真要这么做吗？”
苏凌轩沉默片刻，然后笑了。那笑容里，有几分无奈，也有几分释然。
“当郭威选择防守不出的时候，”他说，“我就知道会有这么一天。”
他转过身，望向窗外。窗外，是一片灰蒙蒙的天空，和更远处那些若隐若现的山峦。
“我早就给他说过，守是守不住的，可他竟敢跟我玩儿小心思。”
他的声音平静，听不出喜怒：“不过这样也好。若没有这场失败，我也要不来这十万大军的军权。”
陈凡手微微一抖：“殿下，孤军深入，是不是太过危险了？”
苏凌轩转过头，看着他，目光中闪过一丝锐利。
“危险？”
他轻笑一声：“本皇子早就说过，战场之上，哪有不危险的？更何况，当初李成安尚未入极境便能只身杀到北凉腹地，我为何不能？”
陈凡张了张嘴，想说什么，却被苏凌轩抬手制止。
“他们有火雷，但新州的极境高手都在我身边。加上我，三位半步问道，十余位极境——还杀不穿一个大荒？”
他的声音，透着一股绝对的自信：“事已至此，这也是没有办法的事情。要想扭转战局，如今，我们也只能冒险了！否则，北境刚刚开打就遭遇如此大败，不仅是郭威，就连我，也没法向朝廷交代。”