太子一行带着忌惮和羞辱，愤然离开元启火锅店。
他们自认为刚刚的密谋内容隐秘，天衣无缝。
可他们留下调查细作刚跨出店门，一道纤细的黑影便从后巷滑出，悄然走进火锅店喧闹异常的大堂，正是影刹。
每当夜深人静，影刹总会巡视身边林闲的一些产业。这既是检查明哨暗卡的警戒，也是收集三教九流汇聚而来的信息。
很快，她选了张最角落的小桌坐下。
随后美眸轻扫，要了一小锅清汤，几碟简单的素菜。
突然，影刹执筷的手一顿！
她的目光，下意识定格在雅间区楼梯口。
一个身着锦袍、正低头下楼的中年侧影，却让她的瞳孔骤然收缩！
“是他？！东宫侍卫副统领，‘铁手’严刚？！”
影刹心中剧震，她绝不会认错。
虽然对方换下了宫廷侍卫的制式盔甲，穿着寻常富户的衣裳。
但那人行走时步伐的独特韵律及那种掌控生死的冷厉，瞒不过她这等顶尖高手的眼！
太子身边的护卫怎会出现在这里？！还如此鬼鬼祟祟？！
影刹心中警铃大作，一股预感瞬间笼罩全身！
她强压下把剑的冲动，面上依旧不动声色，仿佛只是随意一瞥。
待那身影消失在门口，她才招来一个相熟且机灵的跑堂伙计，塞过去一小块碎银闲聊：“小哥，方才二楼雅间是哪路贵客？排场不小嘛，包了场？”
那伙计得了赏钱，又见是熟客，便笑嘻嘻地低声道：“可不是嘛！是一位北边来的豪商公子，气度不凡得很！带着几个随从包了‘听雨轩’，您是没看见，那公子哥儿吃相可斯文了，就是……好像有点心事重重的样子。”
“北边来的豪商公子？心事重重？”
影刹心中冷笑，瞬间将线索串联起来！
太子微服私访？秘密来到了先生的产业？
这绝非巧合！
她不再犹豫，身影几个闪烁，便悄无声息消失在店外的夜色中。
影刹速度提升到极致，直奔林闲下榻处而去！
客栈独立小院的书房内，灯火通明。
林闲一身月白寝衣，外罩一件宽松的锦袍，正慵懒地斜倚在软榻上。
他手中捧着一卷古籍，正就着明亮的烛火悠然推敲着经义微言。
“先生！”
影刹的倩影飘入书房，躬身后语气急促将火锅店所见及伙计之言毫无遗漏禀报。
林闲执卷的手微微一顿，目光从书卷上抬起。
他脸上非但没有惊容，反而嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“哦？”
他轻轻放下书卷，语气轻松得仿佛在听一则趣闻：“太子殿下竟如此屈尊降贵，亲自来品尝我这‘上不得台面’的火锅？啧啧，还真是……给足林某面子，赏光至极啊。”
影刹见林闲如此淡定心中稍安，但依旧急切道：“先生！太子此行绝非为口腹之欲！其侍卫首领严刚离去时神色凝重步履匆匆，似有要务在身。属下担心他们此番窥探，是为搜集对先生不利的实证。尤其是您不日即将进京赴考，身处虎狼之地，他们若在途中或京城发难，防不胜防啊！”
林闲闻言非但不惧，眼中反而闪烁起睿智而冷静的光芒。
他缓缓坐直身体，嘴角那抹笑意愈发深邃。
“影刹，你多虑了。”
他声音平稳，带着自信：“太子殿下这不是坐不住了，而是…… 亲自下场，来掂量我这颗‘棋子’的斤两了。他亲眼见到‘元启’的声势，感受到威胁了。这是好事，说明我们做得不错，已经让他……寝食难安了。”
“先生……”
影刹松了口气，但还是有些担忧。
林闲站起身踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色和天边那弯冷月，轻吐一口气悠悠道：“他既想玩阴的，想先下手为强，那我们便陪他玩玩。不过何必我们亲自下场与他东宫正面冲突徒耗力气？”
