议事厅内，光线昏暗，几缕尘埃在光束中缓缓游离。
空气凝固了一般，落针可闻。
吕还真那深深的一拜，如同一记闷雷，在狭小的空间内炸响，震得所有人耳膜嗡嗡作响。
“鸿会长？”
李想站在鸿天宝身后，眼皮一跳，心中的震惊如潮水般翻涌。
他下意识地看向那个圆滚滚的背影。
会长？
哪门子的会长？
这临江县乃至津门地界，确实有不少商会、行会，可能让八门武馆馆主吕还真如此毕恭毕敬，这含金量可就太大了。
难道是八门会？
李想脑海中迅速闪过之前收集到的信息。
八门会是西北武林的执牛耳者，总会长是武修宗师‘风魔’陈如海。
按照江湖传闻，也就是之前秦钟八卦来的小道消息，鸿天宝当年不是化名洪真潜入八门会偷师学艺，结果被发现后，才不得不狼狈逃出西北？
一个偷师的贼，怎么摇身一变，成了被偷那家的会长？
这剧本不对吧？
不仅是李想懵了，站在他旁边的秦钟更是把眼珠子瞪得像铜铃，嘴巴张大得能塞进去一个拳头，那副憨傻的模样比平日里更甚几分。
而最为震惊，莫过于刚刚还在擂台下有些颓丧的黄四郎。
“不是，师父。”黄四郎身子一晃，差点没站稳，急得声音都变了调，“您是不是叫错了？”
他指着坐在主位上那个笑眯眯的胖子，手指都在哆嗦。
“什么是叫错？你是想说我老眼昏花，连人都认不清楚了？”
吕还真直起腰，怒目圆睁，须发皆张，那股子武修老大家的威严爆发出来。
“弟子不敢，弟子绝没有这个意思。”黄四郎连忙开口。
吕还真冷哼一声，转过身，依旧保持着对鸿天宝的恭敬姿态，沉声道：
“鸿会长，不仅是你师公的师弟，更是你师祖……也就是上一任八门会老会长，临终前亲自指认的接班人。”
“你师公只是个临时的。”
“？？？”
师祖钦点？
八门会上一任老会长亲自指认？
黄四郎整个人彻底石化了，这个消息宛如一道晴天霹雳劈在他的天灵盖上。
师父，这种惊天动地的大事，您怎么不早说？
要是早说，哪怕只是透露个一星半点，借他八百个胆子，也不敢在鸿天宝面前这般硬气。
黄四郎回想起前些日子，自己还一副趾高气扬的模样，拿着拜帖，背靠着八门会这棵大树，又有陆老宗师撑腰，那是何等的威风煞气，根本没把鸿天宝这个所谓的‘前朝武状元’放在眼里。
在他看来，大师厉害归厉害，只要不是宗师，八门会就能压得住。
可现在，原来这位老人家才是那座最大的靠山。
这哪里是踢馆，这分明是欺师灭祖。
“行了，还真。”
坐在主位上的鸿天宝终于有了动静。
“陈师兄武功盖世，威震西北，比我更有资格当这个会长。”他语气中带着几分无奈。
“这会长之名，休要再提，你还是叫我一声师叔即可。”
“不可！”
吕还真是个死脑筋，或者说是极为尊师重道之人。
“师父说了，他这个会长，永远都是临时的，是替师叔您代管的。”
“只要师叔您愿意回大漠，或者只要您点个头，师父立刻退位让贤，把八门会的龙头位交到师叔您手里。”
“这是师祖的遗命，也是师父的誓言，八门会上下，无敢不从。”
李想在一旁听得是心惊肉跳。
好家伙，这是真的要让位。
八门会那是什么体量，那是占据西北，门徒遍布数省的庞然大物。
只要鸿天宝点点头，瞬间就能变成一方霸主。
这诱惑，换了谁能顶得住？
可鸿天宝却只是摆了摆手，“我一个当初化名去偷师学艺的外人，何德何能当此大任？”
