」因为这里容不下他们，老师。」
众人回头。说话的是一个年轻的研究员。
「容不下？」
老院士瞪大眼睛：「法兰西科学院是世界上最自由的地方！」
年轻人冷笑着拿出一封信：「这是我师兄，皮埃尔，两年前写给我的信。当时他向科学院申请一笔资金，想要研究高压燃油喷射技术。结果审批委员会告诉他，这是异想天开，蒸汽机才是正统，让他去研究怎麽改进锅炉阀门。
「然後呢？」
「然後，加州的人来了。」
「他们没嘲笑皮埃尔，直接给了他一张去旧金山的船票，还有一张空白的支票。他们告诉他，在加州，唯一的错误是不敢想。」
「现在，皮埃尔是麒麟重工的首席动力工程师。那辆跑出120公里时速的闪电摩托车，引擎就是他设计的。」
全场譁然。
老院士像是被抽乾了力气，跌坐在椅子上。
「人才流失，这就是所谓的特斯拉效应吗？」
当各国的情报机构把散落在世界各地的拼图凑在一起时，一个令人毛骨悚然的真相浮出了水面。
这根本不是什麽技术突变，而是一场长达七年的人才收割。
在这个时代，欧洲的科学家虽然受人尊敬，但日子并不好过。
他们受制於僵化的学术体制，短视的政府预算，还有论资排辈的潜规则。
一个年轻的天才想要出头，得先给老教授当十年助教，还得看那帮贵族老爷的脸色。
加州呢，那里简直就是科研人员的天堂。
各国特工的报告里，都不约而同地提到了加州的抢人政策。
首当其冲的，就是资金无上限。
你在英国申请50英镑的实验经费要填三张表，在加州，只要你的项目通过了神秘的天眼评估，第二天你的帐户上就会多出5000美元。
不够再加。炸了实验室？没关系，那是为了真理的献身，再盖一个更好的。
另外，英雄不问出处。
如果在欧洲受歧视，那就来加州。
无论是何种出身何种性格，只要是天才，那就是加州的座上宾。
加州甚至专门建了一个社区，里面全是这种怪才，他们不需要社交，只需要思考。
最重要的，还有设备碾压。
当居里夫人还在破棚子里用铁锅熬沥青的时候，加州的化学实验室里已经用上了电力离心机和恒温箱。
特斯拉没到加州之前，为了交流电到处游说，可到了加州，加州直接把尼亚加拉大瀑布的电站交给他练手。
这种从内到外的支持，对於科学家来说，比美女和黄金更有诱惑力。
整整七年，加州默默地吸走了欧洲、亚洲甚至美洲东海岸最精华的大脑。
那些在历史书上本该在德国发明合成氨的，本该在英国发明青霉素的，在法国研究放射性的，现在，他们的胸前都别着一枚金色的麒麟徽章。
这才是各国点错科技树的根本原因。
不是他们笨，而是聪明人都跑了。
剩下一帮守旧的老学究，守着蒸汽机的残辉，做着大舰巨炮的迷梦，直到被加州的内燃机车轮无情碾过。
当真相被揭开，各国政府直接慌了。
这比丢了几个殖民地还要可怕。
殖民地丢了可以再打，脑子丢了，国家就真的废了。
一场史无前例的抢人大战，在加州发布汽车後拉开了帷幕。
伦敦，剑桥大学附近的一家小酒馆。
军情六处的资深特工，詹姆斯·邦德正坐在角落里。
他对面是一个看起来有些落魄的中年人，约翰·弗莱明。
「弗莱明先生。」
特工推过去一杯昂贵的威士忌：「大英帝国需要你。海军部正在组建一个新的实验室，我们知道你在电磁学方面有独特的见解。」
弗莱明盯着那杯酒，苦涩一笑。
「大英帝国，需要我？」
「邦德先生，三个月前，我向皇家学会提交论文的时候，他们说我是毫无根据的臆想。那时候大英帝国在哪？」
「那是误会。」
特工急切道：「现在不同了。首相亲自批示，给你双倍的薪水，还有皇家学会的会员资格，只要你留下，不去加州。」
