大夏京都，凤凰大街。午后的聚宝赌坊人声鼎沸。
林小川斜靠在赌桌旁，指尖随意把玩着一枚玉扳指。他身旁的赵无常已经满头大汗，胖乎乎的手指紧紧攥着最后一张银票。
“川哥，这把押大还是押小？”赵无常声音发颤。
庄家张老三摇动瓷碗，骰子发出清脆的碰撞声。他手腕一翻，瓷碗稳稳扣在桌上。
“买定离手”
林小川打了个哈欠，眼皮都没抬：“押小。”
“还押小？”赵无常脸色发白，“已经连输四把了……”
“赌钱嘛，有输有赢。”林小川懒洋洋地将一张银票扔在“小”字区域。
周围赌徒纷纷跟注。
张老三眼底闪过一丝得意。他正要去揭碗，林小川忽然开口：“慢着。”
“林公子有何指教？”张老三停下动作。
林小川站起身，走到赌桌对面。他弯腰仔细看了看瓷碗，又看看张老三的手，忽然笑了：“张老三，你这右手腕是不是有旧伤？摇骰子的时候，手腕总是不自觉地往左偏。”
张老三脸色微变：“林公子说笑了，小人手腕好得很。”
“是吗？”林小川直起身，声音不高不低，刚好能让周围人都听见，“那我问你，刚才摇骰子时，你为什么用左手小指在桌下敲了三下？”
赌坊里顿时安静下来。
几个老赌徒已经皱起眉头——这是赌坊里常用的暗号手法。
张老三强作镇定：“林公子怕是看错了……”
“看错没看错，开碗就知道了。”林小川用手指敲了敲桌面，“不过我猜，这把应该是四、五、六，大。”
瓷碗揭开。
四、五、六，十五点大。
人群中发出一阵低呼。
赵无常瘫坐在椅子上：“又输了……”
张老三擦了擦额头的汗，挤出笑容：“林公子果然厉害，一猜就中。不过赌钱这事，输赢本是常理……”
“常理？”林小川笑了，“张老三，城南老瘸子的‘九千术’，你学到哪了？”
张老三浑身一震，脸色瞬间苍白。
“我……我不知道林公子在说什么……”
“不知道？”林小川走到他身边，压低声音，“老瘸子死前收了三个徒弟，大徒弟去年死在牢里，二徒弟去了南边。就剩个小徒弟，还在京城混饭吃——腰间还挂着老瘸子留的‘瘸’字令牌。”
张老三下意识捂住腰间，又猛地放手。
这动作，所有人都看见了。
“原来真是出千！”
“退钱！把老子输的钱都退回来！”
赌坊里顿时炸开了锅。几个输急眼的赌徒已经围了上来，张老三身后的打手也往前站了一步，双方剑拔弩张。
林小川却像没事人一样，拍了拍赵无常的肩膀：“走了，无常，喝酒去。”
“川哥，咱们的钱……”赵无常眼巴巴看着赌桌。
“输都输了，还要什么。”林小川转身就走，到门口时又回头看了一眼张老三，“对了，下次做手脚，记得别用老瘸子那套。他那一手‘九千术’，八年前就被京兆府备案了。”
说完，他掀开门帘，走出了赌坊。
大街上，赵无常一路小跑才跟上林小川。
“川哥，你刚才怎么知道张老三出千？”赵无常喘着气问，“还有那个什么‘九千术’，我都没听说过。”
林小川伸了个懒腰，又恢复了那副慵懒模样：“听戏听来的。前阵子不是有出《赌侠斗千王》的戏吗？里面就这么演的。”
“戏里演的？”赵无常瞪大眼睛，“可你说得跟真的一样……”
“戏文嘛，编得真一点才有人看。”林小川漫不经心地说，目光扫过街角。
这时，一个精瘦青年从对面巷口匆匆走来，正是林童。
“少爷，将军回府了。”林童压低声音，“正在发火，夫人让您赶紧回去。”
林小川皱了皱眉：“今天怎么这么早？”
“北方有军情急报，陛下召将军和几位大人议事，刚散。”林童脸上带着担忧，“将军听说您又去赌坊，摔了茶杯。”
赵无常缩了缩脖子：“那……川哥，我先回家了。”
看着赵无常跑远，林小川脸上的慵懒神色淡了几分。他沉默片刻，轻轻叹了口气：“走吧。”
将军府前厅，气氛凝重。
林天霸端坐在主位，紫色朝服还未换下，胸前的麒麟补子在烛光下泛着暗金色。他面前的地上，碎瓷片溅了一地。
夫人苏婉柔站在一旁，温声劝道：“老爷息怒，小川还年轻，慢慢教就是了。”
“年轻？十八了还年轻？”林天霸一拍桌子，“我在他这个年纪，已经跟着老侯爷上阵杀敌了！你看看他？整天就知道赌钱喝花酒！上次请的先生教礼仪，他问人家青楼待客之道！上上次教诗词，他给人家写什么‘美人如花隔云端，不如赌坊银子堆成山’！这传出去，我林家的脸往哪儿搁！”
话音未落，门口传来清朗的声音：“父亲骂得是。”
林小川走进厅内，恭恭敬敬地行礼：“儿子今日去赌坊，输了三百两。请父亲责罚。”
他认错认得干脆利落，倒让林天霸一时语塞。
