永和三十年腊月初一，钦天监择定的黄道吉日。
寅时未至，整座宫城已苏醒。五更的鼓声穿透凛冽晨风，从端门次第传向承天门、太极门。朱雀大街上，卤簿仪仗如长龙般蜿蜒排列。金吾卫甲胄鲜明，持戟肃立，从宫门一直排到太庙。百官身着崭新朝服，按品级列队于太极殿前广场，鸦雀无声。
沈青澜寅时初刻便已起身。今日她换上了尚宫局最高阶的女官服制——深青色蹙金绣鸾鸟大袖衫，腰束玉带，头戴五品典记官冠。周尚宫亲自为她整装，动作缓慢而郑重。
“今日之后，宫里的天就真的变了。”周尚宫的声音很轻，像是在自言自语，“沈典记，不，或许该称您……”
“周尚宫慎言。”沈青澜平静道，“册封之事尚未有诏命，下官仍是尚宫局典记。”
周尚宫笑了笑，那笑容里有说不清的意味：“是，是老身失言了。”她退后两步，上下打量沈青澜，忽然叹道：“您穿这身官服，其实委屈了。当年沈夫人入宫朝见时，穿的是二品诰命服色，那才叫相称。”
沈青澜指尖微颤，面上却不动声色：“陈年旧事，不必再提。”
“有些事，不提也在那里。”周尚宫深深看她一眼，“老身只劝您一句:今日登基大典，是陛下的正名之战，也是您的。宫内外多少双眼睛盯着，一步都错不得。”
“下官谨记。”
卯时正，钟鼓齐鸣。
太极殿九重宫门次第洞开。萧景玄身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，在礼官导引下缓步而出。晨曦恰好在这一刻穿透云层，金辉洒在他身上，衮服上的日月星辰、山龙华虫仿佛活了过来，流光溢彩。
沈青澜站在百官队列前侧的记录席，抬眼望去。这是她第一次见他穿天子冠服——威严，肃穆，仿佛一夜之间褪去了所有属于靖王的温润，只剩下属于帝王的孤高与深沉。但当他目光扫过她时，她捕捉到了那一闪而过的、独属于她的温度。
“跪——”
礼部尚书郑文远高唱。数千人齐刷刷跪倒，山呼海啸般的叩拜声响起:“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
萧景玄稳步登上丹陛，转身面向众生。礼官捧上即位诏书，他接过，展开，声音沉稳而清晰地传遍广场:
“朕承皇天之眷命，列圣之洪休，奉大行皇帝之遗诏，属以伦序，入奉宗祧……”
诏书文辞古奥，但核心意思明确:一、即皇帝位；二、改元“元兴”，明年正月为元兴元年；三、大赦天下，但谋逆、贪墨、命案不赦；四、蠲免受灾州县一年赋税；五、开恩科，广纳贤才。
每念一条，下方便传来压抑的吸气声。尤其是“贪墨不赦”和“开恩科”两条，像两块巨石投入深潭，激起层层涟漪。
诏书念毕，萧景玄将诏书交还礼官，缓声道:“朕年少德薄，惟惧不克负荷。然既承大统，当效法祖宗，勤政爱民。自今日起，朕当日日临朝，夜夜批阅奏章，凡军国大事，必与诸卿共议。望诸卿同心协力，共扶社稷。”
这话说得谦逊，但无人敢轻视。谁都知道，这位新帝在靖王时期就以“扮猪吃虎”著称，如今亮出爪牙，只会更锋利。
“万岁！万岁！万万岁！”呼声再起，此次多了几分真心实意的敬畏。
接下来是繁复的仪式:祭天、告庙、颁诏天下……等全套流程走完，已近午时。百官跪得膝盖发麻，却无人敢有怨言。
终于，郑文远高唱:“礼成——诸臣工移步太和殿，参拜新君！”
**
太和殿内，炭火烧得极旺，驱散了冬日的寒意。
萧景玄已换下沉重衮服，改穿常朝龙袍，端坐御座。下方百官重新排班，这次是按新朝官制——萧景玄在登基前便已颁下旨意，对六部、都察院、大理寺等进行改组，增设了几个直属皇帝的衙门，削弱了世家把持的传统职权。
“诸卿平身。”萧景玄开口，声音在空旷大殿中回荡，“今日是新朝第一日，朕有几件事要议。”
