年后，第一次朝会，皇上难得精神抖擞一般出现在龙椅上，只是看着消瘦了不少。
那身明黄的龙袍穿在他身上，竟显得有些空荡，仿佛一阵风就能将他吹倒。但他的眼睛却格外明亮，像是燃尽了最后的油膏的灯盏，迸发出异样的光芒。
他端坐在那里，双手搭在膝上，指节分明，青筋隐现。群臣叩首山呼万岁的声音在殿内回荡，他却只是微微颔首，目光从一个个低垂的头颅上扫过，似乎在辨认着什么，又似乎在等待着什么。
朝臣们纷纷上前，说着道贺祝福的话，磨去了不少时间，总算是进入正题。户部尚书奏报春耕事宜，礼部侍郎请示祭天大典，都是些按部就班的旧例。
老皇帝听着，偶尔点头，偶尔咳嗽几声，旁边的李公公连忙奉上温茶。殿内的气氛渐渐松弛下来，有人开始小声交谈，有人偷偷打量着皇帝的脸色。
谁知接下来，李公公一个奏折还没念完，事情却出了变故。那是兵部呈上来的关于边关守军换防的折子，李公公尖细的嗓音刚刚念到“驻守三年者，例当轮换”几个字，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“皇后娘娘到！”随着一个小太监的声音出现，原本站队太子党的十几个官员纷纷出列。他们的动作整齐划一，像是事先演练过无数次。
为首的是皇后的兄长、现任吏部侍郎的周延，他一出列便跪倒在地，声音洪亮：“臣等恭迎皇后娘娘！”其他十几人紧随其后，呼啦啦跪了一片。
其中就有皇后的母族，他们一是为皇后娘娘撑腰，二则奏请重新立萧恒为太子，并要求皇帝立下传位诏书。
周延抬起头，直视龙椅上的皇帝，言辞恳切：“皇上，太子萧恒仁孝恭俭，才德兼备，当初废黜本就事出有因，但事实全因构陷，还望皇上念在父子之情，社稷之重，重新册立太子，以安天下臣民之心！”话音刚落，殿外便传来整齐的脚步声。
已经有禁军中的副头领带人威逼到了龙椅近前几步，腰有佩刀，只是没拔出来。那头领姓马，是周延的连襟，身材魁梧，满脸横肉，他往那里一站，手按刀柄，目光如狼似虎地扫视着殿上的太监和靠近龙椅的几位老臣。
殿内的温度似乎骤然下降，几个老臣颤抖着往后退去，李公公手里的奏折啪嗒一声掉在地上。
百官中很多人纷纷退后，有的假装跪地，实则已经转头做了逃跑的准备。一时间殿上乱作一团，有人撞翻了案几，有人踩掉了朝靴，有人低声惊呼，有人脸色煞白。
只有少数几个忠直之臣站在原地，怒视着周延等人，却被禁军团团围住，动弹不得。
皇后言之凿凿，“如若不拥正统，大康江山不保。”她身穿大红色凤袍，头戴九凤钗，盛装而来，一步步走进大殿，身后跟着一群宫女太监。
她的声音尖锐而笃定，在殿内回荡，“皇上龙体欠安，朝政荒废，若无储君监国，只怕奸佞当道，国将不国！”她走到周延等人身边，抬眼望向龙椅上的皇帝，目光中却没有一丝夫妻之情，只有冰冷和决绝。
此刻谁都没注意到，跟平时一般，偶尔会伺候在老皇帝近前，此刻正垂手站在大长公主身后的萧执，趁乱触动了龙椅后屏风的一个开关。
他才十三岁，身材瘦小，面容清秀，站在大长公主身后毫不起眼。他的手指轻轻按在屏风边缘一处雕花的纹路上，那纹路看似与其他地方无异，却在他的按压下微微下陷。他的动作极轻极快，甚至没有人朝他的方向看一眼。
随着屏风的徐徐打开，一群黑衣人鱼贯而出，领头的正好是驸马爷——纪岚，他两人直接护在了龙椅四周。
他们如同从墙壁里钻出来的幽灵，每个人手中都握着明晃晃的钢刀。纪岚身穿黑色劲装，腰悬长剑，面容冷峻，目光如电。
他一出现，便带着黑衣人迅速控制了马副统领和他的禁军，刀架在脖子上，瞬间夺了兵器。那些禁军还没反应过来，就已经被缴了械，跪倒在地。
宫殿外面也喊杀声一片，两队人马正在厮杀。
老皇帝完全没预想到会有这一出，刚刚还在发怒，但很快就被大长公主和萧执相互搀扶着进了暗道。那暗道入口就在龙椅背后，屏风移开之后，露出一道向下的石阶。
大长公主紧紧握着皇帝的手，低声说：“皇兄，快走。”萧执在另一边搀扶着皇帝的胳膊，他的手掌感觉到皇帝的衣袖下，那手臂正在微微颤抖。
三人快步走下石阶，身后传来喊杀声和兵器交击声，但很快就远了，只剩下黑暗和寂静。
因萧执和大长公主早有布防，太子党一派血流成河，站队官员或杀，或入狱，皇后当日便打入冷宫。
宫外想要出逃的废太子萧恒身着便装，也被“错杀”。据说是在京城外的官道上，一队“劫匪”截住了他的马车，见人就杀，一个不留。
等金吾卫的人赶到时，只看到翻倒的马车和横七竖八的尸体，废太子萧恒身中数箭，只有狰狞面目辨认。
又三日后，皇宫杀戮又起。这一次是三郡王萧煜的人马。他趁着宫中大乱，尚未立储，以为有机可乘。
“如今皇上必定惶惶终日，趁着他们还没缓过劲的功夫，正是夺嫡大好机会。”就因翼下的这些话，萧煜纠集五千私兵夜闯皇宫，大部分被射杀于宫墙之外，他本人也连皇宫都没进去。
那夜火光冲天，喊杀声震耳，箭矢如雨，宫墙上下尸积如山。萧煜骑着战马，身先士卒，连冲三次，都被强弩射退。他身边的心腹一个个倒下，鲜血染红了宫门前的青石板。
萧煜自知大势已去，连家眷都来不及带，就仓皇逃出皇宫，最后被早就秘密回京，守护在城门外的纪文领兵悉数射杀，无一生还。
纪文年前接到密令后，日夜兼程赶回京城，埋伏在城外十里处。萧煜带着残兵败将逃出城门，还没跑出三里地，便被纪文的人马团团围住。一通乱箭之后，萧煜坠马身亡，他的亲信也全部被射杀在荒野之中，尸首被野狗啃食。
又十日后，大康帝以身体不适为由，宣布退位。
同时宣布年十三的六皇子萧执继位，令诏大长公主监国五年，直至皇帝年满十八。