“信公子，我离神京前，陛下特意交代我要嘱咐您，为了天下苍生，必须要找到匡炉。”
收起圣旨后，汪公公再次传达口谕，让连山信意识到了事情的重要性。
连山信有些恍惚：“天下苍生这四个字，轮得到我来说吗？”
汪公公正色道：“匡山异变事关仙器归属，信公子此时身负天下之望，当然有资格称量天下苍生。”
信公子不确定的回道：“有没有一种可能，其实天下苍生根本不关心匡山，他们只关心自己能不能吃饱饭。天下苍生，多少野心家假汝之名。”
“大胆。”
张阿牛听不下去了，直接站出来训斥道：“小信，你说什么混账话？”
连山信知道张阿牛其实是在回护自己，怕自己说错话被永昌帝打击报复。
不过此时连山信对榜一大哥是没有多少敬畏的，反而有一种微妙的怨气。
所以他并没有收敛自己的脾气，故意道：“以天下苍生的名义，送别人去死，以满足自己的个人私欲。陛下，果然是千古圣君。”
“小信，你……”
张阿牛听的脑袋嗡嗡的，没想到连山信当着汪公公的面给他整了个大活。
不过让张阿牛没想到的是，听到连山信如此大逆不道的牢骚，汪公公反而微微一笑，当起了天聋地哑：“信公子，接旨吧。”
张阿牛：“……”
他有点懵逼。
永昌帝的确脾气好，善于纳谏，但是这不代表永昌帝能接受这种大逆不道的事实。
纳谏是在虚假作秀，你陈述事实就是你的不对了。
张阿牛本以为连山信是在故意发牢骚自我放弃，结果汪公公这个永昌帝的得力助手就和没听见一样。
汪公公的这个反应让连山信意识到，汪公公作为永昌帝的身边人，已经知道了自己的身世。
而永昌帝在明知自己是他儿子的情况下，还是选择让他去九死一生的冒险。
很好，真不愧是圣君，活该他能当一个好皇帝。
连山信方才不是阴阳怪气，他是认真的。
当一个好皇帝，就是要这么冷血无情，哪怕是自己的儿子，在利益和大局面前，该放弃就要放弃。
婆婆妈妈优柔寡断，反而干不成大事。
在这方面，永昌帝绝对是优秀的。
只不过连山信理解是一回事，接受是另一回事。
作为一个典型吃软不吃硬的人，榜一大哥的路在他这儿算是走绝了。
“汪公公，旨意我接了。你回神京复命的时候，我希望你能给陛下带句话。”
“信公子请说。”
“君择臣，臣亦择君。我为天选一脉，陛下对我的恩情，我会还给他儿子的。”
赤裸裸的威胁。
又是一句让张阿牛坐立不安的话。
你区区一个鹰犬，怎能如此和陛下说话？
但汪公公依旧是笑眯眯的。
一看就经历过大世面。
也确实如此。
参加过玄武门对掏还成功活下来的内相，怎么可能把连山信这点小小的怨气放在心上呢。
反而根据连山信的“激烈反应”，他意识到陛下对连山信的判断是对的。
汪公公不由回忆起自己离开皇宫前，永昌帝和他的对话。
“老汪，你去江州见到信儿之后，注意观察他的反应。若他平静的躬身领命，那一切无需多言。”
汪公公当时问道：“若信公子反应激烈呢？”
“那就说明他已经对自己的身世有所猜测，毕竟是朕的儿子，体内流着朕的血脉。仙人后裔加上龙族血脉，朕的儿子有多天才都很正常。”
永昌帝在这方面莫名自信。
但是汪公公没有对此表示异议。
作为内相，他太知道永昌帝的逆天了，尤其在搞女人方面，永昌帝是他见过最强悍的男人。
除了谢天夏之外，汪公公就没见过这世上有永昌帝搞不定的女人。
“烛照千秋阁将信儿誉为‘天眼’，朕混过江湖，知道绰号的含金量。只有取错的名字，没有叫错的绰号。连烛照千秋阁都如此盛赞信儿，说明信儿确实有一双能看透人心的眼睛。再结合他的行事风格，他一定是一个极其聪明、极其敏锐、也极其狠辣的人。”
永昌帝说到这里，汪公公就不敢接话了。
“朕一直怀疑，他已经知晓了自己的身世，而且练成了斩龙真意。但是朕没有办法去查，老汪，你能理解朕吗？”
