“谁说要下海追？”肖尘嘴角勾起一抹没有笑意的弧度，“没兵没将，怎么打海盗？我们去打卫所。”
“打……打卫所？！”高文远以为自己听错了，书房里其他人也愕然抬头。
“养寇自重，坐视百姓被屠戮，要这样的兵何用？”肖尘语气平淡，“有人靠着海盗的威胁吃空饷，升官发财；有人借着防海盗的名头，行走私贩私之实；更有人，干脆就是海盗的合伙人，坐地分赃！他们在享乐，老百姓在火海里流血哭嚎。”
他逼近一步，目光锁住高文远：“高举人，你读圣贤书，知荣辱。现在可有胆气，跟我一起，铲除这些蛀虫？”
高文远胸膛剧烈起伏。他半生谨守礼法，苦读求仕，何曾想过有朝一日要“攻打”朝廷设立的卫所？
可想到乡亲们绝望的哭喊，海盗船头悬挂的狰狞首级……还有这些年，卫所官兵那冷漠推诿、甚至偶尔流露出的贪婪嘴脸。
书生的孤勇与血性，在这一刻压倒了惯有的谨慎与对官员的敬畏。他脸色由白转红，猛地一握拳。
“侯爷稍候！”他声音沙哑却坚定，“我这就去挑人！要胆大，要手狠，要绝对信得过！”
他不再多言，转身大步冲出书房，靴子踏在石板上的声音急促而用力。
书房内暂时安静下来。
肖尘这才看向一直静立一旁、若有所思的沈明月。
沈明月迎上他的目光，似笑非笑地轻轻“哼”了一声，眼波流转间问：“说吧，这回，又想给谁写信？妾身都快成专职驿丞了。”
肖尘脸上这才露出一丝真切的笑意，伸手想捏她脸颊，被她轻巧侧头躲过。“知我者，明月也。”他收回手，笑道，“这次不单写信。要广发‘英雄帖’——用你最清楚的门路，尤其联系庄幼鱼，让她通知所有与侠客山庄友善的江湖势力、地方豪杰。告诉他们，逍遥侯在东南海边，要干一桩功在千秋的大事，请他们速来助拳，共襄义举！”
沈明月眼中瞬间迸发出锐利而兴奋的神采“召集天下豪侠，共诛国贼海盗？”
她微微颔首，随即又瞟了肖尘一眼，语气带了点调侃，“只是可怜幼鱼，替你打理那一摊子事，眼巴巴盼着你的信，结果每次不是要东西就是要人。你这使唤起人来，倒真是半点不客气。”
肖尘摸了摸鼻子，难得有点讪讪：“能者多劳嘛……”
百姓常称卫所。实际上附近的这一座是千户所，分管此地的防务。
兵营依山而建，倒有几分气度。
可走近了去看。却又不是那么回事儿了。
营门大敞。
与其说是军营，不如说是个懒散的屯子。土墙低矮，不少地方豁了口。无人修理。
里头空地上，士兵三三两两，或靠在墙根晒太阳打盹，或蹲在一起唾沫横飞地聊天，还有一圈人围在地上，中间传来骰子滚动和压低的呼喝声。
兵器大多随意扔在营房门口，蒙着灰。空气里飘着土腥和汗馊混合的味道。
一片太平，太平得近乎死寂。全然不像是刚刚有海盗上岸屠灭了一个村庄的防区。
肖尘一行人就这么轻轻松松的进来。那些兵卒也只是懒洋洋地抬眼瞅瞅，目光漠然，像看几块会移动的石头，随即又低下头，继续自己的“营生”。没人上前盘问，更无人阻拦。
一直走到营盘中心区域，一处稍齐整些的青砖瓦房前，才有个穿着半旧号服、歪戴毡帽的汉子晃悠出来，挡在路前。他斜着眼，嘴角耷拉着，浑身上下透着一股市井痞气，不像军官，倒像守城门口收“孝敬”的闲汉。
“站住！”他语气带着不耐烦，“干什么的？知道这是什么地方就往里闯？”
高文远上前一步，拱手道：“这位军爷，在下是本地乡绅，姓高，有秀才功名。有紧急军情，需面见千户大人禀报。”
“千户大人？”那痞子军官嗤笑一声，上下打量高文远，又后面的肖尘等人，眼神里闪过贪婪。
他伸出一只手，掌心向上，做了个熟悉的、颠来颠去的手势。
“我家大人，日理万机，岂是你想见就能见的？懂不懂规矩？”他拉长了调子，“这通报传话，一来一回，费的是兄弟我的腿脚，磨的是兄弟我的嘴皮。总得……意思意思，才好办事，对吧？”
高文远脸色难看。他并非不懂这些门道，但当着肖尘的面，尤其是为这等惨事来求见，还要先贿赂门吏，实在憋屈。
他忍着气，沉声道：“军情紧急！今晨绿园村遭大批海盗突袭，整村被焚，死伤惨重！！”
那军官歪了歪嘴，掏掏耳朵，浑不在意：“海盗？又他妈是海盗。死了就死了呗，不就是些泥腿子草民？年年不都死几茬？大惊小怪。”
“那可是整整一个村子！上百户人家！”高文远声音发颤。
“啧，”军官不耐烦地摆手，“见我们大人？行啊，拿银子说话。没银子，哪儿凉快哪儿待着去，别在这儿杵着碍眼。”
“你……你……”高文远气得浑身发抖，指着对方，话都说不连贯。
一只手掌按在了高文远肩上。肖尘不知何时已来到身旁，与那痞子军官几乎平视。他脸上没什么表情，从怀里摸出一块约莫二两的碎银，随手一抛。
银子划了道弧线，落在那军官下意识伸出的手里。
“劳烦，通传一声。”肖尘开口，声音平稳，“银子，好说。今日，我们必须见到千户。”
那军官掂了掂手里的银子，分量让他脸上立刻堆起笑容。“嗨，早这么懂事不就好了？非得扯那些没用的。”他把银子揣进怀里，态度依旧倨傲，但总算挪动了脚步，“等着！我去问问大人得不得空。”