数日后。
连绵的春雨，终于在这一日清晨渐次收拢了雨脚。
皇城内外。
檐角仍滴着残雨，空气里弥漫着泥土与嫩芽混杂的湿润气息。
这场雨，本该是万物复苏的征兆。
可不知为何，那雨后初霁的天光下，总隐隐透着一丝令人不安的晦暗。
仿佛有什么更深的东西，正借着春雨的遮掩悄然滋长。
御书房内。
窗外的雨声已化为零星的滴答。
林烬手中的朱笔在奏折上勾画，一旁的热茶氤氲着袅袅白汽，与殿外残留的雨意无声交融。
“陛下。”
海公公轻步上前，躬身低语：“雷将军与叶宗主已在殿外候见。”
林烬笔尖微顿，眉峰轻抬。
“宣。”
“是。”
片刻。
甲胄轻响，一道飒爽身影率先踏入。
雷婷一身银亮战甲，步履生风，周身似还萦绕着未散尽的战场锐气。
叶霆渊紧随其后，神情恭谨。
“弟子（臣），叩见陛下！吾皇万岁！”
“平身。”
“谢陛下！”
二人起身。
林烬视线落在雷婷身上，嘴角浮起一缕不易察觉的弧度。
南下归来。
昔日少女眉宇间那点稚气已被风霜磨去，取而代之的是经血火淬炼过的英毅。
她气息沉凝，隐有雷光在眸底流转，赫然已至大宗师中期，根基扎实得惊人。
“此番南下，感受如何？”
林烬端起茶盏，随口问道。
雷婷眼眸顿时亮了起来，抱拳回道：“回师尊，收获极大！”
她语速不由加快，带着几分跃跃欲试的劲头：“四十八个宗门，四十一家愿臣服，多与世家、圣地有旧。其余七家，顽抗不止，且平日多为祸地方，弟子已悉数剿灭，未留后患。”
此时。
叶霆渊适时补充：“陛下，沿途山川要隘，臣亦带兵巡视，未见明显异动。唯有一些险地深处及……墨家所在的千机城，未敢擅入。”
林烬听罢，微微颔首：“做得不错，当赏。”
闻言。
两人眼底同时掠过喜色。
只见林烬手腕一翻，掌心已托着两枚丹药。
丹丸圆润，甫一出现便散出清冽药香，只是轻嗅一口，便觉灵台清明，周身真气都隐隐雀跃。
他袖袍轻拂，两枚丹药分别飘至二人面前。
“此乃‘大宗破境丹’。”
林烬看向雷婷：“服下后，可助你直接突破一重关隘。”
雷婷眼睛一亮，想也不想便将丹药纳入口中。
丹药入口即化。
一股温和却磅礴无比的药力轰然炸开，化作精纯洪流冲向四肢百骸！
她周身气机骤然沸腾，衣发无风自动，道道细微电蛇自肌肤下窜过。
几乎只在瞬息之间。
那层屏障便倏然碎裂，气息稳稳攀升，直至大宗师后期方缓缓平息——
底蕴厚重，竟无半分虚浮之象！
雷婷感受着体内澎湃的力量，兴奋地握了握拳，随即眼珠一转，凑近半步，搓着手嘿嘿笑道：
“师尊，这糖豆真好吃……还有没有啦？”
林烬岂不知她心思，无非是想再嗑一颗，直冲大宗师巅峰甚至陆地神仙。
他失笑，屈指虚弹一记：“贪心。此丹一人一生仅能服用一枚，多则无益，反伤根基。”
雷婷“噢”了一声，俏皮地吐了吐舌头。
林烬又转向叶霆渊：“叶宗主，这枚‘百载空冥丹’，应足以助你破入叩天六重之境。”
叶霆渊浑身一颤，双手捧住丹药，激动得胡须微抖，嘴唇嚅动半晌，才深深拜下：
“臣……叩谢陛下天恩！”
“去吧，好好闭关炼化药力。”
“是！”
两人恭敬退下。
不多时。
一阵沉稳的甲胄碰撞声由远及近。
苍朔大步走入，单膝跪地：“末将苍朔，参见陛下！”
林烬抬眸，似笑非笑：“苍将军，朕还以为你要在南域扎根了。”
自接管南域四十六城后，苍朔便迟迟未归。
先前诸事繁杂，林烬也未深究。
苍朔神色一肃：“陛下明鉴。末将整顿各城后，本欲回京，然思及东海之地至今游离于掌控之外，心下难安。”
“故未敢妄动，只将剩余兵马屯于东海境外，以便陛下日后调遣，末将则先行回朝复命。”
林烬眉梢微动。
东海……
那片隔海之地，因距离遥远、皇朝内务缠身，确实搁置已久。
待邪魔之事了结，是时候将目光投过去了。
“此举甚妥，有心了。”林烬起身赞许。
话音未落——
嗡！
御书房角落，空气如涟漪般轻微荡漾。
一道身着玄色劲装、面覆墨色面具的身影无声浮现，单膝点地。
林烬眸光扫去：“查清了？”
影杀卫统领临渊拱手：“禀陛下，臣奉命暗查雾瘴山。经多方探查，可确定所有开采出的灰晶石，皆通过隐秘渠道，最终运往——南疆。”
“南疆？”
林烬眼中锐光一闪。
竟牵扯到那里……
镇南王林枭？
若他与邪魔有染，清虚观之卜算便非空穴来风。
天门未开，邪魔欲降临此界，南疆确是藏匿布局的绝佳之地。
“可知灰晶石究竟有何用途？”
临渊答道：“臣追踪运输队伍时，曾窃听两名主事交谈。他们提及，此石亦被称为‘界石’。具体效用……未能探明。”
“界石？”
林烬心底一沉。
虽不明细节，但联想“邪魔”、“破界丹”，此物恐怕与打通两界通道脱不了干系！
“陛下。”
临渊抬头：“如今雾瘴山周边各县仍在大力收购、开采此石。我等是否也介入争夺，抬价收购？”
国库充盈，打价格战，毫无压力！
林烬却嗤然一笑。
“抬价收购？费时费力，徒耗国库，朕没那闲工夫。”
他转身，望向躬身待命的苍朔，眸中寒意骤凝，一字一句如金铁交击：
“苍朔，听令！”
“末将在！”
“朕命你即刻调集大雪龙骑余部，疾赴雾瘴山，封锁所有矿脉与商路！自即日起，严禁一切灰晶石买卖、开采、运输！”
他略一停顿，声如寒霜，掷地有声：
“违者……”
“以通魔之罪，立斩无赦！”