洛森笑了：「爵士，您是指你们把我们的关税拿走抵债的友谊？还是指你们在我们的土地上种鸦片、划分势力范围的友谊？」
杜兰德的脸抽搐了一下：「陛下，大英帝国的耐心是有限的。一旦战争爆发————」
「一旦战争爆发，你们的英镑就会变成废纸，你们的印度就会变成火海，你们在亚洲的统治就会像沙堡一样垮塌。」
洛森轻轻摇晃着酒杯：「爵士，收起那一套吓唬小孩的把戏吧。」「咱们都是成年人，讲究的是利。」
「巴林、卡达、还有那几个零碎的部落。在你们英国人眼里，它们是什麽？是几个盛产珍珠的渔村？是几个除了沙子和骆驼粪什麽都没有的荒岛？」
「为了这几个破地方，你们真的打算跟波斯全面开战？真的打算把我们也逼成阿富汗那样的疯狗？甚至逼得我们不得不给俄国人开门？」
杜兰德沉默了。
这正是伦敦最担心的地方。
「这是一笔很简单的帐，爵士。」
洛森轻轻敲着桌子：「你们撤出波斯湾南岸，承认那里是波斯的领土。作为回报」
洛森伸出三根手指。
「第一，我们立刻停止向阿富汗运送任何武器，并公开声明那是谣言。我们可以甚至帮你们安抚那些狂躁的部落。」
「第二，我们永远拒绝俄国修建通往印度边境的铁路，甚至可以在东部边境部署军队，替你们挡住俄国人的南下野心。做你们的防波堤。」
「第三，」
洛森笑了笑：「加州财团会立刻停止抛售，甚至，如果你们需要，我们还可以提供一笔低息贷款，帮你们那个可怜的财政大臣补上窟窿。」
杜兰德的呼吸急促起来。
这是一个让他无法拒绝的诱饵。
只要签了这个字，印度的危机解除了，俄国的威胁消除了，连崩盘的经济都能救回来。
代价仅仅是出卖几个微不足道的保护国。
「可是————我们的信誉————」
杜兰德还在做最後的挣紮：「我们和那些酋长签了条约，承诺保护他们————」
洛森像是听到了什麽天大的笑话，大笑起来：「哈哈哈哈！爵士，别逗我了。在国际政治的牌桌上，你们大英的信誉就是个擦屁股纸。当年你们为了讨好奥斯曼，卖了多少希腊人？为了讨好俄国，又卖了多少波兰人？怎麽，现在轮到几个阿拉伯酋长，你们就开始讲道德了？」
杜兰德闭上了眼睛。
「那我们需要一个体面的退场方式。」
「不能看起来像是被你们赶走的。」
「当然。」洛森打了个响指：「我们会给足大英帝国面子。声明我都替你们想好了，出於对民族自决原则的尊重，以及维护地区和平的愿望。多好听，多文明。
「成交？」
「成交。」
三天後，波斯湾，巴林港口。
这是一个被历史铭记的日子，也是一个让无数当地权贵尿裤子的日子。
英国皇家海军的巡洋舰拉响了汽笛。
码头上，英国士兵们正在匆忙地搬运着物资，连那些平时挂在领事馆门口用来吓唬人的铜狮子都被搬走了。
一份措辞含糊的外交辞令《英波联合声明》刚刚贴满了大街小巷。
穆罕默德酋长站在他那金碧辉煌的宫殿露台上，手里捏着千里眼，看着那艘缓缓离港的英国军舰。
「走了————他们真的走了————」
他转过头，看着身後的那些贵族和大臣们，发现他们的脸色比自己还难看。
「特使呢？英国特使呢？」
「大————大人————」管家哭丧着脸：「特使先生昨晚就上船了，他说这是伦敦的决定，让我们好自为之。」