鸿天宝眼神变得有些悠远，似乎想起了什么不堪回首的往事。
“陈师兄还是太老实了，太重情义了，要不然，以他的本事，也不至于被那帮军阀骑到头上，受那份窝囊气，还要把其军阀嫡系收为关门弟子来维系关系。”
李想敏锐捕捉到了关键词。
看来这其中的故事，好像和他之前猜测的有点不太一样。
之前听说鸿天宝是去八门会偷师，被发现后狼狈逃窜，还气死了老会长。
可现在看来……
“馆主。”秦钟胆子大，心里藏不住事情，“您当年到底是怎么偷师的，给弟子传两招？”
鸿天宝说道：“都是些年轻时候的荒唐事。”
“当年，我年轻气盛，自负天赋绝伦，化名‘洪真’，混进了八门会。”
“本意是想偷学八门拳的精髓，然后融合百家之长，走出自己的路。”
“结果……”
鸿天宝苦笑一声，“结果和你们想的不一样。”
“我没有顺走八门会的核心秘籍，也没有把八门会的会长女儿给拐跑了。”
“而是八门会从上到下，对我太好了。”
鸿天宝的声音低沉下来，带着一丝怀念。
“那个年代，武林中门户之见极深，非天赋异禀者不收，非家世富达者不传。”
“我一个南方来的流浪小子，无根无萍，按理说是没资格接触核心传承的。”
“但是老会长……”
鸿天宝的眼眶微微有些发红。
“老会长看出了我的底子，也看出了我是在偷师。”
“他没有揭穿我，反而对我倾囊相授。”
“我记得最清楚的一句话，就是在我练拳练岔了气，差点走火入魔的时候，他老人家守了我三天三夜，醒来后对我说的第一句话。”
鸿天宝模仿着老会长的语气，声音沧桑而温和：
“别怕，资质差点没关系，出身不好也没关系，只要肯努力，心术正，你不比任何人差。”
李想听得心中也是一阵唏嘘。
这哪里是偷师，这分明是遇到了真正的宗师，遇到了那种有着海纳百川胸怀的引路人。
在这个以天赋和家世为择徒论英雄的年代，这句话，直接把鸿天宝这个隐藏天赋、心怀鬼胎的小偷给整破防了。
他本来只想偷学个一招半式就跑路，结果硬生生被这股子温情给留住了，一待就是好几年，把八门拳的精髓学了个底掉。
“后来呢？”李想忍不住追问。
“后来？”
鸿天宝耸了耸肩，“后来老会长病重，临终前把我和陈师兄叫到床前。”
“他拉着我的手，说陈如海是个武痴，打架是一把好手，但是脑子一根筋，不懂变通，管理不好这么大一个八门会。”
“他说，要把八门会交给我，还要把他的孙女许配给我。”
“我当时吓坏了。”
鸿天宝一脸的后怕，“我只是来偷师的啊，怎么就要当老大了，还要娶人家孙女？”
“而且那时候我已经心有所属……”
鸿天宝咳嗽了两声，显然是想到了叶晚晴。
“于是，我留下一封请罪书，连夜跑路了。”
“至于后来江湖上传言我把老会长气死了，或者是偷了秘籍，那纯粹是以讹传讹。”
李想听到这个来龙去脉，差点憋不住笑出声来。
这和那种卧底三年又三年，再不收手快要当老大的桥段有什么区别？
只能说，鸿馆主真是个人精。
在八门会，能让老会长心甘情愿把家业交给他。
在叶家，能把南方无数人的梦中情人叶晚晴拐回来当老婆。
这情商，这手段，简直是教科书级别的。
李想开始怀疑，这鸿馆主是不是还有其他的化名，在别的什么大势力里也混了个‘继承人’的身份？
“往事不提也罢。”
鸿天宝似乎察觉到了李想那古怪的眼神，老脸微微一红，连忙转移话题。
