是夜，林闲还在品茗看书。
书房内烛火摇曳，将一室映照得温暖而明亮。
红泥小炉上泉水将沸未沸，发出细微的松涛之声。
突然一道纤细的黑影，再次滑入书房，正是影刹。
她单膝跪地，将赵王与汉王方面传来的回馈，原原本本禀报给林闲。
“先生，赵王府与汉王府均已明确回复！”
影刹声音清冷中带着振奋，“赵王殿下震怒，已下令抽调精锐好手，暗中护卫先生进京之路，并言明若遇东宫阻拦，格杀勿论！汉王殿下更是直接，已派出一队铁骑斥候扮作商队沿途警戒，他们放话出来谁敢动先生，便是与他汉王府为敌！”
她略微停顿，语气中透出一丝隐忧：“只是……如此一来，先生此番进京，明里暗里恐怕已成赵王、汉王与太子三方势力角逐的漩涡中心。这路途……”
听完汇报，林闲执壶的手稳如磐石，缓缓将沸水注入紫砂壶中。
他并未立刻回应，而是将一杯香气扑鼻的香茗推到影刹面前。
“辛苦了，先喝杯茶润润喉。”
林闲语气温和，仿佛在谈论一件寻常小事。
他自己亦端起一杯，先观其色再闻其香，最后才轻呷一口，脸上露出满足的神情。
他抬头突然看到影刹的担忧，忍不住轻笑出声。那笑声轻松写意，带着几分戏谑和洞悉一切的玩味。
“影刹你看，这世间之事有时就是如此奇妙，甚至……有些滑稽。”
林闲放下茶杯，目光清亮，悠然笑道：“太子原本想躲在暗处，给我这个‘不识抬举’的解元使点绊子，玩一手‘螳螂捕蝉’。结果呢？”
他嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“他这石头还没搬起来，反倒先砸了自己的脚！不但没能奈何我分毫，反而阴差阳错，促成了他那两位素来不太对付的‘好弟弟’——赵王和汉王暂时联手，调兵遣将地要来保护我这棵摇钱树。这算不算是…… 偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵？”
“噗嗤～”
影刹闻言没憋住笑场，紧绷的神情也松弛下来。
她的红唇微不可察弯了弯：“先生神机妙算，属下佩服。如今有赵汉两王府的精锐人马在暗处护卫，太子的人恐怕难有作为了。只是……先生真不担心，这一路成了他们三方明争暗斗的战场？”
“战场？舞台？”
林闲挑眉，笑容更加灿烂：“那就让他们唱戏去呗！ 咱们就安安稳稳泡上一壶好茶，备上几碟点心，掀开车帘看戏就好！”
他语气轻松，甚至带着几分期待：“说不定沿途还能免费看几场‘狗咬狗，一嘴毛’的精彩大戏！看他们三方如何互相试探、互相下绊子、甚至可能擦枪走火！这漫长的进京路途，有这等好戏助兴，岂不快哉？还能省了请戏班子的银子！”
“太子本想当个猎人，布下陷阱等着我这只‘肥羊’。”
林闲望着窗外的月色，语气带着一丝冰冷的嘲讽：“可他万万没想到，他自己反倒成了最香的诱饵，一下子引出了赵王、汉王这两头本就对他虎视眈眈的猛虎！这下倒好，看谁还敢轻易来动我这条被两头猛虎盯着的‘小鱼’？”
他回身看向影刹，眼中闪烁着智珠在握的光：“这感觉倒也不错。免费多了两批顶尖的护卫，还是心甘情愿、抢着来护驾的那种。太子殿下这份‘大礼’，我林闲，就却之不恭了！”
言罢林闲重新坐回案前，伸手拿起那卷翻了一半的《春秋公羊传》，旁若无人边阅边哼小调。
林闲时而提笔批注，时而轻哼唱道，完全沉浸到经义的微言大义之中。仿佛外界那因他而起的惊涛骇浪、三方势力的明枪暗箭都不过是过眼云烟，与他毫无干系。
这份泰山崩于前而色不变的镇定，这份谈笑间，便将一场致命危机化为无形，甚至反手将危机转化为助力，引得当朝两位王爷为自己“保驾护航”的手段，让侍立一旁的影刹心中掀起了惊涛骇浪，敬佩之情无以复加！
“先生之智，近乎妖矣……”
影刹在心中无声感叹。
影刹恭敬地行了一礼，身影微动便欲如往常般悄无声息地退入阴影之中。
然而就在她转身的刹那，林闲恰好伸手去拿案几另一侧的茶巾，修长的手指不经意地轻轻擦过了她正欲收回的手背！
那触碰极其轻微，短暂得如蜻蜓点水。
但影刹却似被一道细微的电流击中，整个身体几不可察地微微一僵！
一股灼热的温度，瞬间从那一小片神经蔓延开来，直冲耳根！
她常年隐匿于黑暗、执行各种危险任务而练就的冰封之心，此刻竟不受控制地剧烈跳起来…..