穆罕默德气极反笑：「没有英国人的军舰，我们拿什麽挡住波斯人？拿我的肚皮吗？」
恐惧，像瘟疫一样在贵族圈子里蔓延。
当天夜里，巴林，麦纳麦商业区。
月黑风高，杀人放火天。
几家波斯商人的店铺火光冲天。
「救命啊！酋长的卫队杀人啦！」
「他们要抢劫波斯人的财产啊！」
「真主啊！他们连孩子都不放过！」
早就潜伏在贫民窟里的波斯线人开始煽动早就对酋长不满的底层民众。
「看到了吗？英国人一走，这帮狗日的酋长就开始发疯了！」
「他们抢了波斯人的钱，下一个就是抢我们的！」
「反了！迎接大流士皇帝！」
混乱，在一夜之间爆发。
同样的戏码，在卡达的多哈、阿布达比的集市同步上演。
那些酋长和贵族们甚至还没反应过来发生了什麽，就已经被扣上了排波暴徒的帽子。
次日清晨，德黑兰。
《帝国日报》早已印好，头版标题用加粗的黑色字体写着：《血腥之夜！波斯侨民惨遭屠戮，大流士皇帝震怒！》
文章里声泪俱下地描述了「残暴的酋长卫队」是如何在英国人撤走後，对无辜的波斯商人进行洗劫。
舆论瞬间引爆。
德黑兰的市民们群情激奋，纷纷走上街头游行，要求政府收复失地。
洛森正在享用一顿丰盛的早餐：「民众需要愤怒，士兵需要理由，世界需要藉口。咱们只是给了他们想要的。」
「藉口有了，动手吧。」
波斯湾，代号暴风雨行动。
波斯陆战第一师，在海军舰炮的掩护下，分别在麦纳麦、多哈和阿布达比登陆。
所谓的抵抗简直就是一场闹剧。
巴林的酋长卫队手里拿着的是滑膛枪和弯刀，他们面对的是装备了地狱火机枪和迫击炮的现代军队。
「哒哒哒哒哒哒！」
地狱火机枪那特有的撕布机声音在滩头响起，第一排冲上来的卫队士兵瞬间像割麦子一样倒下。
剩下的人看到这恐怖的一幕，直接把武器一扔，跪在地上大喊真主保佑。
那些原本应该保卫酋长的部落武装，此刻却反戈一击。
「兄弟们！波斯人来了！分地了！」
那个叫哈利勒的采珠人，拿着一把从卫兵屍体上捡来的弯刀，带着几百个同样衣衫褴褛的穷人，冲向了酋长的宫殿。
「抢回我们的血汗钱！把那个肥猪挂路灯！」
当波斯军队的正规军开进城里时，他们惊讶地发现，大部分战斗已经结束了。
愤怒的贫民已经包围了酋长的府邸，正在用简陋的工具撞击大门。
波斯指挥官看着这一幕，冷笑了一声：「去，帮帮他们。用炮把门轰开。」
一声炮响，象徵着旧秩序的大门轰然倒塌。
穆罕默德酋长被一群愤怒的暴民从床底下拖了出来。
「我是酋长！我是英国女王的朋友！你们不能————」
「啪！」
一个烂番茄狠狠砸在他的嘴上，紧接着是一只臭鞋。
波斯指挥官走上前，用马鞭擡起他的下巴：「抱歉，这里现在是波斯帝国的巴林省。」
指挥官对着周围狂热的人群大声宣布：「奉大流士皇帝神谕！即日起，废除巴林一切奴隶制度！没收酋长及反动贵族所有土地、财产！土地按人头分！免税三年！」
「万岁！大流士万岁！」
欢呼声如海啸般爆发，震得那些还没来得及逃跑的贵族们魂飞魄散。
卡达，多哈。
同样的一幕在上演。不过这里的酋长更「聪明」一点，他试图带着全家老小和十几箱黄金坐船逃往沙特。
船刚出海不到五海里，就被一艘波斯鱼雷艇截住了。
「停船！接受检查！」
「我是卡达埃米尔！我要去朝觐！」酋长站在船头大喊。
