沿着发光苔藇映照的狭窄通道下行，空气变得越来越潮湿阴冷，混合着苔藇特有的清淡腥气和岩石深处散发的古老陈腐味道。那规律而低沉的金属摩擦与心跳般的轰鸣声，在封闭的岩道中不断回荡、放大，震得人耳膜嗡鸣，心脏似乎都要随之共振。
下行约莫百丈，前方豁然开朗。
狭窄的岩缝通道在此戛然而止，连接着一片巨大的、令人窒息的黑暗空间。脚下依旧是湿滑的岩石，但向四周延伸开去，似乎是一片巨大的地下洞穴。洞穴顶部极高，隐没在无边的黑暗里，只有少数几处石壁上，生长着稀疏的、发出幽蓝色微光的苔藇，如同夜空中的孤星，勉强勾勒出这片空间的模糊轮廓。
而在洞穴的最深处，正对着他们进入的方向，矗立着一座庞然大物。
那是一座建筑，风格与当今大陆任何已知的建筑都截然不同。它通体由一种在幽蓝苔藇光下泛着暗沉金属光泽的材质构成，线条冷硬、简洁、充满几何感，仿佛完全由巨大的几何体拼接而成。整体呈不规则的棱柱形，斜插入洞穴后方的岩壁之中，大部分被岩石掩埋，只露出一小部分主体和几道巨大的、如同伤痕般的裂口。建筑表面布满了复杂而有序的凹槽、管道接口和已经暗淡、破损的符文阵列痕迹。
最引人注目的，是建筑前方，靠近洞穴中央的位置，矗立着一台更加奇特的巨型机械装置。
那装置高约十丈，底部是复杂的、布满齿轮、连杆和液压（或者说，灵能驱动）管道的基座。基座之上，是一个巨大的、缓缓旋转的、由数十个不同直径、不同转速的银灰色金属环交错嵌套构成的“陀螺仪”状结构。每个金属环上都蚀刻着密密麻麻、流转着微弱光芒的立体弦纹，这些弦纹随着金属环的旋转，不断组合、变化，散发出稳定而强大的灵能波动。正是这“陀螺仪”结构旋转时，金属环之间的摩擦与共振，产生了那如同心跳和金属摩擦的轰鸣！
而在“陀螺仪”结构的中心，悬浮着一枚约有人头大小、通体暗红、内部仿佛有熔岩缓缓流动、表面布满了与便携式知识库盒子同源的、更加复杂玄奥的立体弦纹的菱形水晶核心！它如同心脏般脉动，散发出温热、浩瀚、却又带着一丝混乱与沉重气息的灵能，正是之前引发异动的源头！
“这是……”墨灵张大了嘴，仰头望着那缓缓旋转的庞大机械和悬浮的核心，手中的探测仪早已因过载而失灵，但他浑然不觉，“……一台还在运行的……灵能稳定器？还是……地脉调节装置？不对，看它的弦纹结构，似乎还兼具信息收发和空间定位功能？天哪，这设计，这工艺，这能量层级……这绝对是‘蚀刻纪元’的造物！而且很可能是某种大型设施的核心动力与控制系统！”
“它……是活的？”苏晚晴看着那脉动的暗红水晶，感受着其中蕴含的浩瀚却又混乱的灵能，喃喃道。
“不完全是活的，但显然还在以某种低功耗模式维持基本运转。”林弦沉声道，他的“深层观测”全力开启，试图解析这庞然大物的能量结构和运行逻辑。眼前所见，让他心神剧震。这并非简单的遗迹，而是一台仍在运行的、功能未明的、与“蚀刻纪元”核心科技相关的大型灵能机械！其价值，远超便携式知识库！而怀中的“暖阳玉”和指环里的知识库盒子，此刻正与那暗红水晶核心产生着清晰的、稳定的共鸣，仿佛久别重逢。
“看那边！”岳横忽然指向巨型装置侧后方，靠近那座半掩埋建筑裂口的地面。
那里，散落着一些明显不属于此地的物品：几个破损的背包、几件染血的、风格粗犷的皮甲、几柄断裂的武器，以及……数具已经高度腐烂、几乎只剩下白骨的尸骸！尸骸周围，还散落着一些挖掘工具和几个打开的空箱子。
“是‘沼泽豺狗’的人！他们来过这里，而且……试图带走什么！”陈枫脸色一沉，“看那些箱子，是特制的封灵箱，用来存放高能量或易损物品的。他们打开了箱子，但箱子是空的……东西被他们拿走了？还是……”
“不，东西应该还在附近，或者……被这装置‘吸收’或‘保护’起来了。”林弦的目光落在那暗红水晶核心上，又扫过装置基座周围。在“深层观测”下，他能看到，从那些散落的封灵箱位置，有几道极其微弱的、残留的、与“蚀刻纪元”物品同源的灵能痕迹，蜿蜒延伸，最终没入了那巨型装置的基座内部，与暗红水晶核心相连。
