中州神州，“万象楼”三层雅间。
林风临窗而坐，手中把玩着一只温润如玉的瓷杯。窗外是人声鼎沸的长街，各色修士穿梭往来，气息强弱不一，却鲜有弱者。这里的灵气浓郁得几乎化为实质，每一次呼吸都仿佛在吞吐着液态的灵力精华。
“林大哥，这‘龙肝凤髓羹’当真美味！”石浩大口吞咽着面前一盅泛着金光的羹汤，汤汁入口即化，化作精纯的能量滋养着他的肉身。这憨厚的汉子此刻满脸红光，体内气血奔涌如江河。
苏月小口啜饮着灵茶，目光却不时扫过窗外的街道，眉头微蹙：“此地修士，修为最低也是筑基期，金丹真人随处可见。方才过去的那队巡逻卫兵，领队之人气息晦涩，恐怕已是元婴层次。”
林风微微点头。自三日前踏入中州，他便深切体会到了什么叫“天外有天”。在玄域，元婴修士已可开宗立派，称尊做祖；而在这里，却只能担任巡逻卫兵的小头目。
“客官，您的‘碧霞灵犀肉’来了！”小二殷勤地端上一盘晶莹剔透、冒着氤氲霞光的肉片，“这可是本店招牌，取自三阶妖兽碧霞灵犀最精华的脊背肉，以地火慢煨三日而成，最能滋养神魂！”
林风夹起一片，肉质入口即化，一股暖流直冲识海，连带着“噬魂魔眼”都仿佛活跃了几分。他暗自心惊，这中州之地的资源，果然不是玄域可比。
“听说了吗？‘万域天骄榜’三年一度的重排，下月就要开始了！”邻桌传来刻意压低的议论声。
林风手中动作一顿，凝神细听。
“何止！这次与天骄榜重排同时进行的，还有‘天骄盛会’！据说前十名不仅能获得圣地、古族招揽，更有机会进入‘混沌界’寻找机缘！”
“混沌界？可是那传说中蕴藏‘混沌源气’的上古小世界？”
“正是！据说一缕混沌源气，便能让元婴修士直入化神，价值连城！”
“唉，这等盛会，与我等散修无缘。光是那入场资格——‘试炼塔’前百名，就足以刷掉九成九的人了。”
......
林风与苏月对视一眼，都看到了彼此眼中的意动。混沌源气，这等传说中的神物，若能得到，必能让修为突飞猛进。
“砰！”
突然，雅间的门被粗暴地踹开。
一个身着华贵锦袍、腰缠玉带的青年大摇大摆地走了进来，身后跟着四名气息彪悍的护卫。这青年面色倨傲，眼神扫过林风三人时，带着毫不掩饰的轻蔑。
“这雅间，本公子要了。”青年语气不容置疑，“你们，滚出去。”
石浩“腾”地站起，怒目而视：“凭什么？我们先来的！”
“凭什么？”青年嗤笑一声，指了指自己胸口绣着的金色龙纹，“就凭我姓龙，来自‘万龙城’。”
万龙城，中州七大古城之一，传闻有真龙血脉后裔坐镇，势力滔天。
苏月按住石浩的手臂，起身微微欠身：“原来是龙公子。不知此间可有预定？若是有，我等自当相让。”
“预定？本公子看上的地方，还需要预定？”龙姓青年不耐烦地挥手，“少废话，再不走，就别怪我不客气了。”
他身后四名护卫同时上前一步，气息勃发，赫然都是金丹巅峰修为！更令人心惊的是，他们气息相连，隐隐结成战阵，威势直逼元婴。
酒楼内其他食客纷纷侧目，却无人敢出声。万龙城的名头，在中州实在太过响亮。
林风缓缓放下茶杯，抬眼看着那龙姓青年：“若我不让呢？”
声音平静，却带着一种不容置疑的威严。
龙姓青年一愣，似乎没想到有人敢这么跟他说话。他上下打量林风，见其气息不过金丹中期（林风刻意隐藏了部分修为），衣着普通，不由怒极反笑：“好，很好！已经很久没人敢这么跟我龙傲天说话了！”
龙傲天！这个名字一出，酒楼内顿时响起一片倒吸冷气的声音。
“竟然是他！万龙城年轻一代排名前三的天骄，据说身负‘三成真龙血脉’，曾以金丹修为硬撼元婴而不败！”
“这下那三人惨了，龙傲天出了名的霸道跋扈......”