波斯艇长叼着菸斗，看着那艘吃水深得不像话的船，笑了：「带着这麽多箱子去朝觐？真主也会嫌沉的。既然您这麽虔诚，那就去见真主吧。」
「轰！」
海面上腾起一团巨大的水柱，卡达旧统治者的罪恶与财富，一同沉入了波斯湾冰冷的海底。
德黑兰。
古列斯坦皇宫的阳台上，大流士一身戎装，面对着广场上数十万欢呼的民众，发表了着名的《统一宣言》。
「今天，我们可以骄傲地告诉先祖，告诉居鲁士大帝，告诉萨珊王朝的英灵：波斯湾，终於再次成为了波斯的内湖！那些流落在外的游子，回家了！那些被窃取的土地，光复了！」
台下掌声雷动，无数人热泪盈眶。
回宫後。
洛森静静地站在那幅巨大的地图前。
那是一幅最新的帝国版图。
北至里海，南包波斯湾，包括所有岛屿和南岸沿海地区，东抵阿富汗和英属印度边境，西接奥斯曼帝国。
那块曾经破碎、腐朽、任人宰割的地毯，如今已经被缝补完整，并染上了钢铁的颜色O
洛森的目光扫过地图上那一个个被红色记号笔圈出的地点。
波斯湾全境，包括刚刚收复的巴林、卡达、阿联、巴库的黑金之地、委内瑞拉的马拉开波湖、墨西哥的坦皮科、以及大洋彼岸美利坚的德克萨斯和宾夕法尼亚————
「这就叫扼住命运的咽喉。」
蜂群思维，正在疯狂地跳动着数据。
无数条信息流直接跨越了海洋和大陆，汇聚在他的脑海中。
世界各国还在为煤炭争得头破血流，还在计算着蒸汽机的燃煤效率时，他已经悄无声息地完成了对未来一百年工业血液的垄断。
这个星球上目前已知的、未来将要喷发的九成石油，都在他的红圈里。
当内燃机的轰鸣声真正响彻世界的那一刻，无论是大英帝国的舰队，还是德意志的战车，甚至是那个想要开车去郊游的中产阶级，他们每一次踩下油门，都是在向洛森纳税。
门外传来了两声极轻的敲击声。
「陛下。」
罗斯塔姆推门而入，手里捧着厚厚的一摞文件。
「扩军计划的预算案做好了。按照您的要求，陆军总兵力将从现在的十八万，扩充至三十万。」
那个已经入土的恺加王朝，拼了老命也才养了三万个连饭都吃不饱的乞丐兵。
而现在，波斯帝国的军队规模就要翻十倍？
「民间有些议论。」
罗斯塔姆犹豫了一下：「虽然咱们刚刚收复了波斯湾南岸和伊拉克地区，还有阿富汗的效忠，但总人口加起来也就两千多万。养三十万大军，很多经济学家都说这是穷兵武，是自取灭亡。」
洛森嘴角勾起一抹冷笑：「罗斯塔姆，你觉得我是那种为了面子把底裤都当掉的蠢货吗？」
「老板。您的智慧如星辰般浩瀚。」
「那就让他们慌。」
洛森不需要解释为什麽要把军队从十八万扩充到三十万。
不需要解释这其实是凯恩斯主义的军事变体，用军饷来刺激内需，消化刚刚吞并地区的多余劳动力。
更不需要解释这是为了把那些可能造反的部落青年变成只会服从命令的战争机器。
死士不需要懂经济学，他们只需要执行。
圣彼得堡，冬宫。
亚历山大三世最近的日子很不好过。
作为以强硬着称的沙皇，他本该是那个让欧洲颤抖的和平缔造者。
但现在，他在那个波斯疯子面前，感觉自己像是一头被拔了牙的熊。
「三十万————」
沙皇看着情报：「他想干什麽？他想打进高加索吗？他想饮马伏尔加河吗？」