汪公公点头：“当然能理解，陛下您也是父亲。手心手背都是肉，可怜天下父母心啊。”
永昌帝有些感动：“老汪，虽然你没有孩子，但你确实能懂朕。”
汪公公：“……”
我好心安慰你，你反手就捅刀，是不是太过分了？
永昌帝也没有继续捅刀，他轻叹了一口气：“若信儿知晓了自己的身世，那朕把如此重任交给他，他必生怨气。”
汪公公轻声道：“陛下，这也是人之常情，可以理解。”
“朕明白，但是很多事情，朕也没有两全之法。理解要干，不理解也要干。朕只担心信儿他还年轻气盛，会故意报复朕。甚至，破坏整个匡山的布局，最终影响了朝局稳定，天下苍生。”
汪公公想了想，很公允的说：“陛下，以信公子的年纪，有如此反应也很正常。”
“朕知道正常，但是朕不能让他这样做，所以，朕派你去江州。老汪，你要让信儿明白朕的良苦用心。最重要的是，让信儿明白朕对他的期望与托付，还有朕内心深处对他的弥补。”
汪公公谨慎的询问：“我要如何才能让信公子明白陛下的良苦用心？”
“将一切都告知信儿。”
“一切？”
“对，一切。大禹已经传承千年，留给朕、留给大禹的时间都不多了，朕不能把精力放在父子相疑当中，朕希望信儿能立下大功，成为只手挽天倾的无双国士。”
汪公公躬身行礼：“陛下圣明。”
有一说一，当时汪公公称赞永昌帝圣明，是场面话。
此时看到连山信的反应后，汪公公才感觉到永昌帝的确圣明。
“其他人都先退下吧，我有些话要和信公子私下说。”汪公公开口。
片刻后，众人纷纷散去。
只是很多人临走之前都用或劝告或提醒的眼神盯着连山信，生怕他继续犯浑。
这些人想多了。
连山信一点都不浑。
他只是清楚的看到了自己此时的重要性。
在你自己最有价值的时候，你都不去摆谱要好处，那你活该一辈子当牛马。
连山信不想当牛马。
而他也察觉到了此时自己生态位的重要性。
所以，此时此刻，得加钱！
他有撒泼的底气。
区区一道圣旨下来，能指使的动九天连山信。
指使不动大禹信公主。
从汪公公的反应来看，永昌帝也准备好加钱了——前提是连山信自己争抢。
好处永远都是又争又抢才能拿到的。
等所有人都离开后，汪公公才缓缓开口：“信公子，接下来的话，出得我口，入得你耳。离开这个房间，我一个字都不会承认的，你可明白？”
连山信点头：“请汪公公指点。”
“相信你已经知道，你不是普通百姓，你是陛下在宫外生下的皇子。”
汪公公一直在盯着连山信。
他发现在自己曝光这个惊天秘密后，连山信的气血毫无波动。
这说明连山信的确早就知道了这个秘密，所以才如此平静。
“你既知自己的身世，自然会对陛下产生怨怼之心。现在匡山遍地危机，陛下又派你全权处置，你恐怕更会认为陛下无情。”
连山信假装冷笑：“难道不是吗？”
“是。”
汪公公耸肩。
其诚实，让连山信都有些吃惊。
汪公公反而笑了：“陛下是个圣君，圣君向来都冷血无情。信公子你虽然是皇子，但也只是一个人，陛下心中装的是大禹十九州。陛下若对你太有情，对天下苍生才是真正的无情。信公子，此时此刻，你就是最适合处置匡山事务的人选。陛下做出了最好的选择，你应该理解陛下。”
“我为什么要理解他？”连山信反问道。
“因为信公子不是为了陛下去拼命的，也不是为了天下苍生去拼命的，而是为了自己去拼命的。信公子，很多事情你不知道。你要明白，陛下对你是有亏欠之意的。他在努力补偿你，匡山内部，不仅有风险，还有泼天的机遇，甚至可以说是仙缘。”
汪公公将仙器碎片的消息告知了连山信。
连山信果然动容。
这确实是他不知道的秘密。
很多秘密都是这样，不到一定的层次，下面人一辈子都不会知晓。
