与此同时，斯特拉学院那巍峨的、镶嵌着魔法符文与学院徽记的巨大正门前。
浅黄情八月有些局促地站在广场边缘的石砖地上，双手不安地绞着破旧兜帽袍的下摆，淡金色的长发在阿尔卡尼姆高处永不止息的气流中微微飘动。
她身边，外表如同精致人偶的紫雳一月则抱着膝盖，直接坐在了冰凉的地面上，将小巧的下巴搁在膝盖上，紫色的眼眸有些失焦地望着远方翻滚的云海，周身弥漫着一层生人勿近的低气压，偶尔有细小的紫色电火花在她发梢“噼啪”一闪，又迅速隐没。
她们在等待白流雪。
由于白流雪亲自找到骑士团长阿雷因，紧急解释了情况并请求解除最高警戒，斯特拉学院那刚刚绷紧到极致的战争机器，正带着巨大的惯性，开始缓缓“降级”和“转向”。
然而，就在庞大的空中舰队开始解除战斗阵型，地面防御法阵的光芒逐渐黯淡，各部队接到“待命”而非“进攻”指令的混乱当口，另一份加急的、来自外围高空观测塔的魔法通讯，如同冷水泼入热油，再次引爆了指挥中心！
“报告！阿尔卡尼姆东南方向，约一百五十公里处，检测到大规模、高密度异常魔力生物群！正在向西北方向移动，其轨迹……可能会从阿尔卡尼姆外围空域‘擦’过！”
观测法师的声音在通讯水晶中带着掩饰不住的惊骇。
“具体是什么？数量？等级？”
骑士团长阿雷因，这位以钢铁意志和方正国字脸著称的魔法战士，眉头拧成了一个疙瘩，声音沉稳却带着金石之音。
“是……是‘腐翼雷枭’！还有大量伴生的‘影喙蝠’和‘掠食风妖’！数量……估计超过三千！不，可能更多！它们像是被什么驱赶，或者……在集体迁徙！但迁徙方向极不自然！”
观测法师快速汇报着
“能量反应普遍在四到六阶，其中侦测到至少七个七阶以上的领主级个体信号！”
“原因？‘腐翼雷枭’这种领地意识极强的顶级掠食者，没有足够的理由，绝不会进行这种规模的集群移动！”
阿雷因的手指敲击着覆盖铁甲的操作台。
“我们调取了更远处的魔力遥感图谱……在它们移动路径的源头方向，大约三百公里外的‘锈铁山谷’区域，侦测到超大规模的黑暗魔力汇聚和空间不稳定波动！
初步判断……很可能有两支隶属于不同阵营的‘黑魔’大军，正在那里集结，甚至可能已经爆发了冲突！
侦测到大量不稳定传送门开启的前兆魔力涟漪！”
“大胆！”
阿雷因的表情瞬间冰冷如万载寒铁，眼中闪过凛冽的杀意。
上一次，斯特拉学院的核心区域被“恶火化身”事件渗透，安全防线被突破，已经让他和整个骑士团蒙受了巨大的耻辱。
如今，这些黑暗中的渣滓，竟然敢在距离阿尔卡尼姆如此之近的地方，肆无忌惮地集结兵力，爆发战争？
这简直是对斯特拉，对整个魔法联盟秩序的赤裸裸挑衅！
“根据目前探测到的黑魔方魔力总量和兵种特征模拟，如果爆发战争，规模将极为庞大，足以在短时间内彻底摧毁数个人类中等城市！”
副官在一旁补充，脸色凝重。
阿雷因向着副官问道：“传送门……已经完全稳定开启了？”
“还没有！空间波动仍在加剧，但达到稳定峰值可能就在未来一至两小时内！”
“那么，现在立刻出击，进行‘预防性清扫’！”
阿雷因猛地转身，对身后的副官重重点头，眼中燃起好战的火焰。
“赶在它们传送门完全稳定、大军降临之前，利用机动优势，将那些先头部队和聚集的怪物群，一举歼灭在巢穴里！既能解除对阿尔卡尼姆的潜在威胁，也能打击黑魔的气焰！”
正在为“应对两位神月”而紧急集结、启动引擎、装载弹药，处于最高战备状态的斯特拉学院空中舰队与精锐陆战部队，接到了全新的、截然不同的命令！
