磐石城的夜幕，远比白日更加喧嚣，也潜藏着更多不为人知的暗流。城西的“血斗场”并非公开的建筑，而是一片被废弃的旧矿场改造而成的地下空间，入口隐蔽在一条堆满杂物、散发着霉味的窄巷深处，由两名气息凶悍、眼神警惕的守卫把守。
缴纳了不菲的“入场费”后，林弦与陈枫沿着向下延伸、光线昏暗的石阶，进入了这个充满血腥、汗水、狂热与金钱味道的地下世界。
巨大的、仿佛被掏空的山腹空间呈现在眼前。中央是一个直径约二十丈、高出地面三尺、由坚硬的黑曜石铺就的圆形擂台。擂台边缘铭刻着加固和隔断能量的符文，防止战斗波及观众。四周是呈阶梯状上升的粗糙石制看台，此刻已坐满了数百名观众。有衣着华丽的商贾，有气息剽悍的冒险者，也有蒙面隐藏身份的神秘人物。空气中弥漫着劣质烟草、酒精、血腥，以及一种病态的兴奋气息。
高亢的解说声、疯狂的呐喊、下注的吆喝、以及拳拳到肉的闷响、利刃入肉的撕裂声、骨骼碎裂的脆响……各种声音混杂在一起，冲击着耳膜。擂台上，两名赤裸上身、浑身浴血的壮汉正在进行着最原始、最血腥的徒手搏杀，没有规则，只有一方彻底倒下或死亡才能结束。
林弦与陈枫找了一个不起眼的角落坐下，目光平静地扫视着全场。他们此刻的伪装身份，是两个从外地来此碰运气、寻求刺激的“落魄冒险者”，衣着普通，气息也控制在共鸣境初阶左右，毫不起眼。
“真是……群魔乱舞。”陈枫微微皱眉，传音道。他虽经验丰富，但也很少接触如此赤裸裸的暴力场所。
“注意观察那些维持秩序、以及看起来像管事的人。”林弦传音回应，目光如同最精密的扫描仪，从擂台移向四周的通道、贵宾席、以及那些穿梭在人群中的侍者和护卫。“血斗场是黑骷会的重要财源和据点，这里必然有他们的核心成员。”
他的“深层观测”悄然开启，不过并非针对擂台上那粗暴的灵能碰撞，而是细致地感知着整个场地的能量流动、人员分布、以及那些看似普通护卫身上散发的、带着一丝阴冷、混乱气息的独特灵能波动——那是黑骷会成员修炼的、带有明显“煞气”或“死气”特征的功法痕迹。
很快，他锁定了几个目标：一个坐在擂台侧面、居高临下、身穿暗红色绸衫、手指上戴满宝石戒指、面容白净却眼神阴鸷的中年胖子，正悠闲地品着酒，不时对身边的随从吩咐几句，显然是这里的主管之一。还有几个在人群中逡巡、目光锐利、气息在共鸣境中高阶的护卫头目。更远处，通往后台的通道口，站着两名气息沉凝、达到共鸣境高阶的守卫，他们的灵能波动更加凝练，带着铁血的味道，应该是黑骷会的精锐。
“那个穿红衣服的胖子，应该是个小头目。他左手边那个独臂的瘦高个，气息阴冷，步伐飘忽，可能擅长刺杀或追踪。通道口那两个，是硬茬子。”林弦将观察到的信息，通过弦振传音，快速分享给陈枫。
“先看看，找机会。”陈枫点头。
擂台上，战斗已分胜负。一名壮汉被对手拧断了脖子，软软倒下。胜利者举起血肉模糊的双拳，发出野兽般的咆哮，享受着观众的欢呼和下注赢家的狂喜。失败者的尸体被迅速拖走，血迹被粗略冲洗，下一场战斗很快开始。
如此血腥、高效的轮换，让金钱如同流水般涌入庄家（黑骷会）的口袋。林弦看到，不时有衣着暴露的女侍端着酒水穿行，也有负责收注、派彩的黑骷会成员在人群中忙碌。
