姜母暖身汤的余温还在舌尖打转，巴刀鱼就接到了第一个真正属于玄厨的委托。
“城北老城区，有家住户连续七天做噩梦。”酸菜汤举着手机念道，“协会鉴定组已经排查过，不是普通的玄力污染，怀疑和食材有关。”
巴刀鱼正在擦那把“解牛”刀。昨晚黄片姜离开前，正式把这把刀交给了他，说是“物归原主”。刀很轻，握在手里却有种沉甸甸的感觉，像是握着一段被尘封的岁月。
“食材引起的噩梦？”他抬起头，“具体什么情况？”
“报案的是个老太太，姓周，七十二岁，独居。”酸菜汤继续念，“据她描述，七天前她在菜市场买了块五花肉，当晚做了个梦，梦见自己变成了一头猪，被关在狭小的猪圈里，每天吃泔水，最后被拖进屠宰场。醒来后浑身发冷，连续七天，梦越来越清晰，细节越来越多。”
娃娃鱼缩了缩脖子：“好可怕。”
“更可怕的是，”酸菜汤翻了一页，“周老太太说，她在梦里能感受到那头猪的所有情绪——恐惧、绝望、还有……对人刻骨的恨意。”
巴刀鱼握刀的手一顿。
“那块肉呢？”
“吃了一半，还剩一半在冰箱里。协会的人去看过，说那块肉表面看不出任何异常，但用玄力探查，能感觉到一股极其阴冷的怨念缠绕在上面。”
“什么级别的食材？”
“鉴定为黄级中品，但怨念的强度已经接近玄级。”酸菜汤收起手机，“协会本来想直接销毁，但周老太太不同意。她说那是她这辈子吃过最香的肉，舍不得扔。而且……”
她顿了顿，表情有些古怪。
“而且什么？”
“而且她说，自从做了那个梦之后，她开始能听懂猪的话。”
巴刀鱼愣住了。
娃娃鱼眨眨眼睛：“老太太要改行当兽医吗？”
“不是听活猪，是听……猪肉。”酸菜汤说出这句话时自己都觉得荒谬，“她说现在每次吃肉，都能感觉到那块肉生前的情绪。牛肉是沉重的叹息，鸡肉是尖细的抱怨，鱼肉是湿冷的悲伤。只有猪肉最清晰，因为猪死前的情感最强烈。”
小馆里安静了几秒。
巴刀鱼站起身，把“解牛”刀插入腰间的刀鞘——那是黄片姜一并给他的，据说是他父亲年轻时用过的。
“走，去看看。”
城北老城区是一片待拆的棚户区，狭窄的巷子七拐八绕，电线在头顶缠成一团乱麻。周老太太住在一栋三层小楼的顶层，楼梯又陡又窄，扶手油腻腻的，摸上去黏手。
开门的是个头发花白的老太太，穿着碎花棉袄，眼睛浑浊但透着精光。她把三人让进屋，目光在巴刀鱼腰间的刀上停了一瞬。
“玄厨协会的？”老太太问。
“是。”酸菜汤出示了证件，“我们是来……”
“我知道。”老太太摆摆手，“进屋说话。”
屋子不大，收拾得干干净净。老式家具擦得锃亮，茶几上摆着一盘切好的苹果。冰箱是老式的双开门，表面贴满了超市的促销广告。
周老太太在沙发上坐下，指了指对面的位置：“坐吧。”
巴刀鱼没急着坐，而是先环顾了一圈四周。屋子里没有任何异常，没有玄力波动，没有残留的阴气，甚至连普通人家常有的油烟味都很淡。但正是这种“正常”，反而让他觉得不对劲。
他看向冰箱：“那块肉还在里面？”
“在。”周老太太起身，打开冰箱冷冻层，从里面拿出一个保鲜盒。打开盒盖，里面是一块巴掌大的五花肉，肥瘦相间，皮色红润，看起来和普通五花肉没有任何区别。
巴刀鱼接过保鲜盒，把肉凑到鼻端闻了闻。没有异味，反而有一股淡淡的肉香。他试着调动玄力，探入肉中——
一股冰冷的怨念猛地撞过来！
那怨念里裹挟着无数画面：拥挤的猪圈，刺鼻的氨水味，同类挨挤时温热的身体，永远吃不饱的饥饿，以及最后那天，被拖出猪圈时看见的刺眼阳光和那柄悬在头顶的铁锤……
巴刀鱼猛地松开手，保鲜盒“啪”地掉在地上。
“巴刀鱼？”酸菜汤赶紧扶住他。
巴刀鱼摆摆手，深吸了几口气才稳住心神。那股怨念太强了，强到几乎凝成实质。而且他隐约感觉到，那块肉里藏着的不只是一头猪的怨念，而是……
“很多头。”他喃喃道。
“什么？”娃娃鱼问。
“那块肉里，不只是一头猪。”巴刀鱼看向周老太太，“您第一次吃的时候，是不是觉得特别香？香得不正常？”