林风眉头微挑。龙傲天？倒是个响亮的名字，可惜，他林风最不怕的就是所谓的天骄。
“给你们最后一次机会。”龙傲天伸出三根手指，“三息之内，滚出我的视线。否则......”他眼中闪过一丝残忍的光芒，“我会把你们的骨头一根根拆下来，喂我的坐骑。”
话音未落，他身后一名护卫已经狞笑着出手。一掌拍出，竟有龙吟之声相伴，掌风化作一只狰狞龙爪，直抓林风面门！
这一掌没有丝毫留手，分明是要取人性命！
林风眼中寒光一闪。他不惹事，但绝不怕事。既然对方出手便是杀招，那他也无需客气。
他甚至没有起身，只是抬起右手，食指凌空一点。
“嗤——”
一道微不可察的黑色细线从指尖射出，瞬间洞穿了那只真气龙爪，去势不减，直接没入那出手护卫的掌心！
“啊——！”护卫惨叫一声，整条手臂以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛被什么东西吸干了血肉精华。他惊恐地倒退数步，脸色惨白如纸。
“吞噬之力？！”龙傲天瞳孔骤缩，死死盯着林风，“你是魔修？！”
此言一出，满堂哗然。魔修，在中州是禁忌中的禁忌，人人得而诛之！
林风缓缓起身，神色淡漠：“是与不是，与你何干？倒是你，纵容手下滥杀无辜，万龙城便是这般教你的？”
“放肆！”龙傲天暴怒，“区区魔修，也敢妄议我万龙城？今日我便替天行道，诛杀你这邪魔外道！”
他周身气息轰然爆发，一层淡金色的龙鳞虚影在皮肤表面若隐若现。一股古老、尊贵、霸道的气息弥漫开来，压得酒楼内许多修为较低的食客喘不过气。
“真龙血脉，果然不凡。”林风心中暗赞，面上却依旧平静。他暗中运转《九狱吞天诀》，丹田处的吞噬漩涡微微加速旋转，一股无形的吞噬力场悄然扩散。
“吼——！”
龙傲天发出一声类似龙吟的长啸，整个人化作一道金色残影，一拳轰向林风。拳风所过之处，空气发出不堪重负的爆鸣声，桌椅板凳纷纷化为齑粉。
这一拳，已然有了元婴初期的威势！
林风不退反进，同样一拳轰出。没有花哨的招式，没有璀璨的光芒，只有纯粹的力量与......隐于拳锋之后的吞噬之力！
“轰——！”
双拳相撞，爆发出惊天动地的巨响。狂暴的气浪以两人为中心扩散开来，雅间的墙壁、地板寸寸碎裂，整个酒楼三层都剧烈摇晃起来。
“不好！快撤！”食客们惊呼着向外逃窜。
烟尘弥漫中，两道身影同时倒飞而出。
林风退了七步，每一步都在地板上留下深深的脚印，体内气血翻涌，手臂微微发麻。他眼中闪过一丝惊讶，这龙傲天的力量，比他预想的还要强。
龙傲天则退了五步，脸色却更加难看。他低头看向自己的右拳，只见拳面之上，赫然出现了几道细微的黑色纹路，正在缓慢侵蚀他的血肉与真气！
“这究竟是什么力量？！”龙傲天心中骇然。他的真龙血脉赋予他无与伦比的肉身强度与恢复力，寻常力量根本难以伤他分毫。可这黑色纹路，却让他感到了久违的......威胁！
“公子！”四名护卫大惊，想要上前。
“都退下！”龙傲天厉喝一声，死死盯着林风，“报上名来。我龙傲天不杀无名之辈！”
林风拍了拍衣袖上的灰尘，淡淡道：“林风。”
“林风......”龙傲天咀嚼着这个名字，突然脸色一变，“可是那个来自玄域，一统玄域，被尊为‘吞天王’的林风？！”
此言一出，尚未逃离的食客们纷纷震惊地看向林风。
“吞天王？传说中以一人之力镇压玄域，建立吞天神国的那个狠人？”
“据说他修炼的功法诡异，能吞噬万物，难道......”
