跳跃的火光照亮城门洞，地上躺着三五具屍体。
萧弈驱马向前，马蹄踏着石砖颇有节奏，前方响起兵器坠地与甲胄摩擦之声，百余守军参差不齐跪倒在地，兵器丢得横七竖八。
为首敌将身材高大，面容威猛，却佝偻着背，身体打颤，眼神躲闪，透着懦弱之感。
「汾————汾州步军第————第三指挥副指挥使孟神威，参————见萧节帅。」
「你，愿降？」
孟神威慌忙磕头道：「愿降！愿降！末将早有归顺之心，今能得见节帅，三生有幸，当率部归顺大周，唯节帅马首是瞻哩！」
他声音虽急却软，尾音拉得绵长婉转，十分好听，带着几分戏文里的腔韵。
萧弈道：「起来说话。」
「谢节帅。」
「你的名字，犯了陛下名讳，改了。」
「遵命。这就改，这就改————末将想叫「玉笙」，可以吗？」
萧弈居高临下，淡淡一瞥，道：「你爱叫甚叫甚。」
「是，末将孟玉笙，谢节帅再造之恩。」
「你是副指挥使，指挥使呢？」
「在那。」
孟玉笙指了指地上的一具屍体。
「你杀的？」
「不————是王师杀的。」
孟玉笙侧身一让，显出王灵芝以及麾下捷岭都的兵士，个个面容冷峻，手中单刀滴血。
「节帅容禀，末将正在箭楼酣睡，忽闻喊杀声震天，睁眼一看，好家夥，王师如天神下凡！末将心想，天命归周，不可逆也，当即便率着弟兄们伏地归降。
下了城头，这厮却来相拦，被这位王将军一刀斩首哩！」
萧弈又问道：「你们第三指军，只有这点兵马？」
「回节帅，支的粮饷，层层瓜分之後，就够养这些人。」
萧弈本想着，如此顺利拿下西城，是因吕端安排了人手接应，可此时一番问话，孟玉笙显然不是被提前安排的。
下一刻，孟玉笙嚷道：「伪汉无道，我早就有心归顺大周，私下提过，弟兄们都能作证。」
他转身，向身後兵士们道：「你们说，是也不是？！」
「是。」
众人稀稀拉拉地应和。
萧弈看着孟玉笙擡手时捏的兰花指，微微蹙眉，提枪指向汾州军中一个面容娇媚的兵士。
「你的兵？」
「节帅，阿寅是个男子，他有喉节的，末将可不敢把女子带到军中。」
军中不由响起几声嬉笑。
萧弈脸色一沉，笑声顿止。
「我复克沁州之後，杀了一些恃骄逞凶、不遵军律的降卒，可曾听说过？」
「听————听说了。」
「你等若安分守己，过往作为，既往不咎。可若敢不遵号令，作奸犯科，休怪我无情！」
「不敢。」孟玉笙慌乱应道：「一定谨遵节帅号令！」
「可知赵弘在何处？」
「正在防御使府内。
"
「带路。」
汾州防御使府内外仍留数十牙兵守值，皆是刘鸾亲信。
萧弈率部骤然杀出，直扑府门，守兵猝不及防，阵脚大乱，却有十余人偷偷翻上马匹，往东城门方向狂奔，欲去报信。
「射杀他们。」
范巳勒马，摘弓搭箭，连射三箭。
同时，军中兵士纷纷端起改良後的弩，一顿乱射。
「嗖嗖嗖嗖。」
奔逃者接连中箭，倒在街中。
「传令下去，封锁街巷，布哨探，设拒马，敢有擅自走动者，一律拿下！严禁消息传到东城！」
「喏。」
「把俘虏拖去审讯。」
「是。」
「节帅，找到吕都头了！」
「带到大堂上见我。」
不多时，伤痕累累的吕小二便被扶了进来，脸被划花了，牙被拔了几颗，手指也被铰掉了三根，看起来惨不忍睹。
从离开解州当向导起，一两年间，他顺风顺水，青云直上，从小盐贩混成了察事都都头，此番终於栽了个大跟头。
甫一入堂，吕小二便挣紮着跪倒在地。
「节帅，卑职办事不力，请节帅治罪！」
「此番仓促行进，准备不足，责任不在你。否则自有军法处置。」
吕小二长舒一口气，神情却很审慎。
「卑职知错，错在太大意了，想着刘崇都被擒了，汾州还不手到擒来，入城去见赵弘时没有更谨慎，落入了刘鸾手中，那娘们————真是个疯子！」
话到後来，吕小二潜然落泪。