阿雷因骑士团长看着指挥中心魔法沙盘上，代表己方部队的蓝色光点迅速改变阵型，重新编组，如同一把出鞘的利剑，指向东南方“锈铁山谷”的方向，他沉声道：“命令变更！第一、第三空中打击联队，配合‘霜刃’陆战魔导团，目标……锈铁山谷黑魔先遣军及异常生物群！执行‘净化风暴’作战预案！第二联队及防御塔群，保持对学院本岛的警戒，级别降至黄色！”
“是！”
结果，因两位“十二神月”意外莅临而被迫提前集结、进入最高战备状态的庞大兵力，此刻非但不是“无用功”，反而阴差阳错地，让斯特拉学院得以在最短时间内，组织起一支强大的打击力量，能够在黑魔战争全面爆发、威胁扩散之前，率先进行干预和“清扫”！
多亏了这意外的“警报”，他们反而有可能最先扫荡黑魔的战场，将威胁扼杀在萌芽！
阿雷因望着窗外开始调整方向、喷射出魔导辉光的庞大舰队，心中忽然掠过一丝奇异的念头：“那两位‘十二神月’……选择在这个时间点，以这种方式出现，难道……是某种‘警示’？或者，她们本就‘希望’我们，去阻止即将爆发的黑魔战争？”
他看向学院大门方向，心中对那两位神秘存在的“意图”，产生了一丝带着敬意的猜测。
毕竟，神月的心思，凡人难以揣度。
但遗憾的是，事实的真相，远比他想象的更加“朴素”和令人哭笑不得。
无论是浅黄情八月还是紫雳一月，此刻脑子里盘算的，都跟“警示斯特拉”或“干预黑魔战争”没有半个铜板的关系。
一个在担心给白流雪添了麻烦，另一个在纠结自己的“妹妹”和灰空十月的任务，所谓“神机妙算”，纯粹是美丽的误会。
“准备全面战争级别的打击！”
阿雷因收回思绪，声音铿锵补充道：“即使那两股黑魔势力联手，也要用斯特拉‘霜火’与‘钢铁’的洪流，将他们彻底摧毁！让那些躲在阴影里的家伙知道，阿尔卡尼姆的天空，不是他们能够撒野的地方！”
最终，这支原本为了“阻止”两位十二神月而编组的、足以让任何国家震颤的精锐兵力，其矛头转向，为了“阻止”在学院附近爆发的黑魔战争，轰然出鞘！
这次阴差阳错、却又反应迅速的军事行动，其规模和展现出的决断力，在不久后传开，成为了影响未来“黑魔大战”局部格局的一个重要转折点，向整个大陆宣告了斯特拉学院在乱世中不容侵犯的意志与力量。当然，这是后话。
“虽然与‘主线’故事没什么直接关系，”
白流雪一边快步走在通往学院外围传送阵的廊道上，一边在意识中快速浏览着“情报眼镜”调出的、关于【沉睡的森林精灵】这个任务的所有玩家讨论帖、攻略片段和数据挖掘信息。
“但这个任务，在《埃特鲁世界》的玩家社区里，似乎口碑相当不错。剧情细腻，场景优美，奖励独特。”
当然，以白流雪一贯的风格，他前世玩游戏时，同样是跳过所有剧情对话、只追求任务目标和奖励的“效率党”。
幸运的是，这副来自“系统”的眼镜，近乎完整地保存了与这个任务相关的、几乎所有可公开获取的“信息”。
然而，让白流雪在意的是，在浩如烟海的帖子、视频和讨论中，竟然没有任何一个玩家明确指出，这个任务与“十二神月”之一的“紫雳一月”有直接关联！
大多数玩家只是将其视为一个独立的、带有童话色彩的隐藏史诗任务，触发条件成谜，奖励是一件与“梦境”和“净化”相关的独特饰品或技能。
从某种角度来看，这或许也是“理所当然”的。
紫雳一月必须隐藏身份，不能轻易在世人面前显露真身，更别提与一个精灵小女孩的关联。
