于杨玄策而言，倒是不在乎南面发生的事。
在确认李煜真的派人在后面想方设法供应后勤接上头以后，他便继续领兵沿边墙北进。
沿途合计占关城一座，墩台三处，烽台无算。
事实上他也没有多余的兵力去占据烽台，只能抓大放小，勉强维系着从汎河所城接续而来的脆弱补给线。
他所占据的边墙第一座墩台，位于边墙南端离横石堡最近的位置。
向北的第二座墩台与第一座相隔有三十余里。
接着再北行五十余里地，便是新安关关城所在。
此地，便是南匈奴部昔日破关所选。
当杨玄策领着不足百人的残部抵达关城旁侧，也只见一座城门大开的空城。
关城里是空的。
没有活人，没有尸鬼。
有的......只是一地苍然白骨，还有数不尽的断刀、长矛凌乱插在地面。
杨玄策拔出篝火残迹旁的一把刀剑......
“弯刀，马上利器。”
除了骑兵，这东西的普及率在军中实际上并不高。
论刺击破甲，它不如枪矛。
论步战砍杀，它不如厚剑长刀。
但是在马上不一样，上了马，人借马势，它就是收割人命的利器。
不需使力，只要摆好高度，快马掠过时轻轻一划，除了披甲的重甲兵，几乎没人挡得住。
而弯刀的弧度，正是为此而生。
它是一个完美的切入弧度。
一些常见的皮甲甚至都挡不住这一刀。
是故，大顺边军精骑也极喜用之，这倒不算是虏贼各部的专属。
他喃喃道，“东征时，各地辽东精骑早已征入辽阳大营......”
既然边墙没有骑营屯驻，那这兵刃的出现，就只意味着一件事。
塞外虏部曾发兵攻关。
然后......大抵是遭尸鬼袭营，就逃了？
杨玄策看着关城内散乱的满地兵刃和遗骨，还有那大开的关门，脑海中也就只剩下这么一种可能。
“倒是一桩好消息！”
想通其中关节，杨玄策不惊反喜。
是，昔日在此守边的弟兄们定是凶多吉少。
但往好了想，此地关防疑为尸疫所破，虏贼亦为尸鬼所驱。
现在空置下来，恰可供他落脚啊！
杨玄策欣喜道，“快！查看关内各库，看看还有什么留存！”
新安关比抚顺关的位置更为重要。
只因它历来便是辽北诸卫直面外虏威胁最重要的正面防线之一。
这里有大顺朝廷经营上百年的层层关防，牢固程度仅次于广宁防线和宁远防线。
新安关坐落在西面边墙居北的方位，是开原卫的西大门。
而开原卫东面边墙上的门户，则是镇南关。
而北边的昌图卫则另有青阳、镇北两关。
此四关互市之地，历来是辽东边墙防守布兵的重中之重。
诸如李煜早年随亡父所亲身经历的几次颇具规模的朝廷战事，大多便是在辽北三卫之境与虏贼围绕着‘四关争市’所展开。
此间东西两道边墙将辽北三卫，也就是把昌图、开原、铁岭三卫牢牢夹在中间。
顺人占据了此间最好的平原，边墙也顺势圈入了周遭大部分的河流水源。
可以说，但凡能用来耕种的土地，基本都被他们包圆了。
放在虏贼诸部眼中，就是断了他们在此游牧的根基。
最丰沃的草场全被顺人圈进了墙里，他们除了互市，自然也少不了争夺之心。
况且，不克服昌图、开原、铁岭三卫，就没办法进逼沈阳。
打不开沈阳城，就更没办法冲入辽阳腹心。
辽阳以南，那才是整个辽东的精华所在。
也是虏贼入关辽东所最希望掳掠的‘膏腴之地’。
为了保护最重要的辽东盐场，大顺朝廷甚至在盖州卫一线经营起了一道‘清河防线’作为最后的兜底，有备无患。
......
昌图、开原这两个卫所的驻军，实质上就是为了拱卫辽北这四处关防，维系马市而存在。
铁岭卫则是设在这两卫身后，成为供营军总兵屯驻督军的要处。
只要有精兵强将拦在此地，即便虏贼破了四关，乱局也还是只限于辽北三卫。
他们会被牢牢卡死在铁岭卫城以北。
铁岭若失，后面还有最后一道汎河所城为屏。
等虏贼到了抚远县，那才叫无险可守。
而据杨玄策所知，即便东征发起以后，新安关也大概会常驻有一支校尉部。
身后还有昌图、开原、铁岭三卫数千卫所兵马协防。
这些人马合起来，也不算小数目。
像是边墙外一些中小部落打秋风的袭扰，他们自己就足够应对。
即便遇上虏贼诸部大举来袭，也可依据险关坚城，节节抗击。
绝对算不上毫无还手之力。
否则幽州牧刘安大人当时又怎么能安心离乡东征呢？
但尸疫来了，新安关就破了。
至于杨玄策为什么断定关防是为尸疫所破？
这倒也简单。
他只是登上城墙一看便知。
关城脚下不留一箭残支，城墙上滚木擂石也好端端地规整在一处。
角落积攒的灰尘证明它们已经被放在这儿有些年头了。
但凡新安关是被虏贼从外面攻破，这里的守军除非提前投降，否则关城外绝不会没有一丝一毫的反抗痕迹留下。
反倒是这关城内部，乱得像个被人遗弃的埋骨地。
骨头上还能看见清晰的牙印。
满地散落的骨头架子里，还残留着不少边军特有的红袄残片。
有的骨头旁边则是依稀可辨的牧民打扮。
倒不是他们尸骨上被撕扯的乱七八糟的残留衣物有多好辨认。
而是那骨头架子上残留的羊毛皮子，杨玄策只是捡起来一闻，就发现它至今还带着一股独特的膻味儿。
那味道他很熟悉。
只一下就认了出来。
没有经过很好的皮毛硝制，才会产出这么粗劣的皮子。
这可不是大顺官兵会穿的东西。
反倒是缺盐少物的虏贼诸部牧民，在头人压榨下穷的叮当响，才会把这些东西当个宝贝似得一直穿在身上。
这膻味里还沾染着另一股淡淡的腥味。
杨玄策心中沉重。
边军死在这儿。
虏贼也死在这儿。
除了尸鬼，他也着实想不到别的敌人了。
没多久，去各处探查的兵卒就回来了。
“校尉大人，武库的东西虽然乱了，但还是留下不少物件儿！”
“校尉大人，粮库保存的不差，起码还有三千石存粮！”
甲胄兵刃，都被入关的虏贼洗劫过，所以散落的到处都是。
有的还能用，有的则是锈迹斑斑。
粮草大概是因为还没来得及分赃。
毕竟杨玄策不知道的是，在入关当天的夜里，新一轮尸疫就已经在南匈奴三万大军之中传开。
他们确实是没时间继续分赃，就被尸鬼追着连滚带爬的离开了新安关。
离开了这个被长生天诅咒之地。
离开了这个导致草原尸瘟横行的罪恶之源......
比起杨玄策，更早途径新安关的百总俞至大，显然是少了点儿入关一探的勇气。
又或是......破罐破摔的鲁莽？
“哈哈哈哈哈！天助我也！”
但这并不影响杨玄策此刻的欣喜。
这种喜悦，一如李煜刚占下抚远县的时候。
是有了容身之地，自认为能够左右自己命运的时候，才有的欣喜和满足。