晨雾裹着白尾滩的咸腥味钻进项圈时，魏青的腿肚子还在打颤。
他扒着浴桶边缘爬出时，指尖蹭过的水珠都带着“金贵”的味道。
桶里那汪泛着淡青的水，药性正顺着雾气往半空散，而这一桶，是九十两雪花银。
他攥着毛巾的指节泛白，眼神黏在桶底。
白尾滩的采珠人得扎进刺骨的浪里摸珠子，整年在咸水里浸着，能攒下十两银钱都算家底厚实，可梁三替他垫的八百两束脩，才在玄文馆待了几天，就见了底。
银子跟长了脚似的，顺着指缝往外溜，他攥得再紧都留不住。
甩着毛巾擦背时，“花钱如流水”四个字被他嚼得牙酸，又咬着后槽牙给自己顺气。
“好歹是开摊子做买卖的人，犯不着跟一桶废水置气。药劲都吸得七七八八了，真喝下去也是白糟蹋。”
粗布短打往身上套得利落，回身踏进正屋的瞬间，他才算彻底认栽，玄文馆哪里是学武的地方，分明是个散金窟。
除了喘气、扒饭、躺平这三样不用掏银钱，余下的桩桩件件都要算账。
每日卯时端来的大补汤，碗里的参片能透光，得掏五两，练招用的沙袋裹着老牛皮，填的是细铁砂，碰一下就是三两。
连铜盆里烧的炭都分了三六九等，馆里用的是“玉髓炭”，指头大的一块能燃一整夜，半点烟都不冒，屋里暖得跟开春的花房似的，是富贵人家才供得起的物件。
他先前在白尾滩过冬烧的“泥坯炭”，攥在手里潮乎乎的，点着了浓烟裹脸，呛得人直咳嗽，也就够凑活煮口热汤。
把这些零碎账叠到一块掐算，那听着能压死人的八百两，连在馆里待满十天都不够。
“这是要成穷光蛋了……”
腹诽着推开门，一股子凉风吹得他猛一缩脖子，冷意顺着衣领往脊梁骨钻。
刚歇的秋雨把天浸得透凉，再等些日子霜降立冬，白尾滩的采珠人连船都划不出去。
海虽不像河水冻成冰碴子，但浪头就像冰碴子，扎进水里就是个死。
他扯了扯身上的粗布袍，布料薄得跟层窗纸似的，风一吹就贴在皮肤上：“穿这个去采珠？半柱香的功夫，就得冻成硬邦邦的桩子，连手指头都弯不了。”
深吸一口冷气压下胸口的急火，他心里门儿，得赶在入冬前挣几笔大钱。
不然等明年开春，玄文馆的朱漆大门，他连摸都摸不着。
“珠市的江总管是个花架子不成？”他往白尾滩的方向瞥了眼，嘀咕的声音裹在风里：“海妖闹了这么久还没搞定，我的摊子都没法开张，总不能喝西北风练功。”
嘴上抱怨，脚步却没停，往练功场走的路上，他又把玄文馆的收费捋了一遍。
凭着入门那手辨药的本事，他能闻出浴桶里的药材是老山参的须子、汤碗里的料子是百年枸杞，几十两不过是成本价，半分没多要。
真要论起来，萧惊鸿要是存了赚学费的心思，赤县那些武行就得倒大半。
碎剑堂的拳靶是普通松木做的，铁掌阁的沙袋填的是粗沙，天勤武馆的连“抻筋展骨”的皮毛都教不明白，哪能比得玄文馆的东西？
到时候这三家的学徒弟子，保准得背着铺盖跑过来一大半。
谁不想拜最能打的师傅，学最厉害的拳脚？
“徒弟孝敬师傅是本分，哪有师傅倒贴钱教功夫的？”他踢开脚边的石子：“教头说得没错，赚不着钱还想习武，不如躺平睡大觉，省得冻饿。”
刚泡完药浴的劲头还没散，往练功场中央一站，他顺着缠龙手的十八个架势舒展筋骨。
先沉腰扎马，双臂成抱球式，指尖相对时，能觉出气血顺着胳膊往掌心聚。
胳膊腿上的腱子肉跟着动起来，像是拧成了一股绳，每一拳挥出去，气力都从胸口裹着腰背往手脚窜，撞得空气噼啪响，连地上的浮尘都被震得跳起来。
“要是拿碎剑堂的拳靶来练，这一拳能透十五层。筋肉拧紧了猛地发力，这滋味跟把浑身的劲儿都撒出去似的，真爽！”
越打越顺，他脚步挪得越发轻快，像是踩在云头上，闭眼时能觉出体内气血的走向，
原本像细流漫过土坷垃，慢悠悠地润着筋肉，这会儿猛地翻涌起来，跟浪头拍在礁石上似的，撞着胀起来的筋肉往骨缝里钻。
“嘶······”