“你……你还知道错？”林天霸站起身，走到儿子面前，“我问你，王先生是怎么气走的？”
林小川抬起头，一脸诚恳：“王先生讲《礼记》，儿子听得认真。只是有一处不明白——书上说‘侍坐于君子，君子欠伸，撰杖履，视日蚤莫，侍坐者请出矣’。儿子就想，若是青楼里客人打哈欠、看天色，姑娘是不是也该告退？这不都是伺候人的道理吗？我就问了王先生一句，谁知先生就生气了……”
“你——！”林天霸气得手指发抖，“那是圣人之礼！你怎么能跟青楼之事相提并论！”
苏婉柔连忙扶住丈夫，对儿子使眼色：“小川，快认错。”
“儿子知错。”林小川低下头，“下次不问青楼了。”
“还有下次？”林天霸甩开夫人的手，盯着儿子，“从明天起，你给我待在府里，哪儿也不许去！我已经托人请了江南的周大儒，后日就到！你要是再把人气走，我就请家法！”
林小川抬眼：“父亲，其实儿子觉得，读书不如练武。不如让儿子去军中……”
“军中？”林天霸冷笑，“就你这细胳膊细腿，去军中？怕是连马都骑不稳！”
“儿子可以学……”
“学什么学！”林天霸打断他，“你给我老实待着！再敢踏出府门一步，看我不打断你的腿！”
林小川垂下眼帘：“是。”
见他这副模样，林天霸怒气稍缓，但还是板着脸：“滚回你院子去！晚饭别吃了，好好反省！”
“是。”
林小川退出前厅。
转身的瞬间，他脸上那副恭顺表情消失了，眼神变得复杂。他快步穿过庭院，回到西侧。
关上院门，林童才敢开口：“少爷，您何必每次都这样”
林小川没回答。
他走进书房，反手关上门。书房里书架整齐，书桌上摊着本《诗经》，页角卷曲，像是被人随手翻过却从未认真读过。
林小川走到东墙书架前，伸手在第三排第五本书的位置按了一下。
“咔嚓。”
书架悄无声息地滑开，露出后面的暗门。
密室不大，三丈见方。
油灯点亮，映出四壁满满的书架。左侧是兵法典籍，右侧是史书策论，还有医书、工造图录。另一面墙上，刀枪剑戟排列整齐。
林小川脱下绸衫，露出里面的黑色劲装。他取下长剑，手腕一抖，剑身嗡鸣。
剑光起。
没有花哨的招式，每一剑都简洁凌厉。他七岁开始偷学武艺，先是跟着府里老护院学基础，后来从藏书楼翻出几本残谱，自己琢磨改良。
十一岁那年，他在街上遇见一个瘸腿老兵。老兵在酒馆里讲雁门关之战，讲到如何用步兵阵型抵挡骑兵冲锋。林小川听了三天，用石子在地上推演，悟出了一套步战法门。
十三岁，他偷偷混进京郊大营看士兵操练，回来后在密室苦练三个月，把军中的刀法融入剑术。
这些，父亲都不知道。
“呼——”
最后一式收剑，林小川额前沁出汗珠。他放下剑，走到书架前，抽出一本《北境边防图志》。
油灯下，书页上的批注密密麻麻。
“雁门关守将年迈……北狄左贤王部今春马肥……”
林小川的手指划过地图。今天父亲提前下朝，北方军情紧急，恐怕狄人又有异动。父亲手握重兵，朝中早就有人眼红，这次若再请缨北上……
他合上书，吹灭油灯。
密室重归黑暗。
书房外传来轻轻的叩门声。
林小川推开暗门，书架缓缓合拢。他换了身干净衣裳，推开房门。
林童站在门外，手里提着食盒：“少爷，夫人让厨房给您留了饭。”
院中石桌上，四菜一汤摆开。
林小川坐下开始吃饭。
“林童，那位周大儒，什么时候到？”
“后天到。将军吩咐，让您一早就在书房等着，不得迟到。”
林小川夹了块笋片，嚼了几下，忽然笑了：“江南大儒……不知这次，能教几天？”
林童欲言又止，最后还是低声道：“少爷，您为何总要气走先生？学些真本事，将来也好……”
“也好什么？”林小川打断他，“继承父亲的兵权，当个大将军？然后让陛下猜忌，让文官弹劾，让林家成为众矢之的？”
林童沉默了。
“林童，你不懂。”林小川放下筷子，“在这个京城，有时候蠢一点，比聪明更安全。”
他站起身，望向夜空。
“收拾了吧，我累了。”
卧房门关上。
屋内没点灯，林小川靠在门上，黑暗中沉思。
他想起七岁那年，躲在书房屏风后，听见父亲和幕僚的对话。
“将军，陛下今日又问起少公子……”
“唉，那孩子不成器，我也愁。”
“不成器……或许也是好事。自古功高震主，若是少公子太过出色，陛下怕是更不放心。”
那时他不懂，后来才明白。
从那一天起，他开始演一个纨绔。
演了十一年。
窗外传来打更声。
梆——梆——梆——
三更天了。
林小川躺到床上，闭上眼睛。
明天还得继续演。
后天，那位周大儒就要来了。得想想，该怎么“请教”这位先生呢？