对於X炮塔内的炮组成员来说，当他们看到这枚炮弹的瞬间，脑子里已经开始走起了「人生走马灯」。
不过等到不少人的走马灯」都已经走完一遍的时候，他们才意识到这枚萨克森人的炮弹迟迟没有爆炸。
在这一片死寂当中，最终一道有些沧桑的声音打破了沉默。
「都别他妈动！」
说话的是一个四干出头、胡子拉碴的家夥。
这个名为布莱克伍德的老兵，是炮塔里资历比较老的一名成员，各方面经验也相对多一些。
布莱克伍德蹲下身子，冒着满头的冷汗，慢慢地凑近了那枚炮弹。
烟还在冒，但已经比刚才稀薄了不少。
他仔细观察了几秒钟後，最终得出了一个结论。
「这....这好像是枚哑弹。」
不过布莱克伍德并没有让任何人放松下来的意思，而是立刻转头对着最近的几名炮组成员说道：「你们去拿沙袋！你！去找损管队带工具过来！」
「剩下的人把弹药提升井的闸门关死！不管发生什麽情况都不准打开！」
几名炮组成员在布莱克伍德的吼声中总算回过神来，手忙脚乱地开始行动。
损管队赶到後，众人合力将这枚重达数百公斤的不速之客」固定在了一个临时搭建的支架上，然後让损管小组的成员带走进行紧急处理。
从发现哑弹到完成紧急处理，前後大约七分钟。（史实数据）
当布莱克伍德代替炮塔内阵亡的军官向测绘室报告X炮塔恢复有限战斗力」，并由後者将消息传达到舰桥指挥塔时，麦克林托克上校才长长地吐了一口气。
但随之而来的坏消息，则是Q炮塔和X炮塔基本失去了战斗力，接下来的攻击将毫无精度可言。
麦克林托克上校还没来得及消化这个坏消息，副舰长又凑了过来。
「舰长，後方的克诺珀斯号」发来灯光信号，编队末尾的威严号」被鱼雷命中了魔导核心舱段，正在大量进水！已经失去动力！」
这条消息是从编队末尾的威严号」发出的，经过中间三艘前无畏舰逐舰接力传递过来的。
事实上，纳尔逊勳爵号」的後枪了望员早在几分钟前就注意到了编队尾部升起的黑烟。
但此时炮战正酣，不断有巨大的水柱在舰船附近升起，再加上这里离编队末尾的威严号」直线距离超过2700码（约2469米），所以他没办法确认威严号」的具体情况，只是向舰桥报告了发现目视内容。
直到灯光信号一路接力传到了首舰，麦克林托克上校才搞清楚後方的真实情况。
而在单纵阵的队形中，这种依赖灯光信号逐舰传递的通讯方式，已经是速度最快的选择了。
虽然说这个世界的皇家海军确实跟着萨克森人的步伐给战舰装上了无线电。
但问题在於，连萨克森人自己都还没把无线电的实战通讯完全吃透，更何况在这方面本就落後一截的布列塔尼亚人。
在炮击震动和各种干扰的叠加下，无线电报的内容传输效率甚至不如旗语和灯光信号。
至於最稳定、最靠谱的魔导通讯石......那些被附魔强化过的、能够支持5海里内清晰通讯的大型版本，因为造价高得离谱，只被配发给了超无畏舰、战列巡洋舰和少量无畏舰。
神圣布列塔尼亚帝国内阁对於海军战舰成本的严格管控，一度让整个海军部怨声载道。
要知道对於这个靠海权立国的帝国来说，舰队的战斗力直接决定了帝国的存亡。
可偏偏那些西装革履的政客们，总是在最关键但同样也最昂贵的装备上卡预算..
这最终也导致在眼下的战斗中，所有装了通讯石的战舰，全都跟着罗贝克中将的快速打击分队跑到东南边去了。
「罗贝克，你个混蛋...
「」
麦克林托克上校忍不住再次在心里亲切问候」了那位上任不久的地中海舰队司令。
事实上在弩炮行动之前，地中海舰队司令一直是资历更深的萨克维尔·卡登上将。
只不过卡登上将在即将展开弩炮行动」前，因为健康原因被迫返回本岛，这才让罗贝克中将这个在麦克林托克上校和其他舰长眼中经验不足的家夥担任了舰队司令。
麦克林托克上校甩了甩头，强迫自己把注意力拉回到眼前。
即便纳尔逊勳爵号」目前还能继续作战，舰身主结构也没有受损，但部分火炮受损的事实，对於整个编队来说并不算好消息。
因为除了这艘领舰在之前的第二轮齐射中对目标形成了跨射之外，後面四艘前无畏舰的反击炮弹，全部越过各自的自标超过一海里。
可以说是打了个寂寞，对联合舰队的战列线没有构成任何实质威胁...