「双倍？」
弗莱明掏出一张船票，还有一张来自加州大学的聘书：「先生，加州那边给我的不是薪水。他们给我建立了一个以我名字命名的实验室。他们说，我想研究什麽就研究什麽，哪怕我想研究怎麽用电波和火星人对话，他们也买单。」
特工的脸色变了又变，随即拿出最後的杀手鐧，感情牌。
「约翰，你是英国人，你身上流着盎格鲁—撒克逊的血，难道你要背叛女王，背叛你的祖国，去给黄皮肤的暴发户打工？」
弗莱明沉默良久，最终起身戴上帽子。
「邦德先生。科学没国界。但科学家需要吃饭，更需要尊严。」
「当我在伦敦为了房租发愁的时候，是那个暴发户给我寄来了过冬的煤炭和最新的实验仪器。他甚至读懂了我的论文，给我写了一封长达十页的建议书。」
「爱国？当然。但我更爱真理。而现在，真理在旧金山。」
巴黎，左岸咖啡馆。
法国人开始大肆宣传加州的野蛮和文化沙漠。
报纸上充斥着这样的文章：
《虽然他们有汽车，但他们没罗浮宫》
《旧金山的咖啡像洗脚水》
《一个没有艺术的灵魂是乾枯的》。
这群人就是想用文化的优越感来留住那些知识分子。
「去加州？哦，亲爱的，那你以後只能和一群不懂波德莱尔的牛仔为伍了。」
这招，居然还真有点用。
毕竟有些艺术家型的科学家，确实受不了加州只有效率和金钱的硬核工业风。
除了人才之外，欧洲列强们也後知後觉地反应过来了。
伦敦，唐宁街10号，内阁会议室。
首相萨利斯伯里侯爵捏着一份来自皇家学会的最新报告，脸色难看。
「先生们，我们实在是被加州佬给耍了。
「五年前。」
侯爵把报告扔在桌上：「当加州开始向我们倾销委内瑞拉的原油时，价格便宜得像水。那时候，我们还在沾沾自喜，以为找到了替代威尔斯无烟煤的廉价燃料。随後我们的战舰换装了燃油锅炉，工厂开始尝试烧油————」
「那就是诱饵！」
「现在，内燃机出来了，这种机器不喝原油。它喝汽油，喝柴油，而这种精炼过的燃料，价格是原油的十倍，而且，技术和产能全在加州！」
汉密尔顿爵士猛地擡起头：「那就自己造，内燃机的原理并不复杂，德国人能造，我们也能造，至於专利，哼，为了帝国的生存，大英帝国可以徵用一切人类智慧。」
「造机器容易。」
侯爵冷冷看向他：「油呢？」
这确实是一个让所有人脊背发凉的问题。
内燃机是这头怪兽的心脏，但油才是它的血液。
没了血，心脏造得再精密，也就是一堆废铁。
「我们有庞大的殖民地。」
殖民地大臣走到世界地图前，试图找回一点自信：「加拿大、澳大利亚、印度、非洲，大英帝国的领土覆盖了地球陆地面积的四分之一，上帝是眷顾不列颠的。既然他在德克萨斯和委内瑞拉埋了石油，没理由不给他的长子留一点！」
「对！」
汉密尔顿立马来了精神：「找，挖地三尺也要找，我就不信，这地球上的黑油，全长在加州的地盘上！」
「传令下去。」
萨利斯伯里侯爵站起身，神色狂热：「动员皇家地理学会全部的地质学家，给各殖民地总督发电报。勘探，在那见鬼的荒漠里，在丛林里，在沼泽里，只要见到黑色的液体，就给我钻下去！」
「哪怕是把地球钻成马蜂窝，我也要找到属於大英帝国的油田！」
巴黎，爱丽舍宫。
「这是羞辱，是对法兰西智商的侮辱！」
法国总理正对着从加州带回来的麒麟汽车模型发火。
「狡猾的东方人，他早就知道，他看我们把钱砸在蒸汽机上，就像看一个小丑在表演！」
旁边的工业部长擦着汗：「总理阁下，现在的当务之急不是生气，是能源安全。我们的战舰现在烧的还是加州运来的重油。如果他们断供，或者涨价————」