周老太太点头：“是，我这辈子没吃过那么香的肉。入口即化，肥而不腻，吃完浑身暖洋洋的，像泡在热水里。”
“那是怨念的味道。”巴刀鱼沉声道，“那头猪死前积累了太多的恨，那些恨渗进了每一寸肉里。人吃了这种肉，那些恨就会跟着进到人体内，在睡梦中释放出来。”
酸菜汤皱眉：“可是按你说的，这块肉里不止一头猪的怨念，那它到底是怎么来的？”
巴刀鱼没有回答，而是蹲下身，仔细查看那块掉在地上的肉。保鲜盒摔裂了，肉滚出来沾了些灰。他伸手去捡，手指触到肉的瞬间，又是一股怨念涌来。
但这次，他看清了更多东西。
在那些混乱的画面中，他看见了一个模糊的身影。那身影站在一个巨大的铁锅前，手里拿着一柄长勺，正在搅拌锅里的东西。锅里煮着的，是无数块肉——猪肉、牛肉、羊肉，甚至还有……
人肉？
巴刀鱼浑身一震，猛地抽回手。
“怎么了？”酸菜汤察觉到他脸色不对。
巴刀鱼站起身，手按在刀柄上，盯着那块肉的眼神变得极其凝重：“这块肉的来源，恐怕比我们想象的复杂得多。周奶奶，您买这块肉的菜市场，在哪儿？”
“城西的‘夜香市’。”周老太太说，“不过不是白天去的，是半夜。我有失眠的毛病，睡不着就去那儿逛，有些摊贩半夜就出摊了。”
“夜香市？”娃娃鱼眨眨眼，“这名字好奇怪。”
“是老名字了。”周老太太解释，“早年间那地方是个粪场，城里的大户人家都把夜香倒在那儿。后来粪场没了，成了菜市场，但名字留下来了。现在大家都叫‘夜市场’，只有我们这些老家伙还记得本名。”
巴刀鱼和酸菜汤对视一眼。
“那个卖肉的摊贩，”巴刀鱼问，“您还认得吗？”
周老太太点头：“认得。是个年轻后生，话不多，但卖的肉确实好。我这七天吃的肉，都是从他那儿买的。”
“除了五花肉，还买了别的吗？”
“还买过一块牛肉，半只鸡。”周老太太想了想，“牛肉没吃出什么问题，就是普通的牛肉味儿。鸡肉也正常。只有这块五花肉……”
她看着地上那块肉，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色：“其实我知道这块肉有问题。但我舍不得扔，不是因为好吃，是因为……”
她顿了顿，声音低了下去：“是因为那个梦。梦里那头猪临死前在想什么，我清清楚楚。它在想：如果人有来世，猪有没有？如果有，下辈子它想当个人，也想尝尝猪肉是什么味道。”
屋子里安静下来。
巴刀鱼沉默良久，弯腰捡起那块肉，用保鲜盒的碎片托着，放回桌上。
“周奶奶，”他说，“这块肉我先带走。您这几天先别吃肉了，我给您开个方子，用老姜、红枣、桂圆熬水喝，能化解体内残留的怨念。”
周老太太点点头，浑浊的眼睛盯着他：“后生，你是个好厨子。我活了七十多年，见过的人多了，能看出来。那块肉，你要是能把它做成一道菜，让它死得有点意义，也算是对那头猪有个交代。”
巴刀鱼怔了怔，随即郑重点头。
离开周家，三人站在狭窄的楼道里，半天没人说话。
最后是娃娃鱼先开口：“咱们要去那个夜香市吗？”
“去。”巴刀鱼说，“但不是现在。那种地方，半夜去才看得见真东西。”
酸菜汤皱眉：“你是说……”
“周奶奶说得对，那个肉摊有问题。”巴刀鱼握紧腰间的刀，“而且不是一般的问题。我刚才摸那块肉的时候，看见了一个画面——一口大锅，锅里煮着各种肉，还有个模糊的人影在搅动。那个画面里的怨念，比这块肉里强十倍不止。”
“你是说，那块肉是从那口锅里出来的？”
“不止。”巴刀鱼压低声音，“我怀疑那口锅里煮的，不只是动物的肉。”
酸菜汤脸色一变：“你是说……”
“还不确定，得去看看才知道。”巴刀鱼看向窗外渐渐暗下来的天色，“现在先回去准备。娃娃鱼，你去找黄导师，问问他知不知道夜香市的事。酸菜姐，你去协会查查最近有没有类似的报案，特别是关于异常食材的。”
“你呢？”娃娃鱼问。
巴刀鱼按了按腰间的刀：“我回小馆，把这块肉研究透。知己知彼，才能百战不殆。”
