安阳坊市最深处，一座被禁制层层包裹的丹房内。
炉火通明。
一名须发皆白的老者盘坐在丹炉前，双手掐诀，十指间灵光流转不息。
他的面容看不出具体年岁，皱纹深刻却精神矍铄，一双眼睛在炉火映照下亮得惊人。
丹炉是一尊三足青铜古鼎，通体刻满了密密麻麻的铭文，每一道铭文都在灵力催动下泛着幽光。
炉口处，三色烟气交织缠绕，时而凝聚，时而散开。
老者的额头上渗出了细密的汗珠。
他已经在这间丹房里待了整整七天。
"火候差一线……再加三分地火。"
老者右手虚按，丹炉底部的阵纹骤然亮了一圈，炉内温度陡升。
三色烟气剧烈翻涌了一阵，忽然间全部缩回炉内，消失不见。
丹炉发出一声沉闷的嗡鸣。
老者猛地睁开双眼，十指连弹，七道灵诀打入炉身。
嗡——
整座丹房都在震颤。
炉盖自行弹开，一道淡金色的光芒从炉口冲天而起，丹香弥漫开来，浓郁得几乎要将人熏醉。
一枚圆润的丹丸悬浮在炉口上方，通体呈淡金色，表面隐约可见一圈细密的纹路在流转。
老者伸手一招，丹丸落入掌心。
他凑近看了看，又放到鼻尖嗅了嗅，最后轻轻弹了一下丹丸表面。
"下品。"
老者摇了摇头，语气里带着几分不满。
"老夫炼了三十年的筑基丹，这一炉的材料品相已经是上等了，出来的还是下品。果然金丹期的火候，炼筑基丹也就到这个极限了。"
他把丹丸收入一只玉瓶中，站起身来活动了一下筋骨。
"不过也够了。"
老者拍了拍袍子上的灰，自言自语。
"本次沧海论道，总算有一件拿得出手的奖励了。往年都是些中品法器、洞府使用权之类的东西，今年就拿这颗筑基丹当头名的彩头吧。"
他走到丹房门口，推开石门。
门外候着一名中年男子，身穿灰色管事袍，腰间别着一枚坊市令牌，见石门打开，立刻躬身行礼。
"真人，炼丹可顺利？"
"哈哈，勉强炼成了，下品筑基丹。"
管事脸上露出喜色。
"恭喜真人！这可是今年第一炉筑基丹，外面那些宗门要是知道了，怕是要打破头。"
老者摆了摆手，在管事的引领下走出丹房区域，来到一处宽敞的议事厅内坐下。
这位老者，便是安阳坊市的坊主。
外人恭敬地称一声"安阳真人"。
至于本名，没人知道。
修为，没人敢探。
只知道是金丹修士，镇守安阳坊市已逾百年，是这片海域所有修士头顶上的天。
管事恭恭敬敬地奉上灵茶，站在一旁候着。
安阳真人端起茶盏抿了一口，忽然开口。
"这次沧海论道，报名的人里头，有什么好苗子没有？"
管事早有准备，从袖中取出一枚玉简递上。
"回真人，本次报名参加论道的炼气期弟子共计九十七人。其中七玄门十五人，落云宗十二人，黄枫谷十二人，天剑门八人，青云门两人，其余皆为散修及小门派弟子。"
安阳真人翻了翻玉简，眉头微皱。
"就这些？"
管事苦笑。
"真人明鉴，今年这批弟子……怎么说呢，中规中矩。大部分都是各宗门用灵石和丹药堆到炼气九层的，根基谈不上多扎实。属下看了一圈，没什么特别出挑的。"
"一个能打的都没有？"
"倒也不是完全没有。"管事顿了一下，"属下听到一个消息，有一名叫马惊鸿的弟子，据说身上有一件铠甲类的幻装。"
安阳真人放下茶盏的动作停住了。
"幻装？"
"是。银色铠甲，覆盖全身。坊市里已经传开了，不少人都见过他施展。"
安阳真人倒是来了兴趣。
"一个参加沧海论道的炼气期弟子，身上有幻装？什么来历？"
管事翻了翻手中的册子。
"此人自称马惊鸿，马家旁系。半年前从外海方向抵达安阳坊市，没有挂靠任何本地宗门。属下派人查过，他的口音、用度、行事风格，都不像是本地修士，但也不知道这马家是哪个家族。"
"马家？"安阳真人念了一遍这个名字，摇了摇头，"没听过。"
"属下也没查到。不过从那件幻装的品相来看，他背后的家族至少有金丹以上的修士坐镇。铠甲类幻装，多半是家族传承之物。"
安阳真人沉吟了片刻。
"大陆那边地方太大，宗门家族多如牛毛，没听过也正常。"
他站起身，在厅内踱了两步。
"这样。你去把本次沧海论道的奖励公布出去。头名奖励改为下品筑基丹一枚，其余名次照旧。"
管事一愣，随即大喜。
"筑基丹当头名奖励？真人，这消息一放出去，整个坊市都要炸了！"
"炸就炸。"安阳真人不以为意，"另外，把所有报名参加论道的弟子都召集过来。就在我洞府前的广场上。"
管事愣了一下。
"真人要亲自接见？这……往年都没有这个规矩啊。"
"今年情况特殊。"安阳真人的语气淡了下来，"幻兽秘境的波动比预计提前了，不能再拖。沧海论道提前举行，我要亲眼看看这批人的成色。"
他顿了顿，又补了一句。
"对了，公告的事情你不用说了，我亲自公布吧。沧海论道也直接提前举行吧。"
"这个马惊鸿。一个外来的炼气弟子，带着幻装跑到我的地盘上来争第一……我倒要看看，他到底是什么货色。"
"真人放心，老奴知道怎么做了。”
管事领命，躬身退出议事厅。
安阳真人独自站在厅中，手指轻轻摩挲着袖中那只装着筑基丹的玉瓶。
"幻装啊……"
他低声念了一句，眼中精光一闪而逝。
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