幽冥山一战落幕，幽谷恢复了往日的烟火气，却少了几分喧嚣浮躁。
孙无忌将血魂晶碎片彻底净化后，守印玉佩化作一道流光融入丹田，虽助他突破至元婴中期，却也让他察觉到自身根基略有浮躁——此前连番恶战与奇遇来得太过急促，灵气运转间仍有滞涩之感。
“孙长老，墨渊前辈传讯，说万妖秘境深处有一处上古妖族的‘养灵洞天’，内有千年灵脉与上古传承，或许能助你稳固根基，甚至更进一步。”苏媚儿手持传讯玉符走来，狐尾轻摇，眼神中带着关切。
玄空和尚也缓步走来，双手合十：“阿弥陀佛，老衲观孙长老气息虽盛，却有虚浮之象，养灵洞天乃上古妖族淬炼神魂之地，正合你此刻所需。”
清风道长拂尘一挥，青色灵气萦绕指尖：“老道与玄空大师一同陪你前往，也好有个照应，幽谷有李墨书生与静尘师太坐镇，足以应对寻常变故。”
孙无忌点头应下，他也正有稳固修为之意。次日清晨，三人备好法器丹药，循着墨渊提供的坐标，御剑直奔万妖秘境深处。
相较于此前探索的区域，秘境深处的灵气浓郁得几乎凝成实质，参天古木遮天蔽日，树干上缠绕着发光的灵藤，林间不时有低阶妖兽窜过，却都对三人的气息避之不及。
“前方灵气骤然汇聚，想来便是养灵洞天的入口了。”清风道长指着前方云雾缭绕的山谷，那里隐约可见一道淡金色的光幕，光幕上流转着上古妖族的符文，与守印玉佩的气息隐隐呼应。
孙无忌抬手催动丹田内的守印玉佩，一道淡绿色的灵光射出，落在光幕上。光幕瞬间波动起来，符文如同活过来一般，顺着灵光缓缓散开，露出一道仅容三人并行的石门。
“果然需要守印玉佩才能开启。”苏媚儿眼中闪过一丝惊讶，伸手触碰石门，指尖传来温润的灵气，“这石门材质非凡，竟是上古灵玉所制，能隔绝岁月侵蚀。”
三人踏入石门，眼前景象豁然开朗。山谷中央是一座巨大的灵泉池，池水泛着乳白色的光晕，灵气蒸腾而上，化作漫天灵雾；灵泉周围生长着数十株千年灵草，叶片上凝结着晶莹的灵露，散发着沁人心脾的香气；远处的石壁上，刻满了上古妖族的修炼图腾，笔法苍劲，蕴含着深奥的道韵。
“好浓郁的灵气！”清风道长忍不住赞叹，拂尘一挥，吸入一口灵雾，脸上露出舒适的神色，“此地灵气纯度远超外界十倍，用来修炼，一日抵得上寻常修士百日之功。”
玄空和尚走到石壁前，凝视着上面的图腾：“这些图腾蕴含着上古妖族的养灵之道，与《万妖养灵诀》隐隐契合，孙长老若能领悟，定能受益匪浅。”
孙无忌早已沉浸在周围的灵气中，丹田内的元婴蠢蠢欲动，《万妖养灵诀》自动运转起来，周围的灵气如同潮水般涌向他的四肢百骸。他走到灵泉池边，盘膝而坐，指尖划过池水，一股纯净至极的灵气顺着指尖涌入体内，瞬间冲散了经脉中残存的滞涩。
“我先在此修炼，你们二人留意四周，以防有意外发生。”孙无忌对苏媚儿和清风道长说道，随即闭上双眼，全身心投入到修炼中。
《万妖养灵诀》的功法运转到极致，灵泉的灵气源源不断地涌入体内，经过功法淬炼后，化作纯净的灵力，滋养着丹田内的元婴。元婴原本只有三寸大小，此刻在灵力的滋养下，竟缓缓生长，身上的灵光也愈发璀璨。