“豺狗们找到了这里，打开了可能存放着某些‘蚀刻纪元’物品的封灵箱，触发了什么，引发了之前我们看到的那道暗红光芒，然后……可能遭遇了装置的自动防卫机制，或者别的什么，全部死在了这里。”林弦快速分析，“那核心散发的灵能中带着混乱和沉重感，可能本身就不稳定，或者因为豺狗们的鲁莽行为而变得不稳定。我们需要小心，这东西很危险。”
“可是……星图标记点，指的就是这里？”墨灵疑惑地看着手中的探测仪，虽然失灵，但之前记录的方向没错，“这里只有这个大家伙和后面的破房子，没看到别的‘点’啊。”
“也许，标记点指的不是具体物品，而是这个地点，或者说，是这台装置本身。”林弦目光闪烁，“知识库的星图是‘蚀刻纪元’的，它标记这里，意味着这里在‘蚀刻纪元’时期，是一个重要的节点。这台装置，很可能就是节点的一部分。我们需要弄清楚它的作用，以及……它是否还连接着其他东西，比如后面那座建筑。”
他看向那座半掩埋在岩壁中的冷硬建筑。建筑的几道裂口黑黝黝的，如同巨兽的嘴巴，散发着更加古老沉寂的气息。
就在这时，异变再生！
似乎是感应到了“暖阳玉”和知识库盒子持续且清晰的共鸣，那缓缓旋转的“陀螺仪”结构，猛地加快了转速！金属环摩擦的轰鸣声陡然变得尖锐刺耳！中心那枚暗红水晶核心，骤然爆发出比之前明亮数倍的光芒！一股更加庞大、混乱、沉重的灵能波动，如同风暴般席卷整个洞穴！
嗡嗡嗡——！
洞穴地面开始微微震颤，碎石簌簌落下。那暗红水晶核心的光芒明灭不定，内部仿佛有无数狂暴的能量在冲突、对冲，其表面那些复杂的立体弦纹也开始剧烈闪烁、扭曲，散发出不稳定的危险气息。
“不好！核心能量失衡！要失控了！”墨灵失声惊呼。
“后退！找掩体！”林弦厉喝，同时身形急退，目光死死锁定那狂暴的暗红水晶。在“深层观测”下，他能“看”到，水晶核心内部的能量弦振，正因某种原因（可能是“暖阳玉”的共鸣，也可能是豺狗们之前行为的遗留影响）而陷入一种恶性正反馈循环，能量输出急剧升高，内部结构应力激增，随时可能过载崩解！一旦崩解，其蕴含的恐怖灵能爆发出来，足以将整个洞穴，乃至上方的死人涧彻底摧毁！
“阻止它！必须稳定核心！”林弦脑中飞速闪过知识库中关于“灵能核心稳定”、“能量回路调控”、“紧急制动”等相关的基础理论和弦纹模型。这台装置的原理他完全不懂，但“灵能核心过载”的基本物理逻辑是相通的——能量输入输出失衡，内部缓冲或调控机制失效。
“墨灵！用你的备用灵能电池，最大功率输出，模拟‘高频、稳定、低幅’的灵能波，频率调到……玄三七九谐频！对准水晶核心左侧第三道主弦纹阵列的‘缓冲节点’发射！快！”林弦几乎是吼出来的，这是他根据“深层观测”捕捉到的、水晶核心能量流转中相对“平静”的一个区域，以及知识库中关于稳定灵能核心的通用思路，做出的极限判断和指挥！
墨灵对林弦有着近乎盲目的信任，闻言毫不迟疑，立刻从背包里掏出他那个用来给各种仪器供能的、足有砖头大小的“便携式高能灵能电池”，将输出功率调到最大，同时双手飞快地在电池侧面几个调节符文上拨动，调整输出灵能的频率特性。然后，他将电池的发射口，对准了林弦所说的位置，按下了激发按钮！
嗤——！
一道凝练的、高频震颤的、稳定的乳白色灵能光束，从电池口发射而出，精准地命中了暗红水晶核心左侧、一道正在剧烈闪烁的立体弦纹阵列的某个关键“节点”！
嗡——！
被命中的弦纹节点猛地一亮！整个“陀螺仪”结构的旋转速度，骤然出现了一瞬间的迟滞！虽然只是微不足道的一瞬，但那暗红水晶核心内部狂暴冲突的能量，似乎被这外来、稳定、高频的灵能干扰，短暂地打破了一部分恶性循环的节奏，冲突的烈度微微降低了一丝！
