叶家老宅坐落于城西一片静谧的园林深处，闹中取静，高墙深院，隔绝了市井的喧嚣。这处宅邸并非叶家最初的祖宅，而是叶秉钦父亲早年置下的产业，经过数代修缮扩建，既有苏式园林的移步换景、曲径通幽，又融入了现代建筑的舒适与实用，是叶家举办重要家庭聚会、商议核心事务的场所。平日里，这里大多时候静谧安然，但今天，气氛却隐隐透着不同寻常的凝重。
农历十五，本是叶家约定俗成的、比较重要的家庭聚会日。但这一次，接到通知的家族核心成员们都隐约感觉到，这次的聚会，恐怕不仅仅是寻常的团聚。近些日子，关于叶婧在“新锐资本”的挫败，以及随之而来的、针对一家新兴基金“烛明致远”及其创始人的一系列风波，早已在家族内部传得沸沸扬扬。虽然细节不详，但“动用非商业手段”、“险些酿成大祸”、“引火烧身”等字眼，还是通过各自的渠道，飘进了不少人的耳朵。更有甚者，隐约听到了外面一些捕风捉影的传闻，虽然上不了台面，却也足以让人皱眉。
午后，阳光透过古树枝叶的缝隙，在老宅的回廊和庭院中投下斑驳的光影。陆陆续续有黑色轿车悄无声息地驶入，停在专门的车场。下车的人大多衣着考究，气度沉稳，彼此见面，点头致意，低声交谈几句，便在家仆的引导下，穿过月洞门，绕过假山流水，向宅邸深处那间最大的、名为“涵晖堂”的议事厅走去。
叶文远来得不早不晚。他四十出头，是叶秉钦大哥的儿子，在家族同辈中排行第三，为人低调务实，早年留学海外攻读机械工程，回国后并未直接进入家族核心的金融或地产板块，而是主动请缨去了当时被视为“夕阳产业”、不被看重的传统制造业公司，从基层做起，花了近十年时间，硬是将一家濒临淘汰的老厂，改造成为集团内盈利能力稳定、且在智能化改造方面走在前列的标杆企业之一。他在家族中口碑不错，被视为踏实肯干的实干派，但因其专注于相对“边缘”的实业，在家族核心权力圈中，影响力一直不显山不露水。
他步入涵晖堂时，里面已经坐了不少人。正中主位空着，那是家主叶秉钦的位置。左右两侧，按照辈分和地位，依次坐着几位族中长老、叔伯，以及同辈中较为出众的几位堂兄弟。叶婧已经到了，坐在左侧靠前的位置，脸色有些苍白，但下颌微扬，眼神倔强，带着惯有的傲气。她旁边是她的亲哥哥叶文博，在政界发展，今日也特意赶了回来，眉头微锁，与身旁一位叔父低声说着什么。
叶文远不动声色地与几位长辈和同辈打了招呼，在右侧靠后的一个位置坐下。他端起家仆奉上的清茶，轻轻吹了吹，目光平静地扫过全场。堂内气氛看似如常，寒暄问候，讨论着无关痛痒的天气、养生、或是孩子们的教育，但空气里却弥漫着一股微妙的、心照不宣的压抑感。所有人的注意力，其实都若有若无地飘向那个空着的主位，以及左侧那位今日的“主角”——叶婧。
又过了约一刻钟，随着一阵轻微的脚步声，叶秉钦在家仆的搀扶下，缓步走了进来。老人今日穿着一身深灰色的中式对襟衫，身形清癯，但精神矍铄，目光依旧锐利。他走到主位前，并未立刻坐下，而是用那双阅尽世事的眼睛，缓缓扫视了一圈堂内众人。原本细微的交谈声瞬间消失，所有人都正襟危坐，目光聚焦在他身上。
“都到了？”叶秉钦声音不高，但清晰地在宽敞的厅堂内回荡。
“是，父亲/三叔/三爷爷。”众人纷纷应道。
叶秉钦微微颔首，在家仆拉开的黄花梨木圈椅中坐下。他没有像往常那样先询问家族产业的近况或是小辈们的学业事业，而是直接切入正题，语气平淡，却带着不容置疑的威严：
“今天叫大家来，有几件事要说一说。第一件，是关于婧儿负责的‘新锐资本’。”
他顿了顿，目光落在叶婧身上。叶婧下意识地挺直了脊背，迎向父亲的目光，但眼神深处掠过一丝不易察觉的紧张。
“婧儿年轻，有冲劲，这是好事。”叶秉钦缓缓道，语气听不出喜怒，“前几年，‘新锐’在她手里，也做出了一些成绩，为家族开拓了新的投资领域。这些，家族都看在眼里。”
听到这里，叶婧紧绷的肩膀似乎放松了些许，眼中甚至闪过一丝得意。但叶秉钦接下来的话，却让她的心骤然沉了下去。
