两日后的晌午头，日头暖洋洋地照着永乐镇镇口的青石板路。
文县令骑着高头大马，走在队伍最前头，虽然连日赶路脸上带着倦色，但精神头依旧足得很。
“永乐镇到了，赶紧敲起来！吹起来！都给我精神点儿！”文县令清了清嗓子，扬手吩咐道。
霎时间，得令的锣鼓班子便卖力地敲打起来，唢呐手鼓着腮帮子，吹得震天响，沉寂的永乐镇瞬间被这喧天的声浪惊醒。
“出啥事了？谁家娶亲这么大阵仗？”
“不像娶亲啊，你看那是……县太爷？县太爷怎么来咱们镇上了？”
“快看那旗子！‘状元及第’！我的老天爷，是报喜的！咱们这儿出状元了？！”
“状元？谁啊？咱们这穷乡僻壤的还能出状元？”
消息像长了翅膀，比敲锣打鼓的队伍跑得还快。
路边店铺里的伙计、掌柜，街上的行人，纷纷涌到街边，踮着脚张望，议论声此起彼伏。
“中了！真的中了！老王家的三郎，中状元了！”有那消息灵通的，已经扯着嗓子喊了起来，脸上是与有荣焉的兴奋。
“老王家？哪个老王家？是……是在镇口卖猪肉，后来开了卤肉铺子的那家吗？”一个提着菜篮子的妇人瞪大了眼，难以置信。
“我前儿个还去他家卤肉铺子买了卤猪头肉和肉夹馍呢！那味道可真不错！我、我这是吃了状元家卖的肉和馍了？”
“可不是嘛！就是他家！王金宝家！三郎就是他家老三，王明远！”旁边立刻有人接话，语气里满是笃定和炫耀，仿佛跟状元家多熟似的。
“哎呦喂！真是他家！我前几天还跟金宝家的和他大儿媳在巷口唠过嗑呢！赵嫂子还夸我发髻梳得好来着！嗨呀，我这算是跟状元他娘说过话的人了！”另一个妇人拍着大腿，激动得脸都红了。
“老天爷开眼啊！状元啊！那可是文曲星下凡！清水村王家这是祖坟冒青烟，不，是冒火了啊！”
“快看！县太爷都亲自来了！这得多大的脸面！”
“走走走！还做啥生意啊！跟着去清水村沾沾喜气！说不定也能沾点文气，让我家那小子开开窍！”
人群彻底沸腾了。
欢呼声、惊叹声、小孩子的嬉闹奔跑声，混杂着震耳的锣鼓唢呐，把整个永乐镇搅得如同开了锅的沸水。
许多机灵的商户，直接让伙计上门板歇业，掌柜带着全家老小，也跟着报喜的队伍，一起往清水村方向涌去。
队伍像滚雪球一样，越聚越大。
原本的上百号人，加上永乐镇跟上的百姓，待走到通往清水村的那个熟悉土路口时，黑压压的人群已然超过了数千之众，喧闹声震得路两旁的树叶子都扑簌簌直掉。
尘土飞扬中，旌旗招展，锣鼓喧天，那阵仗，不知道的还以为哪路大军得胜还朝了。
与此同时，清水村王家小院，却还沉浸在一片看似平常的午前忙碌里。
王金宝正在后院，抡圆了膀子，一下一下，稳当地劈着柴火，咔嚓声清脆有力。
王金宝不远处，王大牛刚处理好一头肥猪，正准备收拾下水，满手是血，额头上也蹭了些血污，看着有些唬人，但他脸上却带着憨厚的笑容，干得十分起劲。
家里铺子的肉食生意如今越做越大，这杀猪的活计虽已派了出去，但是隔几日他还是忍不住想自己上手试试。
赵氏和刘氏在灶房里忙活，锅里卤着肉，香气混合着炊烟袅袅飘出。
猪妞带着弟弟猪娃，趴在院里的石磨盘上，正一笔一划地认真描红。
