“姐姐！”他声音紧绷，“让我再检查一下你带的装备。”
不等上官拨弦回答，他便自顾自地查看她腰间的软剑是否绑缚结实，袖中的机关是否灵敏，动作又快又急，带着一种近乎笨拙的关切。
上官拨弦任由他动作，淡淡道：“清宴，稳住心神。你的任务是守住望丘坡，接应信号。若因你分心导致外围有失，我身处险境亦难安。”
谢清晏动作一顿，抬起头，眼圈竟有些发红：“我知道！可我……我恨不得代你进去！”
他猛地抓住上官拨弦的手臂，力道大得让她微微蹙眉，“姐姐，你答应过我，一定会活着出来！”
他的眼神炽热而执拗，带着少年人不顾一切的冲动。
上官拨弦看着他，没有挣脱，只是平静地回视：“我既答应，便会做到。你也需记住你的承诺。”
她的平静仿佛有种魔力，稍稍安抚了谢清晏躁动不安的情绪。
他缓缓松开手，深吸一口气，用力点头：“好！我信姐姐！”
他后退一步，抱拳行礼，声音沉凝：“谢清晏，预祝上官大人，马到功成！”
说完，毅然转身，大步流星地朝着望丘坡方向而去，背影决绝。
陆登科背着药箱走来，依旧是那副温文尔雅的模样，只是眼底带着青黑，显然也是一夜未眠。
他将一个巴掌大小的皮囊递给上官拨弦。
“上官大人，这里面是提纯过的解毒散和止血生肌粉，药效比寻常强上数倍。另有一小瓶‘续命丹’，虽不能起死回生，但能在重伤时吊住一口气。”他语气温和，却带着不容拒绝的郑重，“请务必带在身上。”
上官拨弦接过皮囊，入手沉甸甸，显然准备得极为充分。
“有劳陆神医。”
陆登科看着她，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是化作一声几不可闻的叹息，轻声道：“珍重。”便退到一旁，开始检查准备带入战场的医药物资，用忙碌掩饰内心的波澜。
阿箬和虞曦也准备就绪。
阿箬腰间挂着好几个颜色各异的蛊囊，小脸上满是紧张和兴奋。
虞曦则抱着一叠厚厚的图纸和笔记，口中还在念念有词地推演着阵法变化。
萧止焰从正堂走出，目光扫过整装待发的众人，最后落在上官拨弦身上。
“时辰将至。”他声音低沉，带着一丝沙哑。
上官拨弦迎上他的目光，微微颔首。
无需多言，一切尽在不言中。
萧止焰上前一步，从怀中取出一枚小巧的、刻着复杂纹路的金属圆筒，放入上官拨弦手中。
“红色信号，代表按计划进行，或我已控制局面。绿色，代表急需强攻救援。若见黄色烟雾，则代表计划有变，立刻撤离，由我断后。”
他将三种信号的用法和含义清晰地交代给她。
“我记住了。”上官拨弦将信号筒小心收好。
萧止焰深深地看着她，似乎想将她的模样刻进脑海里。
他抬起手，似乎想碰触她的脸颊，但指尖在空中停顿了一瞬，最终只是轻轻拂过她肩头并不存在的灰尘。
“一切小心。”千言万语，最终只化作这四个字，却重若千钧。
上官拨弦能感受到他指尖传来的、压抑的轻颤。
她看着他苍白而坚毅的容颜，心中某个角落微微塌陷。
她点了点头，转身，没有任何犹豫，向着龙首渠方向走去。
阿箬和虞曦立刻跟上。
霍庭君率领一队精锐，无声地散入四周，负责外围警戒与接应。
萧止焰站在原地，望着她渐行渐远的背影，直到那抹深蓝彻底消失在街角，他才猛地咳嗽起来，用帕子死死捂住嘴，高大的身躯微微佝偻。
陆登科连忙上前扶住他，递上温水。
“萧大人，您必须休息了！”陆登科语气带着不容置疑的医者威严。
萧止焰推开他的手，抹去唇边的血丝，眼神重新变得冰冷而锐利。
“去指挥所。”他声音嘶哑，却带着不容反驳的决断。
他要去最靠近前线的地方，亲自掌控全局。
……
上官拨弦三人顺利抵达龙首渠畔，与早已在此接应的霍庭君汇合。
潜龙渊附近的水域已被京兆尹以“清理河道”的名义暂时封锁，只有几条挂着特殊灯笼的小船在附近徘徊，是商会负责监控水路的人。
“水下情况如何？”上官拨弦问。
霍庭君低声道：“按计划，我们的人已悄悄清理了入口附近的部分水草，方便大人出入。那不明活物的气息似乎比昨日更浓了，但并未靠近入口。另外，观察到有黑衣人影在巳时和午时两次从不同方向潜入水下，进入祭坛，看来他们的人也在陆续就位。”
上官拨弦点头，表示了解。
她抬头看天，乌云愈发厚重，天色暗沉如同傍晚。
空气中的压抑感几乎凝成实质。
“时辰差不多了。”她低语。
她最后检查了一遍身上的装备，对阿箬和虞曦道：“你们在此等候，注意安全。若听到爆炸声或见到绿色信号，立刻通知霍庭君和谢副使。”