麦克林托克上校举起望远镜看向远处，与此同时布列塔尼亚的战列舰分队也打出了第三轮齐射，而这一次情况也终於有了一些变化。
纳尔逊勳爵号」A炮塔打出的一枚305毫米穿甲弹，准确地命中了一艘教皇神权国海军前无畏舰的後枪楼下方的位置。
这一炮的威力堪称恐怖。
穿甲弹从枪楼侧面穿入，并在产生弹道偏转後直接命中了下方的甲板装甲，紧接着立刻被引爆。
巨大的爆炸火光直接吞噬了整座後枪楼，连同里面所有的观测和指挥人员一并撕碎。
而爆炸产生的碎片雨也从桅楼破口处向四周扫过，附近甲板上没来得及进入掩体的水兵当场倒了一片。
几乎在同一时间，单纵阵後方倒数第二位的海洋号」也终於找到了准头。
它的一枚炮弹落在了一艘联合力量级」无畏舰主炮塔右侧大约两米的甲板上。
穿甲弹在甲板上炸开了一个直径约三米的窟窿，火焰和浓烟从破口处翻涌而出。
通过望远镜，海洋号」的炮术官可以看到那艘无畏舰的甲板上已经燃起了明火。
「打中了！」
海洋号」炮塔里响起了一阵欢呼，但这种欢呼也并未能持续太长时间。
因为不管这两发炮弹造成了多大的破坏，对於整个战局来说也只能用杯水车薪」来形容。
联合舰队的战列线上有十五艘主力舰，即便刚刚被命中的两艘战舰被击沉了，依旧还能有十二艘还在朝着五艘前无畏舰持续倾泻火力。
如果联合舰队的指挥官愿意的话，他们甚至可以什麽花活都不玩，就这麽一轮一轮地齐射下去，用炮弹的绝对数量慢慢把五艘前无畏舰磨成废铁。
只不过就在一切沿着对联合舰队来说稳中向好」的趋势发展时，负责前出进行空中侦察的L23号装甲飞艇，突然向海面舰队发出了灯光信号，并用无线电进行了双重信息传递。
「戈本号」上的信号兵快速解读完毕後，立刻接通了舰桥的传声铜管。
「将军！L23发来紧急报告！」
「敌编队东南方向，发现另一支编队正在快速接近！」
听到这个消息後，施佩上将的第一反应，是怀疑这整件事是不是一个精心设计的圈套。
这五艘掉队的前无畏舰，会不会压根就是布列塔尼亚人故意扔出来的诱饵？
先用主力舰吸引联合舰队的注意力，然後让真正的杀手鐧从另一个方向包抄上来？
但这个念头在他脑子里只转了几秒钟就被否决了。
因为这实在是不太可能..
从开战前持续至今的侦察和情报工作，让他对布列塔尼亚人地中海舰队的编制变动还是有一定掌握的。
虽然在前段时间丢失了对方主力舰队的监视，但他知道罗贝克手上就那麽多船，他不可能凭空变出一支额外的主力舰编队。
而且在双方接战之前，装甲飞艇也在远距离上大致侦察到了这支舰队的规模，并没有多出更多的主力舰。
既然排除了伏击的可能性，那剩下的解释就只有一个....