任务流程中涉及“神月”的部分，很可能被系统以极其隐晦的方式处理，或者需要满足某些近乎不可能的隐藏条件才会触发。
通过刚才与紫雳一月的简单对话，确认了这次的目标就是“沉睡的森林精灵”后，白流雪看着走在自己侧前方、依旧显得有些心神不宁，小脸紧绷的紫雳一月，不禁微微皱起了眉头。
“怎么了？”白流雪主动问道，声音放缓了些，“还在担心灰空十月的命令？”
紫雳一月娇小的身体几不可察地抖了一下，紫色眼眸瞥了白流雪一眼，又迅速移开，咬了咬嘴唇，低声道：“其实……我现在能‘出来’走动，也是因为灰空十月给了我这个‘临时’的命令和一定自由。按理说，我此刻应该要么在‘游说’浅黄情八月，要么……已经在去执行‘那个命令’的路上了。”
“什么都不做，让你感到不安了？”
白流雪理解这种感受。
被强大的存在驱使，突然有了“自由”时间，反而会因脱离既定轨道而感到茫然和焦虑。
“当、当然会不安！”
紫雳一月的声音提高了一些，带着一丝烦躁。
“我还不能完全‘信任’你，你也没有百分之百的保证一定能帮到我！最终……如果指望落空，我还是要靠自己找‘活路’。灰空十月……他不会给我太多时间的。”
“……”
白流雪沉默了一下。
或许是因为紫雳一月的外表像个孩子，他潜意识里不自觉地用对待“孩子”的方式去揣测她的想法，以为给予帮助的承诺，就能让她安心等待。
但现在看来，这位“雷霆神月”虽然心性单纯直接，却也有着属于古老存在的基本理智和危机感。
她的不安，是合理且真实的。自己刚才的想法，确实有些轻视了。
白流雪试探着问：“那个命令……具体是什么，能告诉我吗？”
了解灰空十月的意图，或许能更好地判断局势。
“……”
紫雳一月再次犹豫了，紫色的睫毛低垂，在眼睑下投出淡淡的阴影，她似乎在内心激烈挣扎。
最终，她像是用尽了所有勇气，猛地闭上眼睛，仿佛在宣读判决般，快速而清晰地说道：“黑魔王。把他的……‘头’拿回来。”
“……”
白流雪脚步一顿，瞳孔微微收缩，一时之间竟有些失语。
黑魔王？那个与黑魔神教主灰莲分庭抗礼、站在此世黑暗顶点的巨头之一？让紫雳一月去杀他？还要把头颅带回来？
且不说黑魔王是否真的那么容易就被“杀死”，就算紫雳一月拥有足以威胁甚至击杀黑魔王的力量，这样做……真的“可以”吗？
十二神月不是受到始祖魔法师的“限制”，不能过度干涉世界、尤其是直接针对“关键历史人物”下死手吗？
强行击杀黑魔王这种级别的存在，引发的反噬和“限制”的触发，紫雳一月的身体和灵魂，真的能承受得住？
“那……是不可能的。”
白流雪缓缓摇头，语气笃定。
“什、什么？！你是说你比我‘弱’，所以觉得我做不到吗？！”
紫雳一月像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，转过身，紫色的眼眸瞪得滚圆，里面跳动着被小觑的怒意。
“这不是强不强的问题。”
白流雪平静地看着她，“那得打过才知道。但问题不在这里。”
“‘打过才知道’也是失礼！我可是十二神月啊！”
紫雳一月挥舞着小拳头。
“不，那先不说。”白流雪打断她，目光变得锐利，“你真的认为，杀死黑魔王那样强大的存在之后，你还能‘保持’身心完整，不受始祖魔法师‘限制’的反噬吗？那个‘限制’的运作机制，灰空十月跟你详细解释过吗？”
“呃，嗯？”
紫雳一月愣了一下，怒气稍歇，露出困惑的表情。
“那不是……灰空十月说，只是‘暂时’解除一部分限制，让我能放手去做吗？做完之后……他会有办法处理的吧？”