他顿了顿，目光扫过下方:“第一，关于朕的尊号。礼部拟了几个，朕都不甚满意。朕意已决，庙号便用‘元’，年号‘元兴’。元者，始也，大也。朕愿这新朝，从元开始，开万世太平。”
“元帝”二字一出，不少老臣都露出欣慰之色。这个庙号既彰显了新帝的雄心，又不失稳重，是极好的选择。
“第二，”萧景玄继续道，“关于后宫。朕年少时便立誓，此生不纳妃嫔，不设三宫六院。如今虽登基为帝，此志不改。”
殿中顿时哗然！
不纳妃嫔？这在大燕朝历代皇帝中从未有过！即便是最痴情的永隆帝，后宫也有妃嫔十余人。
“陛下！”太常寺卿首先出列，“皇室子嗣关乎国本，陛下岂可……”
“朕已有子嗣。”萧景玄平静地打断他。
这句话比前一句更惊人。百官面面相觑，连沈青澜都愣住了——他何时有的子嗣？
萧景玄看向殿侧，一个嬷嬷抱着个襁褓从屏风后走出。那孩子约莫一岁多，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着满殿朝臣。
“这是朕的嫡长子，萧承稷。”萧景玄的声音里多了几分温度，“其母……”他顿了顿，“将在适当的时候与诸位相见。至于朕为何不纳妃嫔，原因很简单——”
他站起身，走下丹陛，在百官惊愕的目光中，走到沈青澜面前。
沈青澜整个人都僵住了。她看见他朝自己伸出手，眼中是毫不掩饰的深情与坚定。
“因为朕的皇后，只会是她。”
死寂。
然后，炸开锅般的议论声几乎掀翻殿顶。
“沈氏女？罪臣之女怎能……”
“陛下三思！皇后乃一国之母，岂可……”
“沈文渊的案子尚未审结，此事万万不可！”
反对声如潮水般涌来。萧景玄却置若罔闻，他只看着沈青澜，声音清晰而坚定:“八年前，朕在刑部大堂外，看见一个十五岁的姑娘跪在雪地里，为她父亲喊冤。那时朕便对自己说，若有一日朕掌权，必还她公道，必给她应有的一切。”
他转身，面向百官，声音陡然转冷:“至于沈文渊的案子——三司正在重审。朕相信，真相很快会水落石出。在那之前，谁再敢以‘罪臣之女’称呼未来的皇后，便是藐视君上！”
最后一个字掷地有声。殿中瞬间安静下来，只剩炭火噼啪作响。
郑文远深吸一口气，出列道:“陛下，立后之事关乎国体，需从长计议。即便……即便陛下属意沈姑娘，也当待科举案审结、沈家平反之后，再行册封之礼。如此方合乎礼法，也能堵住天下悠悠之口。”
这话说得委婉，却是老成谋国之言。萧景玄沉默片刻，看向沈青澜。
沈青澜此时已镇定下来。她上前一步，盈盈下拜:“陛下厚爱，臣感激涕零。然郑尚书所言极是，立后乃国家大事，当依礼法。臣愿待家父冤情昭雪之日，再议此事。”
她顿了顿，抬眼看他，目光清澈而坚定:“臣相信，那一日不会太久。”
萧景玄凝视她许久，终于点头:“好。那便依你所言。”他转身回座，“但今日起，沈青澜晋封为尚宫令，总领六宫事务。待科举案审结，再行册后大典。”
尚宫令！这是内廷女官最高职位，正三品，有协理后宫之权。以此为过渡，既给了沈青澜应有的地位，又为日后立后铺垫，确实是最妥当的安排。
反对声小了下去。毕竟，新帝连“不纳妃嫔”这种惊世骇俗的话都说了，只封个尚宫令，已算退让。
“第三件事，”萧景玄坐回御座，声音恢复了帝王的威严，“关于永和十二年的科举案、玉玺案，三司复审已有进展。刑部侍郎方维岳——”
“臣在。”方维岳出列。
“将你这些日子的发现，禀报诸卿。”
方维岳深吸一口气，展开手中的奏章:“经臣等连日查证，已发现科举案五大疑点:其一，所谓‘泄题密信’用纸与沈太傅习惯不符；其二，信纸折叠痕迹新鲜，不似八年旧物；其三，当年笔迹鉴定师刘一手已承认，当年鉴定时受人胁迫，做了伪证；其四，案中关键证人之一、江南学政张明远，在案发后三个月暴病身亡，死因可疑；其五……”