「那就去找油！」
「阿尔及利亚，那是我们的後花园，那麽大一片沙漠，我就不信下面全是沙子，还有其他殖民地，让那些地质学家滚去干活，如果找不到油，他们就别想回巴黎喝咖啡！」
「还有，关於内燃机专利，通知标致公司和雷诺兄弟，让他们给我仿制，稍微改改外观，改改传动结构，我就不信加州的律师团能告到巴黎来！」
「如果他们敢制裁？」
「那就联合德国人英国人，在能源和动力革命面前，旧大陆必须站在一起！」
当旧大陆的列强们满世界找油的时候，洛森正品着一杯波斯进贡的顶级红茶，面前铺着一张标注了未来两百年全球地质结构的世界地图。
「老板，英国人和法国人急了。」
二狗站在一旁，拿着最新的情报汇总：「英国殖民部刚刚下发了一级勘探令。他们派出了十几支探险队，去了加拿大、缅甸、奈及利亚，甚至还有咱们的眼皮子底下，婆罗洲。」
「法国人也在阿尔及利亚的大沙漠里挖沙子呢。」
洛森听完，玩味一笑：「让他们找。」
「英国本土？哼，除了煤炭和土豆，上帝什麽都没给他们留。哪怕他们把苏格兰高地翻个底朝天，也只能挖出几块泥炭。」
「法兰西也是个贫油的命。至於阿尔及利亚，那里确实有油，而且是大油田。但那里的油层深达三千米，而且是在撒哈拉沙漠腹地。以现在的钻探技术和後勤能力，就算给他们五十年，他们也只能在沙子里吃土。
「那印度呢？」
二狗有些担心：「听说英国人在阿萨姆邦的迪格波伊发现了一些渗出的油苗。」
「是有油。」
洛森点点头：「但迪格波伊的储量，跟波斯湾比起来，就像是一滴水和一片海的区别。英国人费劲巴拉地把那里开发出来，顶多能给驻印英军的舰队润润喉。想要支撑大英帝国的工业？做梦。」
现在的局势很清晰。
美洲、中东的油，都在他手里。
甚至连东南亚的油，加州财团也已经插了一脚。
「他们以为石油像煤炭一样到处都是？错。石油是上帝藏起来的私房钱，而藏宝图，只有我一个人有。」
「不过————」
洛森眯起眼睛，看向地图上高加索的位置。
「沙俄那边有什麽动静？」
「亚历山大三世最近很安静。」
「自从我们在波斯湾搞了那一出之後，沙皇似乎认怂了。他现在把精力都放在了修西伯利亚铁路上。不过————」
二狗抽出一张照片。
「我们的间谍发现，虽然巴库油田的大部分股权已经被我们控制了，但俄国人在北高加索的格罗兹尼地区，发现了新的油苗。」
「格罗兹尼？」
洛森想起来了。
在这个时代，巴库是当之无愧的石油之王。
格罗兹尼，也就是後世的车臣首府，那里埋藏着沙俄的第二油田。
历史上，这个油田将在两年後迎来大爆发，成为支撑沙俄和後来苏联工业化的重要支柱。
「如果让沙皇开发出了格罗兹尼，这头北极熊就能缓过气来。」
洛森喃喃自语：「有了油，他们就能摆脱我的能源绞索。」
「不能让他们得逞。」
「我们在高加索地区的朋友们，最近还在活动吗？」
二狗愣了一下，随即明白了老板的意思：「您是说那帮山民？当然。自从当年沙俄征服高加索之後，那里的穆斯林就没一天服气过。虽然当年伊玛目·沙米勒投降了，但他的徒子徒孙们还在山里打游击呢。」
「很好。」
洛森的思维立刻连接到了遥远的德黑兰。
「给那些山民送去最好的武器，温彻斯特步枪、炸药、甚至是可携式迫击炮。再给他们送去一点精神食粮。告诉他们，波斯帝国作为穆斯林世界的领袖，支持所有被压迫民族的自决权。」
「我要让格罗兹尼变成一个烂泥潭。让沙俄的钻井队还没把钻头插进土里，就被冷枪打爆脑袋。」
「想要油？」
洛森冷笑一声：「去地狱里挖吧。
