这边的插曲，路人并未察觉，还在自顾自地讨论着。
乔文轩从中听出了许多人来自惠城，便想打听一下惠城内的情况。
他走上前，朝着议论纷纷的路人拱了拱手，态度谦逊有礼地说道。
“各位乡亲，方才听你们所言，似乎对惠城的情况颇为了解，不知能否与我多说一说？”
那穿着朴素的中年人见乔文轩气度不凡，又这般和善，便爽朗地笑道：“公子，您客气了，不知您有什么想问的呢？”
乔文轩微微思索后说道。
“如今惠城城门紧闭，城外的灾民们生活困苦，不知城内如今是何光景？百姓们可有足够的粮食和生活物资？”
中年人叹了口气，眉头紧锁道。
“公子有所不知，惠城内如今也是人心惶惶。虽说城门紧闭能挡一时的灾民涌入，可城内的粮食储备也并不充裕。
那些达官贵人们倒是囤积了不少粮食，可普通百姓的日子就不好过了，米价一天比一天高，很多人家都已经开始节衣缩食，甚至有些穷苦人家已经断了炊。”
旁边一个瘦高的年轻人也插话道：“是啊，而且城内现在管理得十分严格，不准私自接纳城外的灾民。
要是有人违反，轻则罚款，重则要被抓去坐牢。所以在灾民里有亲戚的百姓，也只能干着急，没办法帮衬。
我们这些出城的人，都是各处打点，花了很多功夫，才拿到了可以出城，证明自己本来就是惠城人的字据，才得以出来的。
还不许我们带粮食进城，我也是和其他人一起到了附近城镇的亲戚家借住，在外做伙计，才能勉强生活下来。”
一个穿着有些破旧但干净的老者拄着拐杖，缓缓说道：“公子啊，城内现在不仅粮食紧张，药品也很匮乏。好多人生了病都没钱医治，只能硬扛着。那些小病还好说，要是得了什么重病，可就真是等死了。”
另一个中年妇女抹着眼泪，哽咽着说：“我家那口子，前些日子就染了风寒，本想着买点药吃吃就好了，可那药贵得离谱，我们根本买不起。
没几天，人就没了，留下我和孩子可怎么活啊。”
乔文轩听闻，神色变得十分凝重，眼中满是担忧，他紧紧皱着眉头，急切地问道：“那如今城内可有采取什么应对之策？总不能眼睁睁看着百姓们受苦啊。”
中年人压低声音，神情有些神秘地说道：“公子，您有所不知，这惠城紧闭城门，除了怕灾民涌入引发混乱外，还有个重要原因。
听说有皇室贵胄来到惠城，四处寻访神女。
这神女之事，传得神乎其神，说是什么能保国泰民安、风调雨顺。
那些当官的为了讨好皇室，生怕神女离开惠城，还有灾民太多扰了寻访神女之事，便才紧闭城门。”
乔文轩听后，眉头皱得更紧了，心中暗忖：“这等荒谬之事，竟也能影响城门开闭，置百姓生死于不顾。”
他又接着问道：“那这寻访神女之事，可有眉目了？”
中年人摇了摇头，无奈地说：“哪有那么容易找到，不过就是折腾得城内城外都不得安宁。
那些当官的为了表现自己的‘忠心’，到处派人搜寻，搞得人心惶惶。
很多无辜百姓都被怀疑与神女有关，被抓去审问，也不知道遭了多少罪。”
瘦高的年轻人也愤愤不平地说：“就是啊，本来大家日子就不好过，还整出这么一档子事。
什么神女不神女的，我看就是那些当官的想讨好皇室，拿我们百姓的命开玩笑，而且，说不定是为了找年轻漂亮的女子满足特殊的癖好呢。”
此言一出，周围的人纷纷露出惊讶的神色，有人赶忙拉了拉瘦高年轻人的衣袖，示意他不要乱说。
那年轻人却梗着脖子，满脸不服气地说道。
“我又没说错，这城门一关，城外灾民饿死无数，城内百姓也苦不堪言，就为了找一个莫须有的神女，这不是拿我们的命开玩笑是什么？”
乔文轩听着，心中思绪翻涌，他没想到这惠城内竟有如此复杂且荒谬之事。
他思索片刻后，又问道：“那这皇室贵胄寻访神女之事，是从何时开始的？可有什么具体特征流传出来，以便寻找这神女？”
中年人想了想，说道：“大概是从一个星期前开始的，至于神女的特征，说法可就多了。有的说神女容貌绝美，倾国倾城。
有的说神女身怀异能，能呼风唤雨；还有的说神女身上有特殊的印记。反正各种说法都有，也不知道哪个是真的。”
乔文轩微微点头，心中暗自盘算着。
这时，一个一直沉默不语的书生模样的人开口了：“公子，依在下之见，这神女之事恐怕多半是谣言。
如今国难当头，灾民遍野，若真有神女，为何不现身拯救苍生，反而让这等荒谬之事闹得人心惶惶。”
乔文轩听完后，再次向众人拱手致谢。
“多谢各位乡亲告知这些情况，这对我们救灾大有助益。
不过各位，如今城内高价卖米，我们的做法或与那些官爷有冲突，请各位回去不要宣传此事为好。”
众人纷纷点头称是，那穿着朴素的中年人拍了拍乔文轩的肩膀说道。
“公子放心，我们心里有数。你们在这儿好好救灾，能帮一点是一点，我们也不会给你们添麻烦。”
瘦高的年轻人也附和道：“对，我们不会乱说的，公子你们自己也要小心些，那些当官的可不好惹。”
乔文轩微笑着再次致谢，随后便陷入沉思。
众人听闻乔文轩的叮嘱，又感慨了一番此地的善举后，各自释放了心中积压的情绪，渐渐散去。
人群的嘈杂声逐渐平息，只留下微风拂过竹叶的沙沙声响。
乔文轩的衣袖忽被拉动。
乔文轩回过神来，低头一看，原来是乔智才。
只见乔智才仰着小脸，指着不远处的糯糯，小声说道：“哥哥，你看糯糯的脸好红呀，而且她一直揉眼睛，好像很想睡觉的样子。”
乔文轩顺着弟弟手指的方向望去，果然看到糯糯站在老工匠身旁，小脸红扑扑的，眼睛也半眯着，时不时用手背揉一揉，显得十分困倦。
难道是发烧了？
乔文轩心中一紧，先是告知不远处正在监督下属伐竹的苏砚庭，以及派人通知因为几日奔波感染上轻微风寒，在马车上休息的柳氏。