“有效！但不够！需要从内部干涉它的调控逻辑！”林弦眼中银光大盛，他知道这只能争取极其短暂的时间。必须从根源上，暂时“安抚”或“欺骗”这台装置的控制系统，让它进入低功耗的“安全模式”或至少停止过载！
他目光扫过那庞大的装置基座，上面布满了复杂的管道、符文和接口。忽然，他看到了基座侧面，靠近地面处，有一个不起眼的、被厚厚的苔藇和灰尘覆盖的、非标准的、多针脚接口！其接口形制和周围的辅助符文，与便携式知识库盒子的外部接口，有几分神似！
一个疯狂的想法窜入林弦脑海。
“墨灵！继续稳定输出！岳校尉，冷云，聂风，警戒四周，尤其是我们来时的通道！苏师姐，陈师兄，准备急救和防护！泥鳅，躲到那块岩石后面去！”林弦语速快得如同爆豆，同时，他闪电般从指环中取出了那个暗青色的便携式知识库盒子！
“队长，你要干什么？！”墨灵一边维持着灵能输出，一边惊骇地看着林弦的举动。
“试试看，能不能和它‘沟通’一下！”林弦咬牙，手持知识库盒子，几个箭步冲到那布满苔藇的接口前，迅速清理掉表面的污垢。果然，接口的形制虽然不完全相同，但核心的针脚排列和能量通道定义，与知识库盒子的扩展接口，在“底层逻辑”上高度相似！这很可能是“蚀刻纪元”某种标准的、用于不同设备间进行基础数据与能量交互的通用接口！
“赌一把！”
林弦深吸一口气，将自身所剩不多的灵能，全部注入知识库盒子，同时，将盒子小心翼翼地、对准接口的针脚，缓缓插入！
咔嚓。
一声轻微、却清晰的契合声。知识库盒子与那古老装置的接口，严丝合缝地连接在了一起！
嗡——！！！
一股比之前任何一次都要庞大、精纯、有序的灵能波动，从知识库盒子中汹涌而出，通过接口，瞬间注入那庞大的装置！与此同时，一股浩瀚、冰冷、混乱、却又带着一丝“检索”和“验证”意味的意念洪流，顺着连接，反向冲入了知识库盒子，并试图涌入林弦与之相连的识海！
这一次的冲击，远比磐石城时温和，但信息量更加庞大、底层！林弦“看”到了无数闪烁的、关于这台装置的零散信息碎片：
“设施编号：CZ-07-δ”
“功能：区域地脉稳定/灵能潮汐调节/次级信标”
“状态：严重损坏（79%），能量核心（‘赤岩之心’）过载，稳定阵列失效，逻辑单元受损……”
“最后记录：纪元终末-大崩塌，协议‘方舟’启动……连接中断……维护者离线……转入低功耗维持……检测到非法接入（豺狗）……核心防御协议启动（部分）……”
“检测到次级信标（巡天司·观测员）接入……权限验证中……验证通过（临时/紧急/低阶）……启动紧急状态协议（简化版）……”
冰冷宏大的意念快速闪过。紧接着，林弦感觉到，自己似乎获得了一部分对这台装置的、极其有限的、临时性的“操作权限”！不是控制，更像是获得了一个“紧急制动按钮”和“状态读取面板”！
“停止过载！进入最低功耗维持状态！”林弦毫不犹豫，将全部意志，顺着这脆弱的连接，化作一道清晰的指令，轰向那装置深处混乱的控制逻辑！
指令发出，如同石沉大海。那暗红水晶核心依旧在剧烈闪烁，能量冲突似乎并未停止。
然而，数息之后——
轰隆隆……
那高速旋转的“陀螺仪”结构，旋转速度开始以肉眼可见的速度缓缓降低。金属环摩擦的尖锐轰鸣逐渐减弱，重新变回那种低沉规律的轰鸣，只是比之前更加缓慢、沉重。中心那枚暗红水晶核心，爆发的光芒也渐渐收敛、稳定下来，虽然依旧散发着混乱沉重的气息，但那种随时可能爆炸的恐怖波动，明显减弱了。
过载，被强行中止了。装置进入了某种更深沉的、近乎停滞的低功耗状态。
洞穴的震颤停止了。只有那缓慢旋转的机械和脉动的水晶，证明着它依旧“活着”。
噗通。
林弦松开手，后退两步，一屁股坐倒在地，大口喘着气，脸色苍白如纸，汗水瞬间浸透了后背。刚才那一番操作，无论是精神还是灵能，都透支到了极限。知识库盒子也自动从接口脱落，光芒黯淡，似乎消耗巨大。
“队长！”
“林弦！”
