不多时。
踏焰惊鸿已立于御书房外的殿前广场，前蹄轻踏，鼻息间喷出灼热的火星。
林烬走上前。
手掌轻抚它脖颈间柔顺的毛发，触感温热，勃发着蓬勃的生命力。
“老伙计。”
他低语道，眼底光芒闪动：“你的机缘，到了。”
说罢。
他手腕一翻。
一卷暗金色兽皮为底、边缘似有熔金流淌的古老卷轴，凭空浮现。
卷轴展开约三尺，其上无墨，却浮动着不断流转的暗红血脉纹路与古老的龙形符文——
朦朦胧胧，竟有低沉的心跳与龙吟之声从中传出！
“去！”
林烬轻喝，卷轴脱手。
嘭——！
卷轴凌空变为一束炽烈金光，冲天而起！
原本晴朗的天穹蓦然阴沉，云层翻涌如墨。
吼——！！！
一道宛如自远古传来的滔天龙吟，响彻九霄！
浩瀚的威压如同无声的海啸，轰然覆盖整座皇城。
无数人骇然抬头。
只见云层之中，一尊五爪金龙的虚影蜿蜒盘旋，金光耀世，龙威如狱！
“陛下！？”
破空声起。
刚离去不久的萧炼去而复返，落于广场边缘。
他仰头望着那震撼人心的金龙虚影，嗓音有些发紧：“这是……什么情况？”
林烬视线仍锁定空中异象，唇角微扬，只淡然道：“看下去便知。”
主要是——
他一时也不知如何解释。
系统对“九转化龙契”的说明颇为玄奥：
此乃进化之钥。
蕴含一缕极为精纯的远古龙族精魄，可使妖兽血脉彻底蜕变！
他总不能直接跟萧炼说，这是一份“坐骑进化卷轴”吧？
嗡——！！
就在此时。
空中异变再生！
那庞大的五爪金龙虚影骤然收缩，化作一座巨大无比、燃烧着血色火焰的龙形法阵！
法阵中心，一柱赤金光柱倏然垂落，将踏焰惊鸿完全笼罩！
“唏律律——！”
战马初时不安长嘶，随即却被一股威严而温暖的力量安抚。
它四蹄上原本燃烧的“踏焰”陡然暴涨，与光柱产生剧烈共鸣！
旋即——
赤炎浑身肌肉贲张，皮下好似熔岩奔流，血管凸显如虬龙！
以它四蹄为中心。
一圈环形的火焰冲击波猛然爆发，顷刻将周围青石板熔成一片晶莹的琉璃！
天空云层被无形之力疯狂搅动，形成巨大的漩涡，道道赤色雷光在云中狰狞蜿蜒。
方圆百里的火属性真气汹涌袭来，在光柱周围形成肉眼可见的赤色灵气风暴，呼啸盘旋！
大地微颤，地脉之火似在回应。
恍惚间。
众人恍若看到一匹神骏的烈焰精魄，正在熊熊烈焰中仰首长嘶——
其头顶，竟有龙角虚影徐徐生长。
肋下，光翼轮廓渐次展开！
“好恐怖的龙威……”
萧炼脸色发白，喃喃道。
林烬缓缓点头，眼神灼灼。
不愧是远古龙族的精魄，这股气息之纯粹、之霸道，远非如今的小黑所能比拟。
“陛下，那是……赤炎？”
燕惊雪也从坤宁宫赶来，落在林烬身侧。
她凝视着光柱中那道依稀可辨的骏马轮廓，眸中难掩讶色。
她肩头，小黑探出脑袋，金色的竖瞳紧紧盯着光柱中心，猩红的信子急促吞吐。
林烬瞥见它，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“小黑。”
他故意道：“赤炎得了远古龙族的精魄，说不定以后龙族血脉，要比你还纯了。”
“嘶——！”
小黑听懂了。
它猛地扬起脑袋，竖瞳骤缩，浑身鳞片炸开，一股极其不爽的情绪传来。
紧接着。
一道生涩却清晰的意念，直接传入林烬识海：
“他、不、配！”
似乎觉得不够。
它又急促地补充了一缕意念，活脱脱在捍卫自己的正统地位：