白流雪感到一阵头疼。
关于十二神月的“限制”，他已经通过与“青冬十二月”、“燕莲红春三月”、“银时十一月”的交流，大致了解了其范围和触发原理。
那是一种铭刻于存在根源的“契约”或“规则”，绝非灰空十月能够“随意开关”的东西。
所谓的“暂时解除”，更可能是一种“欺骗”、“误导”，或者是利用规则漏洞的“擦边球”，其代价和风险，灰空十月绝不会告诉紫雳一月。
“什么……那是什么表情？”
紫雳一月看着白流雪脸上露出的、混合了怜悯、无奈与一丝怒意的复杂神色，心里莫名一慌。
“呵呵……我熟悉的表情！”
跟在旁边的浅黄情八月小声嘀咕了一句，淡金色的眼眸中流露出同病相怜的感慨。
“当初我执迷不悟的时候，他大概也是这么看我的……”
“我没有那样。”
白流雪否认，但并没有掩饰自己的情绪，他整理了一下思绪，看着紫雳一月，缓缓说道：“听好了，紫雳一月。灰空十月……恐怕已经‘抛弃’你了。或者说，从一开始，就没打算让你‘完好’地回来。”
“诶？！”
紫雳一月再次愣住，紫色的大眼睛里充满了难以置信。
“有什么好惊讶的？”白流雪的声音带着一丝冷意，“一个无法自由行动、被抓住弱点、只能听命行事的‘棋子’，用完即弃，不是再正常不过的操作吗？兔死狗烹，鸟尽弓藏。”
“我、我也是十二神月啊！不可能……只有那么点‘用处’吧？”
紫雳一月的声音有些发颤，不知是愤怒还是恐惧。
“但正因为是‘十二神月’，所以才能被‘尽量利用’，直到榨干最后一点价值。”
白流雪的语气近乎残酷的补充道：“灰空十月派你去杀黑魔王，无论成功与否，你都会承受难以想象的反噬和伤害。成功了，你重伤濒死，他接收成果；失败了，你被黑魔王击杀或重创，同样削弱了敌人，也除去了你这个可能不再‘听话’的棋子。无论哪种结果，对他而言都不亏。而你……只是计划中注定被消耗的‘一次性道具’。”
说这些话时，白流雪心中也升起一股无名火。
同为“十二神月”，灰空十月却如此冷酷地将同伴视为可弃的棋子，这种行径令人齿冷。
不对……“同为”十二神月这种说法，真的正确吗？
白流雪心中再次泛起疑问。
灰空十月与其他神月。
无论是青冬十二月的清冷超然，燕莲红春三月的温和守护，银时十一月的平稳观察，还是浅黄情八月的情感共鸣，甚至紫雳一月的暴躁直接，都存在着某种本质性的“不同”。
他更加……漠然，更具“目的性”，仿佛在践行着某种与其他神月截然不同的、孤独的“使命”。
“而且，他真的会制定如此‘简单’的计划吗？仅仅是为了杀黑魔王？”白流雪心中飞快推演，“紫雳一月会因浅黄情八月的影响而动摇、逃跑，他难道完全没预料到？如果紫雳一月不像他想的那么‘单纯’，稍微有些怀疑，不打算执行命令呢？如果她不管‘人质’，优先考虑自保，直接逃走呢？”
无数的可能性在白流雪的脑海中旋转、碰撞，又迅速归于沉寂。
信息太少，灰空十月的真实意图如同笼罩在厚重灰雾后的冰山，仅能窥见一角。
“本来打算在剩下的假期里，好好研究一下‘异界碎片’……”
白流雪心中叹息。
现在看来，计划赶不上变化。
异界碎片固然重要，蕴含着未知的力量与秘密，但眼下，处理紫雳一月带来的问题，以及与更多“十二神月”相关的纠葛，显然优先级更高。
“好吧。”
白流雪停下脚步，他们已经来到了通往卫星城雷佐伊卡的传送阵前。
他转过身，面对两位神月，目光坚定。
“我们现在就出发。”
“诶？现、现在？现在就去？”
