宋高力微低着头走进段府，早已等候多时的段延华立刻冲了上来。
他满脸笑容地拍打宋高力的肩膀。
“我就知道你小子一定能考上，没白费为师这几个月对你的悉心教导，终于考中贡生，接下来就是殿试了。”
宋高力目光扫过站在屋檐下的几个师兄。
段延华笃定自己考不中都没去看榜，肯定是他们告诉老师的。
他摸着头谦虚道：“学生侥幸高中，第三百九十九名实在算不得高，殿试估计也就三甲。”
段延华收回手，“我听说宋启明考了第二名？”
宋高力点头。
段延华将双手背在身后，感慨道：“有叶良玉、灵慧县主在背后帮他，无论宋启明殿试结果是一甲还是二甲，他肯定会留在京城，八成还会进翰林院。”
“高力，你想不想留在京城为官？”
宋高力垂眸，“能留在京城自然是好，只是学生才疏学浅，怕是有心无力。”
段延华环顾四周，见后面有人，便带着宋高力来到书房。
“你会试名次不高，名声又不显，殿试要想跃升二甲几乎不可能，唯一的机会便是殿试之后的朝考，这也是决定你们这批考生去处的一场关键考试。”
“朝考由翰林院会同吏部一起负责，可惜为师官职较低接触不到考题，但费大人肯定知道，他和叶良玉关系匪浅，殿试过后你就去找叶良玉诉苦，让他帮你弄到考题，争取考个好名次，至少不能离开京城。”
宋高力喉结滚动，心有点慌。
他觉得段延华每做一件事都走在悬崖边上，他能安稳在翰林院待这么多年简直就是一个奇迹。
其实段延华不是没少自己仕途上费心思。
只是他考中贡生的时候已经三十七岁，名次又低，要不是有个好岳丈根本不能留在京城。
费尽心思进了翰林院，结果前几年碌碌无为，官位低，顶头上司又都是硬骨头，他一身歪门邪道没地方使。
后来收的学生也没几个能考上，好不容易有那么一两个也都是三甲，段延华能力不够扶不上去，无奈只能外放为官。
他将宋高力纳入门下就是看中了他和宋启明的关系，能和叶良玉搭上线。
想着自己做的不到的事情让别人做，他只要坐享其成就行了。
见段延华直勾勾地盯着自己，一副必须按照他说的做的表情，宋高力决定拖。
他神色闪烁，语气委婉地说道：“学生想努力争取考个二甲，若是朝考再发挥好一点，到时候再去找人帮忙也有些底气。”
段延华见他有找人帮忙的想法，心中虽然失望却也多了几分信心。
之前关系闹得有点僵，现在也不能逼的太狠。
“你心里有数就好，授官乃是吏部负责，你和东方昱坤不是有来往吗？到时候也可以找他帮忙，让他爹给你安排个好点的官职。”
宋高力僵硬地勾了勾嘴角，如果自己发挥不错，走个人情也行。
让别人把考题透露给自己，这种事情坚决不能做，他怕死、也没脸开口。
距离殿试还有半个月时间，不少考中贡生的考生开始在京城频繁活动。
他们带着自己的诗文拜访同籍的京中高官，试图为殿试之后的朝考和授官铺路。
文社茶馆里更是混迹了不少考生，他们每天都要花一点时间打听朝中热点，试图猜测殿试的策文考题。
不想在段府多待，宋高力干脆早出晚归去县主府待着。
宋启明一门心思准备殿试，宋高力对自己殿试一飞冲天不抱有期望，他把七成精力都花在了奏议、公文和诗赋上，往年朝考的考题通常是在这三者中选两个。
殿试过后就是朝考，中间只间隔三天时间，等考完殿试再准备根本来不及。
他想冲在别人前面，来个弯道超车，争取朝考名次考高点。
三月气温刚回暖几天就来了一场倒春寒，屋内的炭火又燃了起来。
刚从宫里回来的宋今昭正在看账本。
按照她的要求，五个掌柜已经把新店开起来了。
前半个月从买铺子到装修、花出去的银钱不少。
铺子里钱不够就来府里支，这个月府中开销很大。
这段时间宋今昭始终在花钱，收入全是别人送的谢礼，尤其镇国公府最盛。
站在正厅中间的蓝溪汇报道：“石泉庄的农庄已经全部完工，稻花庄的花田也都翻过一遍，之前和商贩定的鸡鸭牲畜三日后可以全部到位，卤味铺子对鸡鸭的需求比原先设想的还要大，小人觉得农庄圈养的数量可以再增加三成。”
宋今昭抬眸询问：“庄子上的人力够不够？”
蓝溪点头回答：“原先庄子上的那些佃户做事认真负责、上工勤快，现在事情不多有空闲时间，增加三成没有问题。”
“那就增加三成。”宋今昭看向青霜，“花苗那边怎么样？”
青霜：“根据县主之前和花商确定好的玫瑰花苗和茉莉花苗，他们已经从江南装船，先走水路再走陆路，四月初能到京城，薰衣草种子也会一起运过来，不会耽误开春种植。”
宋今昭手指在榻上的案桌上敲击着，“福顺已经到京城，你把管家的事情交给他做，我另外有事吩咐你。”
青霜颔首：“奴婢三天内会完成交接。”
丫鬟停在门口屈膝回禀：“回县主，崔公子上门求见。”
宋今昭抬眼望去，“告诉大少爷了吗？”
丫鬟：“大少爷已经过去了，不过崔公子说他是来找您的。”
空荡荡的前厅没放炭盆还有点冷，崔郑阳一双眼睛到处乱看，试图找出宋今昭和他一样是机关迷的证据。
结果看完一圈，一样像机关锁的摆设都没有。
就连花瓶都很普通，挂在墙上的书法画作还都印着宋启明的印章。
宋启明见他在自己的书法前驻足，不由地起身开口。
“字迹拙劣，让崔兄见笑了。”
崔郑阳摇头微笑，“会试第三名字迹又怎会拙劣，只是一般人都会把自己的书法和画作挂在书房或内室，像贵府这般挂在前厅的倒是少见。”