他神色一正，看向吕还真。
“还真，陈师兄重情义，可有些事情，我不得不提醒你。”
鸿天宝的声音变得严肃起来，透着一股寒意。
“那个叫马腾的，我观其面相，脑后有反骨，眼神阴鸷，是个养不熟的白眼狼。”
“这次来临江，表面上是历练，是踢馆。”
“背地里，谁知道他是不是冲着楚天的这双眼睛来的？”
“毕竟，马家一直想要重现霸王的荣光，而重瞳，正是霸王的标配。”
鸿天宝指了指呼呼大睡的傻少年。
“以前，大家确实不怕自家的先天职业者被移花接木。”
“但现在时代变了。”
鸿天宝的声音变得有些阴森。
“那些西洋来的医生，手里拿着手术刀，结合那些所谓的科学真理的手段，能做出一些丧尽天良的事情。”
“在他们眼里，人不再是人，而是一台精密的机器。”
“他们能把人的肢体像零件一样拆卸下来，再移植到另一个人身上。”
“心脏坏了换心脏，眼睛瞎了换眼睛。”
“对于那些没有天赋的，像楚天这样的先天职业者，就是最好的机械零件。”
听到这里，李想只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，整个人忍不住打了个寒颤。
在这个拥有超凡力量的世界，天赋不再是个人的专属，而是变成了一种可以被掠夺、被交易的资源。
成为别人随时可以取走的零件，这是何等的残酷和黑暗。
“师叔，这不太可能吧？”
吕还真也听说过西洋医术的神奇，还是有些不敢置信。
“越是强大的先天特性和能力，移植时产生的排斥反应就越强烈。”
“重瞳是圣人之相，是一等一的天赋，蕴含着莫大的天地规则。”
“除非是天生拥有，否则谁敢移植，难道是不怕死吗？”
“哼。”鸿天宝冷笑一声，伸手指了指北方的方向，那是津门所在。
“你消息闭塞了，不知道这里面的水有多深。”
“排斥反应？那早就被攻破了。”
“津系军阀大帅家的小女儿，先天心脏衰竭，眼看就要夭折。”
“结果呢？”
“那位大帅请来了西洋最顶尖的医生，又找来了茅山道士买了一具僵尸。”
“现在，这位津门贵女胸膛里跳动的正是僵尸心脏。”
“据说，其效果比正常心脏还要好上数倍，这位贵女不仅活下来了，因祸得福，觉醒了某种类似‘旱魃’的体质。”
“啊？！”吕还真大惊失色。
僵尸心脏移植给活人，这简直是逆天而行。
“连僵尸的心脏都能移植，区区一双重瞳，又算得了什么？”鸿天宝冷冷说道。
“我看那马腾只是傲气了点，毕竟是马家的嫡系，应该不会做出这种同门相残的事情吧？”吕还真还是有些迟疑。
“千防万防，家贼难防。”
鸿天宝摇了摇头，语重心长。
“或许之前他不会，因为他自视清高，觉得自己是小枪魁，前途无量。”
“经过今天和清瑶的比斗，他的道心已经碎了。”
“一个天才，一旦从云端跌落，为了重新爬上去，他什么事都干得出来。”
“嫉妒，会让人变成魔鬼。”
鸿天宝经历多，见惯了江湖险恶，更懂得人心难测。
“是，我会注意的。”吕还真重重地点了点头。
他老实，但不傻。
鸿天宝的话已经说到了这个份上，若是再不警惕，那就真是白活这么大岁数了。
随即，他转过身，一脚踹在还在发愣的黄四郎屁股上。
“还愣着干什么？还不快带你师弟过来认长辈！”
“啊？哦哦！”
黄四郎如梦初醒，连忙拉着吕百川走上前来。
