连着在又“忙了”两日，总算是熬到了休沐的日子。
这十天一轮的休沐，对如今的王明远来说，简直如同久旱逢甘霖。
虽说在文渊阁的差事，他和陈香有意控制着节奏，并未像那位常修撰那般往死里熬，但那种精神持续紧绷、既要保证质量又不能过于显眼的状态，也着实耗费心神。
尤其是还得偶尔应对贾大人那看不出喜怒的审视目光，连想稍微放松片刻、摸摸鱼都成了奢望。
有时候假装努力，也是一种很耗神的事情。
好在那些水利档案本身也颇有价值，静心翻阅时，也能从中窥见前朝本治理江河的得失利弊，于学问见识上确有裨益，算是苦中作乐了。
休沐前一日下衙，王明远和陈香一同走出值房。
夕阳的余晖给院门披上了一层暖光，王明远长长舒了一口气，感觉连吸入肺里的空气都带着几分自由的甜味，那扇大门都有点自由之门的意味。
“子先兄，明日休沐，有何打算？”王明远侧头问身旁一如既往沉默寡言的陈香。
陈香似乎刚从某种沉思中回过神，闻言顿了顿，才道：“苗圃有几株新穗需记录长势，前日借的农书还剩两卷未阅。”他顿了顿，补充了一句，“若无事，便不外出了。”
王明远莞尔，果然如此，对于陈香而言，最好的休息便是沉浸在他那些宝贝庄稼和书籍里。
他笑道：“也好，我明日需带狗娃去把私塾定下，再添置两个使唤人手，怕是不得清闲了。待一切安顿好，改日来我家用饭，狗娃可一直念叨你呢。”
陈香点点头，表示知晓，两人在路口作别，各自归家。
回到水井胡同的院子时，灶房炊烟袅袅，空气中弥漫着一股浓郁的肉香味。狗娃系着那条熟悉的粗布围裙，正端着一盆刚出锅、油光锃亮的红烧肘子从灶房出来，黑红的脸上汗津津的，却满是得意。
“三叔回来啦！快洗手吃饭！我今儿个试了试新研究的方子，你尝尝味儿咋样！”
饭桌上，王明远提起明日安排。
听到明日要去私塾，狗娃正啃着肘子的动作顿时慢了下来，脸上兴奋的光彩也黯淡了几分，瓮声瓮气地嘟囔：
“三叔，真要去啊？我都多大个人了，还跟一帮小娃娃坐一块儿念‘天地玄黄’，多丢人啊……我在家自己学不行吗？你有空教教我呗……”
王明远放下筷子，脸色严肃起来。
他很少对狗娃板脸，但这次语气却不容置疑：“狗娃，此事我已决定，不必再议。正因你年纪渐长，更需明理懂事。识字断文、通晓算术，并非为了考取科举，只求你有安身立命之本。
你若连账目都看不明白，契约都理不清楚，将来即便想开个饭庄，只怕也要被人糊弄。此事关乎你一生，绝非儿戏。”
狗娃还是第一次见三叔用如此严厉的语气跟他说话，尤其是最后那句“关乎一生”，让他心里一紧。
他张了张嘴，想再分辨两句，可看到三叔的眼神，到底没敢再吭声，只是蔫头耷脑地“哦”了一声，闷头扒拉起饭来，只觉得往日最爱的肘子也没那么香了。
王明远见他这般，心知他并未完全想通，只是迫于自己的威严才答应。但此事没有商量余地，规矩必须立起来。
他缓和了语气，道：“我已打听过，附近有几家私塾，明日你随我一同去看看，若有你觉得氛围尚可的，我们便定下。并非要你考取功名，但基础必须打牢。”
狗娃闻言，眼睛偷偷转了转，氛围尚可？他心想，那肯定得找管得最松、规矩最少、最好摸鱼的啊！
他这几天在周围转悠，可没白逛，心里早就有了目标，刚才也只是“垂死挣扎”再试试三叔的决心罢了。
次日一早，用罢早饭，王明远便带着狗娃出了门。
狗娃果然“尽心尽力”地引路，极力推荐水井胡同尾、靠近小石桥的那家“松竹学馆”。
“三叔，我其实这几日早都打听过了，就这家最好！”狗娃努力让自己的语气显得真诚。
“那教书的周夫子，年纪最大，听说脾气最好，从来不打人手板子！
他家的学生下课也最早，周围卖零嘴儿的小贩最多，不对，课业最多，肯定是让他们带回家每日努力！
那些小贩，肯定……肯定是因为学馆氛围轻松，夫子人也和善，才乐意待在学馆门口！”
王明远瞥了他一眼，哪能看不出这小子那点小心思。
不过他并未点破，跟着狗娃走到了学馆门口。这“松竹学馆”门脸不大，白墙黛瓦，看着倒有几分清雅。
此时尚未到上课时辰，馆内颇为安静。
通报之后，一位须发皆白、面容清癯、穿着洗得发白的青色直裰的老夫子迎了出来，正是馆主周夫子。
听闻是新科状元公到访，周夫子略显意外，但还是客气地将二人请进堂屋看茶。
落座寒暄几句后，王明远说明来意，想为家中侄儿寻一开蒙明理的学堂，不强求科举，但求识字通理，兼习书法算学。
周夫子捻须听着，目光在那身量虽然高大的骇人，但此刻紧张得手脚都不知道往哪放的狗娃身上扫过，眼中掠过一丝了然，缓缓道：
“王大人客气了。老朽这学馆，与寻常专攻举业的学馆确有不同。蒙童有之，年长些愿识文断字的亦有之。所授除经书识字外，亦重《千金方》、《齐民要术》等实用之学，书法算学更是每日必修。”
王明远闻言，心下稍动，这倒是符合他对狗娃的期望。然而，周夫子接下来一句话，却让他微微一愣。
“此外，”周夫子语气平淡，“馆内亦有几位女弟子，皆是附近街坊家中女子，父母开明，愿其知书达理，故而送来识得几个字，学些闺训女则、记账持家之道。王修撰若觉不便……”
王明远这才恍然，怪不得狗娃说这家“氛围轻松”，原来还收女学生。这在此刻京城的中等人家私塾中，虽非绝无仅有，但也算少见。
他倒不介意男女同馆启蒙，只是担心狗娃这半大小子，心性未定，恐生枝节。
他下意识看向狗娃，却见狗娃偷偷朝他挤眉弄眼，那意思分明是：看吧三叔，有女学生，肯定管得不严！就这家了！
王明远心下无奈，但转念一想，周夫子敢开此先例，必有其章程，或许反而说明此老开明，不固于俗礼。
他略一沉吟，便道：“夫子学馆别有章程，着实佩服。只要馆规严谨，教导得法，明远并无异议。只望夫子对劣侄严加管教，勿因其年长而稍存宽纵。”
话里话外的意思就是：夫子，我家这孩子交给您了，您要打要骂别留手，说完，他意味深长地看了狗娃一眼。
狗娃心里正美，听到这话，顿时傻眼。严加管教？这怎么跟想的不一样？
周夫子将二人神色尽收眼底，脸上露出一丝极淡的笑意，点头道：“既如此，便请王大人安排这位王壮士……额，小王公子明日来馆进学便是。馆中规矩，届时自会告知。”
事情便这么定了下来，狗娃垂头丧气地跟着王明远出了学馆，感觉自己跳进了一个自己挖的坑。