信息传递的过程，缓慢而持续。
叶芽几乎将她所知道的一切，事无巨细，用尽可能清晰的精神意念，传递给那颗被称为“遗泽之芯”的暗灰色晶体。
从希望壁垒的建立、废土的现状、永恒教会的渗透与疯狂，
到“圣临仪式”的细节、肖凌云寻找钥匙碎片的艰难历程、葬神海眼的惨烈战斗，
再到她自身对“源初契约”的模糊感知、对“世界树”与“生命天平”的微弱共鸣…… 她毫无保留，一方面是为了履行交易，
另一方面，潜意识里也希望这个神秘而古老的存在，能从中分析出帮助他们、甚至帮助整个世界的线索。
殿堂内，只有符文阵列运转的微弱嗡鸣，以及叶芽精神传递时，自身散发的、与晶体光芒隐隐呼应的细微波动。
不知过了多久，当叶芽感到精神再次疲惫不堪，几乎将所知情报“掏空”时，传递终于接近尾声。
“……我们所知的，大概就是这些了。”
叶芽结束了最后一段关于肖凌云在“平衡之殿”获得那本金属书籍信息的描述，虚弱地喘息着，看向那颗明灭不定的晶体。
晶体沉默了片刻，光芒流转的速度似乎加快了一些，仿佛在进行着高速的运算和整合。
“信息……接收完毕……正在……初步解析……比对…残缺数据库……”
遗泽之芯的意念再次响起，这一次，似乎少了几分初醒的迷茫，多了一丝沉重和…某种难以言喻的复杂情绪。
“汝等……所述之收割者与吾数据库……残存记录...中……代号——终焉清道夫……匹配度…87.4%……” 它缓缓说道，每一个字都让叶芽的心往下沉:
“‘生命天平’……确为上古泛维度文明联盟……为延缓‘大寂灭’周期……所合力建造的……概念级平衡装置……投影之一……”
“所谓……‘源初契约’……”
遗泽之芯的光芒微微转向叶芽:
“实为……当年‘生命学派’（以‘世界树’为文明核心的族群）……为换取文明火种延续……主动与‘天平’定下的……
风险对冲协议……以部分‘生命火种’（即汝等先祖，及汝之存在本质）……作为‘抵押’与‘保险’……换取‘天平’对‘终焉’力量的……部分延迟与分流……”
叶芽娇躯微颤，虽然早有猜测，但亲耳从这上古遗存口中得到证实，
依旧让她感到一阵冰冷和悲哀。原来自己的诞生、沉睡、契约的束缚，
根源竟是一场文明为了生存而进行的、残酷的“交易”。
“然而……协议存在漏洞…或曰……‘平衡’本身……即为最大变数……”
遗泽之芯继续道，意念中似乎带上了一丝嘲讽:
“‘抵押品’产生独立意识（如汝）……‘契约’执行过程受外力干扰（永恒教会）‘天平’自身在漫长岁月中产生的规则偏移与损耗……以及…最关键的是…‘终焉’本身…并非……死物……”
“汝等所见‘虚无投影’……不过是‘终焉’无尽饥渴与毁灭意志的……
一丝微不足道的……外溢……其本体……乃至……驱动其存在的……根源……远超汝等想象……”
遗泽之芯的声音带着一种深深的无力感:
“吾所属之‘方舟’文明……亦曾辉煌……试图以科技与规则之力……跳跃世界壁垒……规避‘终焉’……最终……
仍于一次失败的深层空间折跃中…遭遇‘终焉’触须…船毁人亡……此地……仅为……动力核心残骸……”
叶芽听得心头发凉。
连能够进行“世界穿梭”的上古文明，都覆灭在“终焉”的触须之下？
那希望壁垒，乃至整个废土，在面对那可能降临的“收割者”（终焉清道夫）时，又有什么希望？
“前辈……难道就真的没有办法了吗？”
叶芽不甘心地问道。
“办法……并非没有……但皆……希望渺茫……”
遗泽之芯道:“其一，彻底修复‘生命天平’，补全其规则，令其恢复全盛时期平衡‘终焉’的能力。
然天平本体位于不可知之处，且修复所需资源与知识，早已失传。”
“其二，找到‘终焉’的‘根源’或‘弱点’，釜底抽薪。
此条信息，在吾数据库中，亦为最高机密，已残缺。”
“其三，它的光芒再次聚焦在昏迷的肖凌云身上，利用钥匙，在局部、暂时性层面上，对天平投影进行精细操作，
