见姜暮不吭声，凌夜停下脚步。
她转过身注视著面前男人的眸子，试图从中捕捉到一丝真实的情绪：“你希望我手下留情，还是————杀了她？”
姜暮迎著她的目光，坦然道：“我不希望你受伤。”
凌夜没想到会是这个回答。
俏脸微微一红，有些不自然地別过臻首，语气却依旧生硬：“她不是我对手。你————算了，你心里肯定是不希望她死的。”
姜暮没有正面辩解，只是委婉道：“我听说之前斩魔司追捕她时，她虽屡屡逃脱，却並未伤及其他人。这一点，確实有些蹊蹺。”
凌夜沉默了片刻，衣袂在夜风中轻扬：“如果能追捕到她，我会问清楚真相。倘若她真是杀害你家人的凶手，我会亲自带她过来，让你报仇。”
这女人，是真轴啊。
姜暮不確定对方是不是还在试探他的立场，索性闭上嘴巴，不再多言。
“回去吧。”凌夜轻声说道。
姜暮笑道：“没事，我再送送你。刚才吃得太撑，走走消食。”
凌夜也没拒绝。
两人就这么並肩走著，穿过长街。
两侧灯火，將两人的影子拉得很长，却始终隔著一道若有若无的距离。
过了一会儿，凌夜忽然开口：“小姜，我想问你个问题。你觉得————该如何去分辨对方是妖魔，还是人？”
姜暮一怔，想了想说道：“如果肉眼看不出来，星力也无法感应，那就只能靠照妖之类的法宝了。”
凌夜摇了摇首，月光在她清冷的侧脸上染上一层柔和的银边：“你没懂我的意思。”
姜暮扭头看向她：“那你的意思是————”
凌夜又停下了脚步，目光望向前方繁华街道上亮著的绚丽灯火，眼神有些落寞，声音幽幽的：“十一年前，海灵州某处深山里有一只妖物。每次有猎人或是上山砍柴的人不小心遇到猛兽，它都会出手相救。
偶尔有村民在深山中迷路，它也会悄悄护送他们出去，护他们平安。
后来有一年，附近村落闹饥荒，饿殍遍野。这妖物便將自己积攒的灵果野味偷偷送到穷困人家门口，从不求回报。
它之所以这么做，是因为它尚在幼年时，母亲曾被人族救过一命。它想报恩。”
说到这里，凌夜嘴角泛起一丝苦涩的弧度：“后来，一位名门正派的修士路过此地，察觉山中有妖气，便將那只妖物斩杀了。
他以为村民们会感激涕零，视他为英雄，却没想到————全村人都唾骂他。
这修士恼羞成怒。为了炼製一件法宝，他一怒之下布下大阵，將那附近几个村落的村民全都血祭了。
事后，他將这笔血债嫁祸给了那只已死的妖物，自己则带著炼成的法宝，成了斩妖除魔的大英雄，受万人敬仰。”
她转过头，月光下的眸子清澈见底：“直到现在，他在很多人眼里，还是斩妖除魔的好人。”
姜暮暗想。
看来这个人如今地位和修为很高。
否则以凌夜的性格，怕是早就將其解决了。
凌夜望著姜暮，夜风吹动她鬢边的髮丝：“现在你来分辨，哪个才是妖魔？”
姜暮沉默不语。
他明白凌夜的意思。
一个是皮囊上的妖魔，一个是人心里的妖魔。
有些时候所谓的“妖魔鬼怪”，並不是字面意思上的物种，而是指代了某种吞噬人性的恶。
在这种黑白混淆的情况下，又该如何去拔刀？
又该如何去区分？
凌夜也没等他回答，转过身继续走著，声音在夜风中显得有些萧索：“我加入斩魔司也有十来个年头了。当时也是迫不得己，为了自由一些，才选择当巡使，四处奔波。
起初我很喜欢这种生活，因为我对妖魔真的恨之入骨。
但渐渐的，我杀的妖魔多了，见的人也多了，反而有些分不清了。
我开始厌倦，一度很消极。甚至有些时候见了妖魔，我也不动手了，我怕杀错了。”
凌夜轻轻踢掉脚边的一颗石：“后来，我遇到了一位很老的巡使，快八十岁了。
他告诉我，干这一行，要么把脑子丟掉，不要去思考，你就会觉得自己做的是对的。要么，就把自己变成妖魔，你就没有什么负罪感了。”
她停顿了一下，自嘲一笑：“我问他，怎么把自己变成妖魔？他说很简单，把道德”丟掉就行了。”
姜暮缓缓说道：“有些道理，但不多。事实上，当走上修行这条路，在某种意义上，我们就已经全都变成妖魔了。”
凌夜轻嘆一口气，抬头望向漆黑的夜空：“是啊。越往上爬，就越要拋弃人性，越要冷酷。唯有孤道，方能长生。”
