七月十五，天妃宫码头附近，舟楫如林。
夏运船队拖到今天，终於还是出海了。
在郑范的协助下，邵树义见了郑用和一面。
他大概是真的精力不济了，一个人坐在廊下，看着一艘接一艘出港的船只，半响无言。
「一个人一辈子和一件事打交道，大抵是很枯燥的。」良久之後，郑用和睁开眼睛，叹了口气，道：「小虎，你这辈子想做些什麽事？」
邵树义不意郑用和不谈生意，而是与他聊起了人生，有些惊讶，不过还是很快答道：「无他愿，富家翁足矣。」
郑用和不置可否，只看着江面上密密麻麻的桅杆，许久之後才说道：「对你来说，这可不容易。」邵树义闻言，黑得发紫的心居然有几分感动。
几年了，才只有老郑一个人看到自己发家不容易吗？是了，他年轻时家境也不像现在这样，只能算是个小地主，兴许还没什麽後，只不过考中了进士，自己也会经营，慢慢跃升了阶层。
「绸缎铺子的棉布很不错，无锡丝绸也很好。」郑用和又道：「你能在江阴、无锡二州寻到这些好货，足见在当地交游广阔。」
「确实认识几个人。」邵树义说道。
「江阴布商、丝商有没有给你结牙钱啊？」郑用和问道。
「没好意思要。」邵树义回道。
其实是收了牙钱的，只不过是让他们交给黄田商社而已。
邵树义自己就是下郑绸缎铺的掌柜，公然以个人名义收牙钱，总不太合适，整得像是索贿似的。「族中近来总有人在我耳边念叨，说松江府的棉布卖不进来了，苏州绸缎也没人收了，都是你在作梗。」郑用和笑了笑，道：「我把他们都骂走了。江阴种棉的年头比松江府还长，质地优良，买了又怎样？最近邸店是不是卖了一些给蕃商？他们怎麽说？」
「前後卖了一万二千余匹江阴棉布、近万匹无锡绢帛，蕃商海客并未提出异议。」邵树义说道。郑用和点了点头，看向三子郑国桢，道：「三郎，以後再有人聒噪，休要对他们客气。」
郑国桢应了一声，旋又看向邵树义，并未说话。
「很多人不明白，而今这个世道最值钱的是什麽。」郑用和叹息一声，道：「棉布、绢帛小事耳，比起家业宗党，不值一提。」
说到这里，郑用和居然站起了身，定定看向北方，道：「去岁郭火你赤纵横腹里两月有余，广平一战，以三百人直冲万余官军，大破之，杀兵马指挥。老夫初闻甚是惊讶，遂书信相询。有老友覆信，言及郭火你赤回返益都後，官府赦免河间盐徒赵三、王喜罪愆，令其率众南下益都，协助官军击破了郭火你赤。事情是平息了，然经此一战，腹里士民咸以为官军无用矣。」
邵树义认真地听着，这是他不曾了解的郭火你赤造反的细节，挺有意思的。
原来到了最後，还是靠盐帮武装打头阵，这才剿灭了郭火你赤义军。
这麽看下来，腹里的地方镇戍军确实战斗力低下，没什麽用一一至少未经整顿的现在没什麽大用。「然则一」郑用和话锋一转，又道：「郭火你赤曾在壶关、广平两度招兵，应者寥寥，皆不愿随其作乱，这是他最终被剿灭的主因。」
郑用和说完这句话，摇头一笑，道：「老了，说话颠三倒四，不说了。」
郑国桢看了一眼父亲，仔细猜测他的用意。
邵树义亦琢磨出了几丝味道，老郑话里有话啊。不过他的态度其实颇堪玩味，难道被郭火你赤给惊了一把？又或者吕四盐场之事让他觉得不但腹里的官军无用，河南也不太行？
邵树义其实很想问他对天下局势怎麽看，但这种事没法开口，只能作罢了。
总体而言，老郑这种既得利益者应该还是想着维护元廷统治的，只不过信心出现了动摇。他今天说这话，绝非无的放矢………
「用心看顾好绸缎铺，一应事务，还是我年前说的，你自己做主吧。」郑用和说完最後一句话，便向码头走去了。
郑国桢赶忙跟上，送最後一程，随行出海的漕府属吏们亦次第汇集而至，跟着郑用和一起上船。邵树义远远抱拳致意，也不管老郑看不看得见。