“信公子，陛下亲口对我说过，若有机会炼化匡炉，掌控匡山秘境，便果断动手，不必在意任何人，包括仙人。”
汪公公话音落下，连山信再度动容。
“陛下就不怕我炼化匡炉，掌控匡山秘境后，成为下一个灵山或者道庭吗？”
汪公公微笑道：“陛下原话——信儿若能掌控匡山，太子便是他的！”
连山信心潮起伏。
这一刻，他还真信了永昌帝能说到做到。
毕竟站在永昌帝的视角，如果自己的儿子能够成为活佛或者道主级别的陆地神仙，那将人皇之位传给儿子，有何不可？
但很可惜，这饼太大，信公主知道自己吃不到。
在不进行严格审查不入族谱的情况下，天生媚骨的信公主会被永昌帝认定为是他儿子。
如果一旦涉及到皇位更迭，永昌帝也好，宗人府也罢，都一定会再次验证他的血脉。
届时，就没有鱼目混珠的机会了。
连山信不会将大禹的皇位传承当玩笑，他绝对相信皇族有办法验证他是个冒牌货。
所以，他当个在野的信公主就行。
一旦转正，他暴露的风险高达九成。
“信公子，其实你真的应该对陛下多一分理解。你不知道，陛下很难。”汪公公轻叹了一口气。
连山信吐槽道：“你一个缺了二弟的太监，不为自己的身体残缺担心，开始担心你执掌天下的主子了。汪公公，你可真是尽忠职守。”
信公主这直抒胸臆的讥讽，让汪公公差点破防。
他毕竟不是永昌帝，还做不到对这种诛心之言甘之如饴。
不过深吸了一口气后，想到信公子这些年一直流落在外，心中充满了怨气很正常，汪公公决定忍了。
毕竟信公子是陛下的血脉，还是谢天夏的徒弟。
他怎么能对谢天夏的徒弟生气呢？
“信公子，你有所不知，陛下现在正处于生死存亡的关头。包括我们大禹，现在都已经风雨飘摇。”
连山信微微皱眉。
这话他从千面和刮骨刀口中都听说过。
但说实话，到现在他也没感觉大禹有这么危险。
“公公何以教我？”
汪公公遵照永昌帝的旨意，和信公主推心置腹：“大禹立国时，便有擅长卜算的仙人预言过——五百年一大劫。迈不过去，便是改朝换代。迈过去了，便能向天再借五百年。”
连山信若有所思：“我记得五百年前，大禹出了一位女帝？”
“对，一个想搞新九天的女帝，当时差一点点，十九州就将重燃战火。”汪公公又透露了一桩外界已经猜到，但从他口中得到证实的猜测：“若非仙人老祖出手，五百年前大禹便亡了。”
“皇族有仙人老祖？”
“本来有，五百年前战死了。那位女帝背后，也有仙人在支持。总之，当时大禹已经是立国后最危险的时刻。幸亏仙人老祖和女帝背后的仙人同归于尽，否则难有大禹这五百年的国运。”
连山信缓缓点头。
这个秘密虽然重磅但就算汪公公不说，连山信自己推测也差不多是这样。
“现在，又是五百年过去了。”汪公公长叹了一口气：“按照仙人所言，其实两百年下来，一个王朝就会积攒很多难以处理的问题。只是因为有仙人镇压国运，所以能把时间拉长到五百年。但五百年后，哪怕是以仙人伟力，也很难镇压所有的问题。”
连山信继续点头。
这个理论他认同。
历史周期律可以违背，前提是有绝对的力量镇压。
但是时间越长，越容易量变引起质变。
而大禹背后的神仙，似乎实力和寿命都是有极限的。
汪公公也是如此说的：“五百年过去，大禹的问题在变多，上仙的实力却在减弱。甚至，快要大限将至了。匡山很可能便是大禹国运的转折点，而陛下将此事全权交在了你的手上。信公子，你可明白了陛下对你的看重？乃至，陛下隐隐托付江山的意图？”
连山信还真感受到了一部分。
看着颇有动容的汪公公，连山信心说可惜了。
匡山仙境碎片这个饼，我会努力吃下去。
至于太子，那就算了吧。
没见过食客会努力变成食物的。
我堂堂伏龙修士，绝不可能向下兼容。
……
