冰冷的夜风从破损的窗户灌入，穿过空旷的剧场观众席，发出呜咽般的哨音。吕布和范剑一前一后，沿着来时的侧廊，朝着剧场入口方向移动。范剑的手机电量已经告急，光芒暗淡且不稳定，只能勉强照亮脚下几步远的距离，两侧深邃的黑暗仿佛随时会重新吞噬这点微光。
周围死寂，只有他们的脚步声和粗重的呼吸在回荡。但这份寂静，比刚才的鬼哭神嚎更让人心头发毛。吕布的感官提升到了极致，长杆斜指前方，每一步都走得极其谨慎。他不相信事情会如此简单地结束。那供桌下的焦痕和血污，那消散前充满无尽怨恨的嘶吼，都暗示着更深的纠葛。这剧场，像一个巨大的伤口，他们只是暂时撕掉了表面最狰狞的一块痂。
“吕哥……刚才，那到底是什么东西？”范剑的声音带着劫后余生的颤抖，还有深深的后怕，“那贵妃像……还有那些影子……”
“执念。”吕布言简意赅，目光如鹰隼般扫过每一个阴影角落，“混合了此地经年累月的阴晦之气，附在某些承载了强烈情绪的旧物上，成了气候。”他想起了三国乱世，那些战死沙场、怨气不散的传闻，本质上或许并无不同，只是表现形式因“舞台”而异。
“那……那我们现在安全了吗？”范剑忍不住又回头看了一眼身后深不见底的黑暗，仿佛那些戏服影子随时会再次立起。
“离开这里才算。”吕布脚步不停，“跟紧，别乱看。”
他们很快回到了前厅。售票窗口黑洞洞的，那本摊开的登记簿在手机余光下泛着陈旧的黄色。来时没觉得，此刻再看那歪歪扭扭的“今日演出：《贵妃新醉》”字样，透着一股令人不适的诡异。
就在他们即将穿过前厅，走向那扇虚掩的、通往外界的大门时——
“叮铃……叮铃铃……”
一阵极其轻微、却清晰无比的金属铃铛声，从前厅另一侧通往二楼的木质楼梯方向传来。那铃声空灵、飘忽，在寂静中显得格外刺耳。
两人脚步猛然顿住。
吕布倏然转头，锐利的目光投向楼梯口。那里漆黑一片，铃声正是从二楼传来，时断时续，仿佛有人戴着脚铃，在楼上轻轻踱步。
“还……还有？”范剑脸都白了，刚刚平复一点的心跳再次狂飙。
吕布没有回答，他侧耳倾听。铃声很轻，但节奏……似乎带着某种韵律，不像是无意识的碰撞。而且，这铃声响起的方向，与他们来时的道具室、舞台区截然不同。
是新的东西？还是刚才那场“戏”的余波？
“走。”吕布当机立断，不管那是什么，此地不宜久留。他拉了一把几乎僵住的范剑，加快脚步冲向大门。
“吱呀——”
就在吕布的手即将碰到冰凉门把的刹那，那虚掩的大门，竟然从外面被缓缓推开了！
一道身影，背对着门外同样浓重的夜色，出现在门口。手机微弱的光勉强勾勒出那人的轮廓——一个穿着深蓝色老旧保洁服、身形佝偻的老太太。她手里提着一个竹编的簸箕和一把长柄扫帚，满头银发在脑后挽成一个稀疏的发髻，脸上皱纹深如沟壑，一双眼睛在昏暗光线下显得浑浊不清。
她似乎对深夜剧场里出现两个大活人毫不惊讶，只是慢慢抬起头，用那双浑浊的眼睛看了吕布和范剑一眼，尤其是在吕布手中那根染着尘灰、却隐隐散发异样气息的长杆上停顿了一瞬。
“后生仔，”她的声音干涩沙哑，像破旧的风箱，“这么晚了，还在里面转悠啊？”她的口音带着本地特有的腔调，平平淡淡，听不出什么情绪。
