时间流转，转眼间，前往青州办差的京西武备营的人都回京了。而这次他们回来，不仅带着抄家得来的一些钱财，还顺带将犯人押解进京。
因陈泽文已经回来，这日，封砚初便在一家名叫月上客的酒肆里，设了桌席面请他和沈在云两人。
“哎呀，真不容易，我可算是吃着你的东西了。”陈泽文人还未进来，就已听见他调侃的声音。
等进门之后，封砚初一边让座，一边笑骂道：“竟胡说，我何时未请你？上次不是……”说到这里，他突然停顿下来。
陈泽文哈哈笑着提醒，“是吧，上次在半日闲，说好了你请客的。可因着那些人惹你生气，最后还是我们的世子殿下付的钱。”
“这次可不就补上了嘛。”封砚初亦笑着回应。
几人临窗而坐，正好可以看见外头的往来的百姓，和那热闹的街道。
沈在云最先坐下尝了一口菜，随后点头道：“这菜色不比那恒文酒肆差，怎么以前那么多人总喜欢往那儿去。”
陈泽文细听了一会儿楼下弹琵琶的歌女随着调子吟唱的声音。一边打着拍子，一边说道：“虽说这琵琶弹的略有逊色，可这歌喉实在曼妙，两相比较之下，此处与那恒文酒肆也不差。”
和在京城之时相比，陈泽文这一趟青州之行更显成熟，封砚初见状挑眉问道：“瞧你这样子，这青州之行收获颇丰啊。”
对方听见这话，立即放下筷子，兴致勃勃道：“可说呢，虽然这冬季略显萧瑟。但这青州不仅文风盛行，而且还有很多商户，再加上青州还是皇室的故乡呢，那里如今一点都不比京城差，我也算是开了眼界。况且青州临海，先下新开了码头，往来的船只和商人更多，依水而生之人也不少，百姓们生活也有奔头，不像别的地方，一到冬季连个挣钱的营生也没有，只能生抗。”
沈在云见状诧异的看向对方，先是‘啧’了一声，然后说道：“这竟是你说出来的话？当真稀奇。”
陈泽文听后白了对方一眼，并未计较，而是继续说着，这次青州之行的所见所闻。
封砚初也听得很认真，这是另一个角度的青州，与三郎眼中的大相径庭。虽说陈泽文见到的与三郎也有相通之处，但更多是因两人的角色不同，所见所闻不相同之处更多。
正说到精彩之处，忽闻窗外传来一阵嘈杂之声，几人都伸头去看，只见百姓都让位于街道两旁，将中间的路留了出来，靠前的位置还有鸿胪寺的人正在维持秩序。
封砚初从未真正的见过西戎人，这算是第一次目睹其容，“看那打扮，是西戎使团进京了！”
沈在云也说道：“这几日，还有其他藩属国陆陆续续进京，所以前段时间，鸿胪寺忙的头脚倒悬。”
“看，安怀部也进京了，就跟在西戎身后，生怕别人不知道他们勾结似的。”陈泽文指着更远一些的地方，语气中带着愤慨之色。
“来者不善呐。”封砚初亦是吐槽中带着担忧。
几人回了座位之后，沈在云重新添上热酒，饮了几口，驱了驱方才吸入腹中的寒气，这才开口道：“今年除夕，陛下准备大办，以此招待各国使臣，凡三品往上的官员，以及皇室勋贵都要参加。”
封砚初拧眉问道：“我父亲也要去？”
陈泽文放下酒杯，跟声道：“不光是你父亲要去，而且是你们父子三人都要去！包括你！”
“我大哥去我能理解，毕竟他是武安侯府的世子，可我只行二，品级也不够。”不怪封砚初疑惑，在他印象中，往年这种重大场合，只有祖父在世的时候，独自参加过两次。自从祖父去世，陛下也只挑一些重要人物出场罢了，就连他父亲都没参加过。
“今时不同往日，陛下有心一展我大晟国威，所以三品以上官员和勋贵中，但凡有官职的子弟也得到场，你可不是要去？”陈泽文也是昨日从他母亲那里听来的，本就想着今日与二郎见面时告诉对方，没成想沈在云先说了。
封砚初看向窗外，方才还不见踪迹的巡城卫和六扇门之人，已经开始巡逻街道，以防生乱。
酒酣之后，三人就散了。
他并未返回广林巷，而是回了侯府。
封简宁对儿子回来很奇怪，问道：“你不是约了朋友，要宴请他们吗？怎么回来了？”
“父亲，西戎使团已经进京了。我刚得知，今年除夕，陛下要大办，招待各国使臣。京中三品以上的官员，以及皇室勋贵都要参加，而且这里头家中有官职的也要去。”封砚初回来就是为了将这件事告知父亲。
“这也正常，往年这些使臣一般会在春夏之际进京。今年选在这个时候，陛下自然会在除夕之时招待，正好显示我大晟国泰民安，陛下威仪，四海臣服之盛景。”如今的封简宁已经不是那个吏部郎中，而是升任吏部左侍郎。
封砚初很清楚这些藩属国的德行，心里明白除夕大办的重要性，这才回来提醒，“那些藩属国从来都是畏威不畏德，最慕强，一旦大晟流露出一点疲态，这些人就会借机生事。”
封简宁点头叮嘱道：“这段时间还是要稳着一些，不能让人趁机钻了空子。”
争斗无处不在，即使在如此重要的时候，依旧会有一些人，利用这个机会斗倒对方。他们才不会在乎什么体面，更不会觉得此刻需得有一致对外的心思，他们只会想着自己能得到怎样的好处。