北加州，索诺马谷。
洛森赤裸着上身，正挥着锄头在地里劳作，挥汗如雨，酣畅淋漓。
对洛森来说，这种脚踏实地的触感，比任何黄金都来得真实，要的就是这种生活的气息。
在这一刻，他只是一个伺候土地的农夫，白天在地里耕耘，晚上回庄园耕耘。
北加州这两年已经发展为全球环境最好，经济最好，出行最方便，生活最舒适的地方。
这里的治安可谓是最好的级别。
夜不闭户不再是神话，每一寸土地都在蜂群思维的监控之下。
任何犯罪分子在踏入这片区域的半小时内就会人间蒸发，变成葡萄藤下的肥料。
加州最先进的科技和医疗都会先在这里落地。
北加州的医院现在也是世界最顶级的医院。
无数世界各地的名流、没落的皇室成员、新兴的工业巨头，都拿着支票本，甚至愿意用家族的王冠交换，只为了能在北加州购置一套庄园。
可惜，北加州的庄园不是有钱就能买到的。
这里实行的是严格的功勳配给制。
想要在这里做邻居，可以。
要麽你是顶级科学家，要麽你是带着核心技术来投诚的巨头，要麽你是像尚泰王那样带着国家投靠的吉祥物。
除此之外，哪怕你是罗斯柴尔德家族的族长，在这里也没任何特权。
「呼！」
洛森终於忙完，随手抓起毛巾擦了擦汗。
「洛森先生，好力气啊。」
不远处的河边，一道悠悠声音传来。
尚泰王正戴着顶草帽，坐在摺叠椅上钓鱼。
虽然失去了王位，但他得到了这辈子从未有过的安全感。
不用担心日本人的军舰，不用担心清朝的脸色，只需要担心今天的鱼饵够不够。
洛森过去看了一眼尚泰王的鱼篓。
里面只有几条可怜的小鲫鱼。
「你的心不静啊。」
洛森笑着调侃，拿出可乐撬开盖子递过去：「怎麽，还在想琉球的老家？」
尚泰王接过可乐喝了口，还打了个响嗝。
「不想了，不想了。」
尚泰王指了指远处的群山：「那地方现在归加州管，听说搞得不错。我操那心干嘛？我现在就是个钓鱼翁。」
「我是心静不下来，是因为昨天收到了大女儿的信。这丫头，从加州大学毕业了，说是要去旧金山的市政厅工作。」
「这是好事啊。」
洛森坐下来，拿起自己的鱼竿随手甩出：「在加州，女人能顶半边天。让她们去闯吧，只要别受欺负就行。」
「欺负倒是没人敢。」
尚泰王叹了口气，偷偷瞥了洛森一眼：「就是这丫头眼光太高了。给她介绍了几个年轻才俊，她都看不上。说什麽那些毛头小子不懂事，没阅历，压不住场面。」
「她说啊，她就崇拜白手起家、成熟稳重、握着大权又能像个普通人一样生活的男人，最好就像您这样的。」
洛森握着鱼竿的手微微一顿，随即不动声色地笑了笑。
「公主那是还没遇到对的人。」
「年轻人嘛，多历练历练，眼界开阔了，自然知道什麽样的生活适合自己。
市政厅是个好地方，能学到不少东西。」
尚泰王见洛森这副太极打法，也不好再深说，只能干笑两声：「是啊是啊。
随缘吧。不过要是您什麽时候去旧金山，方便的话，帮我照看一下这丫头。她毕竟年轻。」
「那是自然。既然是邻居，这点小忙肯定要帮。」
洛森点头应下。
在尚泰王眼里，洛森只是个值得拉拢的强力邻居。
在洛森眼里，尚泰王一家不过是他在北加州布局的一枚稳定棋子。
至於联姻，洛森并不需要，但他也不介意留个念想。
午後的阳光变得有些慵懒。
干完了农活，钓完了鱼，洛森又回到葡萄架下。
玛琳太太正坐在那里看书，阳光斑驳地洒在她温婉的脸上，给她镀上了一层金色轮廓。
见洛森回来，玛琳微笑着拍了拍自己丰腴的大腿。
洛森顺势躺了下去。
玛琳手指穿过他的发丝，帮他按摩着太阳穴。
「累吗？」