这五艘前无畏舰是真的跟主力舰队走散了，而东南方向正在接近的，是敌人的那些高速战舰和屏护舰队。
相较於擅长转进」的陆军，布列塔尼亚皇家海军显然不可能丢下五艘前无畏舰不管，回来支援是必然的。
施佩上将很快做出了决定。
「命令，教皇神权国的三艘圣徒级」无畏舰，立刻脱离当前战列线！」
「让它们跟随戈本号」和毛奇号」组成的战巡分队，以及外围屏护舰队，前往拦截新出现的敌军编队！」
「剩余战舰继续维持当前战列线，尽快解决眼前这五艘主力舰！」
在他下达命令的同时，舰队参谋长也配合航海长快速进行了战斗海图作业，更新了舰船分布情况。
施佩上将没有再多说什麽，在他看来如果己方主力舰在12对5的情况下还不能取得优势的话，那这场海战战败他也无话可说了。
这都带不动那还能怎麽办？
没过多久，戈本号」的桅杆上信号旗迅速升起，灯光信号同步闪烁。
与此同时，无线电也在嘈杂的环境中勉强将命令发送了出去。
三艘圣徒级」无畏舰的舰长几乎同时收到了命令，三座钢铁巨兽缓缓偏离了原有的战列线航向，向戈本号」所在的方位靠拢。
与此同时，空中的装甲飞艇编队也开始了重新部署。
只装备了150毫米重炮的L23继续留在原位负责空中监视。
而150毫米与203毫米火炮混装的L25，以及装备全203毫米炮的L30和L31，三艘装甲飞艇排成了一条空中战列线」，向东南方向移动。
它们庞大的灰色身躯在低矮的云层下缓缓推进，在这些空中巨兽的下方，三艘圣徒级」无畏舰已经开始向罗贝克中将的快速打击编队的方向压了过去。
而在它们的前面，是航速更快的两艘毛奇级」战列巡洋舰。
更前方，规模更大的屏护舰队已经先行出发，驱逐舰和舰队鱼雷艇拉出了一道宽阔的搜索幕。
并没有经过太长的时间，联合舰队的屏护舰队率先与布列塔尼亚人的前出警戒编队撞上了。
双方的小船在发现对手的瞬间，几乎同时做出了反应。
布列塔尼亚的G级驱逐舰率先开火。
这些排水量不到一千吨的小型战舰，搭载着102毫米速射炮和多具鱼雷发射管，是皇家海军驱逐舰支队目前的中坚力量。
虽然更新型的驱逐舰已经开始陆续下水，但在可以预见的短时间内，G级驱逐舰依旧需要为皇家海军燃尽自己。
在一对一的较量中，G级驱逐舰对联合舰队的大多数同级别对手都有着明显的性能优势。
更好的适航性、更快的射速、更精准的火控......这些都是布列塔尼亚多年海上霸权积累下来的技术底蕴。
但联合舰队的数量优势弥补了性能上的差距。
萨克森帝国海军中定位等同於驱逐舰的V25型舰队鱼雷艇，以及教皇神权国的驱逐舰，也跟着开始用105毫米炮还击。
这些小船仗着自己体型小、机动灵活的特点，在炮弹激起的水柱间灵活穿梭。
双方的102毫米和105毫米炮弹在海面上不断炸出一小段水柱，偶尔有炮弹命中目标，在薄薄的驱逐舰外壳上撕开口子，火光和碎片迸射而出。
一艘萨克森舰队鱼雷艇的舰桥被一发102毫米炮弹贯穿，舰长连带着几名军官当场阵亡。
失去指挥的驱逐舰打着转向脱离了战斗，差点和旁边一艘教廷鱼雷快艇撞在一起。
而布列塔尼亚方面，很快也有一艘G级驱逐舰在规避中被两艘夹击，舰尾中弹起火，不得不减速後撤。
不过在这场驱逐舰之间的混战中，双方都保持着一种奇特的默契.......那就是鱼雷只是试探性地投放了寥寥几枚，并未发动大规模雷击。
双方都知道需要保留足够的鱼雷储备，来应对之後旗舰可能下达的战斗指令。
在这个阶段的海战中，驱逐舰支队在双方主力舰编队开始对射後就变成了战局旁观者。
但事实上舰队指挥经常会下令让驱逐舰支队释放烟雾掩护，又或者是对敌战列线投放鱼雷，逼迫对手进行走位撕裂战列线。
所以现在把鱼雷全打光了，等主力舰开始对射的时候，驱逐舰就真的只能在旁边乾瞪眼。
驱逐舰之间几轮激烈程度丝毫不逊於主力舰交战的厮杀之後，轻巡洋舰和装甲巡洋舰也先後加入了战团。
布列塔尼亚的查塔姆号」和都柏林号」两艘城级轻巡洋舰用主炮猛轰联合舰队的驱逐舰群，试图为己方的G级驱逐舰撑开空间。