范剑吓得差点叫出来，死死抓住吕布的胳膊。这老太太出现的太突兀了，而且在这种地方、这种时候，本身就显得极不正常。
吕布肌肉紧绷，但没有从对方身上感受到之前那种明显的阴邪之气。他沉声问：“你是？”
“我？”老太太扯了扯嘴角，像是想笑，但脸上皱纹太多，看起来更像是一个古怪的抽搐，“看场的。人都走光了，我来收拾收拾。”她说着，目光越过他们，投向前厅深处，尤其是楼梯的方向，那双浑浊的眼睛似乎眯了一下。
“刚才……二楼有铃声，你听到了吗？”吕布紧紧盯着她的反应。
老太太慢吞吞地转回头，看着吕布，沉默了足有三四秒，才缓缓道：“听见了。老物件，不干净，有点响动，常有事。”她说的轻描淡写，仿佛在谈论天气。“你们碰了不该碰的东西吧？道具室那边？”
吕布心头一凛。“你怎么知道？”
“这地方，就那么些角落。”老太太提了提手里的扫帚，“几十年了，什么动静没见过。劝你们一句，看了就看了，赶紧走。天快亮的时候，这里……更不清净。”
她侧过身，让出了门口的路，意思再明显不过。
吕布深深看了这古怪的老太太一眼，不再多言，拉着范剑快步走出了剧场大门。
“呼——”
踏入室外空气的瞬间，虽然依旧寒冷，但那种无处不在的、粘稠的压抑感确实减轻了许多。身后，那栋废弃的剧场建筑像一头蹲伏在黑暗中的巨兽，沉默地注视着他们离开。
范剑大口喘着气，几乎要虚脱。“吕哥，那老太太……”
“不知道。”吕布打断他，回头望去。只见那老太太还站在门口，身影几乎融入门内的黑暗中，只有一点模糊的轮廓。她似乎也正“目送”着他们。
然后，那扇沉重的木门，在两人注视下，无声无息地、缓缓地关上了。隔绝了内外，也隔绝了所有的窥探。
远处天边，依旧漆黑。但东方地平线的方向，似乎有一丝极其微弱的、难以察觉的灰白正在渗透进来。
“快走。”吕布不再停留，转身大步朝着来时的街口走去。手中的长杆传来隐隐的温热感，仿佛在无声地提醒他，方才的一切并非幻觉。
范剑跌跌撞撞地跟上，忍不住又回头看了一眼。废弃剧场静静矗立，二楼某个原本漆黑的窗口，似乎有一道白色的影子极快地闪过，随即隐没。是戏服？还是别的什么？他不敢细想，慌忙扭过头，紧紧追上吕布的步伐。
铃声，似乎还在极遥远的地方，若有若无地飘荡了一下，最终彻底消散在凌晨刺骨的寒风里。
这一夜，似乎终于要过去了。但吕布知道，有些印记，已经留下。无论是这剧场，还是他手中这根普通的、却又绝不普通的长杆，抑或是……那个神秘出现的“看场”老太太。
天边那抹灰白并未迅速晕染开来，反而像是被无形的力量扼住，停滞在黎明前最暧昧的时分。路灯的光在寒风中显得有气无力，将吕布和范剑的影子拖拽得扭曲而单薄。身后的剧场，轮廓渐渐模糊，仿佛退入了一层更深的帷幕之后。
吕布脚步沉稳，但心中警惕丝毫未减。长杆握在手中，那份温热感持续不散，甚至与他的心跳隐隐呼应。这并非凡物应有的反应。他想起方才挥杆击碎贵妃像时，那股顺着杆身传来的、冰寒刺骨又夹杂着无数凄怨嘶鸣的反震，以及最后时刻，杆头触及地面焦痕时一闪而过的、仿佛能吸纳黑暗的微光。
范剑几乎是小跑着才能跟上，时不时神经质地回头张望。“吕哥，那老太太……她说天快亮的时候更不清净，是什么意思？我们现在……”他咽了口唾沫，“算安全了吗？”