“唯有孤道，方能长生————”
姜暮咀嚼著这句话，一时间竟觉得夜风有些冷。
风吹落叶，檐下灯笼轻轻晃动，远处酒楼传来的隱约丝竹声在夜色中飘荡————
万物喧囂声似乎隔著一层膜，变得遥远而模糊。
勾勒出一种说不出的寂寥意境。
不知不觉，两人到了驛站门口。
凌夜站在门前，回身道：“今晚有些囉嗦了。本来是想给你讲一些道理，但讲著讲著，自己反倒又陷入了迷障。
当然，我只是想告诉你，我没那么迂腐，也没那么不近人情。若真遇到你那个妹妹”，我会用心去分辨的。”
姜暮认真道：“我是真的担心你。”
凌夜没有回应，只是抬手轻轻拍掉姜暮肩膀上的一片落叶，语气恢復了往日的干练与清冷：“还是那句话，你以后若想当巡使，隨时来找我。因为我觉得，你迟早有一天会变得跟我一样。
之前想跟冉青山抢人，结果那傢伙反倒急了。”
她唇角微扬，笑了笑道，“总之，我的后门永远给你开著，也只给你一个人开著。”
姜暮点了点头，心头微暖：“谢谢凌姐姐。所以————不邀请我去屋里坐坐吗？”
“不了，谢谢。
凌夜转身进了院子，反手关上了大门。
姜暮：
怎么莫名感觉凌姐姐升级了呢？
原本都以为打成残血了，结果突然开了二阶段，防御直接拉满，还学会闪避了。
“坏了。”
姜暮忽然一拍脑门，“还没问她吃饭时在桌子底下踢我是怎么回事呢！”
月如鉤，清霜洒满长街。
姜暮独自走在路上，脑海中迴荡著凌夜的话语。
对於妖魔的態度，他也一直有些微妙。
虽然至今遇到的妖物除了那个“妖妹”外，个个都该死。
但这並不妨碍他偶尔去思考。
若是遇到那些真正向善的妖物，斩魔司的那把刀，还要不要挥下去？
——
斩妖除魔，看似只有黑白两色。
可这世道，偏偏有著太多的灰色。
或许，这也是秋玥心临走时那番话的深意。
那丫头心里也明白，终有一天两人会站在对立面。早些切割，早些断了念想。
將来刀剑相向时，或许就能少几分犹豫。
正思索间，姜暮脚步一顿。
前方街道正中，赫然立著一道魁梧如铁塔般的身影。
那是一中年壮汉，袒胸露腹。
他肩上扛著一柄乌沉沉的巨锤，就那么明晃晃地杵在路心，周身杀气凛然。
散发出的煞气，连月光都似乎冷了几分。
姜暮眯起眼睛，背著手慢悠悠走上前，笑道：“希望阁下不是在专程等我。”
这条街道此时寂静无声。
但就在姜暮话音落下的剎那，几道修行者的气息悄然浮现。
有人隱在暗处屋檐下，有人明晃晃站在巷口阴影里，有人蹲在墙头，有人倚著门柱————
男女老少皆有。
甚至有个身形如孩童的侏儒修士蹲在石狮子上，咧著嘴笑。
这些明显都是江湖人士。
他们的目光齐刷刷锁死了姜暮，带著好奇、敬畏，以及毫不掩饰的贪婪与敌意。
“老子確实是在等你。”
壮汉咧嘴而笑，露出一口黄牙，手中的巨锤重重顿在地上，震得地面颤动。
姜暮环顾四周，淡淡道：“不太理解。若是城外荒野，你们想要伏击我也就罢了。
但这可是在城內。
敢公然截杀斩魔司官员，诸位是把脑袋拴在裤腰带上，还是昨晚假酒喝多了？”
阴影里，一道沙哑苍老的声音幽幽响起：“姜大人误会了。老朽与诸位同道並非一伙儿，不过是恰逢其会，来看个热闹罢了。”
“不错。”
“正是如此。我可不想跟那个只会蛮干的大傻子混为一谈，丟份儿。”
其余人也纷纷附和，急於撇清关係。
“哦？”
姜暮眉梢微挑。
他仔细观察了一番这些人的站位与气机。
彼此间隔疏远，气息互不勾连，修为多在三四境之间。
看他们彼此防备的模样，確实不似一伙。
那么————
姜暮心中瞭然。
他看向面前的壮汉，笑道：“你想夺我的星位？”
“没错！”
壮汉握紧巨锤，声如洪钟，“老子名叫陈大锤，自娘胎里出来便天生神力！如今乃是四境后期，但真动起手来，便是四境圆满老子也不怵！”
他眼中燃起狂热的光芒：“听闻姜大人得了正统地隱星”位，老子眼馋得很。若能夺了你的星位，不仅实力大增，日后去爭天罡星也多了几分底气。
哪怕爭不了，这辈子能尝尝正统星官的滋味，也算没白活！”