「吕端呢？人在何处？」
「节帅，那小子是个软骨头，敌兵的手都没碰到他，他就投降了，还主动给刘鸾出谋划策。他还出卖卑职，说节帅信不过他，派我盯着他，让人把我关起来，说後面或许有用。」
萧弈道：「他那是保你，否则直说你身居察事都要职，你连眼下这副模样都不可得。」
吕小二怔了怔，疑惑道：「可他本也不知卑职的身份啊，从未与他说过。」
「他心思缜密，自能看出你是探子。」
「节帅，人带来了。
吕小二听到脚步声，急忙转过身，用血淋淋的手指着吕端，质问道：「吕端，你小子是不是叛徒？！」
吕端依旧不急着解释，先向吕小二揖了一礼，道：「此番对不住吕都头了，向都头赔罪。」
「这般说，你果然是叛徒？」
走在吕端一旁的男子显然便是赵弘了。
他三十四五岁，鬓角却已霜白，颇显憔悴，相貌端正，眉眼透着温和之色，他抢先一步拜倒，声音苦涩而恭敬。
「罪臣赵弘，拜见萧节师，请节帅明监，二郎乃诈降之计！大周天命所归，我等岂会在此时犹自愚忠於割据十州之汉，只因刘鸾霸道强横，我等身不由己，二郎才假意为她出谋献策，故意引她设伏东门，实料定节帅必能识破，转而从西城进兵。」
「是吗？」
张满屯亦道：「节帅凭甚信你？」
「我特意将孟神威调去镇守西城————
「是孟玉笙。」
孟玉笙连忙打断赵弘，语速飞快，提醒道：「原名犯讳了，末将已改名玉笙」，怅望银河吹玉笙，楼寒院冷接平明」的玉笙」。」
赵弘微微一怔。
「我特意将孟玉笙调至西城镇守，便是知此人怯懦、畏死，不过是借着服侍董希颜上位，他一见王师兵临，必定望风归降，节帅今夜果然轻取西门。」
「赵使者，你这般说就————咳，也对。」
萧弈看向吕端，问道：「你呢？有何话说？」
吕端站在那，始终神态平静，荣辱不惊。
仿佛没意识到萧弈判断他投敌会有多严重的後果一般。
他想了想，才缓缓说了一句。
「节帅分明洞若观火。」
「吕小二，还不谢吕端救了你的命。」
「是，多谢吕先生。」
「吕都头不必如此。」
萧弈向赵弘问道：「汾州城中的守军，你能掌握多少？」
「回节帅，若刘鸾不在，城中兵马皆能听我调遣；可她若在，那便要看形势而定了。
「刘鸾此刻在何处？」
「就在城东埋伏节帅。」
「可有她的兵力布署？」
「刘弯麾下牙兵两千余、加上镇兵精锐千余，分别藏於东城城头、两侧箭楼、城墙後的街巷、瓮城的藏兵洞各处，又有两百余游骑隐於城外。此外，北城始终由她的牙兵执守，以便随时突围————」
不多时，一张城东守备图便画好了。
萧弈略略沉思，做了部署。
「范已，你率本部兵马，扼守通向北城的道路，严禁任何人往来，若遇突围之兵，不必死战，以拒马、弩箭阻其去路，缠斗待援。
「喏！」
「王灵芝，你率捷岭都，护赵弘至南门晓谕守兵归降，顽抗者立斩不饶。之後即刻遣人通报王万敢，令其待我军举火为号，夹击敌军。」
「喏！」
「张满屯，此战由你主攻，分三队，前队驱散城下伏兵，清理通道；中队紧随其後，直扑刘弯主力，与王万敢部形成夹击之势；後队留驻东城街口为预备，设栅垒，严禁乱兵散入城中街巷惊扰民户。」
「喏！」
「困兽犹斗，此战敌军皆精锐，你不得冒进，待王万敢部到位後合力歼之，求速胜，更求稳妥。」
「节帅放心，俺定一举灭敌，绝不让乱兵扰城！」
很快，汾阳军在街巷中衔枚而行，流水般赶向东城。
此战，萧弈没有亲自率部厮杀，而是登上城中谯楼，望阵指挥。
谯楼立於城中十字街口，通高约莫五丈。
拾木阶而上，顶楼四门敞开，外有回栏，檐角铜铃随风作响，阁中设锺、
鼓，大鼓向南，铜钟朝北，乃传警、报时之用。
旗手纷纷就位，火把、旗帜高举。
萧弈凭栏远眺，四街一览无余，人马动静皆在眼底。