“离开那里，只是第一步。”吕布沉声道。他的目光扫过空旷无人的街道两侧。废旧的门脸房，紧闭的卷帘门上涂鸦斑驳。这座城市苏醒前的寂静，与剧场内的死寂截然不同，却同样透着难以言喻的疏离感。老太太的出现和话语，像一个突兀的注解，非但没有解答疑惑，反而增添了更多谜团。几十年看场？什么样的“场”需要这样的老人深夜看守？她又“见过”哪些动静？
更重要的是——吕布眼神微凝——她似乎对“长杆”的存在并不十分意外，至少，没有常人见到一根明显是剧院长杆出现在外人手中时应有的反应。是见怪不怪，还是……另有所知？
就在他思绪飞转之际——
“叮铃……叮、铃……”
极其微弱，几乎被风声掩盖，却又无比清晰地，那空灵的金属铃铛声，再次钻入了耳中！
这一次，并非来自身后的剧场方向。
而是……来自前方街口的转角处！
吕布骤然止步，手臂一横，拦住了差点撞上他后背的范剑。范剑也听到了，脸色瞬间惨白如纸，牙齿不受控制地咯咯作响：“又、又来了？！它不是……不是在剧场里吗？”
吕布没有回答。他凝神细听。铃声飘忽不定，时近时远，带着某种奇特的韵律感，仿佛在引导，又像是在诱惑。与剧场二楼听到的，如出一辙。
长杆上的温热感，似乎增强了一丝。
“跟紧我。”吕布的声音压得很低，带着不容置疑的决断。他没有选择后退或绕路，反而调整方向，朝着铃声传来的街口，缓步而去。逃避无法解决问题，这铃声既然追了出来，不弄清根源，恐永无宁日。
范剑腿肚子发软，但更不敢独自留在原地，只能硬着头皮，攥紧只剩一点点电量的手机，紧紧贴在吕布身侧。
转过街角。
眼前是一条更窄的小巷。两侧是高大的老旧居民楼背面，窗户大多黑洞洞的，偶尔有一两扇亮着昏暗的灯，映出阳台上堆积的杂物黑影。巷子地面湿滑，堆积着落叶和不知名的污渍。一盏坏了的路灯在巷子中段明明灭灭，发出滋滋的电流声。
而在那闪烁不定的灯光下，巷子深处，隐约可见一个小小的身影。
那似乎是一个孩子，背对着他们，蹲在地上，不知在摆弄什么。铃声，正是从那个方向传来。
吕布眯起眼睛。孩子？凌晨时分，这种地方？
他脚步未停，但更加谨慎，长杆微微前倾，全身肌肉处于随时可以爆发的状态。范剑已经吓得快走不动了，几乎是靠着吕布的拖拽在移动。
随着距离拉近，那孩子的轮廓渐渐清晰。确实是个孩子，约莫七八岁年纪，穿着样式老旧、洗得发白的蓝色棉袄，裤子膝盖处打着补丁。他（或她）背对着他们，低着头，肩膀微微耸动，手里似乎拿着一个什么金属物件，轻轻摇晃着，发出“叮铃、叮铃”的脆响。
就在他们离那孩子还有十来步远时，孩子似乎察觉到了什么，摇晃的动作停了下来。
然后，那孩子缓缓地、以一种有些僵硬的姿态，转过了头。
手机余光加上闪烁的路灯光，勉强照亮了孩子的脸。那是一张异常苍白的脸庞，眼睛很大，却空洞无神，直勾勾地“看”向吕布和范剑的方向。嘴唇微微张着，却没有任何声音发出。
最引人注目的是，孩子的脖子上，挂着一个已经锈迹斑斑、但样式依稀可辨的旧式黄铜铃铛。铃铛下端还缀着一小块褪色的红布。
孩子就那样“看”着他们，面无表情。
