“将军，孩子们……真能读书？”
老牧民库瓦蹲在喀什噶尔城东一片新开垦的空地上，手里攥着一撮干草，眼神既期待又惶恐。他记得小时候，贵族说：“牧羊人的儿子，只配数羊，不配识字。”可如今，他的孙子——那个曾在角楼被吊的孩子——竟成了华夏军学堂的第一批学生。
向拯民拍拍他肩：“库瓦大叔，眼睛能看星星，就能看书；手能编缰绳，就能写字。”
他指着眼前正在搭起的木架：“这儿，叫‘西域共学堂’。汉娃、维吾尔娃、哈萨克娃，都来学。不收钱，还管一顿午饭。”
雪魄卧在不远处，金瞳安静地望着忙碌的人群。几个胆大的孩子悄悄靠近，给它脖子上系了条彩布——那是他们娘亲手织的“平安符”。
第一难：没书。
柳明愁得直薅头发。他原是施南学堂的教习，跟着大军西征，本以为带几本《千字文》就够了。可到了西域才发现——语言不通，文化隔阂，连“太阳”这个词，汉、维吾尔、哈萨克三种说法都不一样。
“总不能让娃们先学十年汉语再读书吧？”他叹气。
向拯民却笑了：“那就让他们用自己话读书。”
他召集柳明、覃玉和几位通晓多语的老匠人，关在屋子里三天三夜，硬是编出第一套《西域启蒙三语课本》：
左页：汉字 + 拼音
中页：维吾尔老文字（察合台文）
右页：哈萨克口传符号（柳明用简笔画辅助）
第一课就叫《我们同饮一河水》：
汉童说：我叫阿明。
维吾尔童说：Mening i**im Aming.
哈萨克童说：Menıñ atym Aming.
图画上，三个孩子共捧一碗水，身后是白虎与天山。
更妙的是，课本里夹着“活页”——用薄羊皮纸写，可替换。比如春天加《杏花开了》，秋天换《麦子熟了》。
“教育不是灌输，是扎根。”向拯民对柳明说，“根在他们的土地里。”
第二难：没老师。
本地没人当过“先生”。贵族嫌丢身份，百姓怕惹祸。
柳明灵机一动：“何不让孩子们教孩子？”
他选出十个聪明少年——包括库瓦的孙子、盲女春杏的弟弟、还有个曾给霍集占放马的哈萨克孤儿——先培训他们。
方法很简单：
上午学新课；
下午当“小先生”，教更小的孩子；
晚上互相考校，错一字，罚抄三遍。
最感人的是春杏的弟弟。他因姐姐失明，从小照顾她，说话特别耐心。教维吾尔孩子念“水”字时，他会端碗水让他们摸：“凉的，清的，这就是‘su’！”
一个月后，这些“小先生”竟能独立上课。百姓们惊讶：“原来读书，真能让人变亮堂！”
第三难：没信任。
有些家长仍犹豫：“读书能当饭吃？不如放羊！”
向拯民没强求，反而办了场“学堂开放日”。
他让孩子们展示所学：
用算盘算羊毛价格；
用蒸馏器净水；
甚至用滑膛枪模型讲“火药配比”（安全版）。
最震撼的是“地图课”。
柳明带孩子们用沙盘堆出天山、疏勒河，标出商路、水井。“以后你们走商，就不会迷路！”他说。
一个老商人看得眼眶发热：“我爹就是迷路死在戈壁的……若他识字，或许能活。”
当晚，他送来十只羊：“给学堂的孩子补身子！”
真正的转机，来自一场病。
初春，痢疾在城中蔓延。学堂也倒下十几个孩子。
阿朵带医队赶来，发现病因是饮水不洁。她立刻教孩子们“净水三步法”：沉淀、煮沸、加药粉。
可维吾尔孩子听不懂汉语术语。
这时，库瓦的孙子站出来，用木卡姆调子编了首歌：
“浑水静一静，
火烧咕嘟声，
白粉撒一撮，
喝了肚子宁！”
孩子们边唱边做，病情迅速控制。
向拯民大受启发：“把知识变成歌、变成故事、变成他们自己的话！”
从此，学堂课程大改：
算术用“分羊肉”教；
地理用“牧羊路线”讲；
甚至军事课，也改成“白虎护群”游戏——模拟如何用最少兵力守水源。
然而，文化之墙仍在。
一天，一位维吾尔老妇拦住覃玉：“姑娘，女孩也能读书？”
覃玉点头：“当然。”
老妇摇头：“女孩读书，会嫁不出去。”
覃玉没争辩，只请她来听一节课。
课堂上，春杏的弟弟正教女孩们用算盘：“你家有五只羊，卖三只，剩几只？”
一个女孩答：“两只！还能换一匹布！”
老妇愣住。她想起自己年轻时，因不会算账，被商人骗走半袋麦子。
第二天，她牵着孙女来了：“教她……教她别像我。”
夜深人静，向拯民与柳明在灯下复盘。
“教材还得改。”柳明揉着酸痛的肩膀，“今天有个哈萨克娃问：‘为啥书里没有鹰？’我说：‘下次加！’”
向拯民笑：“对！让他们看见自己的影子。”
他望向窗外。月光下，雪魄卧在学堂门口，几个值夜的孩子靠在它身上背书。维吾尔歌、汉谣、哈萨克小调混在一起，竟格外和谐。
覃玉走来，递上一杯热奶茶：“你知道吗？今天有个孩子问我：‘将军，天山那边，也有学堂吗？’”
向拯民心头一热。
他知道，西域的和平，
不在城墙，
而在这一声声稚嫩的诵读里。
而在那间简陋却温暖的学堂中，
一颗名为“共学”的种子，
正悄然长成参天大树。