江陵·都督府议事厅。
烛火在铜灯架上摇曳，将堂下诸将的影子拉扯得忽长忽短。陆逊跪坐在主位下方的左侧首席，双手拢在袖中，目光平静地看着面前案几上摊开的地图——那是武陵山区酉水流域的简图，上面用朱砂标注着几处隘口，“一线天”三字被圈了又圈。
堂上一片压抑的寂静。
主位空悬。吕蒙自三日前便称病不出，府中皆知这位白衣渡江的功臣，如今正被江陵城内日益严峻的局势所困——降兵屡有骚动，士族暗中串联，而最让吕蒙夜不能寐的，是那支本应“溃散”的关羽残部，竟在荆南如野草般疯长起来。
“伯言。”坐在陆逊对面的朱然终于忍不住开口，这位以勇烈著称的将领此刻面沉如水，“孙朗被俘，十一艘走舸尽毁，一百三十七人……只逃回不到二十个残兵！这哪里是‘土寇’？分明是精锐！”
“精锐？”右侧的潘璋冷笑一声，手指重重叩在案几边缘，“朱将军未免长他人志气。孙朗轻敌冒进，中了埋伏罢了。若某领兵，必不会……”
“你不会什么？”一个苍老但铿锵的声音打断了潘璋。众人循声望去，只见白发苍苍的韩当扶着腰刀，从厅外缓步走入。这位三代老臣虽未得主座，但资历最老，他一开口，连朱然、潘璋都敛了神色。韩当走到堂中，环视众人，最后目光落在陆逊身上：“伯言，你实话告诉老夫。孙朗出发前，你可曾提醒过他，武陵山区水道复杂，蛮汉混杂，需倍加谨慎？”
陆逊缓缓抬起头，对着韩当微微欠身：“韩老将军明鉴。逊确曾叮嘱孙军侯：‘入山如入林，需步步为营，尤要提防蛮人向导有诈。’”他顿了顿，声音依旧平稳，“然孙军侯答：‘区区蛮獠，若敢造次，正好屠几个寨子立威。’逊……便未再多言。”
“狂妄！”韩当怒喝一声，花白的胡须都在颤抖，“吕子明（吕蒙）在江陵杀降立威，已惹得民怨沸腾。这孙朗竟还想屠寨？当真以为我东吴将士，都是嗜血的屠夫吗？！”
“老将军息怒。”一直沉默的诸葛瑾起身打圆场，他走到韩当身边，温言道，“孙朗年少气盛，有此一败，未必全是坏事。至少……”他看向陆逊，“至少让伯言，看清了那‘关羽残部’的虚实。”
陆逊微微颔首，伸手从袖中取出一卷竹简，轻轻推到案几中央。竹简展开，上面是密密麻麻的小字，记录着逃回士兵的口供。
“诸位请看。”陆逊的声音依然不高，却让整个议事厅彻底安静下来，“据生还者所述，敌之伏击，有三大异处。”
他伸出第一根手指：“其一，伏击位置。非在崖顶，而在崖壁中段、近水之石穴。我军仰射无功，彼却可平射甚至俯射。此非临时设伏，乃早有经营——那些石穴，有人工开凿痕迹，且以藤蔓伪装，非旬日之功不可成。”
第二根手指伸出：“其二，所用器械。非寻常弓弩，其声闷而力沉，五十步内可透船舷。有老兵识得，此乃我军旧制弩机改造，然机括更简，射速更快。更兼有火矢、陶罐抛投之物……其军中，必有精于匠作之人。”
第三根手指，陆逊停顿了片刻，目光扫过众人：“其三，也是最重要的。孙朗弃船登岸后，所遇伏兵，并非关羽麾下战兵。”
“不是战兵？”潘璋皱眉，“难道是鬼不成？”
“是百姓。”陆逊缓缓吐出三个字，“土人猎户、汉人农夫、甚至妇人……持猎弓竹矛，围而攻之。为首者，乃武陵土蛮首领，名唤阿朵。”
“百姓？”朱然愕然，“百姓敢持械围攻官军？”
“所以他们不是‘官军’。”陆逊的目光重新落回地图上，“孙朗是去‘征粮’‘立威’的。在那些百姓眼中，他与当年劫掠寨子的山匪，有何区别？”他抬起头，看向诸葛瑾，“子瑜先生，你在荆州日久。依你看，那关羽……他到底在武陵做了什么，能让蛮汉百姓，甘为他持械拼命？”