“下一场！由‘毒牙’阿鬼，对阵新来的‘黑狼’！赔率一赔三！速速下注！” 高亢的解说再次响起。
一个身材矮小、肤色黝黑、双手指甲泛着幽蓝光泽、眼中闪烁着残忍光芒的瘦削男子跃上擂台，正是“毒牙”阿鬼，共鸣境中阶，显然是这里的常胜者，擅长用毒和诡诈身法。
而他的对手，新来的“黑狼”，则是一个沉默寡言、用黑巾蒙住下半张脸、只露出一双冰冷眼眸的高大男子，手持一对黑色的短戟，气息在共鸣境中阶，透着一股生人勿近的煞气。
“这个‘黑狼’……有点意思。”林弦的目光落在“黑狼”身上。此人的灵能波动并不如何强盛，但其运转的方式异常凝练、稳定，带着一股久经沙场的铁血味道，与周围那些要么狂暴、要么阴狠的斗士截然不同。而且，林弦隐约从其身上，感觉到一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的、近乎“秩序”的韵律。
战斗开始。“毒牙”阿鬼果然狡猾，身形如同鬼魅，围绕着“黑狼”不断游走，双手如爪，带起道道幽蓝残影，专攻下三路和关节要害，指甲上显然淬有剧毒。“黑狼”则稳如磐石，双戟舞动，守得滴水不漏，动作简洁高效，每一次格挡或反击都精准无比，仿佛能预判“毒牙”的攻击路线。
“这个‘黑狼’的戟法，是军中的路数，而且造诣不低。”陈枫低声评价，“怎么会沦落到这里打黑拳？”
林弦没有回答，他的“深层观测”正全神贯注地分析着“黑狼”的每一个动作。他注意到，“黑狼”在防御“毒牙”那刁钻毒爪时，身体的重心、肌肉的发力、乃至灵能的流转，都遵循着一种极其精密的、近乎“数学模型”般的协调。这不是单纯的经验或本能，更像是经过某种严格、系统训练后形成的“战斗本能”。而且，在其格挡的间隙，其眼神会极其短暂地扫过观众席的某些特定位置，尤其是那个红衣胖主管所在的区域，眼神中似乎隐藏着一丝不易察觉的……探究？
“他不是单纯来打拳的。”林弦心中升起一丝明悟，“他可能和我们一样，是来探查什么的。也许是黑骷会的仇家，也许是其他势力派来的探子。”
战斗很快进入白热化。“毒牙”久攻不下，心中焦躁，终于使出了杀招。他猛地张口，喷出一股腥臭的墨绿色毒雾，笼罩向“黑狼”，同时身形如同鬼魅般融入毒雾，从数个方向同时发动致命袭击！
然而，“黑狼”似乎早有预料。在毒雾喷出的瞬间，他非但没有后退，反而深吸一口气，胸膛微微鼓起，体表泛起一层淡金色的、带着炽烈气息的灵光，竟将那毒雾隔绝在外！同时，他双戟交叉，猛地向前一斩！
“破军·十字斩！”
两道凝练如实质的暗金色戟光，交叉成十字，撕裂毒雾，精准无比地斩在了“毒牙”真身突袭的路径上！
“噗嗤！”
利器入肉的声音响起。“毒牙”阿鬼惨叫一声，胸口被交叉的戟光斩开两道深可见骨的伤口，墨绿色的血液狂喷，倒飞出去，重重砸在擂台边缘，抽搐两下，便没了声息。
“黑狼胜！” 解说高声宣布，观众席爆发出更加狂热的欢呼和咒骂。
“黑狼”冷漠地收回双戟，看也不看地上的尸体，目光再次扫过红衣胖主管的方向，随即转身，沉默地走下擂台，消失在通往后台的通道中。
“这家伙的功法，带着军伍的杀伐和炽阳属性，正好克制‘毒牙’的阴毒。而且，他好像对这里的地形和那个主管很关注。”陈枫也看出了些端倪。