张文涛和虎妞前些日子也刚从府城酒楼回来，此刻张文涛正拿着扫帚帮王家打扫院子，虎妞则在一旁晾晒刚洗好的衣裳。
日子仿佛和往常任何一个晌午没什么不同。
突然，王金宝停下手里的斧头，侧耳听了听。远处，似乎传来一阵隐隐约约的喧哗声，还夹杂着……锣鼓响？
“大牛，你听听，是不是有啥动静？”王金宝直起腰，朝院角喊道。
王大牛也停了手，抹了把额头的汗，凝神细听。那声音由远及近，越来越清晰，确实是锣鼓声，还有鼎沸的人声！
没等他们琢磨明白，就见常年在村口大槐树下玩的半大小子王石头，连滚带爬、上气不接下气地沿着村道狂奔而来，一张脸兴奋得涨红，像是刚喝了二两烧刀子，离着老远就扯着嗓子尖叫：
“金宝爷！金宝爷！来了！来了！好多人！县太爷！县太爷亲自带着好多人，敲锣打鼓来了！说是……说是明远叔……明远叔他中状元啦！状元！”
“哐当！”王金宝只觉得脑子“嗡”的一声，手里的斧头脱手落下，刚好砸在才凑过来的王大牛脚面上。
王大牛“嗷”一嗓子跳开，也顾不上脚疼，眼睛瞪得像铜铃，声音都变了调：“啥？石头你说啥？三郎……三郎中状元啦？！真的假的？！”
“状元！明远叔中的是状元！头名状元！”王石头喘着粗气，手舞足蹈地比划。
“好多官差！好多旗子！县太爷骑着大马！快到村口了！”
灶房里，赵氏听到后，手里的锅铲“咣当”一声掉进了锅里，溅起几点油花。
她整个人像被施了定身法，呆立当场，眼泪却像断了线的珠子，毫无征兆地滚落下来，嘴里喃喃道：“中了……真的中了……我的三郎……”
旁边的刘氏更是“哎呀”一声，激动得手一抖，把准备往锅里放的一小勺盐整罐全撒了进去，但她也恍然未觉，此刻只顾着拉着赵氏的胳膊又哭又笑：“娘！娘！你听见没？三郎是状元！状元公啊！”
虎妞听到后也先是愣了一秒，随即“嗷”一嗓子，转身一把把正在扫地的张文涛捞了起来了。张文涛还没反应过来，就被虎妞拦腰举起，原地转了两个圈！
“哎呦喂！虎妞！慢点！……”张文涛吓得哇哇叫，手里的扫帚都扔了，双手乱舞，肥肉乱颤。
“哈哈哈！三哥做到了！三哥是状元郎了！我就知道！我就知道！”虎妞兴奋得满脸放光，举着胖乎乎的张文涛又蹦又跳，浑身的劲儿使不完似的。
王金宝也终于从巨大的冲击中回过神，他深吸一口气，想稳住激动得发抖的手，却发现根本没用。
他口中反复喃喃低语：“来了！终于来了！老三的喜报，终于到了！还是状元！祖宗保佑！祖宗保佑啊！快去迎接报喜队伍！”
村口那边，骑着高头大马的文县令，正志得意满地接受着村民敬畏又好奇的目光。
刚要示意衙役喊话报喜，突然就见村里冲出来一个铁塔般的汉子！
那汉子身材魁梧得像头黑熊，一身粗布短褂上溅满了暗红色的血点子，再配上那汉子因为激动而有些狰狞的表情，竟直直地就朝着马头冲了过来！
“保护大人！”不知哪个衙役喊了一嗓子。
文县令哪里见过这阵仗？他一个文弱书生，平时见的顶多是些偷鸡摸狗的毛贼，何曾见过这般浑身浴血的凶悍壮汉朝自己冲来？
顿时吓得魂飞魄散，脸色“唰”一下变得惨白，也顾不得什么官威体统了，下意识地一勒缰绳，调转马头就想跑！
嘴里还带着哭腔尖叫：“壮、壮士！好汉！饶命！本官是来报喜的！报喜的啊！”