诸葛瑾沉吟良久，才道：“探子回报，关羽在武陵推行‘约法三章’，惩恶霸，分荒地，开盐井，盐价仅江东三成。更传闻……他立了一面血字旗，上书‘为百姓服务’。”
“为百姓……服务？”潘璋嗤笑，“收买人心罢了！乱世争雄，讲什么虚仁假义！”
“若是虚仁假义，”陆逊忽然反问，“潘将军以为，那些百姓为何肯信？为何敢信？”他不再看潘璋，转而面向韩当、朱然等众人，“孙朗之败，败在轻敌，更败在……民心已不在我东吴这边。关羽残部不过三万人，却能扎根武陵，令蛮汉归心，令商贾暗通，如今更令士族子弟携名录来投。”他指向地图上野人山的位置，“此处已成毒疮。若不趁其未成大患时剜除，待其与刘备东西呼应……”
他没有说下去，但所有人都明白那个后果。
韩当深吸一口气，沉声道：“伯言，你有何良策？”
陆逊站起身，走到堂中悬挂的巨幅荆州舆图前，手指从江陵缓缓南移，划过洞庭，落向武陵山区：“关羽残部据险而守，又有百姓为耳目，强攻难下，且易损兵折将，动摇江陵根本。”他的手指在几个隘口点了点，“故，逊以为，当行三策。”
“第一，锁。”他划出酉水、沅水几条水道，“调水军封锁主要河道，严禁商旅、粮船入武陵。断其与外界的物资流通，尤其是铁、盐、药材。”
“第二，困。”手指点在武陵山区外围几个城池，“增兵孱陵、作唐、零阳诸城，构筑防线。不求速胜，但求将其困死山中。武陵地瘠，三万人马日耗粮草巨大，待其粮尽，内乱自生。”
“第三，”陆逊的手指最后重重按在“野人山”三字上，“分。据探报，关羽军中，蛮兵与汉兵、新附兵与老兵、荆州兵与襄樊兵，成分复杂。可遣细作潜入，散播谣言：言关羽欲用蛮兵为前驱送死；言缴获粮帛分配不公；言其与刘备已有龃龉……分化其内部，令其自相疑惧。”
堂上一时无声。诸葛瑾缓缓点头：“锁其外，困其地，分其心……伯言之策，稳中求胜。”
韩当也捋须沉吟：“只是……需要时间。”
“我们有时间。”陆逊转身，目光沉静，“吕都督需时间稳固江陵，主公需时间消化荆州。而关羽……”他望向西边，仿佛能穿透重重屋宇，看到那武陵群山，“他最缺的，也是时间。看他能不能在粮尽之前，整合蛮汉，练出新军，找到破局之法。”
“那便依伯言之策。”韩当最终拍板，“朱然，你率水军封锁水道；潘璋，你增防外围城池；细作之事……”他看向陆逊。
陆逊微微躬身：“逊亲自安排。”
议事散去，众人陆续离开。诸葛瑾故意放慢脚步，待堂中只剩他与陆逊时，才低声道：“伯言，你方才未言尽吧？”
陆逊看着这位温厚的长者，轻轻叹了口气：“子瑜先生看出来了。”
“你刻意弱化了关羽的威胁。”诸葛瑾目光如炬，“‘锁、困、分’三策固然稳妥，但皆是守势。你真正忌惮的，恐怕不是那三万残兵，而是……”他指了指自己的心口，“那面‘为百姓服务’的旗，和旗背后的东西。”
陆逊沉默良久，才道：“逊幼时读史，见陈涉吴广揭竿，不过瓮牖绳枢之子，氓隶之人，而能一呼百应，倾覆强秦。何也？‘天下苦秦久矣’。今荆州之民，苦战乱久矣，苦苛政久矣。关羽若真能践行那五字……他所凝聚的，将非止三万兵，而是百万民心。”他顿了顿，声音更低，“这才是最可怕的‘燎原之火’。”
诸葛瑾怔然，许久才道：“那伯言为何不在堂上明言？”
“明言何用？”陆逊苦笑，“韩老将军求的是速胜，潘璋、朱然求的是军功。言‘民心’？他们只会笑我书生之见。”他望向厅外沉沉的夜色，“但愿……是我多虑了。”