“或许，我们可以‘帮’他一下，也顺便接触一下黑骷会的人。”林弦心中有了计较。
接下来的几场战斗，血腥依旧，但林弦和陈枫的心思已不在此。他们注意到，那个红衣胖主管在“黑狼”获胜后，脸色似乎阴沉了一瞬，对身边的独臂瘦高个低声吩咐了几句。独臂瘦高个点了点头，目光阴冷地瞥了一眼“黑狼”消失的通道，随即也悄然离开。
中场休息时，林弦和陈枫装作要去方便，离开了座位，向着相对僻静的通道走去。这里光线昏暗，人迹罕至，只有远处传来的隐约喧嚣。
“两位，面生得很啊。第一次来？”一个阴恻恻的声音忽然在身后响起。
两人转身，只见那个独臂瘦高个不知何时已无声无息地出现在他们身后不远处，仅剩的右手中把玩着一柄细长的、泛着蓝汪汪光泽的剔骨刀，眼神如同毒蛇般上下打量着他们。
“正是。听闻血斗场刺激，特来开开眼界。”陈枫露出恰到好处的、带着一丝讨好和紧张的笑容。
“哦？看两位的气度，不像是单纯的看客。”独臂瘦高个皮笑肉不笑，“刚才看得很认真嘛，尤其是……对那个新来的‘黑狼’？”
林弦心中一动，果然被注意到了。他脸上露出“惶恐”之色，连忙摆手：“这位爷说笑了，我们就是觉得那‘黑狼’身手厉害，下注赢了些小钱，多看了两眼罢了。”
“赢钱是好事。”独臂瘦高个走近两步，身上那股阴冷的气息更浓，“不过，我们血斗场有血斗场的规矩。有些事，看得太明白，问得太多，容易……惹祸上身。”
他话中带着赤裸裸的威胁，同时，一股隐晦的精神压迫力悄然笼罩向林弦和陈枫，显然是想试探他们的底细。
陈枫脸色“发白”，额角“见汗”，一副被吓到的样子。林弦也适时地表现出“惊慌”，但暗中却将“弦振调谐”运转，轻易化解了那股精神压迫，同时，他悄悄在指尖凝聚了一缕极其微弱、但频率奇异的灵能波动，模拟出之前在鬼哭峡感受到的、那些古老刻痕散发的一丝余韵，然后“不小心”地，让这缕波动，极其轻微地扩散了出去。
独臂瘦高个正准备再施加压力，忽然，他那阴冷的眼神猛地一凝，死死盯住了林弦，鼻翼微微抽动，仿佛察觉到了什么，脸上的表情变得惊疑不定。
“你……”他刚要开口。
就在这时，后方通道传来一阵急促的脚步声和喧哗。
“妈的！那小子不见了！”
“快搜！他受了伤，跑不远！”
“封锁所有出口！”
几名黑骷会的护卫匆匆跑过，脸色难看，显然是出了什么岔子。
独臂瘦高个脸色一变，也顾不上再盘问林弦二人，对旁边阴影中使了个眼色，立刻有两名护卫出现，堵住了林弦和陈枫的退路。
“两位，暂时先别走。等我处理点小事。”独臂瘦高个阴冷地说了一句，便转身快步向着喧哗传来的方向——似乎是“黑狼”刚才离开的后台区域——走去。
林弦和陈枫对视一眼，心中了然。看来，“黑狼”果然不是善茬，恐怕是察觉到了什么，或者目的达到，准备脱身，却被发现了。
“两位，这边请。”堵住他们的护卫面无表情地示意，将他们“请”到了旁边一间空置的、像是杂物间的小石室里，然后守在了门外。
石室狭小，只有一张破桌子和几把椅子，空气浑浊。
“看来我们被暂时‘扣留’了。”陈枫传音道，脸色平静，并无多少紧张。
“正好。”林弦嘴角微勾，传音道，“那个独臂的家伙，似乎对我刚才故意泄露的那一丝‘古刻痕’波动有反应。黑骷会，果然和那些古物有关联。至于‘黑狼’……或许能制造点混乱，给我们创造机会。”