他顿了顿，声音提高:“臣等在重新查验玉玺案证物时，在那方蟠龙纽印的印纽底部，发现一个极细微的刻痕——是个‘琰’字。”
“轰——”
殿中彻底炸了！
“琰”字！崔琰的“琰”！
当年主审科举案、玉玺案的，正是时任刑部尚书的崔琰！如果印上有他的标记，那意味着什么？意味着这方印很可能经他之手，甚至可能是他栽赃！
“肃静！”郑文远高喝一声，待殿中稍静，才沉声问:“方侍郎，此言当真？你可有证据？”
“有。”方维岳从袖中取出一张拓印纸，“这是臣亲手拓下的印纽刻痕，请诸公传阅。”
纸在百官手中传递。那刻痕虽细，却清晰可辨，确是个篆书的“琰”字。
“这……这能说明什么？”有人质疑，“或许是崔尚书查验证物时不小心划伤的……”
“不小心划伤，会恰好划出一个完整的字？”顾衡之出列，冷笑道，“而且据内库记录，这方印在永和十二年前从未出库。崔琰当年只是刑部尚书，有何资格接触内库御用之物？”
这话问得犀利。殿中再次陷入死寂。
萧景玄缓缓开口:“崔琰已死，但崔氏还在。郑尚书，依律，栽赃陷害朝廷重臣、伪造证据，该当何罪？”
郑文远额角渗出冷汗:“按《大燕律》，主犯当处极刑，抄没家产，株连三族。从犯视情节轻重，或流放，或革职。”
“好。”萧景玄点头，“那便继续查。朕倒要看看，这桩案子里，除了崔琰，还有哪些魑魅魍魉。”
他目光如刀，扫过下方:“朕今日把话放在这里:元兴朝，不养蛀虫。无论是谁，无论背后站着哪个世家，只要触犯国法，朕必严惩不贷！”
这番话杀气腾腾，听得不少人脊背发凉。
“退朝。”萧景玄起身，“郑尚书、方侍郎、顾先生，还有沈尚宫，留一下。”
**
百官散去后，文华殿侧殿。
萧景玄已换下龙袍，着一身玄色常服，靠在椅背上闭目养神。连续几个时辰的仪式，即便是他也感到疲惫。
“陛下，”郑文远斟酌着开口，“今日在朝上宣布不纳妃嫔……是否太过操切？朝野必然震动。”
“朕就是要他们震动。”萧景玄睁开眼，“郑老，您经历过三朝，应当看得明白:后宫干政、外戚专权，是我大燕百年积弊的根源之一。朕此举，就是要斩断这条根。”
“可是子嗣……”
“承稷很好。”萧景玄看向一旁摇篮中熟睡的孩子，目光柔和下来，“况且青澜还年轻，日后还会有孩子。皇室子嗣，贵精不贵多。与其养一堆皇子争权夺位，不如好好培养一个继承人。”
这话说得通透，郑文远一时无言。
沈青澜端茶过来，轻声道:“郑尚书不必担忧。陛下此举虽有违常例，但若能开一代新风，亦是美谈。只是……今日之后，怕是有更多人要视臣为眼中钉了。”
“他们敢！”萧景玄冷声道，“玄卫已布下天罗地网，谁敢动你分毫，朕灭他满门。”
这话说得杀气四溢，郑文远都听得心惊。
“陛下，”顾衡之适时开口，“说回正事。刘一手提供的那个疤面人线索，玄卫已有些眉目。”
“哦？”
“根据刘一手的描述，玄卫排查了永和十二年前后在京中活动的南北行商、江湖人物，锁定了三个人。”顾衡之取出一份卷宗，“其中两人已确认死亡，剩下一人——姓胡，名三疤，确实右手背有新月形刀疤。此人原是江南盐枭，永和十一年突然洗手不干，在京郊置了田产，做起了富家翁。”
“盐枭？”萧景玄眼神一凝，“与王宗衍可有关系？”
“正在查。”顾衡之道，“但据邻居说，胡三疤虽不混江湖了，却常有些‘贵人’来访。他家中仆役曾无意中透露，主家常去‘城南王老爷’的别院。”
“城南王老爷……”沈青澜沉吟，“可是光禄寺少卿王继恩？他是王崇的侄子，在城南确有别院。”