改变特定因果线（如汝之契约），或对’投影进行干扰、误导、甚至……‘平衡’抵消。
此方法风险最大，对钥匙持有者要求最高，且需支付巨额‘代价’，正如汝同伴此刻状态。”
“其四，”
遗泽之芯的意念微微一顿:“寻找并激活……其他可能存在的……上古遗泽……如‘方舟’其他碎片、失落文明的火种库、乃至……
传说中由部分文明在覆灭前，向未来投送的‘逆时信标’……集众之力，方有一线生机。”
逆时信标？叶芽心中一动，这个词她从未听说过。
“汝所提供信息中……提及‘枯木’所赠‘守望之种’遗泽之芯忽然道，
经分析……此物与‘世界树’本源关联度极高……且蕴含一丝……非本时空的……微弱信息印记……”
叶芽一愣：“非本时空？”
“是的……其生命编码中…存在极微量的……时空悖论冗余数据……虽无法解析具体内容…但可推测……此‘种子’……
或其来源……可能经历过……或携带着……来自不同时间流向的……信息……” 遗泽之芯解释道:“结合枯木身份（守望者）及其遗言…不排除……守望者组织……掌握着与‘逆时信标’或类似事物相关的……线索……”
这信息如同黑暗中划过的一道微光！
难道“枯木”前辈，或者“守望者”组织，掌握着某种穿越时间或接收未来信息的手段？“守望之种”是关键？
“前辈，那凌云哥哥他…”
叶芽最关心的还是肖凌云的状况。
“他……”
遗泽之芯的意念扫过肖凌云，“在‘秩序源质’稳定下，肉体创伤修复进度13.7%，灵魂创伤修复进度2.1%，‘天平’标记抽取速度减缓67%。
但其灵魂本源亏损，及与契约深度绑定部分的砝码化，已不可逆。
常规手段无法补充其亏损本源，亦无法消除‘天平’标记。”
“那……配合您进行深度检测，能找到办法吗？”叶芽急切地问。
“深度共鸣检测……目的在于获取详细数据，分析‘钥匙’、‘标记’、‘契约’、代价之间的具体作用机制与量化关系……借此，
或可推演出暂时规避‘标记’抽取、延缓其灵魂流失的……更优方案……亦或，
发现其支付‘代价’后，灵魂中产生的……某些未知变化……”
遗泽之芯的语气依旧平静无波:“但根治……仍需解......决‘契约’与补充本源。”
叶芽默然。
看来前路依旧漫漫，危机重重。
但至少，现在有了一个暂时的“安全屋”，和一个可能提供帮助的古老存在。
“检测……需待其意识初步复苏，并能主动配合时进行。”
遗泽之芯道:“在此期间，汝可继续履行第一部分约定为此地补充能量。
吾将开放部分低权限能量回路，引导汝进行更有效率的能量转化与输入。
同时，汝自身亦需恢复。
吾检测到汝体内，‘世界树’残骸气息与汝生命本源融合度正在缓慢提升，此乃良性变化。
或许，当汝对自身力量掌控更深时，能对汝同伴产生更有效的辅助。”
叶芽点点头，重新燃起斗志。只要还有一丝希望，只要还能为凌云哥哥做点什么，她就不会放弃。
接下来的“时间”（在这个没有昼夜的殿堂里，时间只是主观感受），叶芽在遗泽之芯的引导下，开始了新的“修炼”与“履行约定”。
遗泽之芯为她开放了殿堂边缘几处相对简单、稳定的能量节点。
在这些节点附近，混沌能量的流动更加有序温和，且带有微弱的“秩序”属性。
叶芽尝试按照遗泽之芯传授的一种极为基础、却非常适合她当前状态的“能量引导与净化”法门，
小心翼翼地吸收、过滤这些能量，一部分用于缓慢恢复自身干涸的生命本源，
另一部分则通过特定回路，注入到殿堂的能量网络之中，
为整个残骸空间和遗泽之芯本身提供微弱的能量补充。
这个过程依旧缓慢而痛苦，但比她自己瞎摸索效率高了许多，安全性也大大提升。 她能感觉到，自己体内那微弱的“世界树”气息，在这种带有“秩序”属性的混沌能量滋养下，似乎真的在缓慢壮大，
与她的生命本源结合得更加紧密。
她对生命能量的感知和掌控，也在艰难地恢复和提升。
而肖凌云，一直安静地躺在灰白光柱中。
在“秩序源质”的持续滋养下，他肉身的伤势以缓慢但稳定的速度愈合，表面的裂痕逐渐消失，脸色也恢复了一丝血色。
