十月廿五，横山野羊坡。
黎雄站在新筑的“都督府”木楼前，看着坡下忙碌的人群。
这座三进院落原是一处废弃的山神庙，如今被改造成议事、理政之所。
木料还散发着松脂的香气，檐下悬挂的“横山都督府”牌匾，是郑元琮亲笔所题，用的是汉字与占文并列。
“头领，不，都督。”独眼汉子改口仍有些生硬，“波刚头人到了，还带了卢容、比景两府的六位头人，都在议事堂等候。”
黎雄点头，却没有立刻动身。
他望向东南方向，那里是断牙峡——三日前，范延率三百降兵进驻，正在峡口修筑石堡。
按照与郑元琮的约定，这座石堡将由唐军派遣工匠协助建造，落成后驻军一半为复仇军，一半为“商路护卫队”，实则大唐兵卒。
“范延这几日可有异动？”黎雄问。
“按都督吩咐，他身边安插了十二名眼线。”独眼汉子低声道，“此人每日除了巡视工事，便是饮酒作乐，倒未与外界联络。只是……昨日他私下抱怨，说都督给的‘副将’是虚职，连军饷都要经桑卡之手发放。”
“让他抱怨。”黎雄淡淡道，“降将若毫无怨言，反倒可疑。军饷把控住，他翻不了天。”
走进议事堂，七位头人起身行礼。
波刚坐在左首第一位，黝黑的脸上带着笑意，但眼中仍有审视。
“黎都督。”波刚率先开口，“按《横山通商协约》，第一批唐商货栈该设了。地点选在何处？抽成如何分派？”
黎雄在主位坐下，示意众人落座：“货栈地点，定在黑石谷北口。那里地势开阔，有溪流经过，便于货物集散。至于抽成……”他展开一幅新绘的横山舆图，“护路税一成，按各寨出货比例分配。联防捐半成，用于组建‘横山联保队’，每寨出青壮二十人，由我统一训练、调度。”
一位卢容头人皱眉：“联保队指挥权归谁？”
“日常驻防，由各寨头人自行统领。”黎雄指尖点在图上几处关隘，“但若遇官军来犯，或商路遭劫，须听我号令，统一调遣。此为盟约第一条：同进同退。”
波刚与其他头人对视，缓缓点头：“可。但联保队的粮饷、军械……”
“首批唐商交易的五千石稻米，拨两千石作军粮。铁器优先打造联保队兵甲。”黎雄环视众人，“此外，我已请郑判官派遣两名唐军教头，来横山教授战阵、操练之法。”
堂内一阵低语。
唐军教头入山，意味着大唐的触角将深入横山肌理。
“都督，”一位年轻头人忍不住问，“唐人会一直帮我们吗？若有一天他们转头与王庭交易，我们岂不……”
“所以我们要让自己变得不可或缺。”黎雄声音沉稳，“横山控扼林邑南北，北部三府物产丰饶。只要我们牢牢握住商路，大唐需要我们的象牙、犀角、翡翠，更需要这条通往南海诸国的陆路通道。这是互惠，不是施舍。”
他顿了顿，加重语气：“但诸位也须明白——既受大唐之利，便须守大唐之规。货栈区唐商自治，我等不得擅入；交易须用大唐铜钱、绢帛结算；联保队不得劫掠商队。违者，按盟规处置。”
波刚深吸一口气：“都督思虑周全。我波氏一族，愿遵此约。”
其余头人纷纷附和。
黎雄眼中闪过一丝如释重负，但旋即隐去。
他知道，这脆弱的联盟，需要一场胜利来巩固。
“三日后，联保队首次集结。”他起身，指向舆图上横山南麓一处标记，“目标：拔除范头黎留在‘蛇盘岭’的最后一个据点。那里驻军仅百人，但控扼南麓要道。拿下它，横山南北商路才算真正贯通。”
“都督要亲自去？”波刚问。
“我去。”黎雄按刀，“也让新归附的兄弟们看看，横山都督府的刀，利不利。”
十月廿八，真腊吴哥城，新王宫。
素拉坐在尚未完工的王座上，指尖摩挲着金杯边缘。杯中是暹罗进贡的棕榈酒，但他毫无饮兴。
阶下，梭彭与主战派将领陀罗尼正争得面红耳赤。
“陛下！岩坎遣子为质，分明是缓兵之计！”陀罗尼声如洪钟，“宾瞳龙人狼子野心，今日许其自治，明日便敢裂土称王！当趁其根基未稳，发兵剿灭！”
梭彭冷笑：“剿？粮从何来？兵从何出？金象军经此内乱，损折三成；东南各邦见王庭虚弱，已有自立之意。此时再启战端，是真腊先亡，还是岩坎先灭？”
“那就任由山匪坐大？！”
“非任由，乃羁縻。”梭彭转向素拉，躬身道，“陛下，岩坎所求，不过渔盐之利、耕猎之地。许其‘安抚司’之名，岁贡珍珠檀木，实则将其纳入王庭体系。待三五年后，国力恢复，再徐徐图之，方为上策。”
素拉沉默良久，问：“岩坎送来的‘质子’，底细查清了？”
“查清了。”一名内侍趋前，“孩童名岩恩，年九岁，父母死于三年前官军剿匪，由族中长老抚养。岩坎认其为义子，赐姓‘刀’，厚赠金锁、玉环，但……并非亲生。”
“果然。”素拉嗤笑，“用孤儿搪塞朕。”
“陛下，”梭彭低声道，“岩坎既不敢送亲子，说明他仍有戒心，短期内不会妄动。这正是我们需要的——时间。”
素拉饮尽杯中酒，将金杯重重顿在案上：“准奏。传旨：封岩坎为‘宾瞳龙安抚使’，赐金印、袍服。开放边市，许其以珍珠、檀木交易盐铁，但每季交易量须报王庭核准。另……”他眼中寒光一闪，“令岩坎明年开春，亲赴吴哥城谢恩。”
梭彭一怔：“陛下，这……”
“他不是病重吗？”素拉冷笑，“若连谢恩都来不了，这‘安抚使’也不必做了。”
旨意传出，朝堂哗然。主战派愤而离席，梭彭默然不语。
当夜，梭彭密遣心腹，携素拉手谕副本，星夜赶往豆蔻山脉。