他蓦然转身看向影刹，语气斩钉截铁道：“影刹，你立刻去办两件事！”
“第一，加派最得力的手下，启用最高级别的‘暗线’，给我把太子一行在省城的一举一动盯死了。他们见了什么人，说了什么话，哪怕只是去茶馆听了个曲，我都要知道！但要切记，只观不动绝不打草惊蛇！”
“第二，也是最重要的一步——”
林闲的眼中闪过一丝如同老狐般的狡黠与冷厉，“将太子微服至江南，似对林解元颇为关注，恐于其进京路途不利这个消息，通过渠道透露给赵王府和汉王府安插在省城的核心耳目！”
他刻意加重了“关注”和“不利”二字，继续布置谋划道：“要让他们深信不疑——太子此举，意在掐断元启的源头，损害的是他们共同的钱袋子和未来的财路！这是在断人财路！他们若还想安安稳稳分元启这杯羹，就得想办法保住我这棵摇钱树！”
影刹瞬间完全领会，她心悦诚服躬身：“先生高明！此乃驱虎吞狼之计！借赵王、汉王之力，来对付太子可能的暗算！我们只需静观其变，甚至……”
“甚至，还可以再添把火。”
林闲接过话头，嘴角那抹冷笑愈发明显：“比如让赵王和汉王的人偶然发现，太子的人似乎也在暗中调查他们两位王爷在江南的产业和人手…… 把这潭水，搅得更浑一些。”
“是！属下明白！定将此计执行得天衣无缝！”
影刹激动领命，身影一晃融入夜色，执行这招堪称毒辣的“驱虎吞狼”之计去了。
书房内，重归寂静。林闲重新坐回软榻，拾起那卷古籍，却并未立刻阅读。
他望向窗外，但见夜风渐起云层翻涌，渐渐遮掩了天边那弯冷月，天地间一片晦暗不明，正是山雨欲来风满楼之势。
然而林闲的心中，却是一片澄澈通明，并无半分波澜。
他深知真正的棋手，从不轻易置身于险地。善于借力打力洞察时局，让对手在迷雾中互相撕咬，自己则稳坐钓鱼台，静观其变，方是上上之策。
他的目光，无意间落在书案。
那里摆放着一盆友人赠送的矮小青松盆景，虽植株不大却枝干虬劲针叶苍翠。扎根于浅盆薄土之中，任尔窗外风声呼啸，我自岿然不动，透着一股沉稳坚韧、傲霜凌寒的气度。
见此青松，林闲心有所感，他提起案上狼毫，铺开一张素笺，笔走龙蛇间一行行诗句流淌而出：
“幽窗立孤松，虬枝向苍穹。
根扎磐石稳，任他八方风。
云涌星月隐，我自心灯明。
且待惊雷起，笑看九霄清。”
诗句浅白如话，却意蕴深远。以窗外青松自比，托物言志：虽身处幽室（喻指当前局势复杂、自身暂居江南），但志存高远（虬枝向苍穹）。根基牢固，实力傍身（根扎磐石稳），故能从容面对各方势力的明枪暗箭、风雨来袭（任他八方风）。即便外界局势变幻莫测，云谲波诡（云涌星月隐），自己内心依然澄澈明亮，智珠在握（我自心灯明）。平静等待着那最终对决时刻的来临（且待惊雷起），届时必将扫清寰宇，笑傲群伦（笑看九霄清）！
这既是对当前处境的写照，更是其强大自信与远大抱负的宣言！
搁笔后林闲轻轻吹干墨迹，凝视着这首诗，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“太子啊太子，你想动我？先问问你那两位‘好弟弟’答不答应吧。”
他低声自语，声音平静得可怕。
“这京城之路，看来是不会寂寞了。而这盘棋，最终由谁执子，由谁收官，还未可知呢。”
风暴将至。
而林闲已布好棋局，只待请君入瓮……