三十万大军他倒是不怕，沙俄还号称百万大军呢！
可关键波斯的军队都是加州装备！
这一点沙俄太吃亏了！
「陛下，根据我们在德黑兰的间谍回报，波斯军队正在向亚塞拜然边境增兵。」
陆军大臣继续汇报：「虽然他们宣称是为了防止走私，但那个大流士是个疯子！他连英国人的脸都敢打，谁敢保证他不敢对我们动手？」
众人叹息。
之前的豪言壮语，什麽「打进德黑兰，把大流士抓进笼子里展览」，现在听起来就像是个尴尬的笑话。
如果波斯还是那个拿着弯刀的部落国家，沙皇敢哪怕派一个哥萨克骑兵师就去平推了它。
但现在的波斯————
而且，俄国现在的财政状况简直就是一坨狗屎。
如果再打一场大规模战争，罗曼诺夫王朝的皇冠还能不能戴稳都是个问题。
「传令高加索总督。」
沙皇做出了一个艰难的决定：「全线转入防御态势。收缩兵力，加强要塞防御。没有我的命令，任何人不得向波斯边境开一枪！哪怕波斯人在边境线上撒尿，也给我忍着！」
「可是陛下，大俄罗斯的尊严————」
「尊严是个屁！」
沙皇暴怒地吼道：「等我们修好了西伯利亚铁路，等我们有了钱，再谈尊严！现在，别去惹那个疯子！」
伊斯坦堡，托普卡帕宫。
如果说沙皇是憋屈，那麽奥斯曼帝国的苏丹阿卜杜勒·哈米德二世就是纯粹的恐惧。
伊拉克地区已经被波斯硬生生地撕走了。
现在波斯还在扩军，这把刀子若是再往西捅一下，叙利亚还要不要了？巴勒斯坦还要不要了？
「必须让那个疯子高兴。」
苏丹在大殿里来回踱步，焦虑得像只热锅上的蚂蚁：「英国人不管我们，俄国人都在装死。我们必须自救。」
「陛下，听说————」
大维齐尔小心翼翼地开口：「听说那位大流士陛下，虽然是个战争狂人，但也是个懂得欣赏美的男人。」
苏丹停下脚步：「你是说女人？」
「是的。情报显示，那位陛下并不喜欢波斯传统的那种丰满过度且有胡子的审美。」
大维齐尔擦了擦汗：「他似乎更偏爱那种细腰、丰臀、长腿，皮肤白皙，稍微带一点异域风情的类型。」
苏丹的眼睛亮了。
对於奥斯曼帝国来说，别的没有，美女那是取之不尽的资源。
从切尔卡西亚到巴尔干，从安纳托利亚到北非，简直就是世界美女博览会。
「挑！去民间挑！」
苏丹大手一挥：「选六十个，选最好的！要那种能让人看一眼就走不动道的！送去德黑兰！告诉那个大流士，这是奥斯曼帝国为了两国世代友好的一点心意！」
几天後，一支满载着香风和软玉的马车队，浩浩荡荡地穿过边境，驶向德黑兰。
德黑兰，古列斯坦皇宫，後花园。
六十名精心挑选的土耳其美女，穿着轻薄的纱衣，如同盛开的鲜花般站在喷泉旁。
洛森坐在凉亭里，目光在这些贡品身上扫过。
不得不说，那个老苏丹虽然治国无能，但审美确实在线。
这些女子，每一个都符合洛森作为现代人的审美。
没有这个时代波斯那种奇怪的圆脸连心眉，而是清一色的高挑身材，S型曲线，眼神勾人。
「陛下，奥斯曼使者在等您的回覆。」
罗斯塔姆站在旁边，目不斜视：「他说，苏丹希望两国能签订互不侵犯条约。」
洛森笑了，笑得很玩味。
「收下。」
他指了指那些美女。
「这糖衣炮弹，糖我吃了，炮弹嘛————扔回去。」
洛森站起身，走到一名最动人的红发美女面前，伸手擡起她的下巴。