夏运漕船离开後第三天，孔铁带着的船队亦自江西回返，停靠在了天妃宫。
让人意外的是，此番运货竞然折损了两人，都是来自太仓的海船户。
「停靠芜湖时，有贼人深夜突袭而至，为巡哨发觉，敲锣示警。」孔铁脸色不是很好看，「一番激战之下，李四五、孙东二人战死。彼时急着赶路，便在岸上买了棺材，葬於荒郊野岭，只带了些许衣物回来。」邵树义听了，缓缓点头，又问道：「其他商家呢？有没有听到被劫掠的？」
「有。」孔铁面容严肃地说道：「据芜湖土人所言，今年被劫掠的商旅比往年多了不少，贼人四处乱窜，从贼的百姓也越来越多。前往江西的水道，没以前好走了。」
邵树义坐回了办公桌後面，喊来了刘会鹏，道：「济溟，你跑一趟太仓，为两位兄弟办下後事，一应钱钞从商社帐上走，另各给抚恤三锭。」
刘会鹏愣了愣，道：「好，我这就去办。」
看到刘会鹏离开後，邵树义右手食指轻敲桌面，道：「我原本没什麽头绪，今日听百家奴你这麽一说，倒有几分思路了。」
孔铁不解地看向他。
邵树义伸手示意他坐下，然後把最近遇到的事情讲了一遍。
孔铁凝眉思索片刻，便看着邵树义的眼睛，道：「小虎，你其实想多了。」
邵树义点了点头，示意他继续。
孔铁指了指外面，道：「娄江舟楫如林，岸堤名楼列市，富贵者不知凡几。这些人，又有几个是完全乾净的？真好好查一查的话，多多少少都有事。
昔年我为太仓朱氏佣作，很多人都说朱家表面上是海商，实则半商半寇，一旦遇到势单力孤的海客，直接就冲上去，杀人夺船了。
这事传得有鼻子有眼，我觉得大抵是真的。可这麽多年，朱家依然屹立不倒，官府对各种传闻一概不理。何也？人家有用，能为官员通番赚钱，同时也害怕把这种纵横海上的强徒逼到墙角，没有退路。一旦出了事，倒霉的可是自己。
事到如今，没什麽好说的，就得让他们吃点亏才知道你的好处。以前总说运货需要你，不然恐要出事。话是这麽说，可终究没人见过。没吃过亏的人，如何让他相信？
小虎你不妨慢慢等。巢湖水匪已不是咱们当年见到的样子了，听说人数骤增，亡命徒也多了，沈家被抢一次就知道厉害了。」
邵树义看向孔铁，突然笑了，道：「百家奴你以前可不会一口气说这麽多话。」
孔铁黝黑的面庞上没太多表情，只道：「一时兴起，多说了几句。」
邵树义嗯了一声。
那天郑用和的话其实一个意思。朝廷为了剿灭郭火你赤，居然能赦免私盐贩子的罪愆，让他们去打造反的益都盐户一这不就是宋江打方腊麽？
当然，郑用和还从反面提及郭火你赤在腹里招不到兵，没有人跟他造反，这其实也是种敲打，让他邵某人别自高自大，以为在海船户里有点号召力，就什麽事都能做。
「我知道了。」想到这里，邵树义说道：「而今走到了岔道口，如果就此停手，不一定会有好下场。相反，如果掌握住分寸，同时又让人没法忽视你手头的本钱，可能还有一线生机。太仓这边一」邵树义摇了摇头，道：「其实没甚意思。待我把下郑绸缎铺进的货卖完，便去江阴布置。你家里一」「我尽快把弟妹们送到马驮沙去。」孔铁说道。
邵树义高兴地点了点头，道：「你自己挑个好地方。」
孔铁嗯了一声，没再多说什麽。
从七月下旬开始，邵树义一直坐镇天妃宫，与蕃商海客们扯皮。
期间，沈娘子那边分过来的运输任务确实少了一些，主要是往返苏州运粮的生意完全停了，给通州、扬州运输茶叶的活计亦被分给了其他人。
邵树义不动声色。
他倒要看看，在治安局势日益恶化的当下，水上运输是不是那麽好做。
八月中，下郑绸缎铺的布帛基本外售一空，邵树义在刘家港的任务便算完成了。
中秋这天，邵树义刚回到江边小院，与众人一起吃酒时，莫掌柜突然来访，请派船往芜湖一行，运输一批干海货、棉布、香料、铜器，回程时再拉上宣城线毯、生丝、绸缎回刘家港。