话分两头。
永昌帝这边，刚刚准备结束一场盛大的庆功宴。
庆功宴的主角，被永昌帝留了下来。
“浔阳，今日不要回王府了，留在皇宫，朕要和你秉烛夜谈。”
夏浔阳立刻起身道谢：“陛下如此恩宠，浔阳愧不敢当。”
永昌帝摆了摆手：“你当得起，我夏家已经有五十年未出过一个潜龙榜首了。若非浔阳你横空出世，靠他们这些不成器的皇子公主，朕的老脸都要丢尽了。”
夏浔阳感受着其他皇子公主们羡慕嫉妒恨的眼神，内心三分爽，三分怨，四分痛。
永昌帝这话，明摆着是把他架在火上烤。
木秀于林，风必摧之。
他一个王爷公子甲天下，那简直是取死之道。
夏浔阳也不想那么高调。
安心当个第二名挺好的。
可惜，林弱水悄无声息的就晋升到了领域境，下了潜龙榜。
他这个万年老二，突然间变成了潜龙榜首。
还是皇族五十年来唯一的潜龙榜首。
夏浔阳便开始坐蜡。
太优秀对于一个王爷之子来说，本身就是一种罪。
偏偏永昌帝还故意火上浇油。
“太子，还有你们其他人，都要以浔阳为榜样。不要眼睛里只有争权夺利那点事，像浔阳这样自己闯出一片天，压住一代人，才是我皇室血脉该有的风范。”
永昌帝无视了其他人错综复杂的心思，强势拍板：“朕看看浔阳，再看看你们，真是越看越生气。行了，都散了吧。”
一众皇子公主们纷纷告退。
只是离开之前，还是各种复杂的眼神都聚焦到了夏浔阳身上。
让夏浔阳坐立不安。
他宁愿在江湖上连番血战，也不想参加这种勾心斗角的皇宫宴会。
很可惜，他不来都不行。
今天的宴会，就是永昌帝特意为他举办的。
“浔阳，你现在是不是对朕深恶痛绝？”永昌帝笑呵呵的问道。
夏浔阳赶紧跪下：“臣不敢。”
“起来起来，你又没有官职在身，不必称臣。而且我们大禹没有下跪的传统，在我面前，你不必如此拘束。”
永昌帝的表现很大气。
完全符合外界对他宽仁的描述。
但夏浔阳的想法是我信你个鬼。
皇帝的话，谁信谁傻。
他不傻。
不过这次，永昌帝是认真的。
“陪朕走走，朕和你说点东西。”
夏浔阳起身，跟在永昌帝身边，听永昌帝说了匡山的事情。
等永昌帝说完之后夏浔阳主动请缨：“陛下，若匡山所有进入的高阶武者全都被压制在宗师境，那我应该是最适合进匡山的人。浔阳生在皇家，报效朝廷是应有之义，让我去吧。”
“朕确实是这个意思，在宗师境中，朕认为浔阳你是无敌的。哪怕是林弱水，应该也不是你的对手。”
永昌帝此话一出，夏浔阳便心中一紧，立刻解释道：“陛下谬赞了，林弱水天赋异禀，还是比我稍胜一筹。”
“是吗？那你明明在两年前就可以晋升领域境，为何要一直压制自己？”永昌帝问道。
夏浔阳内心再次一紧。
陛下怎么连这个都知道？
“浔阳，你是你父亲第二个孩子，从小习惯了在别人后面。若是上面没有一个人压着，你反而不舒服。懂得藏拙，是你的优点，也是你的缺点。藏拙是为了更好的亮剑，你两年前与林弱水一战，也只输了一招。现在你告诉我，你是故意输的，还是实力不济？”
永昌帝的目光落在夏浔阳身上，给了夏浔阳巨大的压力。
这种压力，让夏浔阳最终选择了实言相告：“故意输的。”
永昌帝嘴角一勾：“朕一猜就是，林弱水当然是天纵奇才，但浔阳你身负皇家血脉，又怎会比她弱上半分。而且半个时辰，只输一招，在朕眼中，这比胜过林弱水更难。又控制时间，又只输一招。浔阳，你既是在藏拙，也是在炫耀吧。”
夏浔阳脸上一红：“陛下慧眼如炬，一眼便看穿了我的小心思。”
“毕竟你还年轻，又怎会没有丝毫争强好胜的想法。朕也年轻过，都是这么过来的。只是朕年轻时，实力远没有你强。”
“不敢和陛下相比。”
“没什么不敢的，一代新人胜旧人。你比我强，朕只会欣喜。”