“正是。”顾衡之点头，“臣已派人盯住胡三疤和王继恩。只是……陛下，若真查下去，恐怕要牵出整个淮南盐政体系，甚至可能动摇国本。”
“动摇国本？”萧景玄冷笑，“朕看是动摇某些人的钱袋子吧。顾先生，你尽管查，天塌下来朕顶着。”
“臣明白。”
“方侍郎，”萧景玄转向方维岳，“科举案复审，进度如何？”
“回陛下，”方维岳道，“已重新提审当年涉案的七名证人，其中三人翻供，承认当年受崔琰胁迫做伪证。另外，臣找到当年在沈府搜出‘试题草稿’的衙役，他承认，那些草稿是崔琰心腹事先放入沈府书房的。”
一桩桩，一件件，真相逐渐浮出水面。
“很好。”萧景玄点头，“加紧审理，朕要在元兴元年正月前，看到完整的案卷。”
“臣定当竭尽全力。”
众人又议了几件朝政，郑文远和方维岳方才告退。
殿内只剩萧景玄、沈青澜和顾衡之三人。
“青澜，”萧景玄握住她的手，“今日在朝上，委屈你了。本该直接册封你为后……”
“陛下不必如此。”沈青澜摇头，“郑尚书说得对，待父亲冤情昭雪，再行册封，才是正理。臣……不急于一时。”
“可朕急。”萧景玄看着她，眼中是毫不掩饰的深情，“朕等了八年，不想再等了。”
沈青澜脸颊微红，轻声道:“八年都等了，不差这几个月。”
顾衡之轻咳一声，识趣地转过身去。
萧景玄笑了笑，松开手，正色道:“说正事。青澜，你晋封尚宫令后，便可名正言顺地彻查内库。朕怀疑，这些年流失的内库物件，不止我们查到的那几件。”
“臣也有此怀疑。”沈青澜道，“尚功局历年账册漏洞百出，周尚宫却能在那个位置稳坐十五年，背后定有势力支持。臣打算从永和九年开始查起——那年黄河决堤，朝廷拨付赈灾银两百万两，同时内库有大量物资‘调拨灾区’，但地方接收记录模糊。”
“永和九年……”萧景玄沉思，“那时掌管内库的是……”
“是当时的尚宫令，周惠娘的姑母，周太后身边的旧人。”顾衡之道，“周太后薨逝后，那位尚宫令便‘荣养’出宫，据说在江南置了上千亩良田，过着富家翁的生活。”
线索一环扣一环，渐渐织成一张大网。
“看来，这宫里宫外，早就烂透了。”萧景玄眼中寒光闪烁，“也好，既然要清理，就清理个彻底。顾先生，你那边继续查胡三疤和王继恩。青澜，内库这条线交给你。方维岳主攻科举案。三线并进，朕倒要看看，这潭水到底有多深。”
“是。”
**
接下来的日子，整个朝堂都笼罩在一种山雨欲来的紧张气氛中。
元兴帝萧景玄说到做到，日日临朝，夜夜批阅奏章到三更。他雷厉风行地推行新政:整顿吏治，裁汰冗官；清查田亩，抑制兼并；开放言路，鼓励直谏。每一项都触动了既得利益者的神经，但新帝手握军权，又得寒门官员拥戴，世家一时竟无可奈何。
而三司对科举案的复审，进展神速。
腊月十五，方维岳上奏:当年指证沈文泄题的关键证人之一、已致仕的礼部员外郎李文昌，在玄卫的“劝说”下，承认自己当年收受崔琰三千两白银，做了伪证。
腊月十八，大理寺重新鉴定“泄题密信”笔迹，确认并非沈文渊亲笔，而是极高明的模仿。
腊月二十二，都察院查到当年负责搜查沈府的衙役头目，此人已升任京兆府捕头，在严审下交代:那方蟠龙纽印，是崔琰心腹在搜查前夜偷偷放入沈府书房的。
证据链越来越完整。
与此同时，沈青澜在内库的调查也取得突破。她发现永和九年到永和十七年间，内库共有二十七笔大宗物资“调拨”记录存在问题，涉及黄金、白银、玉器、绸缎等，总价值超过一百万两。而这些物资的流向，大多指向江南和淮南。
更令人心惊的是，她查到周尚宫在京郊有一处庄园，占地五百亩，庄内仆役上百。以她一个正四品女官的俸禄，根本不可能置办如此产业。
腊月二十五，沈青澜将查到的证据整理成册，呈报萧景玄。
养心殿东暖阁，烛火摇曳。