众人连忙围了上来。苏晚晴迅速检查林弦的状态，喂他服下丹药。墨灵也停止了灵能输出，心有余悸地看着那台恢复“平静”的巨物。
“我没事……只是消耗大了点。”林弦摆摆手，看向那静静运转的装置，眼中闪过复杂的神色，“暂时稳住了。这东西……名叫‘CZ-07-δ’，是‘蚀刻纪元’用于稳定地脉、调节灵能潮汐的装置，同时也是一个‘次级信标’。它在‘大崩塌’（纪元终末）时受损严重，一直以最低功耗维持。豺狗们的闯入和鲁莽行为，可能触发了它残存的防御机制，也加剧了核心的不稳定。我们刚才，算是用‘巡天司观测员’的权限（通过知识库和暖阳玉），临时接管了部分紧急控制权，把它强行‘关机’了。”
“巡天司……观测员？”岳横捕捉到了这个关键词，看向林弦。
“看来，我那‘暖阳玉’的前任主人，身份不简单。”林弦摸了摸怀中温热的玉璧，没有过多解释，现在不是说这个的时候。“这台装置本身，就是最大的发现。但更重要的，是它连接着什么，以及……豺狗们从这里拿走了什么，又触发了什么。”
他挣扎着起身，走到那些散落的封灵箱和尸骸旁，仔细检查。苏晚晴也上前，小心地检查尸骸和残留物品。
“这些人死了至少一个月以上，尸体腐烂严重，但骨骼发黑，有明显中毒和被高温能量灼烧的痕迹。”苏晚晴快速判断，“看他们的装备和随身物品，确实是‘沼泽豺狗’的风格。这几个封灵箱是特制的，能隔绝灵能波动，但里面是空的，残留的灵能痕迹很微弱，但很纯净，与‘蚀刻纪元’物品同源。他们肯定从这里拿走了什么东西，而且不止一件。”
“东西被他们带走了，但显然，他们也付出了惨重代价，可能只有少数人逃了出去。”陈枫分析道，“外面传闻他们得了‘宝贝’，实力大涨，看来是真的。只是他们不知道，那‘宝贝’可能也带来了未知的麻烦，或者……激活了什么他们控制不了的东西。”
“看这里！”墨灵忽然在那巨型装置的基座另一侧，靠近那座半掩埋建筑裂口的地方，发现了一些异常。他清理掉一些碎石和苔藇，露出了基座上一个相对完好、但此刻暗淡无光的、约莫脸盆大小的圆形平台。平台表面，蚀刻着极其复杂的同心圆弦纹，中心有一个凹槽，凹槽的形状……赫然与他们得到的便携式知识库盒子的底部轮廓，完全吻合！
“这是一个……专用的、高权限的对接平台！”墨灵激动道，“比刚才那个通用接口高级得多！队长，用知识库盒子试试看！说不定能启动什么，或者打开后面那建筑的通道！”
林弦看着那个对接平台，又看了看手中光芒黯淡的知识库盒子。盒子刚才消耗巨大，此刻似乎处于“休眠”状态。而且，对接这种明显是更高权限的接口，风险未知。
“试试看。”岳横沉声道，“我们时间不多，黑骷会的人随时可能追来。而且，赤麟军当年的线索，可能就藏在后面。”
林弦点点头，拿着知识库盒子，走到平台前。他深吸一口气，将盒子底部，对准那个凹槽，缓缓放了上去。
盒子与凹槽接触的刹那——
嗡！
知识库盒子自动亮起了柔和的银蓝色光芒！盒子表面的弦纹如同水波般流转，与平台上的同心圆弦纹产生了清晰的共鸣！紧接着，平台中心，投射出一束柔和的光柱，光柱中，浮现出无数流动的、更加复杂玄奥的立体弦纹符号，以及一行清晰的、以“蚀刻纪元”文字（但通过知识库的翻译功能，林弦能理解其意）显示的信息：
“检测到‘巡天司·观测员便携知识库（受损）’……权限验证通过（临时/低阶）……启动‘CZ-07-δ’设施核心日志（残片）读取及备用能源通道授权……”
“警告：主能源核心（‘赤岩之心’）状态极不稳定，不建议进行高能耗操作。检测到设施主体（后方建筑）存在结构性损伤，内部环境未知，危险等级：高。是否授权临时连接，并尝试读取核心日志（可能引发不可预测后果）？”
光柱中，浮现出两个由弦纹构成的、代表着“是”与“否”的选项。
读取核心日志？可能引发不可预测后果？
林弦目光扫过那行警告，又看向身后那座沉寂的建筑裂口。里面隐藏着什么？赤麟军覆灭的真相？更多“蚀刻纪元”的秘密？还是无法预知的危险？