玄空和尚与苏媚儿分守在灵泉两侧，警惕地观察着四周。山谷内寂静无声，只有灵气流动的“簌簌”声和孙无忌平稳的呼吸声。
不知过了多久，孙无忌突然眉头微皱，体内的灵力运转到元婴周围时，竟遇到了一层无形的屏障。这层屏障如同坚冰，无论灵力如何冲击，都难以撼动分毫。
“是元婴中期到后期的瓶颈！”孙无忌心中了然。修仙界中，元婴期每一次突破都异常艰难，不仅需要足够的灵力积累，更需要对道的感悟，否则极易陷入瓶颈，甚至走火入魔。
他没有急于冲击瓶颈，而是放缓了灵力运转，目光落在石壁上的图腾上。图腾中，上古妖族修士盘膝而坐，周身灵气环绕，与天地自然融为一体，其功法运转的轨迹，竟与《万妖养灵诀》有着异曲同工之妙，却又多了几分顺应自然的韵味。
“原来如此，《万妖养灵诀》不仅是滋养灵宠、净化邪气之法，更是要与天地灵韵共鸣，以灵养魂，以魂御灵。”孙无忌恍然大悟，此前他只注重功法的杀伐与净化之力，却忽略了“养”的核心。
他调整功法运转的节奏，不再强行冲击瓶颈，而是让灵力顺着图腾所示的轨迹流动，如同溪流汇入江海，自然而然地滋养着元婴与神魂。灵泉的灵气愈发精纯，顺着他的呼吸涌入体内，与他的神魂产生共鸣，石壁上的图腾也随之亮起，一道道金色的灵光射向他的眉心。
这些灵光中蕴含着上古妖族的养灵感悟，如同醍醐灌顶，让孙无忌对《万妖养灵诀》的理解瞬间提升到了一个新的层次。他感觉到，自己的神魂与周围的灵气愈发契合，丹田内的元婴也停止了躁动，变得沉稳下来，周身的灵光如同流水般缓缓流淌。
就在这时，山谷深处突然传来一声低沉的咆哮，地面剧烈震动起来，一道黑色的身影从地底窜出，直奔灵泉池而来。那是一头身形庞大的墨麒麟，通体漆黑，鳞片闪烁着金属般的光泽，头顶生有独角，眼中凶光毕露，散发着元婴后期巅峰的威压。
“是养灵洞天的守护妖兽！”苏媚儿脸色一变，狐尾鞭瞬间甩出，银芒直奔墨麒麟的眼睛，“孙无忌正在突破关键时刻，不能被打扰！”
清风道长拂尘一挥，青色灵气化作青龙，咆哮着冲向墨麒麟，与狐尾鞭形成夹击之势：“此兽修为不俗，我们联手牵制它！”
玄空和尚手持禅杖，金色佛光暴涨，化作一道坚固的光幕，挡在灵泉池前：“阿弥陀佛，孽畜，此乃修行圣地，休得放肆！”
墨麒麟对三人的攻击视而不见，独角上凝聚出一道黑色的灵光，猛地撞向佛光光幕。“咔嚓”一声，光幕瞬间布满裂痕，玄空和尚被震得后退三步，嘴角溢出一丝鲜血。
“好强的力量！”清风道长心中一惊，青龙灵气再次暴涨，龙爪撕裂空气，抓向墨麒麟的独角。苏媚儿的狐尾鞭也化作数道银芒，缠住了墨麒麟的四肢，试图限制它的行动。
但墨麒麟的力量远超想象，四肢猛地发力，狐尾鞭瞬间被绷直，苏媚儿被拽得一个踉跄。它仰头咆哮一声，黑色灵光再次爆发，将青龙灵气震散，独角直指玄空和尚，势要冲破防护，破坏孙无忌的修炼。