“叫师叔公。”吕还真指着鸿天宝。
“黄四郎（吕百川），拜见师叔公！”两人喊得那叫一个响亮。
鸿天宝点了点头，算是受了这一礼。
然后，吕还真的目光一转，指向了站在鸿天宝身后的李想和秦钟。
“叫师叔。”
“………”
空气又一次凝固了。
黄四郎的嘴角疯狂抽搐，脸皮像是得了面瘫一样抖动。
师叔？
让他一个四十多岁，成名已久的武修大家，管两个二十出头的小年轻叫师叔？
这怎么叫得出口。
尤其是李想。
黄四郎脑海中浮现出前几天在琴弦楼，自己逼着侄子黄慎独叫李想师叔的画面。
现在……
天道好轮回，苍天饶过谁。
这回旋镖，终究还是扎到了自己身上，而且扎得更深，更疼。
“这怎么好意思。”秦钟憨笑着挠头。
“吕师兄，叫不出口没关系，我们各论各的。”李想这一声吕师兄叫的是那个快。
吕还真闻言，脸色一肃，说道：“师弟，这怎么可能。”
“我们是武修，不是孤魂野鬼，是有师承的，是有根的。”
“乱了辈分，就是忘了自己姓什么名什么，就是坏了规矩。”
“牵扯到师门传承的事情，两位师弟以后千万别乱说，更不能乱了套。”
“这要是传出去了，被笑话的不止你我，整个八门一脉都要被江湖同道笑话不懂礼数。”
说完，他转头看向还愣在地上的黄四郎和吕百川，厉声喝道：“还愣着干什么？叫人！”
“来，叫师叔！”
黄四郎身子一颤，知道这事儿是躲不过去了。
他闭上眼睛，像是认命了一般，对着李想和秦钟深深一拜。
“李师叔，秦师叔！”
这一声叫出来，也算是把这层关系给坐实了。
“拜见李师叔，秦师叔。”吕百川的声音洪亮，叫得心甘情愿。
吕百川倒没有什么排斥。
他是个纯粹的武痴，刚刚在擂台上被秦钟打得心服口服，对于强者，他向来是尊重的。
“好好好。”
李想连忙伸手虚扶，脸上极力保持着平静，微微上扬的嘴角还是出卖了他内心的舒爽。
这种超级加辈的感觉，确实挺爽的。
一番认亲之后，气氛顿时融洽了许多。
吕还真带着徒弟们离开了，他们要回去处理八门武馆的善后事宜，还要防备马腾真是个白眼狼。
议事厅内，只剩下了三人。
李想收敛了笑容，看着站在窗前负手而立的背影，问出了心中一直想问的问题。
“馆主，这难道是你做的局？”
都到了这个地步，他怎么会看不出来。
从黄四郎出现踢馆，到比斗结束，这一切的一切，似乎都在某种掌控之中。
鸿天宝对八门武馆的底细知道得一清二楚，连吕还真这个馆主都是他的卧底。
这哪里是什么生死危机，这分明就是一场早已写好剧本的大戏。
鸿天宝说道：“差不多吧。”
“大部分事情，还在掌握之中。”
他没有否认。
“其中也包括叶师姐输掉比斗？”
李想第一个想到了这个问题。
他上前一步，张嘴就是上进：“馆主，怎么能让叶师姐输。”
“这样的脏活累活，我来啊，我皮糙肉厚，脸皮也厚，愿意代替叶师姐输。”
“……”
秦钟正沉浸在黄四郎叫他师叔的余韵中，一听这话，整个人都傻了。
他瞪大眼睛看着李想。
不是吧，连这个也内卷？
“师父，我也一样。”秦钟反应过来，不甘落后，“我也愿意打假赛，代替叶师姐输。”
什么假赛？
马腾都被打得吐血了，道心都碎了一地，差点当场自尽。
你们管这个叫假赛？
这要是假赛，那什么是真打？
鸿天宝转过身，看着这两个活宝，真想一人给一脚。
“你们的输赢，其实都不重要。”鸿天宝淡淡说道。