“我，贵！他，土！”
“嗯？”
林烬眉峰一扬。
不配？
这语气何止是傲然，简直充满了源自血脉深处的蔑视。
于小黑而言，赤炎得到的那缕远古龙族精魄，不过尔尔。
“你这小家伙，口气倒是不小。”
林烬失笑，屈指随手弹了弹它的小脑袋。
在他看来。
小黑体内必有龙族血脉，只是不知具体是何脉系。
而九转化龙契所蕴的龙魄，应是五爪金龙一系，经与赤炎融合，或许已转为火龙之属。
孰高孰低，眼下还真难断言。
但小黑如此笃定不屑……
恐怕它的来历，比想象中更不简单。
一个时辰后。
漫天异象终于开始收缩，如百川归海，尽数没入那具昂然挺立的身影之中。
尘埃落定。
一副全新的、威严而神骏的身影，清晰地呈现在众人眼前。
萧炼定睛看去，瞳孔急剧收缩，声音都变了调：“大……大宗师级妖兽！？”
他简直无法相信——
短短一个时辰，一匹凡俗战马，竟一跃成为足以雄踞一方的宗师级大妖！
林烬的脸上，亦是爆发出难以掩饰的满意之色。
此刻的它。
肩高已逾九尺，体型矫健而流畅，充满了爆炸性的力量感。
毛色由原本的赤红，转为深邃的暗红底色。
其间流淌着淡淡的金色纹路，宛如地心熔岩的裂隙，光华内蕴。
马鬃与长尾已转为跃动的金红色火焰实体，无风自动，燃烧不息。
额心一枚暗金色的菱形鳞片，如同镶嵌的宝石。
头顶一对三寸长的晶莹龙角，如玉似晶，流转着温润而霸道的光泽。
它仅仅是静立，便有一股古老而尊贵的气息自然弥散。
眼眸开阖间，金光隐现，犹如俯视众生的龙族尊者，高傲、庄重、不可侵犯。
四蹄之下。
不再踏着火焰，而是凝结出暗红色的炎晶，离地三寸，凌空虚踏。
每一步落下，空中便会留下点点熔岩斑痕，久久不散。
脖颈、肩胛、关节等关键部位，皮肤之下隐约有龙鳞纹路起伏，仿佛有真正的龙鳞正在孕育。
最惊人的是它的肋下——
那里生出了一对由纯净火焰与光芒构成的半实质化光翼！
光翼轻轻扇动间，炽热的气流盘旋，周围的空间都略微扭曲。
“帅！”
林烬心中忍不住喝彩。
这般威风凛凛、宛若神话中走出的坐骑，若放在前世游戏里，绝对是顶级神宠，价值连城！
他一步踏出。
并非帝王临幸臣属的威仪，而是老友重逢的急切。
踏炎龙驹若有所觉。
转过头来，那双熔金般的眼眸与林烬对视。
其中再无往日作为战马时的纯粹忠诚，而是多了一份源自龙血的高傲与灵性。
但在其目触及林烬的瞬间，那份高傲便化为了温顺的依赖。
林烬没有停顿。
手掌直接按在了它脖颈新生的、微微凸显龙鳞纹路的皮肤上。
触感不再是单纯的温热毛发。
而是蕴含着一层坚韧的、轻微起伏的角质层，其下像极了有岩浆在潺潺流淌，力量感澎湃欲出。
“昂呖——”
龙驹发出一声低沉而愉悦的嘶鸣，竟主动低下头，用那对晶莹的龙角轻轻蹭了蹭林烬的掌心。
角质莹润，却带着令人心悸的锋芒。
同时。
一股亲密而炽烈的意念，模糊地传递过来，混杂着新生后的兴奋与对主人的眷恋。
【叮——】
【九转化龙契使用成功，踏焰惊鸿进化完成。】
【当前形态：第一阶·踏炎龙驹！】
【下一阶进化指引已生成……】
林烬心念微动，查阅下去，眉头却倏地一挑。
“地心火莲……熔岩晶核……这些倒还好说。”
他的目光落在最后一样材料上，低声自语：“这最后一样，有些……”