常武进来的时候，低头扫了一眼桌上那堆线条和标注，看了半天，憋出一句：“这什么？”
“农具。”
“你还会这个？”
叶笙没理他，把第一张图收起来，卷好，用绳子捆上。
常武绕着桌子看了一圈，指着筒车那张问：“这轮子是什么？自己转？”
“水推的。”
“不用人？”
“不用。”
常武盯着那张图，眼睛亮了一下，随即又暗下去：“能造出来吗？”
“找王木匠。”
第二天一早，叶笙让叶海把王木匠请来。王木匠进门的时候还沾着一身木屑，看见桌上那三张图纸，眼珠子就不动了，站着看了足足一盏茶的工夫。
“大人，这……”王木匠把翻车那张拿起来，翻来覆去看了两遍，“这东西，我看懂了七八成，但这个齿轮……”他指着一处，“这咬合的角度，木头做得出来，但容易磨损，用不了多久就得换。”
叶笙早料到这个问题：“齿轮用硬木，枣木或者槐木，关键部位包铁皮，铁匠铺那边能打。”
王木匠想了想，点头：“包了铁皮就行。这东西要是做出来……”他停了一下，抬眼看叶笙，“大人，您哪里学来的？”
“书上看的。”
王木匠没追问，把三张图纸借走，说回去琢磨两天，有不明白的再来问。
他走了之后，叶笙在椅子上坐了一会儿。
“书上看的”这话，往后还得说很多次，说多了，信的人就少了。但没别的解释可用，总不能说自己从几百年后的废土上带来的记忆。
空间里倒是存了不少东西——工具、材料、种子，甚至有几本简易机械的手册，但这些只能自己偷偷用，拿出来就是漏洞。
他起身去后院，三个丫头刚从私塾回来。
叶婉清在桌上铺开卷子，旁边摆着许时安新出的习题。叶婉柔趴在一边嚼桂花糕，叶婉仪坐在廊柱下，手里攥着那只旧木马，嘴里念念有词，是在背九九乘法口诀。
叶笙在廊下站了一会儿，开口问叶婉清：“今天学了什么？”
“契约课，许先生带了三份真的契约来讲，一份买卖田产的，一份借贷的，一份雇工的。”
“听懂了？”
“听懂了，借贷那份里有一条——'若逾期未还，利息按月加倍'，许先生问我们，这句话有什么问题，班上没人答出来。”
叶笙搬了个凳子坐下：“你呢？”
叶婉清把笔搁下：“我答了。没写上限，利息就能无限翻，翻到最后比本金还高，借的人永远还不清。”
叶笙点头。
叶婉仪在旁边把口诀停了，插了一句：“大姐说完，许先生站了好半天没吱声。”
“然后呢？”
“然后他说了句'你父亲教的'，大姐说不是，是自己想的，许先生又站了一会儿。”
叶婉清低着头，没接话，把习题卷子翻开继续写。
叶笙看了大女儿一眼。十一岁，经过逃荒，经过饥饿，经过借据的案子，有些东西不用教，是被生活塞进脑子里的。
他拍了拍叶婉清的头，起身回了书房。
陈海的回信比预想的早——第三天就到了，快马送的。
信很短，三行字：粮税减至三成，简王已批；商税加半成及新商户优惠政策，照准；另，简王问叶笙可有意调任府城。
最后一行，叶笙看了两遍，提笔回了四个字：暂不考虑。
常武在旁边探头看了一眼，嗤了一声：“调去府城不好吗？大地方。”
“大地方规矩多，手伸不开，”叶笙把信封好，“清和县的事还没做完，走什么？”
常武把椅子拖过来坐下，双手枕在脑后：“也是，水路还没通呢。对了，清淤那边今天传话回来，上游第二段已经打通了，明天开始挖第三段，张把头说如果后面没有硬石头堵着，再有十来天就能全通。”
“好。”
“还有一件事，”常武把腿从桌上收回来，正经了些，“叶山那帮人，在村里操练，昨天叶柱过来找我，说手痒。”
叶笙抬眼。
“他原话是——'天天砍柴烧草木灰，还不如当初逃荒有劲'。”
叶笙把笔放下，想了想：“让他们来县城，每天上午操练，下午轮班巡城，跟吴县丞那边的人搭在一起，你盯着磨合。”
常武一拍大腿：“这才对！”
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第278章
叶山带着十二个叶家村的汉子进城，是第二天上午的事。
一行人从北门进来，身上还带着田里的泥土味，扛着自制的木枪和短棍，走在街上引了不少人回头看。钱三远远瞄了一眼，缩到巷子里没出来。
常武在县衙校场等着，把人点了一遍，多了两个——叶海和叶海他二哥叶河。
“你俩怎么也来了？”常武指着叶海。
叶海抱着胳膊，理直气壮：“我爹让来的，说读书人也得有把子力气。”
叶河在旁边没说话，腰上别着把柴刀，表情老实。
常武看了叶笙一眼，叶笙点头，收了。
十四个人，加上县里原有的二十三个捕快，分成两拨，上午在校场练阵法，下午分四组巡城——东西南北各一组，每组五到六人，叶家村的人和捕快交叉编排。
吴县丞那天在校场边上看了半个时辰，脸色不太好看。他管城防这么多年，手底下那帮人什么德性他比谁都清楚，现在叶笙把村里的壮丁塞进来，明摆着是不放心他的人。
但他没说什么，笑了笑，转身走了。
叶笙在窗口看着他的背影，对常武说：“盯着他，别让他私底下给叶山他们使绊子。”
“放心，谁敢使绊子我拧他脑袋。”
头两天磨合得不算顺利。捕快们有自己那一套散漫的巡逻路线，走到哪算哪，有时候拐进茶馆喝半天，有时候蹲在墙根晒太阳。叶山他们不一样，逃荒路上练出来的规矩，走就是走，停就是停，巡一圈下来一刻都不歇。
两拨人混在一起，谁都不太舒服。
第三天，巡北门那组出了事。
一个叫赵六的老捕快，巡到半路，说口渴，拐进路边摊子买水喝，一坐就是半刻钟。叶柱等在路口，等得火起来，走过去拍了他一下：“走不走？”
赵六仰着脸看他，没起来。
“你谁啊？催什么催？”