他走到石室墙壁边，手掌轻轻按在粗糙的石壁上，“深层观测”的感知如同水银泻地，顺着石壁的纹理和灵能脉络，悄无声息地向外渗透、延伸。石壁的隔音和阻隔灵能的效果不错，但对于精通“弦振”感知的林弦来说，并非不可逾越。他很快“捕捉”到了外面通道中断续的脚步声、呼喝声、以及隐约的能量波动。
“他们在追捕‘黑狼’，方向是通往地下更深处的矿道。‘黑狼’似乎受了点轻伤，但身法依然灵活，正在利用复杂地形周旋。那个独臂的家伙和红衣胖子都赶过去了。”林弦快速将感知到的情况分享给陈枫。
“我们要趁乱离开吗？”陈枫问。
“不，再等等。好戏可能还在后头。”林弦眼中闪过一丝锐利，“那个‘黑狼’不简单，黑骷会想抓住他，没那么容易。而且……我感觉到，在更深处，似乎有某种……不太一样的能量波动，很微弱，但很稳定，与这血斗场的混乱气息截然不同。”
就在此时，石室外传来一声轻微的闷响，以及重物倒地的声音。紧接着，门被无声地推开了一道缝。
林弦和陈枫立刻警惕望去，却见门口倒着那两个看守的护卫，而一个高大的黑影，正悄无声息地闪了进来，反手关上了门。
正是“黑狼”！他此刻已经扯下了蒙面黑巾，露出一张棱角分明、带着风霜之色、约莫三十许岁的脸庞，左脸颊有一道新鲜的伤口正在渗血，但眼神依旧锐利如刀。他看向林弦和陈枫的目光带着审视和一丝疑惑。
“你们不是黑骷会的人。” “黑狼”的声音低沉沙哑，带着军人的干脆，“刚才为什么帮我？”
“帮你？”林弦挑眉。
“那个独臂的‘鬼手’刘，本来在盘问你们，是我故意弄出动静引开守卫，他才会急着离开。” “黑狼”简洁地说道，目光落在林弦身上，“而且，我感觉到，你身上有股……奇怪的气息，让那‘鬼手’刘分了神。你们是什么人？为何来此？”
林弦心中快速权衡。此人胆大心细，身手不凡，且对黑骷会抱有敌意，或许可以短暂合作。
“我们只是来找点‘老东西’的线索，听说黑骷会手里可能有。”林弦坦然道，同时观察着对方的反应。
“老东西？” “黑狼”眼神微微一动，“你们说的是……那些刻着古怪花纹的金属片？”
果然！他知道！林弦和陈枫精神一振。
“你知道在哪里？”陈枫追问。
“黑骷会最近半年，确实在暗中收集那玩意，据说来自南疆沼泽。但他们藏得很严，我只打听到，可能被他们的三当家‘毒秀才’保管在更下面的‘密室’里。” “黑狼”语速很快，“我潜入这里，就是为了确认这个情报，并找机会……”
他话未说完，外面通道再次传来密集的脚步声和呼喝，比之前更加急切。
“他们发现守卫被放倒了！很快就会搜过来！” “黑狼”脸色一沉，“这里不能待了。你们如果也想找那些‘金属片’，或许我们可以合作。我知道一条通往下面密室的备用通道，但需要有人引开正面守卫的注意力。”
合作？林弦与陈枫交换了一个眼神。此人身手不俗，目标似乎也与古物有关，且对黑骷会内部有所了解，暂时合作有利有弊。
“可以。但我们如何信你？你又为何要与黑骷会作对？”林弦问道。
“黑骷会三当家‘毒秀才’，是我追查的一桩旧案的要犯。我与他们有私仇。至于信不信……” “黑狼”从怀中取出一块巴掌大小、边缘不规则、通体黝黑、表面刻有细微螺旋纹路的金属片残角，扔给林弦，“这是我从一个黑骷会小头目身上摸来的，应该是那些‘金属片’的一部分。够诚意吗？”