「有点。」
「这几个月外面的帐目太乱了，脑子里装的东西太多，比挥锄头还要累人。」
「那就睡会儿吧。」
玛琳也没多问，她知道男人的生意场就是战场，她能做的，就是给他一个不问世事的港湾。
「生意是做不完的，身体要紧。天塌下来，还有咱们的土地呢，我养你。」
洛森笑了笑：「这可是你说的，如果我破产了，就指着你养我了。」
在这两个月里，他完全切断了与外界的联系。
不看报表，不听汇报，甚至暂时屏蔽了蜂群思维里那些繁杂的数据流。
他就像个真正的农夫一样，日出而作，日落而息。
这种生活，是为了给大脑清空缓存，也是为了积蓄下一场风暴的力量。
两个月後。
随着名为阿根廷的金融泡沫完全破裂，大英帝国的伤口开始结痂，洛森的假期结束了。
踏上黑色专列，缓缓驶离北加州，朝着旧金山疾驰而去。
旧金山，诺布山顶。
大陆酒店。
这座酒店建成已有五年，它主打两个字，贵，和绝对的安全。
一辆黑色的林肯防弹轿车缓缓停在酒店门口。
身穿黑色燕尾服的门童立刻上前，恭敬拉开车门。
「欢迎回家，温斯顿（化名）先生。」
洛森走出车门，径直走向只有持有特制黑金币才能开启的私人电梯。
那是通往顶层，被称为奥林匹斯的空中豪宅的唯一通道。
那里是他在旧金山的永恒居所，是可以俯瞰世界金融中心的王座。
大陆酒店的大堂里，此刻正坐满了形形色色的人。
但奇怪的是，现在这里异常的安静。
坐在左边沙发上的，是一位刚刚从巴黎逃出来的法国银行家。
他紧紧攥着一个皮箱，神色惊恐。
右边是一位来自沙俄的无政府主义者。
他袖口里藏着还没洗乾净的血迹，那是他刚刚在莫斯科刺杀了一位大公後留下的。
在吧台前，一位被英国军情处通缉了半年的双面间谍，正优雅地品尝着一杯马提尼。
他们互不理睬，甚至互相敌视。
但在踏入这扇旋转门的那一刻起，全部的恩怨情仇都被强制按下了暂停键。
因为这里是大陆酒店。
这里的规矩只有一条，也是唯一的铁律：「酒店内禁止流血」。
这几年，这个规矩被无数鲜血和屍体证明了它的不可动摇。
曾经有一个嚣张的墨西哥毒枭，试图在酒店餐厅里枪杀他的仇人。
结果枪还没拔出来，就被领班用一根餐叉钉死在了桌子上。
屍体在一分钟内被清理乾净，连地毯都没弄脏。
毒枭背後的势力，第二天就在地球上消失了。
久而久之，大陆酒店的名声成了铁招牌。
无论是跑路的破产富豪，还是被特务追杀的政治犯，只要你能拿得出那枚特制的金币，能活着跨进门槛。
这里就是绝对的安全屋。
在这里，你可以和追杀你的杀手坐在相邻的桌子上吃牛排，甚至可以互相敬酒。
大家都知道，在这里动手的代价，是死无葬身之地。
所以，大陆酒店成为了另一个安全的代名词，也成了这个混乱世界的中立区。
许多走投无路的人，把这里当做最後的避风港。
甚至有一些并不缺钱也没惹麻烦的顶级富豪，当他们觉得生意场上的气氛不对，察觉得人身安全受到威胁，就会跑到大陆酒店住几天。
这两个月的时间，大英帝国还在艰难地拆东墙补西墙。
那场金融海啸的余波仍在泰晤士河上空回荡。
英格兰银行虽然勉强维持着每日5英镑的兑付额度，但谁都看出来，这个昔日的金融巨人已经严重失血，正处於休克边缘。
为了给帝国续命，索尔兹伯里内阁不得不做出变卖祖产的决定。
加拿大太平洋铁路的债券、南非金矿的特许权、甚至是皇家海军退役的战舰，大英帝国的家底被摆上了货架。
在这些商品中，最贵、也最敏感的，莫过於苏伊士运河公司44%的国有股份。