影刹脸上虽因常年不见日光显得有些苍白，却悄然飞起了两抹极淡的红晕，幸好有阴影和惯常的冷峻表情作为掩饰。
“先……先生，属下告退。”
影刹迅速垂首，声音比平时更低沉急促了一分，带着一丝几不可闻的慌乱。
她不敢抬头去看林闲的表情，生怕对方察觉到自己的失态。
影刹心中却像投入了一颗石子的湖面，涟漪阵阵间继而掀起惊涛骇浪：
“我这是……怎么了？”
她暗自心惊，一股从未有过的羞赧与慌乱席卷而来：“不过是无意间的触碰……以往执行任务，更危险的近身接触也不知经历过多少，为何偏偏……偏偏在先生面前……”
脑海中不受控制地浮现出林闲方才谈笑风生的从容模样，那深邃的眼眸，那云淡风轻却足以搅动风云的笑容……
影刹只觉得脸上那刚褪下去一丝的热意，又猛地涌了上来。
但下一秒，一个身影清晰浮现在她的脑海——苏元，苏大家。
那个与先生琴瑟和鸣、心意相通的女子。先生为了她，可以精心布局，可以千里传讯，那份毫不掩饰的牵挂与维护，是那般明显……
“影刹啊影刹，你在痴心妄想什么？！”
一股带着自嘲的刺痛感扎进她的心底：“先生的心中，早已有了苏大家那样明月般的人儿。你算什么？一个隐匿于暗处的影子，一柄为他扫清障碍的利刃罢了。你的职责是保护他，而非生出这些不该有的、亵渎了他的妄念！”
她用力咬了下舌尖，疼痛让她瞬间清醒了不少，却也带来一丝苦涩：“是啊，先生待我再信任，也终究是主从之分。他予我新生，我这条命都是先生的。能远远守着护他周全，看他成就一番惊天动地的事业，便已是天大的恩赐……我怎敢，又怎能，奢求更多？”
“可是……”
心底那微弱的声音仍在挣扎：“只是这样远远看着，心为何还是会痛……”
这份清醒认知带来的酸楚与无奈，比方才那瞬间的悸动更让她难以承受。
她不敢再停留，身形一闪以比平时更快的速度融入阴影之中。
空气中只留下一缕冷冽清香，以及那被她强行压下的倾慕。
而端坐于案前的林闲，似乎全然未觉方才那瞬间的微妙与身后之人汹涌的内心。
他的心思或许早已飞向了西北那片广袤的天空，飞向了那个能与他琴音相和、心意相通的女子身边。
林闲依旧神情专注，目光聚焦书卷，仿佛刚才真的只是一次无意的触碰，未曾在他心中留下任何痕迹。
这份无意间的“靠近”与“疏离”，这份她心知肚明的“不可能”，更让隐于暗处的影刹，心中泛起无尽的酸涩与失落。
但最终所有这些私心杂念，都化为了更坚定的决绝。
她将这份注定无果的情愫，更牢固埋藏于心底最深处，彻底转化为最纯粹的忠诚与最锋利的刃。
“能成为您的影子，为您斩开前路荆棘，便是影刹此生……最大的幸事与归宿了。” 她在心中无声地、郑重地立下誓言，眼神重新变得冰冷而锐利，如同出鞘的寒刃，扫视着窗外沉沉的夜色，将所有可能威胁到先生的危险，都纳入必杀的名单。
窗外夜风拂过树梢，发出沙沙轻响，似在叹息这场注定无声也无果的情涌。
而林闲则在宁静氛围中，继续为即将到来的春闱做最后的冲刺。
进京之路注定不会平静，甚至可能步步杀机，但有了这“两王护驾”的意外局面，反而变得前所未有的安全，甚至……有趣起来。
林闲很期待，当太子周扬发现自己精心布置的陷阱，非但没能困住猎物，反而成了赵王、汉王与他东宫势力公开角力、互相撕咬的角斗场时，那位高高在上的储君，脸上会是什么精彩的表情。
想必，一定很下饭吧。
林闲想着，嘴角不由浮现出一抹意味深长的笑意，随即又沉浸到书海之中。
风云已起，而他正闲庭信步，笑看潮生！