深夜十一点，三人再次汇合。
黄片姜那边有了消息：夜香市确实是江城一个特殊的存在，早在玄厨协会成立之前就有了。据说最初是一群修炼邪道玄力的人聚集的地方，后来邪道被剿灭，那地方慢慢变成了普通市场，但有些根子里的东西，一直没变。
“黄导师说，夜香市有三不卖。”娃娃鱼掰着手指数，“一不卖活物，二不卖人，三不卖自己。意思是只卖已经处理好的食材，不卖来源不明的东西，而且摊主自己绝对不吃自己卖的东西。”
“第三条有意思。”酸菜汤说，“自己不吃自己卖的，说明他们知道那些东西有问题。”
巴刀鱼点点头，把“解牛”刀插好，又往怀里揣了几张黄片姜给的符箓——据说是能压制怨念的。
“准备好了？”他问。
酸菜汤和娃娃鱼同时点头。
三人走出小馆，消失在夜色中。
夜香市在城西的一片老街区里。白天这里是卖旧货的地摊市场，到了半夜，卖旧货的收摊，卖食材的就开始出没。
巴刀鱼三人到时，已经是凌晨一点。老街两旁亮着昏黄的灯光，地摊一个挨一个，卖什么的都有——蔬菜、水果、肉、鱼，甚至还有几个卖调料的。摊贩们蹲在摊子后面，眼神精明地打量着过往行人。
“挺正常的啊。”娃娃鱼小声说。
“别急。”巴刀鱼的目光扫过一个个摊位，“周奶奶说那个肉摊在靠里的位置，咱们往里走。”
三人沿着老街往里走。越往里，灯光越暗，摊位也越稀疏。到后来，几乎每隔二三十米才有一个摊子，摊主也大多是老头老太太，一个个沉默寡言，眼神浑浊得和周老太太差不多。
终于，在最深处的一个角落里，他们看见了那个肉摊。
说是肉摊，其实只是一块铺在地上的塑料布，上面摆着几块肉。塑料布后面蹲着一个年轻男人，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，低着头，看不清脸。
巴刀鱼走近，目光落在那些肉上。
一共五块：两块五花肉，一块牛腩，一条羊腿，还有一块形状奇怪、颜色暗红的肉，看不出是什么。
他蹲下身，伸手去翻那块五花肉。
“别动。”
年轻男人突然开口，声音沙哑得像砂纸磨过玻璃。
巴刀鱼的手停在半空：“怎么，不让看？”
“看可以，别碰。”年轻男人抬起头，露出一张瘦削苍白的脸，眼窝深陷，眼珠却亮得吓人，“碰了就得买。”
“那如果我想买呢？”
年轻男人盯着他看了几秒，嘴角突然扯出一个诡异的笑：“想买？行啊。不过我得先问问，你是买来吃，还是买来查？”
巴刀鱼心中一凛，但面上不动声色：“有什么区别？”
“吃的话，我劝你别买。”年轻***起身，个子很高，瘦得像根竹竿，“这些东西，吃了会做噩梦。查的话……”
他凑近一步，压低声音：“查的话，你得跟我去见一个人。”
酸菜汤警觉地上前半步，手按在腰间的玄力发生器上。娃娃鱼则悄悄退后，启动读心能力——
然后她愣住了。
“巴刀鱼，”她小声说，“这个人……他心里什么都没有。”
巴刀鱼皱眉：“什么意思？”
“就是什么都没有。”娃娃鱼脸色发白，“正常的普通人，心里会有一堆乱七八糟的想法。玄厨心里是玄力波动。可这个人，他心里是空的，像……像一具尸体。”
年轻男人听见了娃娃鱼的话，不怒反笑：“小丫头有点本事。没错，我就是一具尸体——至少大部分时候是。”
他撩起袖子，露出一截手臂。
灯光下，那只手臂呈现诡异的青灰色，皮肤干瘪，隐隐能看见血管像干涸的河床一样塌陷下去。
“死了七次，活了七次。”年轻男人说，“每次都是靠吃自己的肉活过来的。现在你们明白了吧，为什么我卖的肉，我自己不吃？”
巴刀鱼的手按上了刀柄。
年轻男人看着他，又看看他腰间的刀，眼神突然变得复杂：“这把刀……你是巴山的儿子？”
巴刀鱼一怔：“你认识我父亲？”
“认识。”年轻男人重新蹲回摊子后面，“这世上恐怕没几个人比我更了解你父亲。毕竟，当年就是他把我从邪道里捞出来的。”
他抬起头，那双空洞的眼睛里闪过一丝罕见的温度。
“我叫林白，以前是食魇教的厨子。”