玄空和尚眼神一凝，双手合十，禅杖上的佛光愈发璀璨：“老衲拼了这条命，也绝不会让你打扰孙长老！”他周身的佛光凝聚成一尊巨大的佛像，双手结印，缓缓按下，正是佛门绝学“如来大手印”。
佛像与墨麒麟的独角碰撞在一起，发出震耳欲聋的轰鸣，黑色灵光与金色佛光交织在一起，互相侵蚀，山谷内的灵气剧烈波动，灵草纷纷倒伏，灵泉池的水面也掀起了巨浪。
苏媚儿趁机催动狐族秘术，狐尾上泛起淡淡的血色灵光，速度瞬间提升数倍，绕到墨麒麟身后，狐尾鞭狠狠抽在它的后腿上，留下一道深可见骨的伤口。墨麒麟吃痛，咆哮着转身，独角横扫，直奔苏媚儿而去。
清风道长见状，立刻催动全身灵气，拂尘化作无数青色利刃，密密麻麻地射向墨麒麟，逼得它不得不回身防御。三人轮番攻击，虽能牵制墨麒麟，却始终无法将其击败，反而渐渐落入下风，身上都添了不少伤口。
而灵泉池边的孙无忌，对此刻的危机一无所知，他已经完全沉浸在突破的感悟中。石壁上的图腾灵光尽数涌入他的眉心，《万妖养灵诀》的功法运转到极致，丹田内的元婴突然睁开双眼，发出一道璀璨的灵光，周身的无形屏障如同冰雪遇火，瞬间消融。
“瓶颈破了！”孙无忌心中狂喜，体内的灵力如同决堤的洪水，疯狂地冲击着元婴的每一处经脉，元婴的身形迅速增长，从三寸涨到了五寸，身上的灵光也从赤色变成了深赤色，散发着磅礴的威压。
他的修为，正在从元婴中期，朝着元婴后期稳步迈进！
灵泉的灵气被他疯狂吸收，池面以肉眼可见的速度下降，周围的千年灵草也纷纷化作精纯的灵气，涌入他的体内。他的神魂变得愈发凝练，感知范围也瞬间扩大，整个山谷的动静都清晰地呈现在他的脑海中。
“苏媚儿他们有危险！”孙无忌猛地睁开双眼，眼中闪过一道凌厉的光芒。他能清晰地感觉到，玄空和尚三人已经岌岌可危，墨麒麟的攻击越来越猛烈，佛光光幕即将破碎。
“给我住手！”
一声长啸响彻山谷，孙无忌周身的灵力瞬间爆发，元婴后期的威压如同泰山压顶，笼罩住整个山谷。墨麒麟浑身一僵，感受到这股远超自己的威压，眼中的凶光瞬间被恐惧取代，竟不由自主地后退了几步。
孙无忌身形一闪，瞬间出现在灵泉池边，破苍剑自动出鞘，青红剑光暴涨，带着元婴后期的磅礴灵力，直指墨麒麟的眉心。
墨麒麟想要躲闪，却发现身体被一股无形的力量禁锢，动弹不得。它只能眼睁睁地看着剑光逼近，眼中充满了绝望。
“孙长老，手下留情！”玄空和尚连忙喊道，“此兽乃上古妖族守护灵物，并非恶类，只是职责所在，才攻击我们！”
孙无忌的剑光在墨麒麟眉心前一寸停下，他感受到墨麒麟体内并无邪恶之气，只有纯粹的守护意念。他收剑回鞘，周身的威压散去，对墨麒麟说道：“你乃养灵洞天的守护者，我本无意伤你，但你刚才险些坏我大事，此事作罢，你且退去吧。”
墨麒麟感受到孙无忌体内与上古妖族同源的气息，又见识到他的强大实力，竟缓缓低下了头颅，对着孙无忌拱了拱身子，发出一声低沉的呜咽，似乎是在道歉。随后，它转身化作一道黑影，遁入地底，消失不见。
“多谢孙长老手下留情。”玄空和尚松了口气，运转佛光疗伤。
