联合演武事务局大楼。
御手洗红豆感觉自己变成了一枚被疯狂抽打的陀螺，正以惊人的速度在名为“工作”的鞭子下，晕头转向地旋转。
若是她听到修司对纲手说的“红豆一个人太吃力了。”
大概会立刻表示抗议。
“一个人太吃力”？这简直是本年度最温柔的暴行陈述！
她红豆大人根本不是“吃力”，已经是快变成红豆渣了。
忍村联合会议的筹备工作如火如荼，岩隐那边发起的、关于人柱力安全的紧急五影代表会议又紧跟着提上日程。
两场重量级会议迭加，让这座大楼变成了整个忍界近期最繁忙的枢纽。
整个事务局人来人往，从五大忍村的代表，到即将到访的各小忍村的联络人。
能够被称为重要的人物络绎不绝。
针对孢子之术的检测，又不是什么一劳永逸的安检。
重要人物需要定期复查，新抵达者需要初次筛查，偶尔有可疑迹象的还需要重点复查。
一次、两次……她感觉自己的查克拉和精力都在持续蒸发。
“红豆，三号接待室，岩隐的文牙上忍，预约的第三次复查。”
“红豆，雾隐的碧先生询问他随行人员的集体检测能否提前？”
“红豆，卡卡西说如果还有余力，帮忙看一眼这份新抵达的草隐小队名单，优先标注可能接触过核心情报的人员……”
声音从四面八方涌来，夹杂着脚步声、卷轴翻阅声和远处隐约的争论声。红豆甚至开始恍惚，觉得“红豆”这个名字的发音，已经变成了某种紧急事务的代号。
再给她一个机会，她肯定不只是要助理那么一个名头。
大楼的另一边，卡卡西倒是没有被那么多人使唤。
却也没能够停下来。
宇智波鼬将一份新的简报放在他桌前。
“卡卡西前辈，汤隐村最新回函，他们表示可能无法如期参加本次联合会议。”
“哦？”卡卡西从一堆关于边境通行权的新修订案中抬起头，“理由呢？”
“函件中说明，汤隐村内有一名叛忍因极度不满于村内推行的和平政策，发起了一次袭击，造成了相对规模的伤亡。”
“汤隐已派出追捕部队，但至今未有确切音讯传回。”
“鉴于内部安全形势出现预料之外的动荡，首领认为必须亲自坐镇处理，难以在此时离村赴会。”
卡卡西扫过那封新的回函。
“一名叛忍，附录有相关情报吗？”
“没有。”鼬的回答简洁明了，“除了事件定性，未提供任何具体信息。”
“果然。一名叛忍……这个说法本身就很暧昧。能让一个以温泉和旅游业闻名的村子，紧张到连跨国会议都无法参加，这一名恐怕不那么简单。”卡卡西看向鼬，“他们大概是在观望，或者说……试探。”
“观望木叶对泷隐事件援助的反应和力度，”鼬接道，思维与卡卡西同频，“并希望类似的关怀能延伸到他们身上。直接求援或许有损体面，但以无法参会为由进行说明，则是一种含蓄的求助信号。”
“没错。”卡卡西点了点头，拿起笔在便签上快速写下几行字，“顺着这个信号，把球踢回去一半。”
“以联合事务局的名义，正式回函汤隐。”
他的语气变得条理分明：“首先，对汤隐村遭遇的不幸事件表示深切关注与慰问。其次，强调本次联合会议对构建忍界新秩序、包括应对内部安全挑战的重要性，委婉表达对其缺席的遗憾。最后，也是关键——”
“为准确评估事件对贵村参会能力的具体影响，并考量事务局未来或可提供的、旨在维护各成员村稳定之协作方向，请贵方务必提供该名叛忍的详细情报。”
“包括但不限于：身份信息、叛逃动机详述、已知能力与危险等级评估、事件具体伤亡与损失报告、以及贵村目前已采取之应对措施的进展。”
写完，他将便笺递给鼬。
“这样一来，既能够确认对方是否真心求助，也能为我方评估风险，决定是否介入。”
“明白了。”
鼬接过便笺，离开了办公室，旋即，另一个人走入。
自来也环顾了这间办公室，目光落在正揉着太阳穴的卡卡西身上。
“火影办公室，可没有你这里热闹啊，卡卡西。”
“自来也大人，这样的感慨，可不会让我感到安慰。”
自来也爽朗地笑道：“不要这样说嘛，我可是来帮忙了。”
卡卡西当即站起身，拉开椅子，闪到了自来也身后。
“那就拜托您了，自来也大人！桌上有待处理文件的优先级列表，红色标签是紧急，黄色是重要，绿色可以稍缓。茶水间在出门左转走廊尽头，咖啡和茶都有。”
“如果需要找任何人，可以让鼬——”
说着，他就往门外走。
然而，一只大手按在了门板上。
自来也不知何时已经挡在了门前，笑容灿烂。
“你的瞬身之术不够快啊，卡卡西。”自来另一只手从怀里掏出了一本装帧花哨的小册子，“我说来帮忙，可不是指帮你处理文件。”
“喏，慰劳品！《亲热暴力》典藏初回限定版，附赠我亲笔签名的特制书签哦！怎么样，在这片工作的苦海中，是不是如同女神降临般的光芒？”
卡卡西低头看着手里那本封面画着夸张插画的小书，又抬头看看自来也。
换个场合的话，他会迫不及待，至于现在……
“……谢谢。”卡卡西的声音有些萎靡。
“不客气！”自来也拍了拍他的肩膀，力道大得让卡卡西晃了晃，“至于我能帮上忙的地方嘛——”
他拇指朝肩后某个方向指了指。
“是红豆那边。”
“毕竟她才是快要应付不过来了。”
说罢，自来也才转身准备离开。手搭上门把时，他却又停下了，没有回头，声音里那层玩世不恭的轻快淡去了些许。
“卡卡西。”
“嗯？”
“忍界有这样一个地方，能够让各个忍村都坐下来谈事情，是我从来没有想到过的事情。”
“若是，水门、玖辛奈……还有更多没能看到今天的人，能知道现在的忍界有了这么一个地方，有了这样的可能……”
自来也没有再说下去。
“总之，辛苦了，这份工作很重要，比很多人想象的都重要。”