说到这里，赵暖突然问沈明清：“你们以前没有想过去山里开荒？”
沈明清摇头：“不是我们不想，而是有人这样做过，得不偿失。”
“就算是官府不管，开出来的地也会被富户想方设法占据。”
这点赵暖还真没了解过，她让沈明清说清楚些，免得以后自己踩坑。
“第一，开好的荒地需要种子吧。没钱买种子，就只能去钱庄借钱。说好借两百文，等庄稼收获后还两百二十文。
可等借款人去还账的时候才发现，是每个月二十文利息。”
赵暖愕然：“他们知道借钱人不识字，连哄带骗？”
“是啊。”沈明清长长叹了口气，“一季粮食少说要四个月以上，每个月多二十文利息不说，还要利滚利。没钱还，只能把开出来的荒地抵押给钱庄。”
所以借钱开荒的人这一年不仅白做工，甚至还要倒贴。
小一接着沈明清的话头说：“就算是自己有点钱买种子，农具呢？
就算有农具，种好的作物会被山上的动物嚯嚯，会被饿急眼的其他人偷窃。”
“如果能躲过这些，他们想要你的田地……另外有的是办法。”
赵暖苦笑：“是我想简单了。”
要是没有沈明清跟这些乞儿，没有周家……
在这个人命最贱最不值钱的地方，她孤儿寡母的……
赵暖一阵后怕，还是了解得太少了。
山上的药材也用得差不多了。卖完粮食，赵暖又买了些药材。
牵了骡子快出城时，她又买了几封最便宜的糕点——绿豆糕。
其实她还想买些食用油，但走遍随州城，都没人卖。
以前在侯府时，素油常用花生油跟芝麻油，荤油就是猪油跟鸡油了。
刚刚问了一圈，才知道普通百姓一般都是买些荤油。
至于芝麻、花生他们是舍不得拿来榨油的。最多是缺油水又买不起肉时，加盐炒熟磨碎撒一撮在饭里尝尝味儿。
赵暖有些头疼，大宏没有系统的农书，她也不知道这里到底有没有菜籽油。
如果没有菜籽，那她想试试大豆榨油。
虽然大豆出油率比菜籽低很多，但人需要摄入足够的油脂才会身体好。
现在她们依靠动物油脂，每日饭菜上也就飘着点油花，远远不够。
回去的路依旧难走，走了二十多里后，天色渐黑。
沈明清没让停下，催大家继续赶路。
赵暖有些疑惑，这不符合他的风格。
小一悄悄跟骡子背上的赵暖嘀咕。
“今日街上人太多，咱们又出了些许风头，沈大哥怕有人尾随。”
沈明清在前面带路，听到小一的话后没回头：“外面的不敢随意进深山，不过为了保险起见，咱们再往里走走。”
听到这话，赵暖频频回头：“走走走，连夜赶路都不怕。”
“那倒不必……”
又走了将近两个时辰，二十里的样子，天色已经完全暗下来。
沈明清看了一下四周，打算在不远处的山洞里过夜。
突然，最大的一匹骡子不停的跺前蹄，鼻子里还不停往外喷出热气。
背上的赵暖伸手摸摸它的头：“怎么了？”
没想到一向听话的骡子更加暴躁了，它开始后退，差点把赵暖甩下来。
沈明清动作快，一手扶住她，一手帮小一抓住骡子的缰绳。
“这畜生……”
“嘘！”
赵暖有些紧张，她压低声音：“动物的感知比人灵敏，它或许察觉到了什么危险。”
沈明清止住骂骡子的话，脊背一下就绷紧了。
“小二，上骡子。”
小二表情凝重，翻身上骡子。
小一松开赵暖坐着的这匹骡子的缰绳，回头牵上小二身下骡子的缰绳。
人都没说话，骡子不需要催促，自发地加快步伐。
赵暖伏在骡子背上，她警惕地环顾四周。
小二则是换了方向，他脸朝后，瞪大眼想要看清夜色里让骡子不安的到底是什么。
走了差不多一刻钟，始终没有威胁出现。
赵暖皱眉，沈明清却低低说道：“咱们实际没走多远，骡子脚步还是很急。”
“我怕你跟小一跟不上。”
沈明清安慰她：“我怎么说也是练家子，小一累了就换小二下来走，你放心吧。”
天上没有月亮，但雪很白，看路没问题。
又走了两刻钟，不仅骡子没感觉到放松，甚至他们也有些头皮发麻，好像有种如影随形的目光在跟随他们移动。
赵暖脑子不停转动。
覆雪的山路难走，沈明清已经算很熟的了，她相信其他人很难再快过他。
先前只是骡子感应到了，现在才是他们感应到，她猜测这种威胁不是从后面来的，而是本来就在山里，在他们的前方。
是动物吗？
大雪天会有什么动物冒险出来呢？
而且动物不太可能隐蔽这么久。
赵暖伏在骡子背上，稍微抬头看两边的大山。
她回忆从骡子出现异常到现在，他们所走的路线。
突然，她好像听到一声脆响。像那种铁器敲击石头，或者是掉落撞出来的响声。
虽然声音很小，但她敏锐地感觉到是从上面传来的。
“沈明清，我们是不是一直围着左边的这座山在走？”
沈明清靠近赵暖，点头：“这里要拐个弯，刚好是沿着左边这座山山脚走的。”
“可能在山上。”
沈明清捏紧缰绳，他没听到赵暖听到的声音，但他很信任赵暖的判断。
“你觉得我们现在该如何？”
赵暖想了想：“我猜是我们无意碰到了什么人，并非这些人故意堵我们。”
“咱们假装不知道，以不变应万变，先赶路。”
如果能骗过山上的人，双方擦肩而过为最好。
沈明清没有乱看，他暗暗记下这座山。
后面的小一跟沈明清相处的时间最多，因为有很多弟弟，他一直都非常谨慎。
虽然赵暖跟沈明清说的什么他没听清，但沈明清越是不说话，他就知道越是真有事。
于是他压低嗓子，嘱咐小二：“把匕首拿出来，用布巾子缠在手上。”
小二没说话，只按照他说的来做。
但两人明显都绷紧了身体，竖起耳朵，像是蓄满力的豹子。