这是当年迪斯雷利首相瞒着议会，向罗斯柴尔德家族借款400万英镑，从埃及赫迪夫抢下来的战略资产。
但这块肥肉挂出去将近两个月了，竟然无人问津。
并不是没人想要，而是没人敢买。
因为在欧洲的金融圈里，流传着一个令人毛骨悚然的传言：「千万别买苏伊士运河的股份。那是英国人的命根子。你今天买了，明天英国人缓过气来，就会随便找个理由，派皇家海军把运河封锁，甚至强行收回。到时候，你的钱就是肉包子打狗。」
这个谣言精准击中全部潜在买家的软肋。
法国人没钱，德国人谨慎，俄国人没资格。
原本几个蠢蠢欲动的欧洲二流财团，被这个毒丸理论吓得连夜撤回了报价。
英国外交部焦头烂额，却查不出谣言的源头。
他们只能眼睁睁盯着黄金储备一天天枯竭，英镑的信用也在一点点崩塌。
直到这一刻，始终保持沉默的救世主，加州财团，才慢条斯理地走上了谈判桌。
白厅，英国外交部密室。
交大臣格兰维尔伯爵坐在长桌尽头，脸色灰败。
坐在他对面的，是加州财团驻伦敦首席代表，罗伯特·张。
「张先生。」
格兰维尔伯爵哑着嗓子开口：「关於那44%的股份，内阁已经同意了。我们愿意以市价的八折出售给加州财团。这已经是大英帝国对盟友最大的诚意了。只要签字，黄金交割，你们就是运河的第二大股东。」
「伯爵阁下，您的诚意令我感动。」
罗伯特·张微微欠身，语气温和：「但是，我想您误会了我们老板的意思。
我们不是来做财务投资的，我们是来帮大英帝国解决根本性问题的。」
「44%是不够的。我们要51%。」
「不可能！」
格兰维尔伯爵猛地站起来：「51%意味着绝对控股权，意味着大英帝国失去了对这条生命线的控制，如果皇家海军去印度还要看美国人的脸色交过路费，那我就是帝国的罪人！」
「请坐，伯爵，请冷静。」
罗伯特·张依然稳坐钓鱼台，甚至还贴心地为对方倒了一杯水。
「请您从逻辑上思考一下。现在除了我们，谁还能拿出足够的实物黄金来救急？法国人自己都快破产了，德国人在搞金融封锁。如果您不卖给我们，英格兰银行撑不过下个月。到时候英镑变成废纸，帝国经济崩盘，您觉得那时候您还能保住运河吗？」
「而且，我们要控股权，并不是为了封锁英国。恰恰相反，是为了保护英国。」
「保护？」伯爵愣住。
「是的。」
罗伯特·张微笑着解释：「如果英国继续控股，那麽每一次欧洲局势动荡，苏伊士运河都会成为众矢之的。俄国人想抢，法国人想抢，德国人也盯着。但如果它变成了美利坚合众国的资产，您觉得，在这个世界上，还有谁敢动加州财团的东西？」
「我们控股，实际上是给这条运河上了一道最强保险。英国的商船和军舰依然享有最惠国待遇，甚至我们可以签署永不封锁协议。你们拿到了救命的黄金，甩掉了沉重的债务包袱，还保留了使用权和安全保障。」
「这是一个完美的交易，不是吗？」
格兰维尔伯爵一点力气都没了，瘫坐在椅子上。
虽然知道对方说的是歪理，但他根本就没法反驳。
因为对方握着黄金，而他只有一堆即将爆炸的帐单！
「我们需要开会讨论。」
伯爵无力地道。
「当然。不过请快一点。」
罗伯特·张看了看怀表：「听说伦敦的民众正在冲击议会大厦，黄金每晚到一分钟，变数就多一分。」
伦敦谈判的消息也同步了蜂群思维。
【当前节点：伦敦谈判僵局。】
【对手状态：英国内阁心理防线已崩溃80%，正在进行最後的垂死挣紮。】
【策略建议：保持静默，维持资金压力。饥饿是最好的催化剂。】
洛森意念微微一动，地图视角立刻拉升，跨聚焦到了连接亚非欧的十字路口，中东。
为什麽非要苏伊士运河？