夏浔阳心说我信你个鬼。
“你是不是不信朕的话？”
夏浔阳内心一跳。
难道这厮有他心通？
“放心，朕不会他心通那是魔胎才有的东西。”
永昌帝随口一句话又让夏浔阳头皮一麻。
这老登不会真有他心通吧？
还是说我道行太浅了，什么都瞒不过这老东西？
“你现在道行太浅了，在想什么朕一眼就能看出来。”
夏浔阳：“……”
永昌帝轻笑了一声，继续说起了正事：“明面上，朕把匡山事务交给了九天的后起之秀连山信。他有一双天眼，又身怀天选仙术，最适合处理匡山事宜。”
夏浔阳点了点头：“我听说过天眼的名号，连千面的伪装都能看穿，可见颇有能力。陛下用人不拘一格，唯才是举，乃我大禹之福。”
“不必拍马屁，连山信只是朕明面上的安排。浔阳，你才是朕真正的杀手锏。”
夏浔阳一怔，内心掀起惊涛骇浪。
他一个王爷之子，担得起这份信任吗？
“你是不是在想，你区区一个王爷之子，朕为何要舍弃九天忠臣，选择将宝压在你身上？”
夏浔阳苦笑：“一切都瞒不过陛下法眼。”
“朕如此信任你，自然有朕的原因，你马上就知道了。”
永昌帝停下了脚步。
此时，他来到了一处小楼前。
皇宫内的小楼。
夏浔阳第一次踏足此地。
“陛下，这里是……”
“百美楼。”
“额……百美楼是什么？”
夏浔阳从未听说过这个地方。
永昌帝耐心解释道：“凡是和朕有过交集，又让朕留下过深刻印象的女子，朕都会给亲自给她们作一幅画像，张贴在百美楼，以示朕对她们的念念不忘。”
夏浔阳：“？”
他惊愕的看向永昌帝。
这老东西，是在炫耀？
他也太该死了吧？
“来，跟我进去看看。”
没给夏浔阳拒绝的机会，永昌帝已经带着他走进了百美楼。
刚踏足其中，夏浔阳就如遭雷击，再也看不到其他画像。
“母妃？”
永昌帝眼中闪过一抹笑意：“没错，是你母妃。”
夏浔阳双拳紧握，骤然转身，直视永昌帝，眼神再无此前的尊敬与小心翼翼，反而全是震怒，甚至有三分隐藏不住的杀意。
“陛下，您什么意思？”
“很好，朕喜欢你现在的眼神，这才是真正的你。这，才配做朕的儿子。”
夏浔阳深吸了一口气：“我父王乃九江王，天下皆知，我是父王的第二个儿子。”
“你是我儿子，若不是你，你父王现在已经死了。”永昌帝语气平静。
夏浔阳身体一僵。
永昌帝指了指九江王妃的画像，眼神充满了回忆：“当年朕在玄武门兵变，我那个愚蠢的弟弟站在了戾太子那一边。你母妃星夜入宫，跪在我面前，苦苦求我放过她夫君。她说，看在她已经怀了朕骨肉的份上，对你父王网开一面。”
夏浔阳再次身体一颤：“你的意思是，在玄武门之变前，我母妃就已经和你……”
永昌帝淡然道：“浔阳，你对为父的魅力一无所知。你父王对你母妃并不好，你母妃说过，她和你父王成婚三年，都不如和我在一起一夜快活。”
“够了。”
夏浔阳不想再听了。
这都叫什么事？
他应该站什么立场？
夏浔阳心乱如麻。
“朕今日说的这些事情，你可以回王府找你母妃求证。浔阳，你是个聪明孩子。你心里清楚，朕不会拿这种事情来骗你的。”
夏浔阳咬牙道：“既然你过去二十多年都没有认我，现在又和我说这些做什么？”
“因为匡山异变，让朕意识到时代变了。大禹的危机近在眼前，留给朕和大禹的时间都不多了。太子多疾，其他皇子也好，公主也罢，都没有让朕眼前一亮的天骄。唯有浔阳你，天赋异禀，才情无双。潜龙榜首的成就，连朕当年都没有做到。”
永昌帝的目光转移到夏浔阳身上，双手放在夏浔阳的双肩，认真道：“浔阳，朕说这些，并不是为了让你理解朕。你尽可以怨我，恨我，甚至报复我。父皇只告诉你一件事——你找到匡炉，掌控匡山秘境，太子便是你的！”
夏浔阳猛然抬头，和永昌帝对视。
呼吸陡然急促起来。