林弦接过残片，入手冰凉沉重。在“深层观测”下，这残片内部的弦振结构，与鬼哭峡刻痕、以及幽风谷遗迹的风格，高度同源！虽然只是微不足道的一角，但足以证明“黑狼”所言非虚！
“好，我们合作。”林弦收起残片，果断道，“你带路去备用通道。我们负责制造混乱，引开正面守卫。得手后，如何分配？”
“我只为报仇，并拿到‘毒秀才’手里可能有的、与我旧案相关的证据。那些‘金属片’，你们可以拿走。但若还有其他有价值的、与黑骷会不法勾当相关的东西，需归我。” “黑狼”条件清晰。
“成交。”林弦点头，这很公平。
“走这边！” “黑狼”不再废话，走到石室角落，在一块看似普通的石砖上有节奏地敲击了数下。石砖无声地滑开，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的漆黑洞口，里面传来潮湿的霉味和微弱的空气流动。
“这是旧矿道的一条废弃支线，知道的人很少，应该还能通往下面一层。我先下去，你们等我信号。信号是三长两短的敲击声。听到信号后，你们就大张旗鼓地攻击正门守卫，动静越大越好，然后立刻从正门方向佯装突围，将他们引开。我会趁机潜入密室。得手后，我们在城东‘老铁匠铺’ 后巷汇合。记住，只有半个时辰，无论成否，必须撤离，黑骷会援兵很快会到。”
“黑狼”说完，身形一矮，便敏捷地钻入了洞口，消失不见。石砖缓缓合拢。
“倒是个爽快人。”陈枫道。
“是军人作风，而且目标明确。”林弦评价，“准备吧。待会动静搞大点，但别用标志性的‘弦理’手段，用常规的符箓和武技，伪装成普通的高手。苏晚晴给的‘爆音符’和‘迷雾符’正好派上用场。”
两人迅速检查了一下装备，调整气息，静立在门后。
片刻之后，墙壁上传来“咚、咚、咚——咚、咚”三长两短、极其轻微的敲击声。
信号来了！
林弦与陈枫对视一眼，同时点头。
“动手！”
陈枫猛地拉开石门，早已扣在手中的数张“爆音符”和“迷雾符”瞬间激发，扔向通道两侧和前方！
轰！轰！轰！
刺耳的爆炸声在狭窄的通道内回荡，震耳欲聋！同时，浓密的、阻隔灵能感知的灰白色烟雾迅速弥漫开来，将整个通道笼罩！
“敌袭！”
“在那边！拦住他们！”
通道前后立刻传来黑骷会护卫的惊呼和怒吼，以及杂乱的脚步声。
“冲！”
林弦低喝一声，与陈枫如同两道利箭，从石室中冲出，径直向着通往上一层的阶梯方向（正门方向）冲去！林弦手中“弦纹灵能手弩”激发，数道普通的、但速度极快的灵能箭矢射向烟雾中隐约的人影，不求杀敌，只求阻挡和制造混乱。陈枫则双掌翻飞，凝练的掌风将拦路的护卫逼退。
他们的目标明确——制造被堵住后路、不得不拼死突围的假象！
果然，烟雾和爆炸吸引了大部分守卫的注意力，加之林弦和陈枫“突围”的方向明确，大量的黑骷会成员，包括闻讯赶来的“鬼手”刘和部分精锐，都被吸引了过来，呼喝着围追堵截。
“别让他们跑了！”
“是刚才那两个人！抓住他们！”
林弦和陈枫“且战且退”，凭借着默契的配合和精妙的身法，在通道中与追兵周旋，不时用符箓制造障碍，将追兵引得离“黑狼”潜入的备用通道方向越来越远。