姜暮问：“是谁告诉你，我有正统星位的？”
凌夜明確说过，为了稳住局势，再青山已同神剑门达成交易，严密封锁了他身负正统星位的消息。
可如今，这满大街的江湖人都知道了。
谁泄的密？
神剑门？
他们刚遭搜查，理应不敢在这风口浪尖上搞事。
但也不排除他们想借刀杀人，噁心自己一把。
斩魔司內部？
虽然冉青山说了保密，但几个堂主是知道的。
比如文鹤那个彼阳的玩意儿，说不准也会暗中使绊子。
陈大锤冷笑一声：“这你就不用管了，总之，你的星位老子夺定了！我不信我一个四境，还弄不了你一个三境的毛头小子！”
他向前重重踏出一步，地面砖石微震。
手中那柄数百斤的乌铁巨锤嗡鸣一声，表面浮起一层光芒，显然已灌注了浑厚星力。
锤在他手中轻若无物，天生神力绝非虚言。
姜暮乐了：“你没听说我一个人在黑风谷杀了三百多只妖吗？”
“听说了。”
“那你能做到吗？”
陈大锤一愣，老实摇了摇头：“做不到。”
姜暮问：“既然做不到，你还敢来夺星位？谁给你的勇气？”
陈大锤沉声道：“正因为老子做不到，所以我才不信，肯定是有人给你吹牛皮！”
有道理。
逻辑闭环了属於是。
姜暮点点头，可惜是个被当枪使的二傻子。
这傢伙显然是被人忽悠来的。
星位爭夺必须是单挑，一对一光明正大地夺取。
而那些躲在暗处看热闹的，就是想拿这傻大个当试金石，验验姜暮的成色。
如果姜暮真的很强，他们自然会悄悄退去。
如果姜暮只是徒有虚名，那这群饿狼就会来抢夺他的星位。
“別废话了，来吧！”
陈大锤也懒得磨嘰，怒吼一声，“接老子三锤，你若接得住，说明你真有本事，老子掉头就走，绝不再纠缠！”
轰！
陈大锤双臂肌肉暴起，巨锤一抡，带起沉闷风啸。
空气被挤压发出爆鸣。
尚未落地，劲风已颳得姜暮麵皮生疼。
姜暮本打算施展凌夜传授的《玄罡真解》，试试自己的护体罡气能承受多少力道。
但感受到那股开山裂石的凶蛮气势，瞬间打消了这个念头。
有点猛，不能浪。
脚下灵蛇游身步倏然展开，身形如滑鱼般侧身闪过。
“蓬！
99
巨锤重重砸在地面。
坚硬的青石板如豆腐般碎裂，碎石激射，地面被轰出一个半尺深的大坑。
这傢伙的天生神力果然不是盖的。
一击不中，陈大锤变招极快。
他借著反震之力，腰身一扭，巨锤横扫而出，明明材魁梧如熊，动作却异常灵活。
锤风呼啸，封锁了姜暮左右闪避的空间。
姜暮继续闪躲。
身形向后飘退，锤尖擦著衣襟掠过。
几次闪转后，陈大锤眼中凶光暴涨，怒吼一声：“我看你往哪儿躲！”
他双臂肌肉賁张，锤势陡然一变。
剎那间，漫天锤影重重叠叠，如乌云盖顶，铺天盖地朝著姜暮笼罩而下，再无一丝闪避空间。
唰！
姜暮的身影毫无徵兆地凭空消失。
下一瞬，出现在十丈开外。
这一下，周围看热闹的修士无不惊讶。
什么鬼？
没听说过地隱星还有这等瞬移神通啊。
陈大锤也是懵了一下，旋即咬牙怒喝：“我说过让你接我三锤！你他娘的一直躲算什么男人，有种跟老子硬碰硬啊！”
“可以。”
已经蓄势完毕的姜暮淡淡道，“我只出一刀。”
“接得住，你走。接不住，你死。”
话音未落，刀已出鞘！
一道血色刀罡如残月升空，带著斩断江河，劈开山岳的霸道气势冲天而出。
这一刀，斩破了夜色，斩断了风声。
“好！来！”
陈大锤面露兴奋之色，双手握锤，高高跃起。
在硬碰硬这种程度上，没人能胜过他！
锤身在半空中陡然见膨胀了数倍，化作一柄小山般的虚影，裹挟著崩山裂地之势，朝著姜暮轰然砸下！
轰隆！！
刀芒与巨锤在半空撞击在一起。
气浪翻滚，音波肉眼可见地扩散开来，震得两旁屋檐瓦片簌簌作响。
姜暮身形向后滑退数步，稳住身形。
脚下青石寸寸龟裂。
而陈大锤则如断线风箏般倒飞出去，手中巨锤脱手飞出。
“哐当”一声砸塌了半堵土墙。
他本人重重摔在数丈外的街心，“哇”地喷出一大口鲜血，胸膛剧烈起伏，显然已受了重伤。
在场一片死寂。
唯有风吹过屋檐下灯笼的嘎吱声。
姜暮收刀而立。
环顾四周，月光照在他平静的脸上：“还有谁？”