萧景玄翻看完册子，脸色阴沉得能滴出水来:“一百万两……好大的手笔。这些钱若用在赈灾、军饷上，能救多少百姓，能少死多少将士！”
“陛下息怒。”沈青澜轻声道，“如今既已查明，便可着手追回。”
“追回？”萧景玄冷笑，“朕不仅要追回，还要让他们连本带利吐出来。”他看向顾衡之，“顾先生，你那边如何？”
“胡三疤招了。”顾衡之沉声道，“他承认，永和十二年，崔琰通过王继恩找到他，让他胁迫刘一手做伪证。作为报酬，崔琰帮他在淮南盐场拿到了三个盐引。”
“盐引……”萧景玄手指轻叩桌面，“王继恩一个光禄寺少卿，有何权力给盐引？”
“这正是关键。”顾衡之道，“臣顺藤摸瓜，发现王继恩虽官职不高，但其妻是淮南节度使王宗衍的侄女。而王宗衍，掌控着淮南盐政。”
“所以，是王宗衍在背后支持崔琰？”沈青澜问。
“不止崔琰。”顾衡之取出一份名单，“这是胡三疤供出的，这些年通过王继恩拿到盐引的名单，共十七人。其中，有六人是朝中官员，包括已致仕的户部尚书王崇。”
殿内一片死寂。
王崇，三朝元老，太原王氏的家主，门生故旧遍布朝野。若连他都牵涉其中……
“陛下，”顾衡之压低声音，“臣还查到，永和十四年黄河水患，朝廷拨付的三百万两赈灾银，有八十万两‘消失’在转运途中。而当时负责转运的，正是王崇的门生。”
“永和十七年北伐军饷，缺口三十万两。”沈青澜接道，“内库支取的十万两白银，并未送到兵部，而是通过尚功局流出，最终……很可能也进了某些人的口袋。”
线索全部串起来了。
科举案、玉玺案、贪墨军饷、侵吞赈灾银……背后是同一张网，一个以太原王氏、清河崔氏为核心，勾结内廷、地方官员、甚至边将的庞大利益集团。
萧景玄缓缓起身，走到窗边。窗外，腊月的夜空无星无月，漆黑如墨。
“八年……”他声音低沉，“父皇在位三十年，竟让这些人蛀空了半个国库，冤杀了多少忠臣，害死了多少百姓。”
他转身，眼中是决绝的寒光:“既然他们想要钱，朕就让他们知道——有些钱，拿了是要用命来还的。”
“陛下打算如何做？”顾衡之问。
萧景玄走回书案，铺开纸笔:“第一，命方维岳加快科举案复审，三日内结案，朕要在元兴元年正月初一，为沈文渊平反昭雪。”
“第二，顾先生，你持朕手令，秘密前往淮南，节制淮南驻军，暗中控制王宗衍。不要打草惊蛇，等朕命令。”
“第三，”他看向沈青澜，“青澜，你继续清查内库，把所有证据固定。另外……是时候会会周尚宫了。”
沈青澜心中一凛:“陛下要动周尚宫？”
“不是朕要动她，”萧景玄眼神深邃，“是她背后的主子，该现身了。”
他蘸墨，在纸上写下一个“网”字，又在周围画了几个圈:
“崔琰已死，崔氏元气大伤。王崇致仕，王氏却还在。周尚宫一个女官，敢贪墨内库百万两，背后定有更大的靠山。朕很好奇，这宫里，除了已故的周太后，还有谁有这么大的能量？”
沈青澜忽然想起什么:“陛下，臣在查内库账册时，发现一个细节:永和十二年之后，内库流失的物资明显减少。尤其是永和十八年，几乎没有任何问题记录。”
“永和十八年……”顾衡之思索，“那年发生了什么？”
“德妃薨逝。”萧景玄缓缓道，“朕的母妃，就是在永和十八年，被崔氏陷害，含冤而逝。”
殿内再次陷入沉默。
德妃之死，崔氏之祸，科举之冤，贪墨之网……这一切，似乎都缠绕在一起，指向某个深不见底的漩涡。
“陛下，”沈青澜轻声道，“臣明日便去会会周尚宫。”
“小心。”萧景玄握住她的手，“玄七会在暗处保护你，但……周惠娘在宫中经营十五年，手段心计非同小可。若事不可为，先保全自己。”
“臣明白。”
**
腊月二十六，晨。
尚宫局正堂，炭火烧得正旺。