紫雳一月再次惊讶，似乎没料到白流雪行动力如此之强。
白流雪反问道：“有问题吗？”
“不……我只是没想到你会这么快行动。你不是……也有别的事要做吗？”
紫雳一月小声说，瞥了一眼白流雪腰间那个封印着“异界碎片”的盒子。
“有。而且非常多。”
白流雪点头，语气平淡，仿佛在陈述一个与己无关的事实。
“但我也不是傻瓜。眼下，解决‘十二神月’相关的事务，尤其是关乎一位神月能否摆脱胁迫、获得自由的事，其重要性……远超过我个人的研究计划。”
“这、这样啊……”
紫雳一月愣住了，淡紫色的眼眸中，第一次清晰地对白流雪流露出了“感动”与“难以置信”交织的复杂神色。
对她而言，被如此“重视”和“优先对待”，是一种极其陌生的体验。
但对白流雪来说，那话并没有更多煽情的含义。
如果眼前这个紫色头发的小鬼不是“十二神月”，没有那份恐怖的力量和牵扯的庞大因果，他或许真的会让她“拿个号，排队等着”。
现实就是如此，他有很多事要做，很多责任要担，优先级需要清晰判断。
“首先，虽然要马上出发，但我们需要一点……‘帮助’。”
白流雪话锋一转。
浅黄情八月好奇地问道：“帮助？”
“是的。听说，紫雳一月你的那位‘妹妹’，沉睡在‘被遗弃的第十二世界树’形成的森林深处，对吗？”
白流雪看向紫雳一月，用的是确认的语气。
“被遗弃的……世界树？那个称呼我不太清楚……”紫雳一月蹙起小小的眉头回忆着，“我只知道那是一片很大、很古老、仿佛有自己意识的森林，里面有一棵特别巨大、但已经枯萎、散发着悲伤气息的古树……它拒绝任何外来者，会用藤蔓、幻象和扭曲的地形攻击入侵者。”
“应该就是那里了。”
白流雪点头。
因为游戏中的任务地点，就标注在“被遗弃的第十二世界树”区域。
传说中，在古老的精灵纪元，曾有过十二棵支撑世界的“初始世界树”，其中一棵因未知原因枯萎、被遗弃，其残骸和衍生的森林形成了那片禁区。
“那片森林拥有朦胧的自我意识，会攻击所有入侵者……只有那里了。”
白流雪低语。
这本身就是一道天赐的、难以逾越的屏障。
难怪灰空十月会将紫雳一月的“妹妹”安置在那里，这本身就是最天然的牢笼和防御。
“啊，原来如此……果然如传闻中一样厉害，光凭这些信息就能推测出这些……”
紫雳一月小声赞叹，但随即被白流雪接下来的话打断。
白流雪坦然说道：“重要的是，以我现在的实力，如果贸然进入那片森林，恐怕连骨头都找不回来。”
“什么？！”
“那是什么意思？！”
浅黄情八月和紫雳一月同时瞪大了眼睛，露出错愕的表情。
“十二神月的身体，本质超然，森林的‘意识’或许无法直接干涉或完全阻拦。但我不同。”
白流雪指了指自己，“我是一个‘人类’。如果整片森林都有敌意，会调动所有力量，包括那些活了不知多少岁月的魔化植物、受世界树残骸滋养的顶级魔法生物、以及森林本身扭曲空间和制造幻境的能力来攻击我，我绝对无法抵挡。而且，森林据说能像活物般‘随意’移动林木、改变地形，将道路变得如同迷宫，想要找到正确的路径，接近核心的世界树残骸，更是难上加难。”
“……”
紫雳一月似乎理解了一半白流雪的话，紫色的瞳孔不安地转动着。
事实上，她并非不理解那片森林的危险，只是长久以来，她凭借神月的身份和力量，可以相对“安全”地进出。
她下意识地将自己的能力代入了白流雪的处境。
白流雪总结道：“总之，我不想，也不能直接硬闯进去。”
这不是怯懦，而是基于现实的理智判断。