97
高加索山脉，车臣地区，阿尔贡峡谷。
这里是群山的褶皱，鹰都不愿飞过的险地，也是沙俄帝国最头疼的地方。
深夜，一支马队悄然穿过了俄军的封锁线。
领头的是一个波斯商人打扮的人。
在一座隐秘的山洞里，几十名裹着羊皮袄的车臣汉子正围坐在火堆旁。
因为在他们面前，打开的木箱里，整整齐齐地码放着崭新的步枪，以及那一箱箱印着加州矿业字样的黄色炸药。
「这是真主的礼物？」
一个独眼老者摸着那枪管，很是激动。
「不，这是大流士陛下的礼物。」
波斯死士笑着回应：「陛下听说你们还在用弯刀对抗俄国人的大炮，心里很难过。他说，自由是需要铁与血来浇灌的。」
「除了这些，还有这个。」
死士拿出地图，指着格罗兹尼附近的一片区域。
「俄国人打算在这里挖黑水。黑水能变成金子，能让他们的军队变得更强大，然後再来屠杀你们的村庄。」
「不能让他们挖！」
一个年轻的车臣战士跳了起来：「那是我们的土地，那是祖先的埋骨地！」
「对。」
死士点点头：「所以，我们要把他们的井架炸飞，炸断铁路，顺便把他们的工程师送回莫斯科的老家，装在棺材里。」
「只要你们让这片土地燃起大火，让俄国人一滴油都拿不走，波斯那边的援助就会源源不断地送过来。粮食、药品、甚至，大炮。」
独眼老者站起身，看向洞外连绵的雪山。
「为了自由。」
「为了真主。」
「为了，大流士陛下。」
几个月後。
世界的局势变得微妙而诡异。
英国人和法国人在满世界打井，当然也因为各地极端气候环境，没少受罪死人。
可结果呢，除了偶尔发现的一两个小油泡，或者储量可怜的沥青湖，他们几乎一无所获。
地质学家的报告一份比一份绝望：「报告首相，加拿大西部似乎有油砂，但那是石头一样的油，根本无法开采！」
「报告总理，阿尔及利亚全是沙子，钻头下去三千米还是沙子！」
而同一时间，加州的汽车销量开始在全球爆发。
尽管各国政府还在嘴硬，想要用关税壁垒来阻挡，但市场的力量是无穷的。
贵族们想要更快的车，商人们想要更高效的卡车。
走私、黑市、甚至通过第三国转运。
麒麟汽车像瘟疫一样蔓延。
而每卖出一辆车，就意味着又有一个人成为了加州能源帝国的纳税人。
当欧洲还在为那几个该死的油田愁白了头的时候，美利坚却陷入了一场狂欢。
加州财团承诺的十万座加油站计划，正在以一种令世界瞠目结舌的基建狂魔速度推进。
在那条刚刚贯通东西的林肯公路上，每隔几十英里就能看到那种红白相间的标准石油加油站。
在华盛顿，青山大总统的支持率已经突破了天际。
美利坚的所有公民达成了一个惊人的共识：是青山养活了美利坚。
是加州给了这片土地第二次生命。
「看啊，这就是我们的总统。」
在纽约的下城酒馆里，工人们举着啤酒杯，对着报纸上青山的照片致敬：「他让我们的工厂三班倒，让我们的口袋里装满了美元。只要他在位一天，我们就支持联邦到底！」
这正是洛森想要的效果。
对於大多数美国精英来说，他们有一个美丽的误解。
他们认为青山是加州那个商业帝国的幕後掌舵者。
只要讨好了青山，就是讨好了那个富可敌国的加州财团。
洛森乐见其成。
青山站在台前，享受着鲜花、掌声和政治红利，成为这个国家的图腾。
他洛森则可以继续躲在美利坚的阴影里，操控着一切。
销售报表很快送到了洛森的案头。
和他预料的一模一样。
卖的最火爆的，不是那象徵身份的君主轿车，而是猛禽皮卡和丰收拖拉机。
在这个还充满着拓荒气息的国家，实用主义才是王道。
那些德克萨斯的牛仔们，直接把心爱的马卖了，换成了黑色的皮卡。