那女子颤抖了一下，却顺从地垂下眼帘。
「告诉使者，我这个人最讲道理。既然苏丹这麽客气，那我也给他个面子。」
「波斯对奥斯曼剩下的土地没兴趣。只要他们不把手伸进我的盘子里，我也懒得去拆他那个破房子。」
解决了周边的苍蝇，洛森知道，是时候给那些被惊吓过度的列强吃一颗定心丸了。
次日，《帝国日报》刊登了大流士皇帝的两份重磅声明。
第一份声明，标题是《和平是波斯永恒的追求》。
文中表达了波斯帝国满足於现状、致力於内部建设、绝不寻求领土扩张的坚定决心。
英国人看了这份声明，虽然心里还在骂娘，但好歹松了一口气。
只要波斯不打印度，其他的都好商量。
俄国人看了，也把收缩的命令稍微放松了一点。
但第二份声明，才是真正的炸弹。
《波斯帝国与加州财团达成全面战略合作夥伴关系》。
声明中称，加州将成为波斯最大的贸易夥伴、技术提供方和投资来源。
波斯将向加州开放所有的市场、矿产开发权，而加州将负责波斯的工业化建设和军事装备升级。
这其实就是一份攻守同盟的变体。
列强们酸了。
真的酸了。
巴黎的咖啡馆里，伦敦的俱乐部里，人们都在议论纷纷。
「那个该死的加州暴发户！他们到底图什麽？」
「波斯那种穷乡僻壤，有什麽值得加州下这麽大血本？」
这不科学！
但洛森不需要他们理解。
他只需要他们看着。
石油版图终於完成，被他捂了这麽多年的内燃机，是时候闪亮登场了。
不但要登场，还要闪瞎他们的眼睛。
也不枉他捂了这麽久，仅仅是内燃机的产品就已经开发出了几十种。
是时候给世界提提速了。
旧金山。
今天这座城市的气氛格外热烈。
因为加州财团突然发布了一则震惊世界的预告。
在美国各大城市，纽约、芝加哥、费城、旧金山的中心广场上的巨型机械电视上，同时打出了一行巨大的标语：
倒计时一周。
【我们将给世界提提速。】
各大报纸的头版也被加州财团包下了。
整版只有这句GG语，以及一个神秘的剪影，那看起来像是一个带轮子的东西，但又不像马车。
这一下，把全世界的好奇心都给勾起来了。
「提速？什麽意思？」
「难道加州发明了更高效率的发电机？还是新的电车系统？」
「难道是更快的火车头？用燃油蒸汽机？」
大西洋彼岸，曼海姆。
卡尔·本茨看着报纸，心里咯噔一下。
他正在研究的三轮汽车还没完全成熟，难道美国人已经搞出来了？
所有人都无法忽视加州财团的影响力。
上一次他们这麽高调，是在萨拉门托点亮了第一盏交流电灯，那是真正改变了世界格局的发明，直接把直流电派系按在地上摩擦。
这一次，他们说要给世界提提速。
这口气太大了。
难道加州发明了更高效率的燃油蒸汽机？那也不对啊，德国，法国，英国，奥匈帝国，哪怕穷鬼俄国都在研究燃油蒸汽机，热效率都有突破，加州就算有突破，又能提高到哪去？
旧金山。
这座城市已经人满为患。
全世界的记者、科学家、工业巨头、皇室代表、甚至是间谍，都像闻到了血腥味的鲨鱼一样涌入了。
「听说了吗？发布会现场就在金门公园！」
「有人看到巨大的货柜被运进去了，严密封锁，连只苍蝇都飞不进去！」
「加州的股票已经疯涨了一周了，都在赌这次发布会能不能成功！」
ps：今天已经更新2.1万，兄弟们求票票>