“那、那怎么办？”紫雳一月急了，“难道不救了吗？”
“不。我会带一个……‘帮手’。或者说，一种能让我们‘安全’进入，或者至少能‘中和’森林敌意、找到正确道路的方法。”
白流雪眼中闪过思索的光芒。
第一个跃入脑海的，自然是精灵王“花凋琳”。
作为所有精灵（包括与世界树相关的存在）的王，她或许拥有与“被遗弃的世界树”沟通、甚至令其“臣服”的权能。
但总是依赖她并不容易。
将一个种族的王者、一位古老的神月存在，仅仅当作“向导”使用，这个想法本身就相当“僭越”和不切实际。
泽丽莎是擅长森林作战的高等精灵，或许有经验。
但正因为她是纯粹的精灵，气息反而可能更强烈地“刺激”到那棵充满怨念和悲伤的“被遗弃”世界树，引发更狂暴的反击。
“不……首先，如果是‘精灵’气息，无论谁接近，都可能引起反感。除非是花凋琳那种位格的存在……”
白流雪否定了单纯依靠精灵的思路。
需要转换思路。
或许应该放弃寻找“向导”或“沟通者”的想法。
相反，在这种情况下……需要更“科学”、更“现代”、或者说，更“不讲道理”的方法。
“那片森林里……据说埋藏着大量的稀有魔法矿物，以及在任何其他地方都无法找到的、传说级的元素原石和古代遗物。”
白流雪回忆着游戏资料。
在《埃特鲁世界》的后期，当玩家平均等级和装备水平极大提升后，那片被标记为“极度危险”的森林，反而被一些顶尖的玩家公会和职业“生活玩家”（采集、挖矿、探险）视为一种顶级的“资源采集地”和“挑战副本”。
他们依靠强大的团队协作、顶级的装备和消耗品，以及……粗暴的“推进”方式，硬是在森林中开辟出相对安全的路径，攫取其中的宝藏。
如果能以此为“借口”，或者说“利益驱动”，去“动员”一个拥有足够实力和“开拓”精神的团体呢？
对“金钱”和“稀有资源”味道敏感的人……
白流雪脑海中，几个名字迅速闪过。
包括泽丽莎背后的“星云商会”，如果听说发现了从未被大规模开采的、蕴含传说级原石的矿脉，他们绝对会眼睛发亮，不惜代价地组织探险队和开采集团，并配备最先进的魔法工程设备和强大的护卫力量……
字面意义上，一个拥有足以“彻底摧毁”或至少“暂时压制、烧出一条路”来对付那片有自我意识的森林的力量的集团！
而这样的团体，在目前白流雪的认知和人脉中，最具代表性、也最有可能被“利益”驱动、且拥有相应“实力”的……
一个名字清晰地浮现。
“炼金城……或者说，炼金术士协会，以及其背后的……‘那位’。”
虽然埃特莉莎姐姐现在看起来纯洁、好学，甚至有点呆萌。
但如果让她听说发现了“全新的、未知的物质”，或者“传说中早已绝迹的炼金催化剂”，她的眼睛绝对会立刻像最炽热的炼金炉一样燃烧起来，求知欲和探索欲会压倒一切谨慎。
而作为站在炼金术顶点的存在，她完全有能力，也有足够的“影响力”和“资源”，调动起一支由顶尖炼金术士、构装体军团、元素魔像、以及各种稀奇古怪但威力巨大的炼金造物组成的“探险兼开采大队”。
必要时……他们确实完全有能力，用炼金烈焰、酸液风暴和爆炸物，烧穿、融毁、或者暂时“安抚”那片麻烦的森林！
“就这么办。”
白流雪心中有了决断。
他看向依旧满脸担忧的紫雳一月和浅黄情八月，露出一丝带着算计的微笑：“别担心。我大概知道该找谁‘帮忙’了。不过，在那之前，我们得先回雷佐伊卡，用那里的远程通讯法阵，发几封‘求助信’……以及，或许，一份充满诱惑力的‘商业合作提议’。”