林风不置可否：“虚名而已。”
龙傲天眼中的轻蔑终于彻底消失，取而代之的是凝重与......兴奋！“好！好一个吞天王！难怪有这般实力！”他舔了舔嘴唇，眼中战意熊熊，“今日这一架，打得不亏！”
林风有些意外。这龙傲天虽然跋扈，却并非无脑之辈，而且似乎......是个武痴？
“不过。”龙傲天话锋一转，冷冷道，“你伤我护卫，此事不能就这么算了。三日之后，‘试炼塔’开启，争夺天骄盛会资格。你可敢与我在塔中一决高下？”
“试炼塔？”林风心中一动。
“不错！”龙傲天傲然道，“你我各凭本事，看谁能登上更高层！若你赢了，今日之事一笔勾销，我龙傲天还欠你一个人情！若你输了......”他眼中寒光一闪，“我要你当众向我护卫道歉，并自断一臂！”
“林大哥，不可！”石浩急道。这龙傲天实力强横，背后又有万龙城撑腰，比试中若使阴招，后果不堪设想。
苏月也微微摇头，示意林风不要冲动。
林风沉默片刻，忽然笑了：“可以。不过，我要加一个赌注。”
“说！”
“若我赢，除了你欠我一个人情外......”林风目光扫过龙傲天腰间一块雕龙玉佩，“我还要它。”
龙傲天脸色微变。这玉佩是他身份象征，更是他调动部分万龙城资源的信物，意义非凡。
“怎么，不敢？”林风语气平淡。
“有何不敢！”龙傲天咬牙道，“就依你所言！三日后，试炼塔见！”
说完，他深深看了林风一眼，带着护卫转身离去，连那被吞噬之力侵蚀手臂的护卫也顾不上处理——那护卫整条手臂已经彻底干枯，显然废了。
待龙傲天走后，酒楼掌柜哭丧着脸走过来：“客官，您看这......”
林风抛出一袋灵石：“赔偿损失。另外，给我们换个房间。”
新的雅间内，苏月布下隔音结界，忧心道：“林大哥，那龙傲天实力不俗，且背后势力庞大。三日后试炼塔之争，恐有陷阱。”
石浩瓮声瓮气道：“怕他作甚！打不过，咱们跑就是了！”
林风摇摇头，目光深邃：“这试炼塔，我们必须去。天骄盛会的资格，混沌源气的机缘，不容错过。”他顿了顿，“至于龙傲天......此人虽傲，却并非阴险小人。这一战，或许是个契机。”
“契机？”苏月不解。
“中州之地，势力盘根错节。我们初来乍到，需要了解此地的规则，也需要......一块敲门砖。”林风把玩着茶杯，“龙傲天，便是最好的试金石。若能胜他，我们便算是在这中州，真正站稳了第一步。”
他看向窗外，远处一座巍峨高塔直插云霄，塔身笼罩在氤氲灵雾之中，隐约可见道道流光环绕——那便是中州闻名遐迩的“试炼塔”，也是无数天骄证明自己的地方。
“三日后......”林风眼中闪过一丝精芒，“便让这中州看看，我林风，究竟配不配得上‘吞天王’之名！”
然而，林风不知道的是，就在他与龙傲天冲突之际，酒楼顶层一间极其隐秘的包厢内，两道身影正透过一面水晶镜，将刚才发生的一切尽收眼底。
“吞噬之力......呵呵，果然是他。”一个笼罩在黑袍中的身影发出沙哑的笑声，“主上要找的人，终于出现了。”
另一人身材魁梧，气息浑厚如渊，沉声道：“此子实力不俗，竟能与龙傲天硬撼而不落下风。要不要现在出手？”
“不急。”黑袍人摇头，“试炼塔即将开启，那里鱼龙混杂，正是动手的好时机。况且......龙家那小子似乎对他很感兴趣，不妨让他们先斗一斗。”
“可是主上吩咐，要活捉此人。万一他在试炼塔中......”
“放心。”黑袍人阴森一笑，“我已在他身上种下‘追魂引’。无论他逃到哪里，都躲不过我们的追踪。三日后，试炼塔内......便是他的葬身之地！”
两人对视一眼，身形逐渐淡化，最终消失在包厢之中，仿佛从未出现过。
窗外，夕阳西下，将试炼塔的影子拉得很长，很长。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
而林风对此一无所知。他此刻正闭目调息，为三日后的试炼塔之争，做着最后的准备。丹田处的吞噬漩涡缓缓旋转，仿佛在无声地诉说着什么。
夜，深了。
中州的夜，从不平静。