苏媚儿走到孙无忌身边，看着他身上愈发磅礴的气息，眼中闪过一丝欣喜：“孙无忌，你突破了？”
孙无忌点头，感受着体内充盈的灵力，嘴角露出一抹笑容：“侥幸突破到元婴后期，多亏了这养灵洞天的灵气与上古传承。”他看向石壁上的图腾，心中充满了感激，若不是领悟了图腾中的养灵之道，他恐怕还要在元婴中期滞留许久。
清风道长笑着走上前：“恭喜孙老弟突破！如今你已是元婴后期修为，在修仙界也算得上是一方大能了！”
孙无忌拱手道：“多谢二位与苏媚儿的守护，若非你们牵制住墨麒麟，我也无法顺利突破。”他看向灵泉池，池中灵气虽已消耗大半，但仍残留着不少精纯的灵力，“这灵泉与灵草都是难得的宝物，我们取一些带回幽谷，分给乡亲们和修士们，也能助他们提升修为。”
三人分工合作，苏媚儿采摘灵草，清风道长收取灵泉水，玄空和尚则在周围布下防护阵法，防止有其他妖兽前来打扰。孙无忌则走到石壁前，将上面的上古图腾拓印下来，这些图腾蕴含着深奥的养灵之道，对幽谷的修士们也大有裨益。
收拾妥当后，三人循着原路返回。走出养灵洞天的石门，光幕自动闭合，恢复了之前的模样，仿佛从未有人来过。
御剑飞行途中，孙无忌感受到体内的灵力愈发沉稳，元婴后期的修为已经彻底稳固。他能清晰地感觉到，自己的感知、速度、力量都有了质的飞跃，破苍剑在手中也愈发得心应手，甚至能隐约感受到剑中的器灵喜悦的情绪。
“孙长老，此次突破，你的实力怕是已经远超寻常元婴后期修士了。”玄空和尚赞叹道，“《万妖养灵诀》本就是上古奇功，再加上养灵洞天的机缘，你的根基之稳固，同辈之中怕是无人能及。”
孙无忌笑了笑：“修为提升只是开始，幽冥阁虽灭，但修仙界仍有不少邪祟，幽谷的安宁还需要我们守护。”他心中清楚，元婴后期并非终点，在他之上，还有化神期、炼虚期，甚至更高的境界，想要真正守护好身边的人，他还需要不断变强。
回到幽谷时，夕阳已经西斜。看到孙无忌三人归来，谷中的修士和乡亲们纷纷围了上来，当得知孙无忌突破到元婴后期，还带回了灵泉和灵草时，众人都欢呼雀跃起来。
丫丫扑进孙无忌怀里，仰着小脑袋问道：“孙叔叔，你现在是不是更厉害了？以后再也不怕坏人了？”
孙无忌抱起丫丫，摸了摸她的头，眼神坚定：“是啊，以后孙叔叔会更厉害，一定会保护好丫丫，保护好整个幽谷。”
林婶笑着端来一碗灵米粥：“孙长老，一路辛苦，快喝点灵米粥补补身子。”
孙无忌接过灵米粥，感受着谷中浓郁的烟火气和众人的关切，心中温暖不已。他知道，自己之所以能不断突破，不仅仅是因为奇遇和功法，更是因为这些需要守护的人，是他们给了自己前进的动力。
当晚，幽谷举行了一场盛大的晚宴，众人分享着灵泉和灵草带来的好处，欢声笑语回荡在山谷中。孙无忌看着眼前的景象，心中默默发誓，无论未来遇到多少艰险，他都要守护好这份安宁与温暖。
而在遥远的黑暗深处，一道隐晦的目光正注视着幽谷的方向，眼中闪烁着贪婪与忌惮：“元婴后期？倒是有点意思，不过，这还远远不够……”