“我设这个局，只是想要个态度。”
“谁是忠臣，谁是奸臣。”
“谁是朋友，谁是敌人。”
“经过这一局，都会自动跳出来。”
陆长生的反应，各路武馆的态度。
这才是鸿天宝真正想要看的东西。
“还有……”
他欲言又止，似乎有什么话想说，却又不知道该从何说起。
最后，化作了一声长长的叹息。
东洋人找上门，陆长生说出柳生干将和叶晚山是同一个人，叶清瑶失手，这些都没有在计划之中。
像是有一双无形的大手在背后推波助澜。
……
临江县，城北。
这是一片老旧的居民区，巷弄狭窄，房屋低矮。
在一座不起眼的小四合院前，一个穿着长衫的中年人停下了脚步。
他抬起头，看了看门牌号，确认无误后，这才抬手敲了敲那扇斑驳的木门。
“咚咚咚。”
“曹老师，在家吗？”
中年人是北方最大的报社，北洋报社的编辑，专门负责催稿的。
他这次来，是找如今大新朝最顶流的小说家，有着“神笔”之称的曹老师拿约定好的稿子。
这位曹老师可是个怪人，深居简出，从不见客，但写出来的小说却是篇篇爆款。
“咚咚咚。”
又敲了几下，屋内依然没有动静。
就在编辑准备再次敲门的时候，一阵疯疯癫癫的自言自语声，隐隐约约从院子里传了出来。
“不对……不对……”
“故事的主角怎么会输？”
“叶家女娃明明拿的是大女主的剧本，怎么可能输给一个配角？”
“是谁，变数是谁？”
“哈哈哈……我的故事我做主……”
“叶家……柳生……桀桀桀……”
声音忽高忽低，时而癫狂，时而阴森，听得编辑头皮发麻。
这曹老师，不会是写书写疯了吧？
“曹老师……”编辑壮着胆子喊了一声。
“谁？！”
一声暴喝从屋内传出。
“别来烦人，给我赶快消失。”
随着这‘消失’二字落下。
诡异的一幕发生了。
站在门口的编辑，身体竟然开始变得透明起来。
就像是被橡皮擦擦掉的铅笔画，先是双脚，然后是腿，接着是身子……
“等等……”屋内的声音一顿，“今天好像是截稿日期，若是没交稿，这周的连载就要断了。”
“给我回来。”
随着‘回来’二字响起。
编辑那即将完全消失的身体，又像是倒放的电影一样，从透明变回实体，迅速恢复了原样。
颜色重新填充，血肉重新凝实。
编辑站在门口，一脸茫然。
他刚才感觉自己好像恍惚了一下，又好像什么都没发生，有点记不清楚了。
“曹老师，我是来取稿的。”他再次喊道。
“稿子在门口信箱里，自己拿。”屋内传出一个疲惫的声音。
编辑连忙打开信箱，果然看到一叠厚厚的手稿。
他如获至宝，抱在怀里，转身匆匆离去，一刻也不敢多留。
此时，房间内。
昏暗的灯光下，空无一人。
只有一张巨大的书桌，上面铺满了稿纸。
一只毛笔，正悬浮在半空之中。
它不需要人握持，自动在纸上疯狂书写。
字迹潦草，透着一股子癫狂。
【陆长生，吕还真，鸿天宝，黄四郎，吕百川，柳生秋水，楚天，马腾，秦钟，李想……】
一个个名字跃然纸上。
每一个名字，都代表着一个活生生的人，一段鲜活的命运。
毛笔写完这些名字后，停顿了数秒，像是在思考，又像是在审判。
最后，它的笔锋落下。
在‘陆长生’这三个字上，画了一个鲜红的叉。
“不管谁是异数。”
无人的房间内，声音再次响起。
“敢阻止剧情发展的人，统统都得死。”
“陆长生，你的戏份……杀青了。”