仅仅是为了收过路费吗？不，那太浅薄了。
在波斯湾沿岸、在美索不达米亚平原、在阿拉伯半岛的黄沙之下，无数红色的光点正在闪烁。
那是石油。
加州的汽车工业已经在筹备阶段，地盘，悬架，变速器，玻璃，轮胎，等等一系列的配件都已经在生产。
只有最关键的发动机还都在仓库中。
一旦洛森下令开始生产，直接进行组装就可以。
但随着加州点亮了内燃机这棵科技树，石油的时代即将霸道登场。
一旦汽车普及，一旦远洋轮船和战舰全部换装内燃机，石油将成为比黄金更重要的战略资源。
加州已经控制了美国本土的石油，沙俄的石油，委内瑞拉的石油，墨西哥湾的石油，东印度群岛的石油。
拥有这些大油田，加州基本可以左右世界的工业进度。
但是还有一个短板，那就是中东！
一旦再控制了中东的石油，那麽加州的能源霸权就基本闭环了。
世界上超过百分之九十的石油都在加州的控制下了。
等控制了中东的石油之後，就剩下运输问题。
从波斯湾出发，满载原油的油轮如果要运往欧洲或美国东海岸，苏伊士运河是唯一的捷径。
如果没了这条运河，油轮必须绕道好望角，多走一万公里，成本将高到无法承受。
「控制了苏伊士运河，就等於给中东的石油装上了一个水龙头。」
「我想让谁用油，谁就有油用，我想让谁断油，谁的工厂就得停工，坦克就得趴窝，舰队就得变成废铁。」
这就是地缘政治的有利之处。
这也是为什麽洛森要散布谣言，让英国的苏伊士运河卖不出去。
其实也不算谣言，最多算个提醒，因为按照大英帝国的以往尿性，他们真的能干出这种事。
也就是说，苏伊士运河除了加州有能力吞下不被抢回去，其他势力都不行。
不过，眼下还有另外一件事要处理。
距离塞缪尔·布莱克入主白宫，已经过去了整整四年。
在这四年里，南方的旧贵族被扫进历史的垃圾堆，大英帝国的金融霸权被肢解，工业产值翻了一番，疆域向南延伸至巴拿马，向西跨越太平洋直抵远东。
如今，华盛顿波托马克河畔的樱花再次盛开，又到了四年一度的权力交接时刻，大选年。
按照惯例，现任总统塞缪尔拥有极高的声望，连任几乎是板上钉钉的事。
毕竟，是他签署了《社会保障法》，是他打败了英国的金融讹诈，让美国人的餐桌上多了肉蛋奶。
但此刻，洛森早已在棋盘上落下了新的棋子。
塞缪尔已经完成了他的历史使命，替加州财团挡住了旧时代的最後反扑，也替洛森背负了一些必要的骂名。
现在，洛森需要一把更锋利的刀，去统御这个已经变了颜色的新帝国。
那就是青山。
虽然洛森已经内定下一任总统是青山。
但是该走的过场还是要走，青山也需要提名，需要站出来选举。
作为美国历史上第一个站出来选举总统的华人。
在美国的影响还是很大的。
好在青山已经担任了一期的国务卿，在这段时间里，青山也以强硬的国际姿态，和乾脆利落的作风，收获了一大批支持者。
洛森的脑海中，【蜂群思维】的数据流迅速冲刷而过。
【大选模拟系统·启动】
【候选人：青山。】
【当前民调支持率：68%。】
【票仓分析：加利福尼亚、德克萨斯县、南方十州、海外领土）】
1888年6月，芝加哥，民主党全国代表大会现场。
体育馆内，彩带飘扬，人声鼎沸。
数万名代表挥舞着标语，横幅上写着：「青山：新时代的舵手」。
当青山走上讲台时，全场立刻爆发雷鸣欢呼。
这四年里，作为国务卿，青山以近乎冷酷的铁腕手段，重塑了美国的外交脊梁。
当法国舰队在安南挑衅时，是青山在国会发表了那篇着名的《铁与血的界线》演说，随後加州舰队在金兰湾全歼法军。