周尚宫端坐主位，正在翻看年终账册。见沈青澜进来，她放下册子，露出惯常的温和笑容:“沈尚宫来了。坐吧，尝尝今年的新茶，江南刚贡上来的。”
沈青澜在她对面坐下，接过茶盏，却不急着喝:“周尚宫好雅兴。年终事务繁杂，还有闲情品茶。”
“忙里偷闲罢了。”周尚宫轻叹，“老身在这尚宫局待了十五年，每年这个时候都最是忙碌。不过今年有沈尚宫相助，倒是轻松不少。”
“周尚宫过誉了。”沈青澜放下茶盏，“其实今日来，是有几处账目不明，想向尚宫请教。”
“哦？何处不明？”
沈青澜从袖中取出一份抄录:“永和九年，黄河水患，内库调拨棉布五千匹、粮食三千石‘赈济灾民’。但同年河南布政司的接收记录，只有棉布三千匹、粮食两千石。剩下的一千匹布、一千石粮，去了哪里？”
周尚宫笑容不变:“陈年旧账，老身也记不清了。或许是转运途中损耗，或许是记录有误。沈尚宫也知道，永和年间账目管理混乱，有些疏漏也在所难免。”
“疏漏？”沈青澜又取出一份，“那永和十四年，内库支取黄金五千两‘赏赐淮南将士’，但兵部并无相关记录，这也是疏漏？”
周尚宫的笑意淡了些:“沈尚宫今日，是来查账的？”
“下官职责所在。”沈青澜直视她，“尚宫局总管六宫用度，内库物资调配皆经尚宫局之手。如今查出这许多‘疏漏’，总该有个交代。”
“交代……”周尚宫缓缓放下茶盏，那温和的笑容终于彻底消失，取而代之的是一种深不见底的冷漠，“沈青澜，你以为你是谁？靠着陛下的宠爱，就敢来质问老身？”
她站起身，居高临下地看着沈青澜:“老身在这宫里待了三十五年，伺候过两代太后，经历过的风浪，比你吃过的米都多。你查的那些账，你以为只有你看到了？先帝在时，就有人查过，可查到最后呢？”
她冷笑:“不是暴病身亡，就是意外失足。沈姑娘，你父亲沈文渊，不就是前车之鉴？”
这话已是赤裸裸的威胁。
沈青澜却笑了。那笑容清冷而锐利，像出鞘的剑。
“周尚宫终于肯说实话了。”她也站起身，与周尚宫平视，“所以，我父亲的案子，您果然知情。”
周尚宫瞳孔微缩，随即恢复平静:“老身听不懂你在说什么。”
“听不懂没关系。”沈青澜从怀中取出一枚玉佩——正是萧景玄给她的那枚，“陛下有令:尚宫周惠娘，涉嫌贪墨内库、勾结外臣、陷害忠良，即刻收押，交内廷司审讯。”
话音未落，玄七带四名暗卫破门而入。
周尚宫脸色终于变了。她死死盯着那枚玉佩，又看向沈青澜，忽然仰天大笑:
“好，好一个沈青澜！老身小看你了！”她笑声骤止，眼中闪过狠厉，“但你以为抓了老身，就能掀翻这天？告诉你，这宫里的水，比你想的深得多！有些人，连陛下都动不得！”
“动不得动得，试过才知道。”沈青澜平静道，“带走。”
玄七上前，周尚宫却后退一步，从袖中滑出一把短匕，抵在自己颈前:“别过来！否则老身立刻死在这里，让你们什么都问不出来！”
沈青澜眼神一冷:“周尚宫以为，一死就能了之？您死了，您的侄儿、侄孙，您在江南的庄园、田产，陛下一样会查个底朝天。”
周尚宫的手颤抖起来。
“您若配合，供出幕后主使，陛下或许会念您多年伺候的苦劳，从轻发落。”沈青澜放缓声音，“但您若执迷不悟……谋逆大罪，可是要株连九族的。”
“株连九族”四个字，像重锤砸在周尚宫心上。她手中的匕首“当啷”落地，整个人瘫软在椅子上。
“我……我说。”她闭上眼睛，两行老泪滑落，“但沈青澜，你记住:知道得越多，死得越快。那些人……不会放过你的。”
沈青澜示意玄七收起匕首，淡淡道:“那就不劳周尚宫费心了。说吧，从永和九年开始，一桩一桩说清楚。”
窗外，不知何时飘起了细雪。
元兴元年的腊月，注定不会平静。
而这场席卷朝野的风暴，才刚刚开始。