夜风吹来，让人心神振奋。
汾州城就这般拿下了。
他不由回想此生几次登楼望远，在史府中寻找逃生出路，在大相国寺眼看郭家罹祸————至如今，终於坐拥河东二州、纵横近七百里之地，治下生黎十余万，名正言顺的一方藩镇了。
但，还没有彻底功成。
萧弈收回心绪，看向远处四城城头的火光。
约莫一刻钟左右，南城方向最先有摇晃的火光，街巷上由远及近有兵士发出信号。
「节帅，已顺利控制南城！」
「计时。」
「喏。」
从南城传命到王万敢军中，约莫在一柱香之内。
有牙兵在阁中点了香线。
萧弈耐着性子等着，等彻底拿下这一座城池。
快了。
东城方向此时看着最为宁静，除了城头上的箭楼挂着灯笼，四周没有火光。
他却知道，那边的黑暗中隐着最多的兵士。
「节帅，香燃尽了。」
萧弈回头看了眼那一缕青烟，举着望远镜，看向城东。
隐约有火光在城外闪动，那是王万敢打着他的旗号进城了。
「举火为号，告知张满屯，王万敢进城了。」
「喏！」
谯楼上，旗令兵点燃巨大的火把，在空中摇动。
城外火光乍起。
成了。
「鸣鼓三通，合击！」
「咚！」
「咚！」
「咚！」
鼓声、火光，陡然打碎汾州城安静的夜。
隐隐的喊杀声随风传至谯楼之上。
忽然。
「节帅，看！」
萧弈转头，目光如鹰，穿透夜色，看向北城，眉头一皱，喝道：「怎麽回事？！"
火光骤然照亮了北城，与东城的战火呼应，显得很自然，就像周军约定好了同时进攻。
可这却打乱了萧弈的布署。
兵法云「围三阙一」，可东城刚刚交战，还没完成合围，刘鸾便知道退路要被断，陷入重围，必要率麾下牙兵奋死突围。
「报！」
有信使快步登上谯楼。
「节帅，范将军禀报，敌军有小股游骑自北门出城，猜测是为包抄王万敢部，何徽部趁势进攻城门，惊动了北城守军。」
萧弈沉着脸，道：「我命何徽守着北面道路，防敌军突围，他为何擅自攻打北门？！」
「小人不知————猜想何徽是怕短了他的功劳。」
连信使都能猜到，萧弈如何不知。
正是察觉到何徽贪功、不听指挥，他没告诉何徽他会抢攻西城，否则，何徽或许更早就有所动作，惊动了刘鸾，给他一个大埋伏。
「传令范巳，协助张满屯部围歼敌军。」
「喏。」
北面旗手迅速吹角，挥动旗帜。
萧弈脸色愈沉，却是深吸了几口气，冷静下来，吩咐道：「传令何徽速夺下北门，严防敌兵突围。」
「喏！」
「再告诉他，这是他将功补过的机会，若走脱了敌军，休怪我不念旧事。」
「是。」
事到如今，暂时不急於追咎何徽之过，只当战场上临机应变，重要的是补救O
萧弈目光看去，东城的火光照亮了城头上的「刘」字大旗，那是刘鸾提前发现被合击，没有率兵下城头，而是沿城头马道向北退兵。
如此一来，王万敢的主力滞留在城下，发挥不出应有的作用。
能用来包围刘鸾的兵力就有限了。
「传令张满屯，预备队立即沿街北向，在东北角登上城头马道，阻击敌军。」
「喏。」
「再传告何徽，刘鸾沿城头马道向他那边去了，给我守住！」
「喏。」
正紧锣密鼓之间，吕端忽上前一步，揖礼道：「节帅，我观刘鸾只打算遁走，无论如何，汾州已复克，恭喜节帅，贺喜节帅！」
萧弈回头瞥了吕端一眼，觉得他此举不合时宜。
可转念之间，他已反应过来。
围堵刘鸾虽重要，更重要的是稳定汾州秩序。前者是毕全功於一役，後者是镇抚一方，以民生为本。
「命张满屯、王万敢部，各分出半数兵马不必追击，沿街布防，将战事控制在城墙附近，不得蔓延。速清剿溃散残兵，降者就地收拢，顽抗者格杀，凡趁乱劫掠者，立斩。」
「喏。」
谯楼的鼓声回荡，与东城、北城杀喊交织。
萧弈的目光却已从那面忽明忽暗的「刘」字大旗上移开，看向了汾州的街头巷尾。