龙首山，靖安寺大殿。
刘牧野待在这儿等了足足一个时辰，其余各寨头目才终于聚齐。
“朝廷的船来了。”
一个时辰，消息早就在山上传开了。
这就是龙首山，一个草台班子，什么消息也藏不住。
众人你看看我，我看看你，一时无人言语。
还是刘牧野又问了一遍。
“七艘漕船，会有多少人？”
“大当家的，那可就难说了！”
有个曾经下水打过渔的头目接话道。
“朝廷的漕船，至少得有十个人驾船，那种大船不是两三个人就能开得起来的。”
“若只是用来运兵，这一艘船也能装得了百八十号人。”
七艘船，那就是至少七十人。
至多......七八百不止？
这数目使得众人大惊。
“近千人？！”
有人失色道。
“莫不是朝廷发兵，前来围剿我等？”
他懊悔道，“我就说，上次那些官兵就不能去劫！”
“既然劫了，为何不索性灭了口？！”
“徒留后患！”
言语之中的怨怼之意昭然若揭。
众人目光陡然微妙了起来。
气氛僵持时，一贯与刘氏交好的二当家站了出来。
“老五，你说了这么多，怎么！指桑骂槐！是对大哥有意见？！”
不待他回话，二当家压根没有停下来的意思。
“就问你那些搬上山粟粮你吃没吃！”
“你们吃的比谁都香！如今可是吃完了？就有脸掀桌子骂娘？！”
“怎么！你还真把米肉吃上瘾了？！”
争吵声愈演愈烈。
刘牧野垂眸不言，坐视众人互相攀咬。
良久，大伙儿争得没劲儿了，他才开口道。
“好了!”
大殿内喧嚣为之一静。
眼下毕竟是在人家的地头，他们倒也不敢真不给刘牧野面子。
他们这些人有了权，便个个惜命。
“官兵怎么想还犹未可知，但诸位要是现在就失了阵脚，倒不如早点儿去官兵跟前磕头，赌赌看他们会不会饶了你们。”
有人嘟囔道，“难道我们还真要跟朝廷死磕到底？”
他们的心思就是这么矛盾。
一方面舍不得如今无人管控的逍遥自在，另一方面又贪图朝廷庇护，抵御尸灾。
谁也不知道如今朝廷在辽东还有多少兵马。
但在座众人对自家的微薄底子确是一清二楚。
那些无依无靠的外人，早就在之前的饥荒中被吃干抹净。
能活下来的无一不是抱团求存。
山上最精悍的还得是那支大概六十人的乱兵。
龙首山脚下的两位百户武官都死在了第一波尸祸里，这支慢慢汇聚到山上的乱兵就成了没人能管制的祸害。
吃米肉也是他们带的头......
他们吃了，别人也学着吃。
都是为了活命罢了。
这些人对朝廷，压根儿不在乎。
尸祸之前，此地军饷就已经断了两年，五年就发了一次饷，朝廷的名头在他们眼里实在不好使。
这就是一群典型的‘饿兵’。
也就靠着刘牧野这一支守碑宗亲的名头还能压一压。
这山上其他人的面子可不好使......
余下的喽啰，多是各家各姓的男丁、仆役，加起来大概能有个千八百人。
人数听着挺多，实际上连统一的武备都供不上。
草叉在他们手中也是随处可见的上好兵器。
有的人连草叉都分不到，只能举着镰刀改出来的朴刀，凑合着用。
要不是占着龙首山地势之利，就凭这些乌合之众多半是扛不住山下尸群的冲击。
不过受限于南北两面游荡不定的尸鬼，所以他们的活动范围也就一直局限于此处。
最远不过北出至中固所城近侧，南往至柴河北岸，隔岸望一望铁岭卫城。
再远的话，他们也去不了。
“这都一个多时辰了，那些船根本就没停，直接略过我们去了北边儿。”
“他们兴许还不知道我们在这儿。”
刘牧野淡定道，随即环视众人。
“有人知道辽水上游能通到哪儿去吗？”
他们没有朝廷的舆图，只能靠过去的经验和记性，不得不集思广益，一点点地拼凑真相。
有人接了话。
“辽水上游有个税卡，以往跑商的都喜欢从那儿走，在那地方歇脚也安全。”
“对，那地方还有个不大不小的官市，官兵经常把塞外缴获的牛羊送过来销赃！”
清河关好歹是营兵驻防，军纪相对清明，它不单是防虏的水道险关，也是整个辽北极为重要的水路商转中心。
而且整个辽北边墙的驻军都指望着这个名为官市的‘私市’集中处理塞外缴获。
细水长流之下，偷偷摸摸来这里销赃的武官反倒是比商人更看重公道的一批人。
至于守关营军，毕竟也是要吃饭的，总不能把其他人的饭碗给砸了。
大多数人索性睁一只眼闭一只眼。
甚至还有人会主动帮着打掩护，赚取一份中间费。
口碑好了，自然人也多。
这片地界但凡从水路走过商的，就没人不知道。
“对！就得是清河关，那地方能开船直接通到开原、昌图，朝廷肯定不会放着不管！”
有人赞同道。
刘牧野点了点头，抛出一个问题。
“既然朝廷屯兵清河关，那他们接下来想干什么？”
“这个......”
有人咬着手指，一时没什么思绪。
他们不过是各家各姓侥幸存活下来，被侥幸推举出来的领头人。
族中老迈体弱的族老，早在第一批尸祸就被祸害了个七七八八。
再加上冬天没能熬过去的，差不多已经死绝。
这些人有的甚至大字不识一个，就是善于争勇斗狠罢了。
“他们没往我们这儿来，”有人迟疑道，“难道真是为了往北收复失地？”
在这片尸鬼横行的地方，也就这个理由最能让人信服。
摆在他们面前的无非就三条路可走。
要么就继续缩在山上权当没看见，什么也不管，什么也不做。
以观后效。
不过山上的存粮可能不支持他们这么有耐心。
要么，就得设法联络投靠，若是能和朝廷搭上线，乘船出海离开辽东这片人间炼狱，也是许多人求之不得的好事。
最后一条路......干脆一不做二不休，一条道走到底，看看能不能在官兵身上捞点儿好处。
吃米肉还好说，以往灾年也不是没有先例。
可是先前袭击官兵的后果，那就很难讲了......
终究是个隐患。