诏狱深处，霍山一掌拍在案卷上。
满桌盖着地方大印的《优录保举册》被震得哗哗乱响，旁边那叠零分卷子也跟着散开，像一摞刚从阎王殿里递出来的催命符。
贡院广场上的血迹还没被寒风冻硬，另一场更大规模的风暴便已从皇城深处席卷而出。
承接林休在明远楼的口谕，一场席卷全国的恐怖风暴，正以锦衣卫和东厂为中心，向着四面八方疯狂扩散。
在他身侧三步之外，魏尽忠佝偻着背，正用那双枯瘦如柴的手，一张一张地捻着桌上那叠零分卷子。
那张沟壑纵横的老脸上，每一条褶子都透着一股压抑不住的亢奋。
东厂自立厂以来，魏尽忠和他手底下那群番子，十之八九的精力都被陛下摁在了建筑二局。
修直道、挖河渠、管江湖武夫、算工钱损耗。
一年到头，干的尽是监工和包工头的脏活累活。
魏尽忠多少次在夜里恨得牙痒。
他魏尽忠是狗，是疯狗，是咬人的狗，不是看工地的狗！
可今晚不同了。
陛下竟然亲口让东厂插手地方，去查案，去拿人，去把那些地方上的硕鼠从洞里一个个掏出来！
这跟在建筑二局跟泥腿子较劲，完全是两码事。
这是货真价实的特务活。
是东厂该干的正经买卖。
“霍指挥使，”魏尽忠阴恻恻地开了口，兰花指翘得老高，“您这锦衣卫的缇骑，奔袭天下是把好手。但这回陛下可是亲口说了，让咱东厂也跟着动一动。您不会……想独吞吧？”
霍山冷冷地瞥了他一眼。
他对这条从冷宫里爬出来的老疯狗，从来没什么好感。
锦衣卫办案，向来是独来独往。如今陛下非要搞什么“双狗互咬”，让东厂这帮人插一脚，摆明了是要互相掣肘。
可霍山心里清楚，陛下的话就是天。
“魏公公说笑了。”
霍山的声音像是从铁砂里磨出来的，生硬冰冷。
“陛下说了，不管两家怎么争，只看结果。霍某倒要提醒公公一句——”
他顿了顿，目光如刀锋般刮过魏尽忠那张得意的老脸。
“东厂的番子如果还当自己是工地上的监工，拿不动刀、见不得血，那这功劳，锦衣卫就替你们收了。”
魏尽忠嘎嘎怪笑了两声，像是夜枭在啼哭。
“霍指挥使放心。咱东厂的刀，在冷宫里磨了二十年，锋利得很。”
“这差事牵扯全国，光靠你锦衣卫一家，怕是拿不过来。”
霍山冷哼一声，猛地一巴掌拍在那些零分卷子上。
“那便各凭本事。”
“这帮地方官绅平时滑不留手，查贪污他们能做假账，查命案他们能找替死鬼。”
“但这回，他们自己把脑袋送到了铡刀底下！”
魏尽忠的目光落在那些零分卷子上，眼底闪过一抹猩红。
“可不是嘛，这算术题就是个照妖镜。”
“卷子上零分就是零分，不会算就是不会算，这铁证谁也翻不了案！”
为了在林休面前争宠邀功，两条疯狗彻底出笼了。
根本不需要审讯，也不需要找什么人证物证。
名单上写了哪个县，厂卫的精锐缇骑就拿着哪张零分卷子，连夜顺着驿道狂奔而去。
不查贪腐，不问政绩。
就查一条：实不配位，欺君罔上！
这如同猛虎扑羊般的清洗方式，完全不给地方官场任何串供和掩饰的机会。
北直隶某县。
县衙后堂内，炭火烧得极旺，暖气烘人。
县令正与李氏宗族的族长李崇德相对而坐，品着上好的龙井。
“县尊大人，此番长泰进京，必能一举夺魁，拿下工学甲等。”
李崇德抚摸着花白的胡须，眼中满是对未来的憧憬。
“等他进了那什么营造机器总局，随便指缝里漏出点工程项目，咱们县的油水可就吃不完了。”
县令眯起眼睛，惬意地吹了吹茶沫。
“李老太爷说得是。那周树根不过是个泥腿子，在几百号人里勉强熬了个第十名，吊车尾的货色。”
“前面还压着九个真天才呢，他算个什么东西？换了也就换了，朝廷难道还缺这一个半个的粗笨劳力？”
他放下茶盏，得意地笑了起来。
“本县那大印盖下去，这事儿就算成了铁案。就算将来有人查，本县也能用‘举贤不避亲’给搪塞过去。”
“砰！”
县令的话音未落，后堂那扇厚重的楠木大门便发出一声巨响，瞬间化为无数碎木片爆射进来。
寒风夹杂着雪星子猛灌而入，将屋内的暖意瞬间撕得粉碎。
“什么人？！敢擅闯县衙重地！”
县令惊得从椅子上弹了起来，大声怒喝。
然而，当他看清门外那一片血红色的飞鱼服时，喉咙里的声音仿佛被一只无形的手死死掐住。
霍山踩着满地碎木，大步跨入后堂。
他的身上还带着长途奔袭的寒霜与杀气，犹如一尊刚从地狱走出的杀神。
“县尊大人，喝茶呢？”
霍山冷冷地看着抖如筛糠的县令，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他连一句废话都懒得说，直接从怀里掏出两份文书，狠狠地拍在县令那张肥胖的脸上。
“啪！”
文书砸在脸上，发出一声脆响。
县令慌乱地接住文书，只看了一眼，双腿便瞬间失去了所有的力气，直接瘫倒在地上。
那是一份他亲笔签押盖章的保举册。
而另一份，则是李长泰那张写满阴阳五行的“数学零分卷”。
“你保举的绝世天才，连个破水坑多久能抽干都算不出来！”
霍山一脚踩在县令的胸口，拔出半截绣春刀，刀光映照着县令绝望的脸。
“连垒个墙要几块砖都数不明白！”
“你们这帮狗东西，就拿这种货色来糊弄朝廷的实务工程？！”
李崇德此时也慌了神，但他仗着李氏宗族在地方上的势力，强撑着站了起来。
“这位将军，有话好说！老朽乃是李氏族长，我李家在朝中也是有故交的……”
“故交你祖宗！”
霍山猛地回身，一记响亮的耳光直接将李崇德抽飞出去。
李崇德重重地撞在墙上，狂喷出一口鲜血，连带着几颗后槽牙也吐了出来。
“铁证如山，你还敢拿那本破族谱来压本将？”
霍山环视四周，拔出长刀，怒声爆喝。
“锦衣卫奉旨办案！李氏宗族伙同县衙篡改名册，欺君罔上！”
“给我抄！挖地三尺地抄！李家上下，无论男女老幼，一律锁拿！如有反抗，格杀勿论！”
这一声令下，县衙内外的暖意，终于被刀光彻底劈碎。