范剑的呼吸几乎停滞，他死死抓住吕布的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里。
吕布停下脚步，与那孩子无声地对峙。他感受不到明显的阴邪冲击，但这孩子的出现本身，连同那铃铛，都透着极致的诡异。而且，他注意到，孩子脚下的地面，似乎比周围更加阴暗潮湿，隐约勾勒出一种不规则的、向外微微扩散的痕迹，像是……水渍？
“你是谁？”吕布沉声开口，打破了令人窒息的寂静。
孩子的嘴唇动了动，依旧没有声音，但那空洞的眼神，似乎微微偏移，落在了吕布手中的长杆上。然后，他（她）缓缓抬起一只苍白的小手，指向了巷子更深、更黑暗的尽头。那个方向，隐约能看到一堵高大的旧墙，墙上似乎有一道窄小的、紧闭的铁门。
手指的方向明确，但孩子本身却没有任何解释的意思。
接着，在吕布和范剑的注视下，孩子的身影开始变淡，如同褪色的水墨画，一点点融入身后昏暗的背景中。只有脖子上那枚黄铜铃铛，在彻底消失前，似乎又轻轻响了一声。
“叮……”
余音袅袅，在空旷的小巷里回荡，随后彻底被风声吞没。
孩子消失了，连同那诡异的铃声。巷子里只剩下明明灭灭的坏路灯，以及地上那一小摊格外阴暗的、疑似水渍的痕迹。
范剑双腿一软，几乎瘫坐在地。“又、又是个……鬼东西？它指那边是什么意思？让我们过去？”
吕布走到那摊水渍旁，蹲下身，用手指轻轻触碰了一下。指尖传来冰寒潮湿的触感，带着一股淡淡的、难以形容的陈旧气息，像是淤积了很久的井水混合着铁锈的味道。他抬头望向孩子所指的方向——那道隐藏在黑暗深处的铁门。
老太太的警告，剧场中未解的执念，追出剧场的诡异铃声，指路的孩子幽灵……这一切，像一张正在逐渐收紧的网。
长杆上的温热感变得清晰而稳定，仿佛在呼应着某种召唤。
吕布站起身，目光锐利如刀。他知道，踏入那道铁门，可能意味着卷入更深、更危险的漩涡。但退路，似乎早已模糊。
他看了一眼瘫坐在地、魂不守舍的范剑，又看了看手中这根愈发显得不凡的长杆。
“在这里等我。”吕布对范剑说道，语气不容置疑，“如果半小时后我没出来，或者有别的异常，你立刻离开，报警，说什么都行。”
“吕哥！你……”范剑想阻止，却不知如何开口，恐惧和担忧交织。
吕布没有再多说，握紧长杆，迈开步子，朝着小巷尽头那扇紧闭的铁门，坚定地走去。他的身影，很快被前方浓郁的黑暗吞没，只有手中那根长杆，仿佛吸收着周遭所有的微光，隐隐流淌着一层极淡的、难以察觉的微芒。
铁门近了。门上斑驳的锈迹，门锁的位置，门缝里渗出的、比夜色更沉黯的气息……一切细节都在吕布超常的感官中放大。
他伸出手，触碰那冰冷粗糙的铁门表面。
就在指尖与铁门接触的刹那——
“嗡！”
长杆骤然发出一声低沉的鸣响，温热感瞬间变得灼热！与此同时，铁门之内，传来一阵沉闷的、仿佛来自地底深处的锁链拖曳声，以及……隐约的、压抑的哭泣？
吕布眼神一凛，手上用力。
“嘎吱——”
生锈的门轴，发出令人牙酸的摩擦声。
门，开了一条缝。
一股混合着尘埃、霉朽、以及某种难以言喻的冰冷气息的风，从门缝中扑面而出。
门后的黑暗，浓稠得化不开，仿佛通往另一个世界。