而两艘萨克森装甲巡洋舰也从侧翼压了上来，这个世界中并未在开战初期战沉的沙恩霍斯特号」装甲巡洋舰，开始率先用210毫米主炮朝着布列塔尼亚轻巡洋舰进行攻击海面上一时间炮声此起彼伏，硝烟和蒸汽混在一起，两个舰队之间的能见度也开始逐渐下降。
紧接着，真正的重头戏登场了。
双方的战列巡洋舰也加快速度远离各自後方的无畏舰，冲到屏护舰队不远处，将对方纳入自己的射程范围。
联合舰队旗舰戈本号」的枪杆上，代表接敌的5旗被迅速升起。
而在它对面，无敌号」和不屈号」两艘无敌级战列巡洋舰也完成了战斗准备。
无敌号」战列巡洋舰的舰长胡德少将，也和不屈号」完成了开火前的最後一次灯光信号通讯。
到了这个阶段，双方的驱逐舰和鱼雷快艇纷纷在交火中自发地向战列线的最前端移动，脱离混战区域，重新集结待命。
没有人需要更高级的指挥官来实时下达这个命令。
这是舰队作战中每一名驱逐舰舰长从训练第一天就被灌输的本能，当主力舰的大炮开始说话後，小船就该退到一边去，等候舰队司令的下一道指令。
空中，三艘装甲飞艇也在大约1100米的高度，找到了一片没有低空云层遮挡的战位。
L31装甲飞艇率先对布列塔尼亚战列巡洋舰发起攻击，它的四门203毫米重炮接连向下开火，炮弹以接近四十五度的角度砸向海面上的目标。
这种从空中打来的炮弹，对於水面战舰来说是最难防御的，因为战舰的主装甲带是设计用来抵御水平弹道射击的，对於大角度落下的炮弹防护力相当有限。
但很快，三艘装甲飞艇的了望台同时报告了新的情况。
「空中探测到三个魔力波动源！特徵研判为布列塔尼亚人的法师部队！」
L25和L30两艘装甲飞艇的指挥官立刻做出了反应，炮塔从对海射击转入对空模式，连带着机枪塔和机炮塔开始向捕捉到魔力波动的方向进行火力覆盖。
萨克森帝国空军的战斗条令写得很清楚，在发现敌方法师升空後的第一要务，是在安全距离外将其拦截。
因为一名足够强力的施法者，只需要一发【解离术】，就能直接解除装甲飞艇赖以生存的法术护盾。
更别提【魔邓肯之剑】或者升环施法的【解除魔法】了，前者能切开任何已知的物理防护，後者则可以直接让装甲飞艇的心脏」，也就是魔导核心直接失效。
任何一种，对於装甲飞艇来说都是致命的。
203毫米和150毫米炮弹在空中炸开了一片片黑色烟云，试图在那些法师接近到施法距离之前将其逼退。
与此同时，下方海面上的两艘无敌级战列巡洋舰展现出了极高的作战素养。
在此时的神圣布列塔尼亚帝国皇家海军当中，因为海军元帅费舍尔过於青睐的缘故，战列巡洋舰一直备受重视，甚至风头一度和超无畏舰不相上下。
不管是水兵的待遇还是训练水平，在整个皇家海军当中都属於第一梯队。
所以即便需要采取Z字形机动来应对空中装甲飞艇的威胁，这两艘战巡的主炮射击依然没有受到任何影响。
当双方战列巡洋舰的距离缩短到6.9海里时，全速航行的无敌号」和不屈号」在第一轮齐射中就对毛奇号」和戈本号」形成了跨射。
这个表现在联合舰队军官们看来简直恐怖，仿佛和刚刚那些表现差劲的前无畏舰不是同一支海军部队一样。
双方第二轮齐射後，胡德少将指挥的无敌号」率先取得了命中。
一枚305毫米穿甲弹，精准地命中了毛奇号」C炮塔的炮座。
这一炮的命中位置，和半小时前纳尔逊勳爵号」X炮塔挨的那一发几乎一模一样都是砸在了甲板和炮塔转动部分之间那段暴露在外的炮座环形装甲上。
但毛奇号」的运气，远没有那艘前无畏舰好。
因为这一枚不是哑弹。
穿甲弹在穿透炮座装甲後，直接在炮塔内部引爆。
爆炸的冲击波横扫了整座C炮塔的内部空间，高温火焰瞬间点燃了炮塔内已经装填就位的药包。
两次爆炸叠加在一起，将C炮塔从内部彻底炸毁。
整座炮塔的顶盖被掀起了半米多高，然後重重地砸回原位，炮塔内的所有水兵在爆炸发生的那一瞬间就已经全部阵亡。
毛奇号」的整个舰身都在剧烈的爆炸中猛颤了一下。