他们发现这玩意儿简直是神作。
後面能拉货，前面能坐人，遇到印第安人或者劫匪，还能把车横过来当掩体，架上朱雀步枪就是个移动堡垒。
其次是闪电摩托车。
无数渴望自由和速度的年轻人，把这种两个轮子的机器视为叛逆的图腾。
那个在原本历史上大名鼎鼎的哈雷戴维森？
那个还在娘胎里的牌子大概率是要胎死腹中了，因为他们还没造出来，市场就已经被闪电占领了。
至於轿车，那是留给那帮穿燕尾服的老爷们的。
整个美利坚，就像是一台被加满了油的V8引擎，正在轰鸣着把旧世界抛在身後。
大洋彼岸的欧洲，此刻却是一片凄风苦雨。
焦虑。
一种名为能源恐慌的病毒，正在各国皇室和内阁中蔓延，比当年的黑死病还要让人心慌。
法国总理在爱丽舍宫大发雷霆，因为派去阿尔及利亚的三支勘探队全军覆没，不是被沙子埋了，就是只挖出了地下水。
「法兰西的土地上难道就没有油吗？上帝难道只眷顾那个异教徒？」总理绝望地质问。
很遗憾，上帝这回真的很偏心。
义大利没有，瑞士没有，奥斯曼没有。
英国人把非洲翻了个底朝天，奈及利亚的丛林里倒是有点迹象，但那里的蚊子和疟疾比石油更先要了勘探队员的命。
至於印度那个小得可怜的迪格波伊油田，那点产量连给皇家海军的战舰漱口都不够。
各国的大使们在私下聚会时，全是惶恐：「难道以後我们的战舰，我们的工厂，甚至我们的汽车，都要看加州佬的脸色？」
「如果有一天，他关上了阀门，欧洲是不是就要停摆？」
「这简直就是把脖子伸进了别人的绞索里！」
这种被人扼住喉咙的感觉，让习惯了主宰世界的列强们感到窒息。
在所有的愤怒中，最炽热、最疯狂的那一股，来自北方。
圣彼得堡，冬宫。
「强盗！骗子！无耻的窃贼！」
沙皇亚历山大三世在咆哮。
就在刚才，财政大臣战战兢兢地给他算了一笔帐。
关於巴库油田的帐。
几年前，当加州财团以象徵性的价格租赁了巴库油田99年。
那时候，他们还没意识到巴库油田有多重要。
可是现在————
「那是黑色的黄金啊！」
沙皇抓着那份租约合同，手都在抖：「按照现在的油价，按照内燃机的普及速度，我们每年损失的钱，足够以此再造一支波罗的海舰队！足够给所有的陆军换装最新式的连发步枪！」
「99年————99年！」
沙皇觉得自己的心脏在抽搐：「等租约到期，我们要麽都成了灰，要麽巴库已经被他们吸乾了！这是在挖俄罗斯的祖坟！」
「收回来！必须收回来！」
沙皇红着眼睛吼道，胡子随着呼吸剧烈颤动：「这是俄罗斯的土地！这是罗曼诺夫王朝的财产！撕毁条约！把那些加州的工程师赶出去！如果不走，就用哥萨克骑兵把他们踩成肉泥！」
「陛下息怒，万万不可啊！」
外交大臣和陆军大臣冷汗直流。
「为什麽不可？这里是俄罗斯！我是沙皇！」
「陛下————」
海军大臣硬着头皮擡起头，声音比哭还难看：「您忘了几年前的海战了吗？」
这句话像一盆冰水，把沙皇的怒火浇灭了一半。
沙俄引以为傲的海军舰队，被加州那支甚至没有名字的私人舰队，按在海面上摩擦。
那一战，让俄国人彻底明白了什麽叫代差。
「如果我们强行收回巴库。」
海军大臣咽了咽口水：「加州一定会报复。只要他们封锁了黑海出口，甚至封锁了波罗的海，我们的油就算抢回来，也运不出去啊！」
陆军大臣补充道：「加州和波斯现在是穿一条裤子的。如果我们动手，那个疯子大流士一定会从南边进攻高加索。车臣那边的叛乱还没平定，如果腹背受敌————」
沙皇颓然地倒在王座上。
那种明明被人抢了钱包，却因为打不过对方而不敢报警的屈辱感，让他想吐血。