尤其是那句名言，如今已经被印在了无数美国青少年的T恤和笔记本上：「我们做事，就是这样！」
这句话迎合了时代美国人急於摆脱欧洲阴影、渴望成为世界霸主的民族心理。
在年轻一代的白人眼中，青山不是异族，而是强权的化身，带领美利坚走向伟大的凯撒。
「先生们，女士们，同胞们。」
青山朗声开口：「有人说，我不像一个传统的总统。是的，我没金色的头发，也没蓝色的眼睛。但我有一颗比任何人都更爱这片土地、更渴望这片土地强大的心。」
「我甚至不信奉上帝，但我信奉公理，而在大炮射程之内，就是美利坚的公理！」
「没错！」
掌声几乎掀翻了屋顶。
这种赤裸裸的社会达尔文主义宣言，精准击中了狂热时代的G点。
坐在台下的塞缪尔·布莱克使劲鼓掌，比青山更高兴。
在南方十州，这场选举的气氛则完全不同。
路易斯安那州，新郑州。
这里曾经是法裔和美国南方人的据点，到处是欧式建筑和教堂。
但现在，这座城市已经完全变了模样。
经过这一年多的人口置换，南方十州已经陆续运来了800万左右的华人新移民。
现在的南方，触目所及，基本上都是华人。
街道两旁挂满了红色的灯笼和青山的巨幅画像。
画像下的标语不再是英文，而是方方正正的汉字：【拥护青山大人，建立地上天国！】
【吃水不忘挖井人，投票就投青山神！】
对於这片土地上的800万华人来说，青山不仅仅是一个总统候选人，他是恩主，救世主！
是青山把他们从黄河的洪水中捞了出来，给了他们土地房子还有尊严，现在，听说青山大人要竞选那个叫总统的大官，那必须是把命豁出去也要支持啊！
清晨，路易斯安那。
王老汉早早地起了床，换上了那件只有过年才舍得穿的蓝布新衣裳。
胸口别着一枚印着青山头像的铁质徽章，擦得鋥亮。
「大柱，二柱，快点，别磨蹭！」
王老汉一边给骡子套车，一边冲着屋里大喊：「今天是投票的大日子，要是去晚了，那就是对青山大人的不敬！」
「来了爹！」
大柱和二柱扛着猎枪，扶着老娘和媳妇走了出来。
虽然他们还没入籍满五年，按照旧法律是没投票权的。
但这是哪里？是南方，加州的後花园！
州议会早就通过了《特别选举法案》，规定凡是拥有土地并纳税的垦区居民，无论入籍时间长短，皆有权参与联邦大选。
这就是解释权的魅力。
马车行驶在柏油马路上。
路两边，原本属於卡尔霍恩家族的棉田，现在种满了小麦、大豆和蔬菜，长势喜人。
田埂上，随处可见脖子上挂着白毛巾的华人农民。
他们见面打招呼的方式不再是作揖，而是挥手，大声喊着：「吃了吗？」
「投了吗？」
「投了，一大早就投了，全家都投的青山大人！」
「那是必须的，谁要是敢投什麽共和党的洋鬼子，老子把他家祖坟刨了！」
镇中心，投票站。
这里热闹得像个大集。
舞狮队在锣鼓声中翻腾，戏台上唱着《穆桂英挂师》，旁边还有卖胡辣汤和豆腐脑的摊位。
在熙熙攘攘的人群中，几个格格不入的身影被挤得左摇右晃。
那是几个依然留守在本地的白人。
老杰克带着儿子小比利，提着几只刚打来的野兔和松鼠，想去镇上换点菸草和盐巴。
自从黑人被运走地主被清算後，他们这些底层白人的日子虽然还能继续过，但就是和之前不一样了。
原本熟悉的街道，现在挂满了他们看不懂的方块字招牌，杂货铺直接变成中华供销社。
原本整跟他们称兄道弟的白人警长，现在换成了一个个根本不会通融的华人治安官。
「爸爸。」
小比利有些紧张：「爸爸，我怎麽感觉我们出国了？」
老杰克脸色铁青，但根本不敢发作。