“但是，”叶秉钦话锋一转，声音陡然转冷，“最近半年，‘新锐’的几个重大投资项目，接连出现问题，特别是对‘烛明致远’及其关联项目的处理，失当之处颇多。不仅未能达成预期目标，反而在业内闹出不少非议，甚至引来了不必要的关注。”
堂内一片寂静，落针可闻。所有人的目光都聚焦在叶秉钦和叶婧身上。叶婧的脸色由白转红，又由红转青，她张了张嘴，似乎想辩解，但在父亲那双仿佛能洞悉一切的目光注视下，最终还是没有发出声音。
“商场如战场，胜败乃兵家常事。投资有赚有赔，家族也能理解。”叶秉钦继续道，语气重新恢复平淡，但每个字都像重锤敲在叶婧心上，“但失败之后，不能正确面对，反而意气用事，试图用一些……上不得台面的手段，去挽回颜面，甚至挟私报复，这就不仅是能力问题，更是心性、是格局的问题！”
“父亲，我……”叶婧终于忍不住，脱口而出，声音带着委屈和不甘。
“闭嘴！”叶秉钦猛地一拍座椅扶手，声音不高，却带着雷霆般的威势，让叶婧浑身一颤，后面的话硬生生咽了回去。“我还没说完！”
他环视众人，目光如电：“我叶家能走到今天，靠的是什么？是诚信，是规矩，是知道什么事能做，什么事不能做！有些线，一旦跨过去，就再也回不了头了！为了一点个人恩怨，就动用那些下三滥的手段，险些闹出人命，还把家族的清誉置于何地？让外人怎么看我叶家？嗯？”
最后一声“嗯”，带着沉重的压迫感，让堂内温度似乎都降低了几分。几位长老面色凝重，微微颔首。叶文博眉头皱得更紧，看了妹妹一眼，眼神复杂。其他同辈，有的眼观鼻鼻观心，有的则毫不掩饰地流露出幸灾乐祸或审视的目光。
“外面那些风言风语，你以为我不知道？”叶秉钦盯着叶婧，声音低沉，“你以为你做得天衣无缝？我告诉你，这世上没有不透风的墙！今天能传到我耳朵里，明天就能传到更不该听到的人耳朵里！到那时，就不是家族内部说几句这么简单了！”
叶婧脸色惨白，手指紧紧掐进掌心，指甲几乎要嵌进肉里。她从未在如此正式的家族场合，被父亲如此严厉地当众斥责。巨大的羞耻感和愤怒几乎要将她吞噬，但更多的是一种冰冷的恐惧——父亲知道了，他什么都知道了！而且，他选择在这样的场合，用这种方式，公之于众！这不仅仅是对她“新锐”失败的否定，更是对她整个人的否定！是对她在家族中地位的沉重打击！
“鉴于‘新锐资本’近期表现不佳，且负责人叶婧，在重大决策和后续处理中，出现严重失误和不当行为，”叶秉钦无视女儿苍白的脸色，声音清晰而冷酷地宣布，“经家族理事会商议决定，即日起，暂停叶婧在‘新锐资本’的一切管理职务。‘新锐资本’暂时由叶文博代管，直至新的负责人选定。”
嗡——
堂内响起一片低低的议论声，虽然众人对此已有预料，但当家主亲口宣布，还是引起了一阵骚动。暂停职务，代管……这几乎是变相的罢免了！叶婧在家族核心产业中的第一个独立舞台，就这样黯然落幕。
叶婧猛地抬起头，难以置信地看着父亲，眼中充满了震惊、委屈和强烈的愤恨。她想大喊，想质问，想摔门而去，但在叶秉钦那冰冷而威严的目光下，她所有的勇气和冲动都像被戳破的气球，瞬间泄得一干二净。她只能死死咬着嘴唇，低下头，肩膀控制不住地微微颤抖。
叶文博起身，对叶秉钦和几位长老微微躬身：“文博遵命，定当竭尽全力，稳定‘新锐’局面。”他表情严肃，看不出喜怒，但眼角的余光，却不易察觉地扫过脸色灰败的妹妹。
“第二件事，”叶秉钦没有再看叶婧一眼，仿佛她已不存在，转向众人，语气缓和了一些，但依旧凝重，“是关于那个‘烛明致远’，和它的创始人，汪楠。”
众人的注意力再次被吸引。他们都知道，一切的源头，似乎都源于此。
“这个年轻人，不简单。”叶秉钦缓缓道，手指轻轻敲击着扶手，“能让我们叶家的大小姐，在正面对决中吃了亏，还逼得她做出不理智的举动，最后还懂得利用规则，用四两拨千斤的方式，让我们不得不坐在这里讨论他……这份心性，这份手段，在同龄人中，不多见。”
评价不高，但出自叶秉钦之口，已是极高的“赞誉”，尽管这赞誉听起来有些讽刺。堂内众人神色各异，有的若有所思，有的不以为然，有的则露出警惕。