俄罗斯帝国拥有世界上最庞大的陆军，他的哥萨克骑兵天下无敌，可是在那几艘钢铁战舰面前，却只能望洋兴叹。
沙皇咬着牙：「看着那群强盗拿着我们的血汗钱，去造他的汽车，去养他的军队？全世界都在笑话俄罗斯是个把金饭碗当尿壶卖掉的蠢货！」
就在这时，角落里传来一个阴恻恻的声音。
「陛下，硬拼不行，我们可以智取。」
说话的是维特伯爵，这个帝国最聪明的脑袋之一，也是未来的工业化推手。
此刻，他那双深邃的眼睛里闪烁着算计的光芒。
「哦？说。」沙皇像是抓住了救命稻草。
「加州的垄断，伤害的不止是我们。」
维特伯爵站起身，滔滔不绝：「英国、法国、德国、义大利、奥匈帝国，整个欧洲，现在都缺油，都恨不得把加州生吞活剥。」
「他们之所以不敢动，是因为不想当出头鸟，也是因为没有一个合适的理由，更怕那支无敌舰队。」
维特转过身，做了一个抓握的手势，仿佛要捏碎什麽东西。
「如果我们牵头呢？」
「我们不需要单打独斗。我们可以组建一个反能源垄断神圣同盟！」
「我们可以向欧洲各国承诺：只要帮我们要回巴库油田，俄罗斯愿意以加州价格的一半，通过管道和铁路向盟友无限量供应石油！」
「一半的价格！」沙皇的眼睛亮了，呼吸急促起来。
「没错。」
维特伯爵冷笑：「在巨大的利益面前，什麽契约精神都是废纸。英国人缺油缺疯了，德国人想要发展工业更缺油。只要我们把这张大饼画得足够圆，整个欧洲都会站在我们这边！」
「到时候，哪怕加州舰队再厉害，难道他敢同时向英、法、德、俄、奥五大列强宣战吗？借那个青山十个胆子，他也不敢！」
「只要欧洲封锁加州的市场，他的汽车卖给谁？他的油卖给谁？我们会逼死他！」
「好！好计策！」
沙皇猛地一拍大腿，郁闷之气一扫而空。
「尤其是德国和奥匈帝国。」
「我们还有《三皇同盟》这份盟约在！虽然最近有点小摩擦，但在对付外敌，尤其是对付那个傲慢的加州暴发户这件事上，我们的利益是一致的！」
「威廉那个年轻人，还有奥匈帝国的弗朗茨老头，肯定会给朕这个面子。」
「只要德俄奥三国铁板一块，再加上英国和法国的贪婪————」
沙皇仿佛已经看到了加州财团跪地求饶的画面，看到了巴库的油井重新喷涌出属於罗曼诺夫家族的财富。
沙皇大手一挥，气吞山河：「立刻派遣特使，带着朕的亲笔信，前往柏林和维也纳！
告诉威廉和鲁道夫皇储，是时候让三皇同盟再次展现威力了！我们要一起瓜分那块黑色的蛋糕！」
然而，沙皇做梦也想不到的是，他寄予厚望的三皇同盟，早就变成了笑话。
或者说，变成了一个只有洛森才能看懂的黑色幽默。
这个世界早已不是沙皇认知里的那个世界了。
柏林，新宫。
「陛下，圣彼得堡的特使到了。」
「带来了亚历山大的亲笔信。他想联合德意志，制裁加州，夺回巴库。他还提到了三皇同盟的情谊。」
威廉二世拆开信，只看了几眼，就发出一阵讽刺的冷笑。
「这个愚蠢的北极熊。」
威廉二世随手把那封信扔进了壁炉，看着它在火焰中化为灰烬。
「我们要怎麽回复？」影子顾问问。
「先答应他。」
威廉二世嘴角勾起一抹坏笑：「告诉俄国特使，德意志对能源安全高度关切，原则上支持公平贸易。甚至可以搞个联合演习，吓唬吓唬加州。
「然後呢？」
威廉二世耸了耸肩：「然後问问老板，这出戏他想怎麽唱。」
同一时间，维也纳，霍夫堡皇宫。
洛森一边喝着咖啡，一边翻看俄国人的密函。
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