半年前，隔壁镇的几个红脖子因为喝醉酒骂了几句华人，结果被叫张魁的治安官吊在树上抽了一顿，然後送去内华达挖矿了，至今生死未卜。
从那以後，他们就学会了低调。
老杰克走到一个卖菸草的摊位前。
摊主是个胖乎乎的山东大嫂，正在熟练地摊着煎饼，香气四溢。
「嘿，给我来两磅菸丝，还要一包盐！」
山东大嫂擡头看了他一眼，眉头皱了皱。
她其实听得懂一点英语，但她就是不想说。
"NoEnglish，讲中文！」
「什麽？」
老杰克气得脸更红了：「这里是美利坚，是路易斯安那，你应该讲英语，我是本地人，我的爷爷就在这里出生！」
大嫂不耐烦地翻了个白眼：「啥本地人外地人？现在这地界，讲中国话的才是本地人，这满大街你看谁讲鸟语？你要买就给钱，不买别挡着後面排队的，俺这煎饼都要糊了！」
後面排队的几个华人壮汉立刻围了上来。
他们穿着工装背心，一个个腰间都别着联邦发放的自卫手枪。
「老头，别找事。」
壮汉上前一步，冷声道：「这里现在规矩变了。想买东西，学两句中国话不丢人。要不我教你？我要买烟，跟爷念！」
周围响起一阵哄笑声。
老杰克脑袋里猛地窜上来一股邪火，想掏枪又不敢，只要他敢动一下，下一秒他就会被打成筛子。
这里的法律保护的是大多数人的利益。
而现在，那个大多数人是华人。
「走，我们走。」
老杰克拉起儿子，灰溜溜地挤出了人群。
他们走在曾经属於他们祖辈的街道上，耳边充斥着陌生的语言。
甚至连空气里的味道，都变成了酱油和葱花味。
「爸爸。」
小比利小声道：「他们好像才是这里的主人。我们要不要也学几句话？」
老杰克狠狠地跺了跺脚，脚下的土地依然是那片土地，但它不再属於南方邦联，也不再属於盎格鲁撒克逊。
这时，远处有个黑发黑眸的小孩指着他们对小夥伴喊道：「看那里有两个老外——」
其他的小孩也跟着喊：「老外————老外————」
「该死的！」
老杰克憋屈得眼眶发红，对着空气无能狂怒低吼：「我们才是本地人，你们是老外，你们全家都是老外！」
但他的声音很快就被淹没在远处传来的口号声中：「青山必胜，青山必胜！」
「大风，大风！」
「大风，大风！」
南方十州中变化不止如此。
虽然这些新移民只来了不到一年时间，但是适应得非常快。
因为周围都是华人老乡。
市政、警察、治安官也都是说中文的华人。
大家都是初来乍到，彼此之间互相照应。
更重要的一点还是归功於蜂群思维的基因筛查机制。
所有性格卑劣，品性不端的新移民全部被淘汰在外，他们没资格来南部十州。
这个机制才是一切稳定的根源。
哪怕来到了南部十州，这个筛查机制依然存在，所以别想在德克萨斯县的过渡期伪装。
除非你可以伪装一辈子，否则就等着被驱逐吧。
对於外界的观察家来说，美利坚南方发生的一切简直违反了人类社会的常识O
八百万来自不同省份、操着不同方言、受教育程度极低的华夏难民，在涌入这片完全陌生的异国土地不到一年的时间里，竟然没发生大规模的械斗、抢劫或骚乱。
不见帮派火并宗族私刑，街道乾净整洁，农田规划有序。
邻里之间哪怕有摩擦，也多是靠长辈或者华青会的管事调解，极少动用暴力。
《纽约时报》的特派记者在深入路易斯安那采访後，在报导中惊叹道：「这简直是东方的魔术。华人的适应能力和自律精神，让一直标榜文明却混乱不堪的盎格鲁—撒克逊人羞愧。他们像是天生就知道如何建立一个有序的社会。」
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