“上官姐姐小心！”阿箬和虞曦异口同声，脸上写满了担忧。
上官拨弦对霍庭君点了点头，不再迟疑，看准方位，如同一尾灵活的游鱼，悄无声息地滑入水中。
渠水冰凉刺骨。
她运转内力，驱散寒意，朝着记忆中的入口方向潜去。
果然，入口附近的水草被清理过，露出那个幽深的洞口。
她谨慎地检查了周围，确认没有新增的机关，这才小心翼翼地钻了进去。
通道内依旧昏暗，只有夜明珠微弱的光芒照亮前路。
她放轻呼吸，将自身气息收敛到最低，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地向着祭坛空间靠近。
越靠近祭坛，空气中那股诡异的能量波动就越发明显，还夹杂着一种淡淡的、如同檀香又带着腥气的味道。
她贴在通道出口的石壁上，屏息凝神，悄悄向内望去。
祭坛空间内，景象与上次来时大不相同！
四根石柱上的托盘依旧摆放着幽冥石和骨灰，但祭坛本身那些诡异的符文，此刻正散发着幽幽的蓝光，如同呼吸般明灭不定。
整个空间被一种阴冷而庞大的能量场所笼罩。
祭坛周围，站着七八个身穿黑色斗篷、脸戴面具的身影，他们分散而立，气息沉凝，显然都是高手。
而在祭坛正中央，背对着上官拨弦的方向，站着一个身形格外高大、同样穿着斗篷的身影。
他并未戴面具，露出一头罕见的、如同燃烧火焰般的暗红色长发！
“圣主”！
上官拨弦心中一凛。
只见那“圣主”正仰头望着祭坛上空那几道通风口，似乎在等待什么。
他手中把玩着一块黑色的、形状不规则的石头，那石头散发着与幽冥石类似、却更加阴寒强大的气息——想必就是虞曦提到的“星殒之石”！
“时辰将至。”一个黑袍人上前，声音沙哑地禀报，“‘钥匙’尚未到位。”
“她会来的。”‘圣主’开口，声音低沉而富有磁性，带着一种奇异的、蛊惑人心的力量，“为了救她那小情人，她别无选择。”
上官拨弦心中冷笑，果然，萧止焰的咒术是他们引她前来的诱饵之一。
她不再犹豫，深吸一口气，故意弄出了一点轻微的响动。
“谁？！”祭坛边的黑袍人立刻警觉，厉声喝道。
上官拨弦从通道阴影中缓缓走出，脸上带着一丝恰到好处的慌乱与强自镇定。
“是我。”她声音微颤，目光却直视祭坛中央的“圣主”，“你们要的‘钥匙’，我带来了。放了萧止焰，解除他身上的咒术！”
‘圣主’缓缓转过身。
上官拨弦终于看清了他的脸。
那是一张极其英俊，却又透着邪异的面容。
肤色白皙，鼻梁高挺，一双深邃的眼眸竟是罕见的暗紫色，此刻正带着一种审视与玩味的目光，落在她身上。
“上官拨弦……”他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“果然来了。本座还以为，你要等到最后一刻才肯现身。”
他目光扫过她全身，最后停留在她腰间，似乎能穿透衣物，看到那枚“无字玉”。
“‘钥匙’带来了吗？”
上官拨弦强压下心中的厌恶与杀意，从怀中取出“无字玉”，握在手中。
“先解咒！”
‘圣主’轻笑一声，那笑声在空旷的祭坛中回荡，带着令人毛骨悚然的意味。
“放心，待仪式完成，星门开启，他那点小咒术，自然烟消云散。现在，把‘钥匙’放上来。”
他指了指祭坛中央那个无字玉形状的凹槽。
上官拨弦知道，此刻没有讨价还价的余地。
她必须接近祭坛核心，才能实施破阵计划。
她故作犹豫，慢慢走向祭坛。
周围的黑袍人目光如炬，紧紧锁定着她。
她能感觉到，数道强大的气息已经锁定了自己，稍有异动，便会迎来雷霆一击。
她一步一步，走得极其缓慢，仿佛每一步都承受着巨大的压力。
终于，她踏上了祭坛的边缘。
离那个凹槽，只有三步之遥。
离东北角的“伤门”缺口，约有五步距离。
她停下脚步，再次看向‘圣主’：“我如何信你？”
‘圣主’似乎失去了耐心，语气转冷：“你没有选择的余地。要么，放下‘钥匙’，或许还能留你小情人一命。要么，本座现在就能让他求生不得，求死不能！”
他话音未落，上官拨弦突然感到怀中那枚萧止焰所赠的平安扣猛地发烫！
与此同时，远在指挥所的萧止焰必定也感受到了咒术的催动！
不能再等了！
上官拨弦脸上适时露出惊恐与妥协的神色，咬牙道：“好！我放！”
她像是下定了决心，快步走到凹槽前，俯身，作势要将“无字玉”放入其中。
就在她的指尖即将触及凹槽的刹那——
异变陡生！
祭坛上空，一道惨白的闪电撕裂阴沉的天幕，紧随其后的是震耳欲聋的惊雷！
“轰隆！”
雷声如同信号！