最明显的是，他原本微弱到几乎断绝的气息，终于稳固在了某个极低的水平线上，不再下滑。
但他依旧昏迷不醒，眉心的黑白光点黯淡依旧，仿佛陷入了最深沉的梦境。
【滋啦……检测到……稳定外部能量源……符合最低唤醒阈值……系统底层协议……启动……自检程序运行中……】
就在叶芽又一次结束一轮能量引导，疲惫地靠在墙边休息时，一个极其微弱、断断续续、却让她无比熟悉的电流音，突兀地在她脑海中响起！
“小僵！”
叶芽猛地坐直身体，又惊又喜地看向肖凌云。
是小僵！它苏醒了！不，听这声音，似乎只是启动了最底层的自检程序？
【滋啦……自检进度1%……系统损伤率89.7%……能量储备0.3%……核心数据库完整度72%……外接宿主生命体征：
极度虚弱，灵魂受损，存在未知高阶规则标记……分析……
威胁等级：极高……建议方案：……暂无有效方案……启动……深度节能休眠模式……滋……】
电流音断断续续，汇报着一连串糟糕的数据，最后似乎因为能量不足，又沉寂了下去，
只留下一丝比之前稍微明显了一点的尸气波动，萦绕在肖凌云身侧。
“小僵……”
叶芽又是心疼又是无奈。连系统都损伤如此严重，可见之前的战斗何等惨烈。
但至少，它没有彻底消散，还有苏醒的可能。
“有趣的……共生型辅助灵智……”
遗泽之芯的意念传来，似乎对突然出现的小僵产生了一丝兴趣:
“其结构……与吾所知任何灵智形式皆不同……蕴含部分…类似‘契约’与‘规则’的框架……却又充满……矛盾与……
不稳定性……或许……在后续检测中……可将其一并纳入观察范围……”
叶芽只能苦笑。
看来小僵的沙雕本质，连这上古存在都觉得“矛盾”和“不稳定”。
日子（姑且称之为日子）就这样一天天过去。
叶芽在恢复、修炼、为殿堂供能中循环。
肖凌云在沉睡中缓慢恢复肉体。
小僵偶尔会诈尸（字面意义？）一样冒出几个断续的电流音，然后又陷入沉寂。
遗泽之芯则大部分时间都在沉默，似乎是在解析信息、维护自身，或者……等待着什么。
直到某一天——
一直笼罩着肖凌云的灰白光柱，突然毫无征兆地，微微波动了一下。
紧接着，肖凌云那紧闭了不知多久的眼睑，极其轻微地……颤动了一下。
叶芽第一时间察觉到了异常，猛地从修炼状态中退出，扑到肖凌云身边，心脏狂跳，屏住呼吸，紧紧盯着他的脸。 在叶芽紧张而期盼的目光中，肖凌云那长长的睫毛，又颤动了几下。
然后，他那双紧闭了许久的、深邃的眼眸，带着浓浓的迷茫、疲惫，以及一丝仿佛沉睡了亿万年的沧桑，缓缓地……睁了开来。
他首先看到的，是叶芽那双近在咫尺的、蓄满泪水、却绽放出无限惊喜与光芒的翠绿色眸子。
“芽……芽？”
一个沙哑、干涩、虚弱到极点的声音，从他干裂的嘴唇中，艰难地吐出。
“凌云哥哥！”
叶芽的泪水终于决堤，扑上去紧紧抱住他，却又不敢用力，生怕碰碎了他刚刚愈合的伤口:
“你醒了！你终于醒了！太好了……太好了……”
她泣不成声，仿佛要将这些时日所有的恐惧、无助、坚持和希望，都发泄出来。
肖凌云似乎还没完全清醒，眼神依旧有些涣散。
他下意识地抬起沉重如铁的手臂，轻轻环住怀中颤抖的娇躯，感受着那真实的温度和熟悉的气息。
记忆如同潮水般涌来，葬神海眼、虚无之爪、自爆、光茧、无尽的黑暗与撕裂感……
“我们……这是……在哪里？”他声音沙哑地问，目光艰难地转动，打量着这个陌生而宏伟的金属殿堂，
最后定格在殿堂中央那颗悬浮的、正静静“注视”着他们的暗灰色晶体上。
“这里是……”叶芽擦了擦眼泪，正准备解释。
“欢迎……醒来……残缺钥匙的持有者……”
遗泽之芯那古老而平板的意念，适时地在两人灵魂中同时响起:
“此处乃‘方舟’残骸……吾乃‘遗泽之芯’……”
一个新的阶段，随着肖凌云的苏醒，即将在这寂静的上古遗迹中，正式开始。
而遗泽之芯等待已久的“深度检测”，也终于可以提上日程了。