“婧儿的事，是他递过来的刀子。虽然是他占了理，但把事情闹大，把风声放出去，让我叶家脸上无光，这笔账，也要记着。”叶秉钦话锋又是一转，“不过，眼下不是继续纠缠的时候。再纠缠下去，只会让外人看更多笑话，也让某些人（他意有所指地顿了顿）有更多文章可做。”
“父亲的意思是……”一位叔父试探着问。
“冷处理。”叶秉钦吐出三个字，“‘新锐’的事，到此为止。家族其他产业，不得再以任何形式，主动对‘烛明致远’及其关联方进行针对性打压或报复。正常的商业竞争可以，但必须合规，不许再动用任何盘外招。这是我们叶家的底线，也是规矩。”
这个决定，显然有些出乎部分人的意料。他们以为家族会以更强势的姿态，碾碎那个不知天高地厚的小子，以儆效尤。但叶秉钦选择了“冷处理”，这既是一种姿态，也是一种无奈——继续斗下去，只会让叶婧的丑闻持续发酵，让家族声誉进一步受损。暂时搁置，淡化处理，是眼下最理智的选择，尽管这可能会让某些人觉得叶家“软弱”了。
叶文远垂着眼眸，静静听着，心中却掀起了波澜。老爷子这番话，表面上是为家族声誉考虑，进行止损，但未尝没有保护叶婧、避免事态进一步扩大的意思。同时，也隐隐透露出对那个汪楠的……一丝忌惮？或者说，是某种重新评估？
“第三，”叶秉钦的目光再次扫过全场，尤其是在几位年轻一辈的脸上停留了片刻，“借着今天这个机会，我也提醒在座各位，尤其是年轻人。叶家是大家的叶家，不是某一个人的叶家。无论你们在外面做什么，代表的是叶家的脸面。行事之前，多想想家族，多想想规矩。个人恩怨是小，家族利益是大。谁要是再敢为了私利，不顾家族体面，惹是生非，婧儿今天，就是前车之鉴！”
最后一句，掷地有声，带着毫不掩饰的警告意味。所有年轻一辈，无论心里作何想法，此刻都纷纷低头，应声称是。
叶婧的头垂得更低了，她能感受到四面八方投来的、或同情、或嘲弄、或幸灾乐祸的目光，如同针扎一般刺在她身上。她知道，从今天起，她在家族中的地位，将一落千丈。以往那些围着她转、奉承她的人，恐怕都要重新掂量了。而这一切，都是拜汪楠所赐！还有父亲……他竟然如此不留情面！巨大的恨意和屈辱，在她心中疯狂滋长。
“好了，正事说完了。”叶秉钦似乎有些疲惫，挥了挥手，“难得聚这么齐，晚上一起吃个饭。文远，”
他突然点名，让正在沉思的叶文远微微一怔，连忙抬头应道：“三叔。”
“你那个‘智造转型’的方案，我看过了，有些意思。吃完饭，你来我书房，详细说说。”叶秉钦淡淡道。
“是，三叔。”叶文远心中一动，面上却不露声色，恭敬应下。
这个小小的插曲，落在众人眼中，又激起不同的心思。叶文远？那个一直在制造业不声不响的老三？老爷子在这个时候单独叫他去书房谈方案？是随口一提，还是某种信号？
叶婧猛地抬头，难以置信地看向父亲，又嫉恨地瞪了叶文远一眼。她刚刚被当众剥夺了权力，父亲转头就去关注叶文远的什么“智造转型”？这无异于在她鲜血淋漓的伤口上，又撒了一把盐！
家族会议在一种表面平静、内里暗流汹涌的气氛中，进入了晚宴环节。美酒佳肴，笑语晏晏，仿佛之前的训斥和罢黜从未发生。但所有人都知道，叶家的权力格局，或许从今天起，要开始发生一些微妙的变化了。而被推上风口浪尖的，不仅仅是黯然失色的叶婧，还有那个未曾露面、却深刻影响了这次会议的年轻人——汪楠。
叶文远安静地坐在自己的位置上，偶尔与身旁的人交谈几句，目光却时不时飘向主位上那位威严的老人，又落到对面那位强颜欢笑、眼中却燃烧着不甘与怨恨的堂妹身上。
老爷子今天这出戏，唱得真是……意味深长啊。叶文远心中默默思忖。打压叶婧，是为了平息事端，维护家族声誉，或许也是为了敲打其他不安分的晚辈。冷处理汪楠，是避免事态升级，也是一种以退为进。而最后点名自己……
他端起酒杯，轻轻抿了一口。或许，这是一个机会？一个让他，和他那个不被看好的制造业板块，走入家族核心视野的机会？而那个让叶婧栽了大跟头、让老爷子都不得不“冷处理”的汪楠，以及他背后的“烛明致远”和那些硬科技项目，会不会成为这个“机会”中，一枚值得关注的棋子呢？
窗外，暮色四合，老宅的灯火次第亮起，将这座深宅大院的轮廓，勾勒得更加幽深难测。涵晖堂内的欢声笑语之下，是更加汹涌的暗流，与悄然变化的棋局。