舰桥内，舰长马格努斯·冯·莱韦佐夫上校差点被震倒，他死死扶住了面前的扶手才稳住身形。
紧接着，火控中心（等同於英国船的测绘室）的报告紧随而至：
C炮塔完全失去了回应。
根据火控中心军官的报告，不断有灰褐色的烟雾从与C炮塔连接的传声铜管中涌了出来，这让他们不得不封闭了这根铜管，防止干扰到火控中心的作业。
接下来，马格努斯上校的举动，可以说挽救了整艘战舰。
他没有任何犹豫，也没有等待更多的信息确认，就扯着嗓子下达了命令：「立刻往C炮塔下方弹药库灌水！」
「封闭附近所有水密门！」
副舰长听到这个命令时脸色变了一下，C炮塔下方的弹药库和附近的舱室里，至少还有超过二十名水兵。
灌水加上封闭水密门，意味着这些人全部被困死在了里面。
但副舰长没有开口劝阻，因为他和马格努斯上校都清楚这麽做的原因。
去年的多格尔沙洲海战，塞德里茨号」战列巡洋舰也是被炮弹命中了炮塔。
那一次，因为没有及时封闭弹药通道，炮塔内的爆燃沿着弹药提升井一路烧到了下方的弹药库。
最後的结果是190名水兵被活活烧死，两座炮塔彻底报废，整艘新锐战巡差点就沉在了北海海底。
所以马格努斯上校此时的命令，是用二十多名水兵的生命换整艘战舰的存活。
损管队在接到命令後以最快的速度向C炮塔下方弹药库注水。
随着冰冷的海水开始灌入那些冒着火光的舱室，厚重的水密门被一扇接一扇地关闭、
锁死。
没有人听到里面那些没来得及逃生的水兵传出的声音。
也许有，也许没有。
谁也不想去确认...
几乎就是在毛奇号」完成了这场极限自救的同一时间，它的上空传来了一阵密集的炮声。
并没有参与到对空攻击，而是继续对海上目标倾泻火力的L31装甲飞艇，打出了自开战以来双方精度最高的一轮齐射。
八枚203毫米炮弹从1000多米的高度倾泻而下，其中四枚直接命中了不屈号」战列巡洋舰。
八中四.....
第一枚穿甲弹穿透了前甲板的装甲板，一路钻到了甲板下方的前部急救站。
这个位置是开战後，舰船前半段位置的伤员被送往的第一站。
医疗队的军医和护理兵们正在紧张地准备着急救设备和药品，没有人想过炮弹会突然从头顶落下来。
爆炸将急救站内的所有人员和设备一起炸成了碎片，整支前部医疗队以及他们刚刚从甲板上搬下来的伤员全部阵亡。
第二枚203毫米穿甲弹的命中位置，更加致命。
它以几乎垂直的角度，砸在了不屈号」前枪楼指挥塔的顶部。
萨克森穿甲弹特有的定时引信，让这枚炮弹并没有在接触装甲的瞬间就爆炸。
它穿透了指挥塔顶部的装甲板，继续向下钻了大约两米，然後在指挥塔下半部分的内部空间里引爆了。
爆炸从指挥塔内部向外膨胀，巨大的冲击波将前桅楼的上半部分连同测距仪、信号台、观测平台在内的全部设备，整个掀上了天。
钢铁碎片和被扭曲的金属结构件飞到了几十米高的空中，然後稀里哗啦地砸落在不屈号」的前後甲板上。
前桅楼的下半截还留在原位，但已经变成了一个冒着浓烟的空壳，里面很显然不会有任何幸存者。
不屈号」战列巡洋舰几乎是在瞬间失去了前部的主要观测和指挥能力。
不过戈本号」舰桥上的施佩上将，此时来不及因为敌方一艘战列巡洋舰失去大部分战斗力而感到庆幸。
因为在刚刚，战舰遭到了凭空出现的重炮轰击，几乎整条战巡都被高高喷涌的水柱所包围。
了望员也很快传来了新的报告，大约9.4海里（17.4公里）外，也正是刚好位於地平线的位置上，看到了一艘巨大的战舰。
很快，越来越多的信息传达到了戈本号」的舰桥上，也让施佩上将确认了这艘战舰的身份。
装备381毫米主炮的超无畏舰，伊莉莎白女王级首舰（超雄老太）..
而另一个更坏的消息，也从空中侦查的装甲飞艇处传来一这艘超无畏的周围观测到了半球形的魔法灵光。
这意味着情报部门在战前提供的相关信息得到了验证。
布列塔尼亚人的新锐超无畏舰，除了坚固的装甲带外，同样也启用了法术护盾进行额外防御。
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