细针扎似的痛从四肢的筋肉里钻出来，他皱了皱眉，往心神里那道转运符看了眼，缠龙手的养练篇进度往上跳了一截，红光裹着字，没出岔子。
筋肉被扯得发紧，像是被牛筋拽着往两边拉，慢慢变得跟拧过的麻绳似的结实，衣摆被劲风吹得往上翻，响得跟鞭炮崩开似的，连布纹都被撑得发紧。
“武行里说‘筋伸一寸，力强十倍’，果然没假。”
他喘着气，胸口起伏得跟风箱似的，每一口呼吸都带着热意。
“筋肉越炼，气血越壮，浑身力气跟用不完似的，攥拳的时候都能觉出骨头里的劲。
也难怪‘展筋拓骨’是武馆的不传之秘，不是亲徒弟根本不教，这可是安身立命的本事。”
大腿、胳膊、胸背、腰腹的筋肉绷得铁紧，一股接一股的气血翻涌而上，像是整个人掉进了沸汤里——先是灼烫感钻透皮肉，毛孔尽数张开透气，继而痒意钻心，好似无数细蚁在筋肉间钻爬啃噬，末了便是麻意漫遍四肢，指尖触感尽数消散，连骨头缝里都透着木然。
这滋味他熟悉，毕竟每天泡药浴都得受一回，从烫到痒再到麻，是药性往骨头里钻的信号。
几日的药浴没白泡，大补汤也没白喝，气血攒得跟装满水的缸似的，晃一晃都能听见响声，眼瞅着就要漫出来了。
“要成了！”
哗啦一声，像是有水流在身体里炸开，他“听”见血液在血管里奔涌的动静，跟浪头撞在船板上似的，随着呼吸一吐一纳，往四肢百骸里钻，连指尖都跟着发烫。
哗啦啦的响动裹着他，半柱香的功夫，滚烫的气血裹满了每寸筋肉，跟猛火熬铁似的，把那股看不见的劲力顺着骨头缝连了满身，从肩膀到手腕，从腰腹到脚踝，像是有根线把浑身的劲都串在了一起。
“身子沉了，骨节也硬了……比以前强太多！”
急促的呼吸慢慢缓下来，跟退潮的浪似的，顺着喉咙往外吐，连胸口的起伏都变得平稳。
他收了架势，鼓起来的筋肉慢慢贴回骨架上，匀称得让人舒服，连肩膀的弧度都变得紧实。
“坤元壮内功里说，气领着血走，血托着气行，两样合在一处，才是命元的根本。”
他捏了捏手腕，能觉出气血在皮肤下流动：
“武道的四种练法，说到底都是把身子练强，把气血养足，才能育出命元来。
以前只懂练招，现在才算摸着点门道。”
这点感悟在心里转了圈，他低头打量自己，耗空的气血又满了，缠成絮状裹在结实的筋肉里，随便动动手脚，都能觉出里头藏着的劲，像是揣了块热铁在怀里。
走到场边的石堆旁，捡了块粟木板。
这板子是碎剑堂常用的拳靶料，硬得跟石头似的。
他按梁三说的法子站定，气血往手上一涌，力气跟着动，劲气顺着指尖冲出去。
五指往木板上一按，喀喀的脆响钻进耳朵里，像是木头在崩裂。
几指厚的硬木板上，印出个清清楚楚的掌印，边缘的木纹都被压得翘起来，深得有三四寸，差点把板子捅穿，连地上都落了些木屑。
“这要是捏着人的胳膊腿，骨头都得碎成渣！”
他眼里亮得很，连眉梢都扬起来：“淬力巅峰，练筋这关算是真入门了！”
点了点头，他抬起胳膊捏了捏，硬得跟铁棍子似的，指节按上去都没凹痕，又低头看了看收得紧实的腰腹。
体魄变强的滋味，跟喝了蜜似的，从骨头缝里往外甜，让人上瘾。
“刚好一个月破关，练筋入门。”
声音从院角的石榴树后头传过来，陈忠双手笼在青布袖子里，肩背靠着树干，不知道站了多久，等他收了功才开口。
眼角带着点浅淡的笑意：“今晚我下厨做道八珍牛肉，用的是山参和黄芪炖的，补气血壮筋骨，算贺你破关的礼。”
顿了顿，他像是怕魏青肉痛银钱，又补了句：“不收钱。”
“谢谢陈伯。”魏青笑着点头，往红树那边走了两步。
打理玄文馆的陈忠，馆里从上到下都叫他“陈伯”，他话不多，却总在不起眼的地方看着人。
“还有件好事。”陈忠往白尾滩的方向抬了抬下巴，风裹着咸腥味吹过来，能听见远处船板碰撞的声音。
“那只吃人的海妖，昨天夜里让珠市的江总管带人收拾了，尸体挂在滩头的礁石上，今天白尾滩的采珠人就能出海了。”